蒋介石在南京静等佳音
1946年11月21日，延安，杨家岭。
在一座光线充裕的窑洞里，毛泽东和刘少奇、周恩来在延安正举行一次会议。会议的主要议题是对一年多来的国共和谈作出恰当的评价，确定中共今后的方针。
在会议上，毛泽东、刘少奇、周恩来一致认为，前一阶段参加和谈是必要的，也是有成绩、有收获的。
周恩来说：“虽然和谈破裂了，和平与民主未能实现，但收获不应低估。主要收获是使党的和平民主方针与蒋的独裁内战方针被群众所认识。”
刘少奇指出：“中共代表团的工作就是要揭露蒋介石。现在已证明，和是不可能了。和虽不可能，但当时去谈是必需的，谈判整个说来是很成功的，成绩就是证明了妥协的不可能。”
毛泽东也认为：“南京谈判有成绩，达到了教育人民的目的。代表团不能早回来，一定要在开‘国大’以后才能回来。这样，战争和分裂的责任才清楚，才不至于失去人心。”
接着，三位领导人进一步分析了国共两党的基本情况和时局的发展方向。
周恩来着重谈了国民党，他说：“对共产党，蒋介石的政策是从削弱到消灭。但现在，他们对长期作战没有任何把握，连白崇禧等都感觉前途茫茫，一切计划都以半年为期，半年后毫无打算。海陆空军的中下级人员，悲观厌战更甚。”
毛泽东既谈共产党，也谈国民党。他说：“我们的条件比之抗战时期是更好了，统一战线比那时更广。很多人以前不理解我们，现在理解了。我们在国际国内都有广大的统一战线，这是基本问题。”
随后，他把话题转到军事形势。毛泽东认为：“在军事上，歼灭战的成功已为事实所证明，过去至今，我们已经歼灭了国民党军38个旅，很难想象以后就不能歼灭。因此，蒋介石的攻势是不可能得胜的。”
对于今后的趋向和中共的方针，毛泽东的看法既相当谨慎，又十分坚定，他说：“达到了平衡，就很容易超过。那时，我们就可以打出去，然后可以再向长江以南发展。这大约需要三年到五年的时间。我们也不能说那时就消灭蒋介石。宁可把事情估计得艰难一点。最坏就是打十五年，打得一个县城都没有，这我们也要准备。”
11月28日。南京，黄埔路官邸。
三辆轿车鱼贯而至，最先一辆车刚停稳，徐州绥署副主任吴奇伟从车内钻出。吴奇伟笑吟吟地目视着另两辆车里走出来的两位中将：国民党军整编第69师师长戴之奇、整编第11师师长胡琏。三人刚要进官邸，官邸内外响起一阵哨兵立正时的皮靴碰撞声，从官邸大门里，迎出来蒋介石的参谋总长陈诚。
胡琏眼中闪出光来，抢先向陈诚敬礼。
陈诚一边还礼，一边逐个握手拥抱，同时用柔和的腔调介绍说：“总统已经连续会见了其他三路受命的将领，你们这是第四批。”
三人被陈诚引导着走进大门，快步向蒋介石的书房走去。
蒋介石正坐在沙发上，看到几位将领到来，便说：“好，好，伯玉、之奇都来了。坐，坐下吧，这是家里嘛，不要拘谨的！”
众人刚坐下，陈诚便捧起文件夹说：“委座传得诸位来，是因为有一项重大军事举措要当面颁布给各位将军。几个月战争，并没有从根本上打倒共军，特别是华东战区，陈毅、粟裕就在我堂堂首都门旁打到现在，在国民政府眼皮底下越来越得到发展。我们如何向三军解释，如何向国人解释，向全世界解释？现在从各方面情况看，都到了不得不集中兵力全歼华东共军这一关键时刻。为此，我们决定再一次进行大规模军事剿匪，力争一战而完全彻底地先消灭江苏境内的陈毅、粟裕部队，然后再解决山东……”
陈诚提高了嗓门，加重语气说道：“这次行动的第一步，也是第一个目标，就是攻下新安镇，攻下新安镇犄角沭阳，彻底占领东陇海铁路，完成战略分割，切断苏、鲁联系。第二步，集中兵力包围和歼灭苏中共匪粟裕部。为达此作战目标，我们组织四路大军，中心点瞄准新安镇。其中，第一路，以宿迁的整编第69师和专从鲁豫战场调至徐州的整编第11师，由徐州绥署副主任吴奇伟将军指挥，先行攻下新安镇、沭阳。其余三路是：74师、28师5个旅，归徐州绥靖副主任李延年指挥，由淮阴进攻涟水；65师、83师、25师等部共5个旅，由东台向盐城、阜宁进攻；以第26师附第一快速纵队，5l师、77师等部分别由峄县、台儿庄、枣庄向临沂、郯城进攻。”
蒋介石立即问：“你们的任务明确了没有？”
陈诚见众人回答后，又补充说：“为重点支援你们这一路，并考虑到宿北地区山高水多，国防部特意给你们加强一个炮兵团，一个工兵团，徐州的作战飞机也任由你们调用。这样，你们的兵力由6个半旅增加到7个多旅，5万多人，装备也都是一流的。你们还有什么困难，可以提。”
蒋介石见戴之奇、胡琏都很满意，这才开始说话：“之奇和伯玉，都是我最优秀的学生。我把国家装备最好、编制最完善、战斗力最强的整编师交给你们，是信任你们的。你们也很能打，很会打。特别是之奇，抗日时在99军三次长沙会战中都端着枪身先士卒，打了不少好仗。可是这次，你不能再端枪冲了。你们的对手，是共匪中最难对付的陈毅和粟裕，而且要打通东陇海路，团团围住粟裕部，进而歼灭华中共匪，任务艰巨是可想而知的。但是，你们同时也要记住，这次是四路大军同时进攻，要讲究个大局，要讲究配合的。不光要配合好其他各路，你们69师、11师也要配合好的。”
陈诚打着比喻说：“你们是系在一条绳子上的两个蚂蚱，蹦不了你，也跑不了他。得同舟共济！”
胡琏是陈诚的心腹，蒋介石自然知道陈诚讲话的用意。他问：“伯玉是黄埔第四期的吧？”
胡琏答：“感谢校长还记得。学生和戴将军是同届学友，都是校长教育出来的学生，当然会休戚相依的。”
蒋介石说：“这就好，我黄埔精神就是精诚团结。我专门把你俩调到一路，又召来南京口头部署任务，是因为有个心愿想拜托你们：马上将要召开国民大会了。我想让你们抢在头里打好华东这一关键战役，一能给国民大会献份厚礼，二也让国际国内舆论变得对我们更为有利些。你们有信心吗？”
吴奇伟和戴之奇、胡琏立即起身宣誓：“誓死完成作战任务，不成功，则成仁！”
“好吧，”蒋介石送客，“军中不可一日无帅，你们回去督励部属。我在南京静等佳音。”
国民党几十万大军铺天盖地压来，苏北的形势顿时紧张万分。
此时，陈毅正日夜筹划大歼灭战。他判断，国民党开伪“国大”，必有军事行动相配合。事情果然如此。
陈毅同张云逸、邓子恢、张爱萍、谭震林、刘先胜、陈士榘、唐亮等举行会议。会议连续进行两天，专题研究战役行动。
陈毅说：“蒋介石四路进攻，确实给我华东部队带来严重困难，但他同一切反动派一个样子，总是在重复着一个致命的错误，就是过高地估计自己的力量，过低地估计了人民的力量。在敌人进攻长达300多公里宽的正面上，各部队之间间隙甚大，任何一路受到打击，其他部队都不能及时赶到增援。”
邓子恢说：“何况国民党部队派系复杂，矛盾重重。这就更便于我集中优势兵力，各个歼灭敌人。”
“歼哪一路，打哪一股？请同志们谈谈。”陈毅说。
陈士榘站了起来走到地图前，用手指指示地图说：“我和陈毅司令员讨论好多次，大体意见如下，请同志们参考。我们认为，敌人兵分四路，主要目标是占领沭阳、新安镇，而这两座战略重镇，正是我苏鲁两区作战的有力跳板，一旦被占领，我全局不活。在4路敌军中，东台、两淮、峄枣3路敌军曾遭到我军打击，顾虑较多，进展不会太快，而由宿迁东进之敌，以为我山野、华野主力尚在鲁南和苏北地区，可能乘虚冒进。这一路中的整编第11师，装备精良，兵多将骄，刚从中原战场调来，对淮北地形、民情不熟悉。整编第69师由3个不同建制的旅合编而成，内部矛盾较多，战斗力较弱。师长戴之奇是三青团中央委员，政治上极端反动，不久前刚被蒋介石提升为中将师长。此人军事指挥无能，政治冒险精神十足，必图邀功冒进。所以选择宿迁这一路敌人打，就等于从中间一刀，切断了南路张灵甫、北路薛岳和马励武的腰，四路进攻就等于零。而且，宿北地区地形平坦，一旦我占领马陵山峰诸阵地，同敌人背河背水而战，敌无险可守，就易于被我包围……”
陈毅插话：“选择宿北作为主战场，还因为那里是老区，便于组织苏北、鲁南民工支前。没有人民支援的军队打不好仗啊。另外，目前我们正有几个纵队和师配置在敌进攻方向的两侧，此可谓以逸待劳。”
陈士榘继续说：“我们决定调集3个纵队和两个师，共计24个团的优势兵力，分两路向敌进击。参战部队的序列定为一纵叶飞部，二纵韦国清部，九纵张震部，7师成钧、赵启民的5旅，8师何以祥、丁秋生部。另外，粟裕同志建议1师参战，1师目前正在北上途中。”
张云逸说：“我们还要分头发动各地方武装和民兵，配合主力部队打击与迟滞、阻截其他各路敌人，保障宿北战役顺利进行。”
谭震林问：“其他各路阻截部队明确任务没有？”
陈毅说：“除张震九纵现正在马陵山五花顶和邵店叶海子一带监视宿迁敌人，第6师第6旅和7师的19旅放在涟水；七纵、十纵13旅位于盐城，鲁南10师、滨海警备旅放在峄县以东地区；1师正由盐城开赴涟水。这些部队均为对付各自正面之敌的。”
张爱萍说：“有情报说敌11师已出徐州，正向宿迁开进。一旦到宿迁，即会向我发动进攻。这具体的时间一定要尽力掌握住，才好运兵布阵。部队开上去早了，暴露了我意图，上去晚了，敌已有准备。时间，是一定要把握准确的。”
陈毅说：“张震同志派出不少侦察人员和侦察分队，正通过各种手段侦察敌情呢。这一战役方案还要报请中央审批，还应请粟裕同志迅速北来参与指挥。”
12月13日发出的预备命令，署名华东野战军司令员兼政委陈毅，副司令员粟裕，副政委谭震林，参谋长陈士榘。指挥机构称华东野战军前线指挥所。几位领导人的分工是：陈、粟一起指挥全战役，谭震林指挥阻击进犯涟水和盐城之敌，陈士榘和政治部主任唐亮直接指挥第一纵队、第8师作战。
战役发起以前，陈毅和粟裕率领前线指挥所到达宿迁东北的阴平、叶庄；战役进行中，又前进到靠近主战场的司吾山五花顶。
峰山争夺战
l2月13日，国民党军整编第69师、第11师开始向我新安镇、沭阳解放区大举进攻。
这天早上，天空灰蒙蒙的，吴奇伟下达了进攻出发命令。
宿迁城北门大开后，就先开出4辆装甲车，装甲车上统插着国民党军旗，旗下坐着两名端着“汤姆”式的护旗手。装甲车后边，驶出来69师和11师的车载炮兵，配属炮25团及加强1营。牵引汽车都擦洗得锃亮，顶上撤掉车棚，车里列坐两行神情木然的炮兵。车后一尊尊火炮，炮衣摘去，炮口全调成45度角，颤巍巍地直指古城上空。
车载炮兵刚出完，便拥出四路纵队的步兵，队伍行进时急匆匆的。士兵们顾不上步伐的统一，也顾不上讲究队列齐不齐，在各部、分队长官的带领下，源源不断地朝前拥。
当天，陈毅、粟裕得到情报后，命令九纵在来龙庵一带坚决阻击11师；以一纵、8师为左翼，从骆马湖方向直插峰山、晓店；以二纵、7师（各欠一个旅）为右翼，从沭阳方向直插敌后，由东向西发起攻击。
12月15日拂晓，一纵、8师经过两夜隐蔽行军，到达晓店、嶂山镇西北的攻击位置。二纵到达韩集、太山集一线；为69师布下一个“口袋”。
当天，胡琏指挥11师118旅向沭阳方向发起进攻，在来龙庵遇到九纵75团的顽强阻击。
11师被九纵拖住，使其与69师的间隔拉长，为我军创造了分割穿插的机会。按照山野指挥部的命令，8师于15日黄昏向嶂山镇与晓店之间的制高点峰山发起攻击。
峰山高约100米，是敌军进攻与防御的重要依托。绕山脚修筑了几个独立的集团工事，在山顶修了小围寨，挖了壕沟，拉上铁丝网和鹿砦。由国民党预备3旅的一个加强营把守。
8师23团1营子夜间发起攻击，第一次突至壕沟，因沟又宽又深无法通过，部队拥挤受敌地堡火力杀伤而失利。团指挥员不冷静，又连续组织两次硬攻，结果都因壕沟阻碍而伤亡很大。
这时，天将拂晓，如不能占领峰山，整个战役将受到影响。在这关键时刻，副教导员张明重新选择突击路线，在火力掩护下冒着敌人的火力封锁，冲过鹿砦、铁丝网，跳进壕沟，搭起人梯爬上沟沿，占领山顶围寨。
此时从西北方向攻击的24团也冲上来，大家协同作战，将山顶敌人消灭，控制了峰山这个重要的制高点。
叶飞指挥一纵奉命向井儿头、晓店、曹家集穿插，切断11师与69师的联系。15日夜一纵的3个旅同时行动，上级告诉的情况是敌人已经溃退南逃，要一纵堵住敌军退路。然而一纵到达指定位置时，发现情况不对。敌军没有溃退迹象，而是在加强工事。
双方很快交火，情况不明，叶飞决定不贸然进攻，命令部队撤回原集结地区。3旅两个团穿插很快，已经深入敌军腹地，当时靠徒步通讯，等命令传达到，天已大亮，撤也撤不回来了。叶飞发现，两个团深入到11师纵深内，担心被敌军包围，心里万分焦急。
3旅的两个团在穿插中俘虏敌军的电话兵，查明曹家集是敌11师师部所在地，于是不等命令，主动出击。一举突入曹家集，俘虏刚刚睡醒的敌工兵营长以下600余人。
这里距离胡琏的指挥部只有几百米，11师不知来了多少共军，慌忙组织部队反击。我军与敌人混战一场，黄昏才撤出战斗，向新店一纵主力靠拢。国民党军不明情况，未敢追击。
宿北，人和圩，整编69师司令部。
在沙盘两边，围站着整编第69师团长、旅长以上军官，两头分别是戴之奇、饶少伟、张东彝和副参谋长秉以。
戴之奇脸色沉沉，不快地说：“昨天枪毙好几个临阵畏缩的，今天却还有那么一些人作战不力，难道全怪那些下级军官吗？我们这些将军、校官、军一级、师一级、团一级的官长们战斗意志如何？现在不说清楚不行了。”
戴之奇将话打住，用目光扫视着黄保德、魏人鉴、黄继陶和那些屏声静气的副旅长、参谋长、团长们，口气严厉地说：
“邵店一战，初战就失利，41旅黄继陶——黄旅长指挥位置在什么地方？为什么从始至终我听不到你一句话？庙后桥夺不下来，叶海子河口受阻败阵，致使我师伸不开手脚，被共军逐步向南压，你41旅该负什么责任？60旅呢？进攻马陵山五花顶，你们和共军刚交手就退下来，你60旅能打硬仗的劲头到哪儿去了？难道只是那几个被处决了的下级军官有责任？旅长、副旅长呢？为什么不能像预3旅周昭宣那样，身先士卒，在峰山岭战斗中坚持到最后才壮烈捐躯？而是只强调士兵们畏共军如虎……”
听完戴之奇的训话后，参谋长张东彝用教鞭指向沙盘上峰山岭，语气沉重地说：“峰山失守后，我们丢失了全战场的屏障。这还不算，最要紧的是预3旅，叫共军拦腰一打，斩头去尾，直接把嶂山镇和晓店一分两开。这正是陈毅和粟裕的拿手好戏。紧接着他们必然是逐点包围，各个击破，可以说预3旅最危急！”
“我预3旅生死难保，弄不好会被陈毅、粟裕全部吞吃，这一着棋我今天已经看出来了。参谋长分析得对，若我西线一完蛋，我全师命运如何？可也就不好预料了。”魏人鉴用手绢轻轻擦着额头上细密的汗珠。
黄继陶看准火候开口：“张震和成钧死死缠住我，一天到晚用炮火骚扰我41旅，工事不能修，连饭都没法做，军心也有点不太稳定。”
“我现在宣布命令，”戴之奇威严地给各部下命令：“预3旅、60旅，各用一个团的兵力给我夺回峰山。各旅旅长亲自督阵，只许攻下，不得后退。我再给你们请求飞机。41旅用一个团南移，侧击一纵叶飞部，随时保障晓店。276团向人和圩外围扩筑工事，加强纵深防御。41旅123团和60旅一个团向北抗击7师、九纵，作好准备，争取从那里打开缺口，继续向新安镇进攻。全体将士各自用命，互相监督，对作战不力或临阵脱逃的，无须请示，一律格杀勿论……”
与此同时，马陵山“三仙洞”华东野战军指挥部。
陈毅、粟裕、谭震林、陈士榘、唐亮等正在研究作战部署。
陈士榘汇报西线战事：“……一纵3旅9团打得十分英勇。敌11师骑兵、炮团在他们凌厉的打击下全部覆没，骄横不可一世的手枪营也被端掉。指战员在伤亡严重的情况下轮番撤退，秩序不乱，还坚持救回伤员，押回俘虏。只可惜余苏耕同志壮烈牺牲了……”
“和8师23团一样，”唐亮说，“大批同志英勇牺牲，尤其是干部，牺牲或受伤的比例特别大，因为我们的干部都战斗在第一线上。”
陈毅沉重地说：“一定要把烈士们集中掩埋好，登记姓名。胜利了，人们会为他们立碑修传的。他们为了人民赴汤蹈火，视死如归，国家和人民是不会忘记他们的！”
粟裕分析道：“明天，将是战役进入关键的一天。敌人会用最疯狂的手段争夺峰山岭，以便夺回战役主动权。同时，蒋介石和陈诚绝不会同意我们在他们中间撕开口子，尽管胡琏和戴之奇有矛盾，蒋介石也会命胡琏北上解围的。这样，一纵叶飞部和8师何以祥、丁秋生他们仍会处于恶战中，峰山岭最坏设想是反复拉锯式的争夺，但一纵分割敌人的这把刀轻易不能收回。如此看来，必须于今晚把敌情分析通报各部，让各部队指战员作好充分思想准备。”
陈毅说：“我完全同意粟裕同志的分析。我们的战役企图已经明显，敌人再不改变战场态势，连他们自己也会看出走入了死亡胡同。所以明天恶战难免，而且就时间来说我们也拖不起。张灵甫他们74师、28师在涟水像一头野牛疯狂向涟水城进攻，以马励武26师为集团中心的北路敌人也拼力南下，都企图扑过来解救宿迁之敌。所以，我们欢迎激战，欢迎恶战。仗越是打得恶，越能推进大战早点结束，这是被古今中外的战争证明过了的。”
“不打恶仗不能有效消灭敌人。”唐亮说。
“我的意见是明天打下晓店。”陈毅说，“8师擅长打攻坚战，叫何以祥师长果断吃掉预3旅。刚才不是通报峰山镇敌人逃进晓店吗？趁此良机围而歼之。西线打好了，预3旅被我吃掉了，其他各部敌人心理上先垮掉，此正谓攻敌攻心。哪怕是火中取栗，晓店之敌也必须于明晚打掉！此举成功，东线我各部稳操胜券。”
12月16日清晨，4架“空中堡垒”式和8架“野马”式战斗机大摇大摆地出现在宿北上空，向我军各阵地轰炸扫射。其中重点放在对峰山岭的攻击上。
一直轰炸到上午9时多，敌人步兵才出动。60旅和预3旅共两个团的兵力，在飞机大炮掩护下，从峰山东、南两个方向发起多路冲击，拼命争夺峰山岭。冲锋的敌人步兵跳着叫着，机枪、小炮交替掩护，飞机和大炮泻下一批批炸弹，峰山东、南两面近5公里宽的正面变成了一片火海。
山在震动，工事在颤抖，一阵寒风把硝烟吹上来，昏天黑地，大白天不见太阳。
尽管敌人来势汹汹，我防守峰山岭的23团2营和24团3营却异常沉着。200米，他们不打，100米，他们也不打，直至把敌人放到几十米处，他们才一齐开枪射击。但敌人咬住牙不撤退，前沿上扔下一堆尸体，部队才朝后收缩一点，督战官即严令冲锋。敌我双方犬牙交错，一次次混战，一次次肉搏。
敌60旅旅长黄保德，挥舞着手枪亲自督队冲锋。蜂拥而上的60旅179团发了疯一样一次次涌进我军阵地，并很快在9连和10连接合部突进来一个多连的兵力。
在8师指挥所，何以祥师长在电话中命令：“你们应当果断，要凭着我军刺刀见红、勇敢不怕死的精神，把敌人打出去，把阵地夺回来。”
于是，张朝忠参谋长命令9连、10连充分发挥手榴弹、刺刀的威力，以反冲击歼灭敌人，夺回阵地。同时，3营营长集中了所有轻重机枪、小钢炮朝敌人后续部队打截击。
这时，10连7班长陈冠金跑来报告说：“敌人打烟幕弹为飞机指示目标，我们能不能使用？”
张朝忠想，何不将计就计也让战士们朝敌人阵地上打烟幕弹，以迷惑敌机。于是，张朝忠说：“可以放，但要打更远些！”
这一招果然有效。当我军烟幕弹射向敌纵深时，四五架敌机立刻朝敌人阵地俯冲，对着满山乱跑的敌人投弹扫射，狂轰滥炸。敌人乱成了一团，有的破口大骂：“你狗日的瞎了眼！”有的干脆举枪射击，密集的防空火力倒把飞机吓跑了。
乘敌人混乱之机，司号员吹起冲锋号。在激昂的号声中，战士们一个猛冲，敌人招架不住，丢了一地尸体后，掉头就往回跑。
戴之奇向委员长要援兵
面对峰山岭作战失利，戴之奇恐慌了，感到不要援兵真的不行了。可他向谁要？向胡琏要，这条狐狸不理自己。向吴奇伟要？吴奇伟手中没有兵，空架子一个，连他身边的警卫还是蒋介石让戴之奇派过去的。
副官陈玉岗和副参谋长秉以都提醒他：“师座发电吧，除了委员长，没有人能帮助我们！”
戴之奇醒悟过来，无奈地说：“好吧，给校长发电：我已于16日陷入共匪陈毅、粟裕的包围中，当晚即向吴奇伟和11师胡琏呼救，二人空说不动，至今不见一兵一卒援我。峰山岭制高点已失，我部和胡部已被共匪叶飞、韦国清割裂，陈、粟意图对我进行围歼。我恳求校长派兵或催令胡琏部救援，拯危局于万难之时。”
南京国民大会堂休息室。
蒋介石正靠在沙发上，品茶休息，侍卫长轻轻推门进来，低声报告说：“宿北战场戴之奇将军来电，标明十万火急，委员长可否一阅？”
蒋介石接过电报，匆匆看了一眼，便勃然大怒，“娘希匹，一直报假战况，今天上午陈辞修还说进攻有进展。进展进展，进到陈毅、粟裕的包围圈了。”
他抓起电话要通陈诚，厉声命令道：“11师是你陈诚的家底子，胡伯玉是你的看家狗，我的话他不会听。现在我拜托了，请你下命令，叫他解救戴之奇……”
南京的电报一到，胡琏急忙对60旅旅长黄保德说：“黄先生，你要火速攻下峰山岭！”接着，又对预3旅旅长魏人鉴喊道：“魏长官，我的援兵已经出发，马上可消灭你侧背共军，请你全力夺回峰山！”
l7日8时，胡琏命令11师118旅先头部队，在飞机、大炮掩护下，沿宿（迁）新（安镇）公路北犯，增援已被8师包围在晓店的预3旅。途经三台山、蔡林等地时，与驻守该地一纵3旅7团发生激烈战斗。
战至近午，仍无结果。敌人眼看北进受阻，遂于13时再由宿迁、曹家集出兵援助，经激战连连得手，进占蔡林、叶庄、上涧沼等地。乘势向一纵高家洼阵地发起猛攻，大有吃掉楔入敌人纵深的一纵之势。
一纵司令员叶飞面对严峻形势，严令3旅7团坚守高家洼、沈庄阵地，急调2旅6团前去支援。此外，再从1旅抽调4个营兵力作为机动，以应付急需。7团团长接到命令，当即向纵队首长表示：“人在阵地在！”
14时许，敌步兵在12架飞机和大量榴弹炮的掩护下，向张林、高家洼阵地发动猖狂进攻。扼守该阵地的7团2营2连英勇抗击，连续击退敌人5次冲锋。
15时，敌人又以一个营兵力，从张林、高家洼楔入，猛攻沈庄，妄图打通与晓店的联系。守卫该庄的3营7连，利用庄南的小河堤，连续打退10倍于己的敌人的6次集团冲击。
战至15时，该连只剩下14人，临时拼成一个战斗班，与团参谋长率领的指挥部勤杂人员一起，再次击退敌人的进攻，守住了沈庄。
正当一纵3旅7团在张林、高家洼、沈庄与敌杀得难分难解之时，北面之敌第60旅1个团，自罗庄向西突围，企图与北援的11师打通联系。晓店之敌预3旅也数度北犯许庄，妄图摆脱困境，配合11师再夺峰山，封锁老虎洞缺口，以达切断我一纵后路、置其于绝境的目的。
一纵1旅奉命于16时10分，向敌11师发起猛烈反击。该旅1、2团各两个营，自傅家湖向西南猛扑敌人的右翼；3旅7团守备许庄的两个连，直扑蔡林，反击敌人左翼；守备高家洼、沈庄的我军部队则在阵前发起反击。4路反击部队以锐不可当之势冲向敌阵，迫敌11师全线溃退，乘势夺回蔡庄、叶庄、上涧沼，俘敌11师官兵400余人。
至此，一纵楔入敌人纵深区域，经过8个多小时的浴血苦战，歼灭大量敌人，粉碎敌11师的北援企图，出色地完成阻击和分割任务。
这天黄昏，8师对晓店之敌发起攻击，在炮兵火力急袭后，仅用25分钟就突破敌军防御阵地，当夜全歼预备3旅。69师残存的敌人纷纷向师部所在地人和圩收缩，企图固守待援。
粟裕不给敌人喘息机会，命令二纵、九纵等东线部队向人和圩、罗庄等69师据点进攻，但因没有集中兵力，当夜进展不大。粟裕感到战役已到最后关头，再使一把劲就能全歼69师，如果因为疲劳而松懈，形势也可能发生变化。17日深夜，他电令九纵，不惜一切代价，坚决拿下人和圩。野战军指挥部向二纵下达最严厉的命令：“9旅配合九纵，务限18日拂晓前坚决攻下人和圩，不然受处分。”
韦国清立即传达了命令，进行部署。九纵由饶守坤副司令员负责从东北及西北两个方向进攻，9旅的两个团由东南、西南方向进攻。拂晓前攻击开始，9旅的26团1营从东南角突击时，受到人和圩和邻近高庄敌军的两面射击，地形开阔，营长当场牺牲，部队失去指挥，攻击到天亮，被迫撤退。
25团从西南进攻，攻到人和圩边上，占领一排房屋，但69师残敌困兽犹斗，争夺非常激烈。25团暂时巩固阵地，没有继续深入。
12月18日，戴之奇在人和圩已经到了山穷水尽的境地，用报话机不断向胡琏求救。在徐州绥靖公署副主任吴奇伟与前线指挥官胡琏、戴之奇之间，展开了一场惊慌失措的呼叫。
戴之奇哀求：“拉兄弟一把！”
吴奇伟命令胡琏：“请你强渡六塘河，向戴先生靠拢！”
胡琏则哀叹：“戴先生不堪设想了！但我尽力去救他！”
胡琏心急如焚，亲自指挥11师全力北援，但在我军一纵和8师的顽强防御下，进展甚微。只听见北面的枪炮声响成一片，就是伸不过手去。
我军二纵、九纵、7师等部队正在分割围歼人和圩、李坪、罗庄之敌。敌军阵地已经支离破碎，无法防守。
为了摆脱全军覆没的命运，69师残敌开始分头突围。李坪、罗庄的60旅残部2，000多人在旅长黄保德指挥下向南突围，在野外被一纵、8师包围，很快被全歼，黄保德被俘。人和圩的敌军下午也作试探性突围，被我军堵了回去。
粟裕非常关注二纵、九纵在人和圩方向的战斗，这是最后解决问题的关键。黄昏时，粟裕指示韦国清：“二纵继续突，今晚把它（69师师部）解决。要严密组织几道包围网，不要使敌人跑掉。不要顾及疲劳，调4旅先去一个团，马上把人和圩搞下来。”
过了不多时间，粟裕再次打电话给韦国清：“你们要不顾一切代价把人和圩搞下来，拖下去不好，要注意联络，决心要贯彻。如果今天不能解决，明天敌人增援，情况可能发生变化。你们组织总攻，歼灭69师后再集中兵力歼灭11师。”
韦国清统一指挥二纵、九纵作好攻击部署，当夜22时开始总攻。我军在炮火和机枪火力掩护下，很快突破，冲进去两个连。
到午夜时，已经冲进去两个团。九纵也冲进去4个营，与敌军展开房屋争夺战。
戴之奇与师部残敌在村东北角顽抗，用报话机向胡琏发出最后的呼叫。胡琏一再给戴打气，要他坚持到天亮。
枪声炮声手榴弹爆炸声一声声逼近，戴之奇终于保持不住故作的镇定。他背着手无奈地在指挥部里走来走去，嘴里不住地骂道：
“蒋介石笑话我吗？陈诚、吴奇伟笑话我吗？你胡琏能笑话我吗？我的部队不是不能打，我戴某人也不是真的无能。我想打了，刚打顺手，你们捆住我的手脚，硬叫我离开邵店的先头41旅。我的部队被困，共产党陈毅、粟裕几十个团围紧了我，我要救援你们都空说不动。我坚持了五天五夜，我的部下拼杀了五天五夜，一个整编师几乎全军伤亡殆尽，谁说好了，谁问事了？南京骂我们，胡琏、吴奇伟嘲讽我们，你陈诚飞到我头顶上还在催我死？哪家哪国的道理，我是死而有怨哪，死了，我也咽不下这口气！”
参谋长张东彝、军务处长李哲仁轻轻劝道：“您想开一点，您说得都对。我们对得起党国，是党国负了我们。可他们既然视我穷途末路而无动于衷，我们又何必非寻一死呢？”
“师座，”副官陈玉岗哽咽着说：“我从来都以您的意志为自己意志，在您师座面前我从来就没有自我。可是现在我也说一回心里话，师座您是有点儿太认真了。国军和小日本作战，从上到下都没有几个将帅是铁了心打的，因为他们都看出了中央乃至总裁并不注重你的战绩，何况和共军作战？你看人家胡琏，来龙庵过不去就过不去，峰山岭不能救援就不救援。他现在怎么了，今后又怎么了？照样儿干，照样能升官！倘若现在他换成了你，他会如何？能像你这样一味效忠于党国，效忠于总裁？他能像你这样？不能。”
“是的，是的。”张东彝连连应道，“路并没有绝，路还该有。”
戴之奇一一打量着张东彝、李哲仁和陈玉岗，严厉地说：“平常说什么都好，到要你们为党国殉命，你们就夹不住屎了。党国有党国的错，可党国并没有亏待你们。为什么这时候你们打投降的主意？”
最后，戴之奇声嘶力竭地说：“你们该找什么路去找什么路，快从我这儿滚出去。我不投共军，我连俘虏都不做，我怎么能投共产党？”
“师座……”陈玉岗还想再劝。
“滚，快滚出去！”戴之奇疯狂地叫骂着。
等大家出去后，戴之奇在高喊口号后，举枪自杀，向蒋介石作最后的效忠。副师长饶少伟等当了俘虏。
天将破晓，胡琏准备全力进攻，听见人和圩方向枪声渐渐平息，69师的通讯也已中断，知道69师已经完结，遂取消攻击命令，就地转入防御。
19日上午，困守苗庄的敌41旅分两股突围，被一纵两个团穷追猛打，除300余人逃脱到皂河，其余全部被歼。
陈毅、粟裕本打算以一纵、二纵、8师等乘胜歼灭11师，但胡琏指挥部队固守宿迁、曹家集，凭借运河、六塘河有利地形设防，紧缩部队，不给我军以分割围歼的机会。
我军经过连续战斗，也需要休息，于是陈毅、粟裕命令各部队撤出战斗，宿北战役胜利结束。宿北战役歼敌2.1万余人，是华东战场上歼灭战规模越来越大的良好开端，是华东战局第一个转折的标志。
中共中央军委于12月18日发出贺电，“庆祝宿沭前线大胜利”，指出“此战胜利整个苏鲁战局好转”；“涟水暂失将来可以收复”。中共中央机关报《解放日报》为此发表题为《蒋介石孤注一掷的失败》的社论，指出：“这是苏皖解放区超过以前十一次大捷的空前的大胜利，也是今年七月以来整个爱国自卫战争中空前的大胜利。”“宿北大捷对于今后的战局，将产生重大的影响。”