黄昏的时候，艾伦·李少校指挥人炸毁了他防区内的最后一个火力点。它很大，设在一个岩洞入口处，有一挺重机枪和三挺轻机枪，打得非常疯狂。李的连队为它伤了五个人。
李下令把洞内的日军尸体拖出来，修补一下残破的由填土麻袋垒起的胸墙，准备在洞里过夜。洞里弥散着呛人的TNT炸药烟和子弹发射药的怪味。士兵忙乱了一阵子，向他报告说，仅发现两具尸体。李很恼火。他一路横扫塞班岛，除了夜间击退日军反冲锋后能发现敌人的遗尸外，很少发现敌人的尸体和伤员。这帮日本猴于隐蔽良好，痛打了一顿美国兵之后，却象鼹鼠一样溜掉了。他一直解不开这个谜。还有一个谜也使他疑惑，那就是战斗情报中说的塞班有二万日本平民，他却没遇到过几个。
他累透了。登岛以来，连续不停地作战，拼命，在死人堆里摸爬滚打，在活人群里踢骂射杀。衣服被汗渍和血污凝成硬片，手一动就碎了。他象一个疯子似的喊叫，骂娘，有时干脆一脚踢开了炮手，用火箭筒向敌人的地堡轰击。他的突击营刚好在“海魔”师惠特尼团和步兵二十七师一O五团的结合部上。陆战队员们打得快，陆军的“老兄”们满不在乎，打打停停，结合部拉得很长，气得他冲到一O五团团部，对着一个老上校没头没脑地臭骂了一道。一O五团团长负了重伤，那老上校虽然在埃尼威托克环礁见过点儿世面，毕竟适应不了陆战队那疯狂的节奏。
李骂够了，冷静下来，决定放弃那种一线平推的死板战术，把他的这个加强连象一柄匕首插入敌人战线。李请示后，把他的这个突击队连，利用夜间穿过塔波袭山和提波帕勒山之间的一系列山谷和密林，一直打到卡拉潘糖厂。一路上，逢人就杀，遇房就烧，碰到伤兵医院和后勤弹药堆积场就一把火烧干净。他对部下说，“我们真他妈象当年的谢尔曼将军从亚特兰大一路杀到萨凡纳海港！”他是南方人，谢尔曼是内战时期的北军名将，他糊里糊涂做了这种过去连想也设想到的比喻，足见他是有点儿神志不清了。
李的耳膜恐怕被火箭筒震坏了。当他发现这玩艺儿摧毁火力点很管用的时候，他叫三个士兵寸步不离地跟着他，一人扛炮，两个背炮弹。他们帮他装填好，遇到“硬核桃”就由他来关键性的一下子。要说太平洋战争中美国步兵对付火力点有什么进展，恐怕就是学会用火箭筒了。
进攻糖厂遇到了日军的顽抗，酿成了太平洋战争中的第一次巷战。美军在废墟、瓦砾、地窖、管道和锅炉中，在摇摇晃晃的断垣残壁中，在浓厚的粉尘和硝烟中，在烧焦的廊柱间和房顶上，一寸一寸地爆破，清剿，肉搏，把日本兵一个个杀光除掉。
糖厂尽头有一个永久火力点，用塞班环岛窄轨铁路的钢轨和枕木作了加强。几次攻击都失败了。李骂了一声，又抓起装好弹的火箭筒，狠狠地扣动了扳机。他眼前一片巨大的闪光，那枚火箭弹在炮膛中爆炸了。他四肢朝天，仰面倒在砖石堆上。
他眼前一片黑暗，心想：糟糕，我怕是瞎了。想到这里，他索性心一横，干脆就那样躺在地上。他的穿插部队离主力太远，连队的卫生员急得也没办法，只好往他嘴里灌了几口白兰地酒。
等惠特尼团赶来消灭了糖厂敌人以后，“海魔”的军医弗里德曼给艾伦·李注射了一针吗啡。他看到李满脸是血，上面扎满了大小不一的金属碎片，叫烟熏得又黑又黄，可就是找不出伤口在哪里，直到他用手术剪把李的军装都绞开也没寻到。
李醒来以后，只觉得满目金星。他心里乐得直想蹦高。渐渐地，他眼前出现了一个旋转的世界，那个越转越慢的天地里出现了一个双影的陆战队军医--弗里德曼。李认识他，那还是在塔拉瓦。
艾伦少校说了一句：“谢谢你，弗里德曼医生。你给我打了什么灵丹妙药？我又可以多宰他几个日本鬼子啦！”
艾伦摇摇晃晃，走了很长一段路，二等兵斯塔克赶上来，递给他一套旧军装：“少校，你象是刚从芬兰浴室中出来的。”
弗里德曼军医也没有留住艾伦。血战早使人杀红了眼，一眨眼间，生者就成了死者，好友就成了残废，人的脑子里只有两个词：“杀人”和“复仇”。好人也象醉鬼，神志错乱的人歪打正着成了英雄。让艾伦去吧，在一场山峦起伏，烽烟遍野的浩大的激战中。没有绝对的权威和秩序，对于陆战队，特别是突击营，谁想干啥就干啥。
李布置了一遍夜间防御的要点，就让斯塔克清理刚占领的岩洞。他就着手电筒的亮光，察看了一下这个岩洞。洞里堆满了乱七八槽的空弹壳，不小心就会滑倒，他往深处走去，冷冰冰的岩壁上渗出水来。他在隧道的拐角处照见了几个空汽油桶。他用手探探，啊！是水。
自从登上塞班岛，他就没有正几八经地喝过一口水，早就渴得唇裂舌干，喉咙冒烟，全身都快虚脱了。他用钢盔舀了一盔水，刚想喝，动了一下脑筋，怕日本人放毒。原来的军装里有一叠饮水快速测试纸，现在连军装都割烂丢了。他叫来斯塔克，让他化验一下汽油桶里的水，真他妈棒，干净的。他一口气喝了半钢盔，又盛了一钢盔给斯塔克，他倒了半桶水到另一个汽油桶里。然后对二等兵说：“给我守着洞口，我要洗个澡。”
他泡在清水里，浑身痛快极了。他这辈于再没有比泡在漆黑岩洞里的这半个汽油桶更舒服的时候了。他在各种溪流、深潭、江河、湖海里游过泳，划过舢板，居然都没有这么畅快过。
突然，斯塔克从外面跑进来。山洞黑，看不清他神色张惶的脸。
“少校，你的澡怕是洗不成啦。惠特尼他们团过来一名陆战队的通讯兵柯尔特上士。他说他们团俘虏了一名日本兵，已经受了伤，开始什么也不讲，经过语言军官和心理战人员的反复催逼，终于得知敌人今夜要有一次较大的行动。”
“知道了。斯塔克，请帮我找块肥皂来。”
斯塔克在洞里东照西照地找了半天，居然让他给找了块绿色的日本肥皂。
“凑合着用吧。连长，我看你得快点儿，日本鬼子这阵子似乎有点儿不对劲。”
李少校一边打着肥皂，一边抱怨着日本货的质量，他在奥伦治堡庄园对肥皂的牌子很有研究。
洞外亮起来了。雨点般的迫击炮弹落到一O五团、突击营和惠特尼团的阵地上。一片喧嚣如海涛般的“万岁”声响起来，仿佛千万头野兽在咆哮。
美军的炮兵立即开火，机关枪射出密集的曳光弹。
斯塔克又跑进来：“连长，敌人冲近我们阵地啦。”
“哎呀，那块该死的肥皂不知怎地滑脱了。”
又来了一位少尉：“连长，日军已经攻入了我们的阵地。”
艾伦从汽油桶里跳出来：“给我钢盔和冲锋枪。”他走了两步，又说：“噢，对不起，让我回去穿上条裤衩。”
艾伦冲出洞口，端起枪一看，他可真慌了。在照明弹白森森的镁-铝光芒下，艾伦看到一副恶梦般的景象。有点儿象毕加索的《格尔尼卡》，又有点儿象戈雅的《巨人吞食自己的孩子》，一切恐怖、狰狞、野蛮和毫无理性的东西全都汇聚在狭窄的塔纳帕格平原上，就是他这种久经战火、杀人如麻的老兵，也会毛发倒竖。
日军发动了一次最大规模的夜袭。人数之多，无法估计，也许有六七千人。突破点选得很是地方，正是一O五步兵团第一营、第二营和突击队连的正面。那些大头步兵们为图舒适，只拉了一条松散的防线，其中大约三百码的地方有机枪死角，也懒得动脑筋封锁。日军反正一败涂地，剩下的残兵败将只有自杀了事。他们防御松懈，为敌所乘。
日军的攻击前锋，是精锐的老兵。他们训练有素，潜伏到阵地二百码的地方还没被美军发现。攻击开始以后，他们立刻就突破了美军的阵地，然后拼命狂奔，夺路向海边冲去，把一O五团的两个营冲得溃不成军。连两个陆战队炮连也被扫荡掉。李从未见过具有如此巨大动能的超级集团冲锋。任何舰炮、陆炮、机枪、手榴弹对它都不起作用，就象是往洪水里投几块石头。日军根本就不要命，前面倒下，后面继续冲击，连伤兵也挣扎着往前爬，仿佛前进就可以进入他们的天国。
那股发出山呼海啸般的声浪的人潮，终于冲到了海岸边，把“海魔”师和步兵二十七师一截为二。正面阵地上被冲垮的美军组成十几个袋形阵地，尚在奋斗，象洪水中的孤岛，情况危殆。
开始，美军的火炮对准阵地前面猛轰，把日本兵炸得尸骨横飞。后来，日军和美军混作一团，炮兵怕伤了自己人，只好打伸延射击。所谓伸延射击，立刻变成一场大屠杀。
在日军战斗部队后面，是庞大的伤兵队。他们有的撑着拐杖，有的吊着绷带，除了缺胳膊少腿者外，有的人还被打瞎了；伤兵们有的两两相扶，有的三五抱堆；有的人有枪没子弹，有的只有一把刺刀，有的拿着甘蔗砍刀，有的只有颗手榴弹，还有的伤兵干脆什么也不拿。
他们走得很慢，跳跃着，仲缩着，蠕动着，嚎叫着，哭泣着，狂笑着。他们心里也清楚根本杀不了几个美国兵，他们只是来个变相的“集体切腹”。今天夜里--一九四四年七月六日之夜，也许是逆戟鲸群在攻击座头鲸，也许是豺狼在围猎一群绵羊，也许是杀虫剂在杀死各种昆虫，也许是极残忍的病毒在极短的时间里杀伤人类。星夜无光，照明弹却雪亮。美军的所有舰炮和各师的105毫米炮团、t55毫米“长汤姆”炮营，把钢铁和TNT、黑索金炸药全部倾倒在这片疯狂的求死者人毯里。一切东西都暗淡了，消失了，寂灭了。连续不断的闪光和雷鸣把那些日本伤兵，也许还有几个“孤岛”中的美国守军，不管他们生前有何思想，有何德行，有何信仰，有何爱恋，有何罪恶，统统带到天国去……
艾伦·李少校还来不及从噩梦中醒来。几个日军就冲到了岩洞口。美军的机枪开始射击。照明弹熄灭了，也不知向黑暗中打什么。日军是老兵，悄没声地贴着岩壁，两颗手榴弹一丢，立即跳入岩洞工事和美军肉搏。
一个中等个儿的日本军官，挥舞着寒光闪闪的战刀，只一刀就劈倒了斯塔克，其他人吓呆了，竟被他一一砍杀。艾伦在塔拉瓦早见识过日军的刀术。无奈山洞漆黑，他也只好躲在一块岩壁后面，他手中的冲锋枪弹夹已打空，他还舍不得丢掉。除了钢盔和裤衩，他什么都没有。岩壁挺凉。他刚洗过澡，浑身还有股滑溜溜的舒服感。而那个凶神恶煞似的日本军官就在离他五英尺远的地方。
那几个日本兵大约都负了伤，依在石墙上哼哼卿卿。那军官丢下战刀，去摆弄那挺美式重机枪。不一会儿，他就弄响了它，看来是个行家。他把枪口对准了美军的几个孤立的小阵地，不停地射击，一边还唧唧呱呱地骂着。
只有这一次机会了。
艾伦多年的突击营训练，使他行动起来象蛇一样无声无息。他悄悄向那军官接近，那军官沉浸在狂热的射击中，根本顾不上脑后。突然间，大概是一个日本伤兵尖叫了一声，那军官猛地扭过头来，艾伦猛扑上去，使出全部的断骨打法，狠狠地扭断了日本军官的脖子。
他什么也顾不上了，窜出山洞，向海边狂奔。他跑在日军的冲击队伍里，中等个儿，光着膀子，戴着钢盔--日本兵也很流行戴美军钢盔，说是戴着舒服--日本兵无法认出他来，谁也顾不上他。日本人只朝有射击的地方冲，朝海边冲。他同他们混在了一起。
沙滩，弹坑，礁石，光着的脚已经被割破了，他仍然在拼命跑着。啊！大海！再没有什么东西比它对一个海军突击队军官更亲切的了。他的脚踝已经踏到咸水里，锋利的珊瑚和海蛎子立刻割出伤口来，被盐水浸得生疼。然而这一切都没有什么。
远方，大约五百多码的礁盘外的海面上，停着三艘美国驱逐舰。它们的炮口闪出火光，炮弹从他头上飞过，落入平原上的敌群。
艾伦·李抛掉了钢盔，一头扎到水里，用非常标准的自由泳动作，向军舰游去。他心里呼喊着：“看在上帝面上，我能爬上那军舰，我的亲娘！”
日军冲到海边，无路可走，也不知干什么好，因为给他们的命令就是冲到海边。于是，他们开始射击那些游泳的美军散兵。天黑、风大，浪高，人头忽浮忽沉，加上那些日军本想一死，似乎也静不下心来瞄准，所以命中率并不高。
湿漉漉的艾伦少校终于爬上了一条驱逐舰。他从迎接他的海军水兵口中得知它叫“肖”号。他问他们要了整整一瓶伏特加酒，一仰脖子喝了下去，然后几句话讲了塔纳帕格平原的战斗。他的最后一句话是——
“幸亏我今晚没穿衣服，要不然无论如何跑不了那么快，也游不了那么快。我也许早就死了！”