麦克阿瑟在接到参谋长联席会议授权“联合国军”在三八线以北行动的第91801号指令前，已迫不及待地指挥美军在三八线地区展开，准备入侵朝鲜民主主义人民共和国。9月28日，麦克阿瑟根据参谋长联席会议的指令做出越过三八线北进的简要计划：
（1）第8集团军以现有兵力打过三八线，主攻方向是开城——沙里院——平壤轴线，目标是夺取平壤；（2）第10军以现有兵力在元山实施两栖登陆，然后沿元山——平壤轴线向西进攻，与第8集团军会合；（3）第3步兵师位于日本，作为总司令部的预备队；（4）在占领平壤——元山一线后，定州——宁远——咸兴一线以北的作战由南朝鲜军队实施；（5）第8集团军的进攻日期暂定为最早是10月5日，最迟不晚于10月30日。
9月29日，马歇尔听说沃克已命令第8集团军将在三八线停下来，可能是为了等待联合国批准越过三八线，感到非常不安，立即起草了给麦克阿瑟的电报，电报称，目前有报告说，第8集团军曾宣布韩国各师将在三八线停下来进行重新集结。关于这一点，我们希望你认识到，你在三八线以北推进时无论在战术上还是战略上都不受限制。上面所提到的声明有可能会使联合国处境尴尬，因为在联合国里，人们显然不愿意出现必须对越过三八线进行投票的局面。相反，人们希望看到你在军事上已证明有必要这样做。
9月30日，麦克阿瑟复电，他对沃克是否发表过这类声明表示怀疑，但他要提醒沃克不要再提三八线有关的问题。麦克阿瑟说：
在军事上，三八线不是影响我们使用部队的因素。我的部队的后勤补给是妨碍我们迅速推进的主要问题。为利用敌军的失败，我们的部队随时可以越过三八线进行进攻。你们了解我在北朝鲜总的战略计划。在敌人投降前，我认为我们在整个朝鲜都可进行军事行动。
9月31日，参谋长联席会议正式批准了麦克阿瑟的北进计划。10月2日，麦克阿瑟以“联合国军”司令部第二号作战命令向第8集团军司令官沃克下达了越过三八线的命令。命令的主要内容是，第8集团军从陆地推进，占领平壤；在此期间，第10军团在元山登陆。尔后两支部队在平壤——元山蜂腰部汇合，切断人民军退路，当联合国军到达定州——宁远——兴南一线后，这一线以北至边境线的作战，只由南朝鲜军担任。
在麦克阿瑟向第8集团军下达越过三八线命令的前一天，10月1日，位于东线的南朝鲜第1军团各师已经越过三八线。南朝鲜第3师于10月1日进抵注文津——江陵一线，当日越过三八线，3日占领襄阳，继续北进，企图占领元山。首都师于10月1日进抵三八线，在注文津西北地区越过三八线。10月1日，西线的南朝鲜军各师进抵三八线。南朝鲜第6师于当日10时半占领洪川，2日占领杨平，3日在春川集结后继续向北进犯。南朝鲜第7师于2日由忠州出发，向原州进犯。南朝鲜第8师于3日抵杨平，4日转向议政府集结。
沃克接到麦克阿瑟越过三八线的命令后，立即下令所辖美军第1军以不足一个师的兵力占领临津江以西一线，其主力在集结地域集中，然后按集团军命令，确保骑兵第1师为主要突击力量，遂行北进的作战任务。美步兵第24师和南朝鲜第1师保障其翼侧，并担任预备队。美骑兵第1师奉命于10月5日进至汉城以北，确保美第1军在三八线附近集结地域的安全。骑兵第1师分成三个加强团（团级战斗队）部署在开城附近的三八线南侧。10月7日，骑兵第1师巡逻队越过三八线。
10月9日，麦克阿瑟狂妄地敦促朝鲜人民军投降，他威胁说：“为了以最少的生命和财产的损失贯彻联合国决议，我作为联合国军总司令最后一次要求你们及你们指挥的军队，不管位于朝鲜什么地方，都放下武器，停止敌对行动，……否则将马上着手采取必要的军事行动，以实施联合国的决议。”
当日，美骑兵第1师全部越过开城北部边界进抵三八线。在三八线附近，骑兵第1师遭到了朝鲜人民军的顽强抵抗。激战至11日，美骑兵第1师全部越过三八线，侵入朝鲜民主主义人民共和国。继美骑兵第1师之后，美步兵第2师、步兵第24师、英国步兵第27旅和南朝鲜第1师大举越过三八线，分多路向平壤攻进。14日，美骑兵第1师攻占金川，继续向平壤逼近。
“联合国军”于10月7日大规模地越过三八线后，大举向北推进。此时，朝鲜人民军的主力部队正在向北撤退，由于遭到“联合国军”分割、包围，弹药、给养无法补充，部分部队撤到三八线以北，部分部队被敌人包围，部分部队已失去联系。而担任三八线防御任务的人民军部队，在“联合国军”多路攻势下，被迫向中朝边境撤退。
随着人民军的抵抗逐渐减弱，美国军队迅速向中朝边境大举推进。这时，杜鲁门开始关注中国和苏联对美国扩大战争的态度，有点担心中国或苏联军队会介入朝鲜。
10月9日，经杜鲁门批准，参谋长联席会议向麦克阿瑟发出了新的指令。指令指出：“鉴于中国共产党军队可能在北朝鲜进行干涉，兹特对我们9月27日的指示作如下补充，尚希遵照执行。今后中国共产党要是不事先声明就在朝鲜任何地方公开或隐蔽地使用大量的部队，你应该根据自己的判断，只要在你控制下的部队有可能获得胜利，你就继续行动。在任何情况下，如果要对中国境内的目标进行任何军事行动，都必须事先得到华盛顿的批准。”
美国不顾中国政府的多次警告，扩大战争，而联合国大会却在支持美国的侵略行径。对此，中国政府再次提出警告。10月10日，中华人民共和国发表声明严正指出：10月7日联合国大会在美国操纵下所通过的英、澳等八国提案，它的通过是完全非法的，违反全世界绝大多数人民意志的。目前美国正积极部署着大规模越过三八线，企图把侵略战争的火焰延烧到中国边境。声明最后指出：中国人民反对美国及其帮凶国家扩大侵略的危险趋势，不能置之不理。
英国政府已经敏感地察觉到中国政府在不断地发出警告后可能要派军队进入朝鲜，当获悉中国的外交声明后，立即由外交大臣贝文致函美国国务卿艾奇逊，称：
虽然我们不能仅从字面上的含义看待中国的声明，但我们也不能完全置之不理，……一旦中国公开干预，我认为麦克阿瑟在得到杜鲁门总统批准之前不得在朝鲜领土之外采取行动，这一点非常重要。我确信，在美国政府和女王陛下政府商讨之前，当然不会做出这类的批准。
贝文强调，英国有权要麦克阿瑟事先经过（与英国）协商，才能在朝鲜之外，对中国进行军事行动。他认为，“我方错误的行动会迫使中国卷入战争，后果虽不能预料，但肯定十分严重”。
对于中国政府越来越严厉的警告以及盟国对此的强烈反应，杜鲁门不得不重视起来。10月12日，他收到了中央情报局提供的两份权威性报告。一份报告是《关于中国干预朝鲜可能性的报告》。这份报告认为中国军队在缺少空中和海上支援的情况下进行干预，可能有效但未必具有决定性的意义。尽管周恩来发表了声明，中国的部队正向满洲机动，但没有令人信服的证据表明，中共真的打算全面干涉朝鲜。这份报告的结论是，中国人不会进入北朝鲜与联合国军对抗。
中央情报局的另一份报告是《关于苏联军事干预朝鲜可能性的报告》，这份报告认为，苏联驻远东部队在没有警告的情况下，有能力对朝鲜进行有效的干预。但苏联领导人会充分估计到，他们如果公开干预会引起苏联与美国及其他联合国军的直接对抗。苏联领导人不能保证苏联军队与美国军队的作战只限于朝鲜或远东，其结果可能引起与美国的全球战争。
尽管从各种迹象分析判断，中国或苏联干预朝鲜的可能性很小，但美国军队毕竟已经大举越过三八线。杜鲁门做出决定，要和麦克阿瑟进行面对面的磋商。
10月15日清晨，杜鲁门乘“独立号”总统专机抵达威克岛。随行人员有参谋长联席会议主席布莱德雷、陆军部长弗兰克·佩斯、太平洋舰队司令阿瑟·雷德福以及助理国务卿迪安·腊斯克等。
麦克阿瑟在机场迎接杜鲁门。杜鲁门走下舷梯，亲热地拥抱着麦克阿瑟，说：“我很早就期望见到您，将军。”
麦克阿瑟风趣地说：“我希望下一次的见面不会等得太久。”
随后，他们一行驱车至海边的一座别墅。在会议厅里，麦克阿瑟首先向杜鲁门报告了战况，很有把握地向杜鲁门保证战争将在感恩节前结束。他说：“北朝鲜军队想抵挡住联合国军并转入进攻是痴心妄想，他们仅剩下10万人，这些部队缺乏训练，装备不足，他们顽固地战斗只是为了面子。”
麦克阿瑟信心十足地报告了他的作战计划：“正命令第1骑兵师直取平壤，第10军在已经占领的元山登陆，该军可以在一周内从那里横穿朝鲜半岛到达平壤。我认为北朝鲜人又一次犯了致命的错误，没有在纵深部署兵力，一旦美军在平壤会师，曾发生在朝鲜南方的事同样会在北方发生。第8集团军可以在圣诞节（12月25日）撤回日本，在朝鲜只需留下美军第2师、第3师和其他国家部队，直到那里举行了选举以后。我希望明年就举行‘选举’，避免实施军事占领。”
麦克阿瑟最后补充道：“所有占领都是失败的。”
杜鲁门听完麦克阿瑟的汇报，感到十分满意，但他还是有些担心中国或苏联的介入，问：“中国或苏联会不会进行干预？”“很小。如果他们在（战争爆发后）第一或第二个月就干预，那会起决定作用。现在我们不再担心他们干预了。我们不再畏畏缩缩。”麦克阿瑟语气十分肯定，“中国在满洲的兵力有30万人。其中部署在鸭绿江的可能不到10万至12.5万，可以越过鸭绿江的只有5万至6万人。他们没有空军。由于我们在朝鲜拥有空军基地，如果中国人试图南下到平壤，那对他们来说将是一场大规模屠杀。”
麦克阿瑟接着说：“至于俄国人，情况稍有不同。他们在西伯利亚拥有一支空军，而且素质很好，拥有出色的飞行员，装备有先进的飞机。他们可以投入1000架飞机。但俄国没有可以用于北朝鲜的地面部队，因为把地面部队派到朝鲜战场是有困难的。一个师开到朝鲜要六个星期，而六个星期后冬天就到了。惟一可行的是俄国空军支援中国地面部队作战。但俄国空军同中国地面部队之间的协调将十分困难，我认为俄国人在中国人头上扔下的炸弹将会同落在我们头上的一样多。空中掩护是非常困难的，没有受过训练的空军和地面部队，如果不经过大量的联合训练，搞空中掩护是不可能的。我相信，中国地面部队同俄国空军做不好空中掩护，而我们是最好的。”
杜鲁门非常赞赏麦克阿瑟这番第一手权威性的分析和判断。他在离开威克岛起飞之前，在麦克阿瑟的优异服务勋章旁加上了第四枚橡叶勋章。在登上飞机时，他告诉麦克阿瑟说：“我认为我们这次的会晤是非常令人满意的。”
布莱德雷后来在回忆录中说：
我很少见过他（杜鲁门）如此兴致勃勃。我们大家都对朝鲜战争很快就要结束而感到如释重负。我们现在可以进行建设北约的重要任务了。
10月17日，杜鲁门在旧金山发表全国广播演说，声称威克岛会晤“非常令人满意”，他说：“战区司令官由于亲临其境，最了解当地情况，所以再没有比和他晤谈更解决问题的了。他掌握大量的情报，这对我们所有的人，在这个危急的关头，正确地决定政策都会有帮助。”
杜鲁门信心十足地宣称：“联合国军的力量正在日渐增强，目前他们比敌对部队远远处于优势。朝鲜共产党人有效的抵抗力量不久必将告终……”
威克岛会谈一结束，麦克阿瑟就命令“联合国军”加快向中朝边境的进攻速度。
随着朝鲜人民军的抵抗逐渐减弱，“联合国军”地面部队在海、空军的支援下，大举向北推进，直逼中朝边境。此时，朝鲜劳动党和政府被迫组织党政机关和部队向新义州、江界方向进行转移，并将临时首都迁到了江界。
10月17日，麦克阿瑟改变了原定东西两线部队在平壤——元山一线汇合的计划，并且取消了在定州——宁远——咸兴限制线以北地区禁止使用非朝鲜军队的规定，命令“联合国军”所有部队分路继续北进，将战线推进到中朝边境。
10月19日，美骑兵第1师、第24师和南朝鲜第1师占领平壤。10月20日，美第10军指挥的陆战第1师、步兵第7师分别由仁川、釜山船运至元山港海域，准备登陆。南朝鲜第1军团首都师由咸兴、兴南北进，占领北青、新兴。同日，美空降第187团在肃川、顺川地区空降。
麦克阿瑟乘坐一架直升飞机，亲自观看这次空降。当空降临近结束的时候，麦克阿瑟的飞机直飞平壤。
在平壤机场，在一群记者的簇拥下，麦克阿瑟微笑地宣称：“这次空降是决定性的，已完成了对敌人的合围，北朝鲜军一半幸存的士兵被包围了。”
接着，麦克阿瑟又以轻松的口气说：“我已命令联合国军全速前进，堵住朝鲜人民军的退路，消灭朝鲜人民军，摧毁朝鲜人民政权，尽速占领整个朝鲜。”
这时，“联合国军”总兵力已达42万人，拥有飞机1100余架，各型军舰300多艘。地面部队拥有五个军十五个师另两个旅，23万余人，其中，美国三个军六个师（每师装备有坦克149辆，装甲车35辆，各种炮959门）约12万人，南朝鲜军两个军团九个师（每师装备有各种口径的火炮219门）90000人，另有英国、土耳其、澳大利亚、泰国、菲律宾等国军队12000余人。由于装备现代化的“联合国军”在北进过程中没有遇到坚强抵抗，前进速度很快。从20日到24日，“联合国军”推进了100余公里，距离朝中边境最近处已不足100公里。
10月24日，麦克阿瑟发布命令，取消对“联合国军”地面部队在朝鲜北部使用的所有限制，要求其部队向朝鲜北部边界之极限推进。
24日以后，“联合国军”越过三八线的所有部队，以师甚至以团或营为单位，以车载步兵为前驱的行动样式，置东西两线部队之间出现的80公里大间隙于不顾，分兵多路向朝中边境高速推进。
美国地面部队在大举向中朝边境推进的同时，美国海、空军的作战飞机不断侵入中国领空，进行轰炸和扫射。据不完全统计，从1950年8月27日到1950年10月25日，美军出动飞机三十一架次，侵入中国东北领空，并进行轰炸、扫射，造成中方人员伤亡38人，炸毁大量居民房屋。战火烧到了中国和平的土地上。还沉浸在欢庆新中国成立一周年喜悦气氛中的中国人民，越来越感受到战争的临近。