4月21日，百万大军开始实施渡江战役。一千多里江岸上，杀声震天，硝烟弥漫。数万条船铺天盖地向江南岸冲杀而去！
南岸凶狠抵抗。四班18个突击队员17人伤亡。一零九团“渡江杀敌第一功！”
“追云号”飞机慢慢升上天空。飞机上一位长着国字脸型的中年男人轻声喃喃：南京，永别了！
“打过长江去，解放全中国！”毛泽东的进军命令，通过收音机，通过扩音器，通过油印的报纸和传单，迅速传遍长江前线的阵地，传遍长江北岸的村镇，在全体指战员间引起一片热烈的欢呼声。
4月21日晨，刘伯承、邓小平、陈毅、粟裕、谭震林按照毛泽东和党中央的命令，指挥第二野战军、第三野战军120万大军，在西起九江、东至江阴的一千余里的战线上，发起渡江战役。
第二野战军渡江突破地段，处于汤恩伯集团的左侧背。沿江守敌为第八兵团刘汝明部三个军八个师约四万人，敌纵深地区仅有十七兵团侯镜如部两个军配置在歙县至宁国地区。整个渡江地段敌兵力较弱，机动部队极少，且皖南地区有我游击队活动，成为我有利突击方向。但白崇禧置主力于我渡江地段的右侧背，严重威胁我侧背安全，又以九江、安庆为据点，向望江、太猢、潜山伸出警戒部队，企图迟阻我军接近江岸，并破坏船只或将船只劫至江南岸，防我渡江。我第四兵团当面的守敌是刘汝明的六十八军，战斗力较弱，防御正面宽达百余公里。其一一九师防守湖口至彭泽段，一四三师防守马垱至毛林洲段，八十一师防守毛林洲至东流段。由于防线太长，兵力不足，企图利用有利地形构成交叉火力网式的防御体系，并以舰船巡逻江面。
第四兵团根据野司命令，作了渡江作战的具体部署：十五军为四兵团第一梯队，任务是：突破香口、茅林洲段之敌人江防，占领香山、黄山滩头阵地，尔后向至德方向发展。左邻为五兵团十六军，向东流方向突击，右邻为本兵团十四军，在彭泽、马垱间突破；十四军为四兵团第二梯队，随十五军之后跟渡。
敌判断我们从华阳渡口入江，人的划力加水的流速，船只只能在灯塔以东靠岸，遂把江防重点摆在灯塔以东，火器配备密集，沿江布设鹿砦，灯塔附近，特别是灯塔以西礁石参差，岸崖陡峭，不便上陆，敌未作防范。十五军军长秦基伟为攻敌出其不意，决定把主突出点选在不便登陆的灯塔、香山、香隅附近。一来这里是敌一四三师的右侧翼，也是该师四二九团两个营的结合部，利于部队撕开口子；二来从此处突击，可避免长时间在敌炮火下作横向运动；三是部队上岸后可径取香山，断敌退路，打乱敌部署，保障向纵深发展进攻。灯塔东南虽有一个敌防御支撑点，但面积不大，部队可集中炮火予以摧毁。为贯彻上述决心，四十四师一三零团二营的出发位置选在目标上游两公里之江字号，以保证顺流取灯塔。后来的事实证明，刚好打了敌人一个空当。敌四二九团副团长被俘后供称，对部队出此奇兵，他们始料未及，侧背一告急，全线不敢恋战，遂即瓦解。
东路军在华阳、香口之线的强渡战斗，是陈赓兵团的主攻方向。
在长江北岸华阳镇及周围的江边上，排列着密密麻麻的大炮。
十五军四十四师师部，设在华阳镇“江字号”滩头东北江堤上一个简单的工事里，前面是奔流的江水，右边紧靠水沟。水沟连接湖。此时，从江边到湖心，在长达六公里的水面上，密排着伪装成银灰色的船只，等待着战斗号令。
接受了渡江突击任务的一三零团，20日夜里准备了一个通宵。
在北岸的江堤上，稻田旁，到处都是三五成群的战士，愉快紧张地检查着各种武器，包扎着炸药包。隔江望去，南岸阵地上矗立着高高的灯塔，两侧两个大地堡，左面大红土堆是敌人的集团工事。灯塔后面是刘汝明部的营指挥所，向左右伸出了弯弯曲曲的交通沟，沟前突出无数的机枪掩体和暗堡群，指挥所背靠两个山包——香山和黄山，山腰一条红土线，是敌人的第二道防线。敌人狂妄地认为：天险长江加上重重工事，定会阻止我军前进。
4月21日中午，第十五军军长秦基伟，把突击部队和炮兵营以上干部，召集到指挥所，又作紧急动员，亲自把军党委会“打过长江去，解放全中国”
的两面红旗，授给两个突击团，并要求指战员：不顾疲劳，奋勇前进，再接再厉，功上加功，坚决执行毛主席、朱总司令的进军命令，完成突破长江的光荣任务。
十五军的一三零团第三连，被指定为渡江突击连，听到进军命令，指导员拿着上级授予的红旗，严肃地向全连战士和船工们宣布：“这红旗是毛主席的号召，也是一个坚决的命令，要我们今晚插到江南去！这个任务是我连多次请求才争来的，上级相信我们，关心我们，这是我们全连的光荣！”
4月21日下午15时整，这个伟大的时刻终于到来了。第十五军军长秦基伟果断地命令：开炮！
试射开始了，全线几十门重炮都瞄准一个目标，炮弹全都落在长江对岸香山脚下的灯塔附近。炮手何明远因手势过重，炮弹在超越目标五米的黄土堆附近爆炸了，另一位炮手马德云，立即修正了五个米位。但第二发弹又没打中灯塔，落在了敌人灯塔旁边的工事上。马德云又向左修正了一下。第三发炮弹发出，对岸敌人的灯塔立即冒起一团白烟，灯塔应声倒地。灯塔被打中了，象一支火把一样燃烧起来。站在北岸堤上的指战员，立刻兴高采烈地欢呼起来。“打得好，打得好，把敌人的一只眼睛给打瞎了。”上级给炮连记功的命令，跟着就传遍了整个阵地。
16时45分，炮兵进行效力射。经过试射，摸请了敌人的炮兵位置。炮兵营周文渊副营长根据敌炮的速度和方向判断，判定敌人的炮兵位置一定在敌观察所后面200米处的公路旁。于是把炮都集中2400上，一道命令齐发射，一排炮弹同时飞向对岸黄土山后面，紧接着第二个排射又飞向原来的弹着点，两排齐射，把敌人黄山后面的炮阵地一举摧毁。秦军长亲自打电话给炮兵营长赵军：给该营全体同志记功，并再三叮嘱：“你们打得好啊！整个部队都很兴奋，大家战斗信心更足了。希望你们继续发扬火力，消灭一切渡江障碍。”
天逐渐黑下来，突击部队的勇士们扛着军、师、团授给他们的大红旗，迎着微风登上泊在湖边船上，随后，大小船只全部冲出水沟，沿着长江北岸堤一字排开。江风紧吹，江水滔滔，船桅如林，群帆如画，十分壮观。
19时30分，突击部队全都到达华阳镇进攻出发地位，炮兵开始压制射击。
23时，天上的雨下得越来越大，四十四师的突击部队利用有利的天气变化，第一梯队数百只大小船只，象一只只离弦的箭，一齐向江南岸出发。
一三零团第二营，由“江字号”进攻出发地直指灯塔以西，第二营由长沙口直出灯塔以东；第一三一团第一营向土矶摊前进。此时，数百条战船，漫天盖地的向江心疾驶。各级指挥员的灯，红红绿绿，在船尾闪闪发光，好象夜空的群星闪耀。
当突击队驶到江心时，敌人阵地上接连飞起几颗照明弹，照得江面通明。
敌人发现了突击队，接着就射来猛烈的炮火，掀起冲天的水柱。有的战船中弹引起大火，有的船被打沉了，落水的同志不等救护船赶来，就拿着武器奋力向南岸游去。这时，突击船对敌展开猛烈的还击，我们的强大炮火也开始了摧毁性的压制射击。此时整个江面硝烟弥漫，不计其数的大小战船喷吐着火舌，在此起彼伏的水柱中飞速疾进。在激烈的炮火声中，江面上响起一片壮烈的口号声。大家高喊着：“打过长江去，解放全中国！”“到达对岸就是胜利！”“真英雄真好汉，就在长江南岸见！”喊声震天，相互鼓舞彼此声援。
一营三连指导员高声喊道：“咱们是模范连，从来没有落过后，大家要争取更大的荣誉，真英雄好汉快把船开快！”
指导员的喊声未落，突然这条船的老船工王彦先腿部中弹，倒在舵旁，战船陡然调转方向。指导员连忙伸手抓住船舵。卫生员急忙挤过来给王老汉包扎。战士张国正把挂在胸前的冲锋枪往背后一推，从指导员手中抓过船舵，大声向全船的同志们喊道：“我保证咱们这只船掉不了队，走不错方向。保证第一个靠到南岸，就是负了伤，也要保证完成任务！光说不算，江南检查！”
这时，受伤的王彦先老大爷却颤巍巍地挣扎着站了起来，要张国正把舵交给他。敌人的枪弹打得江水飞溅，大家都劝王大爷赶快坐下。他却又抄起一只桨，插到右舷划起来。右翼侧射的火力很猛，船帮上不断飞起碎木片。
指导员抓起一条湿棉被披在老大爷的身上。这时没有任何人下命令，船头上的战士唰地一下子都站了起来，为老船工遮挡密集的子弹，突然一道闪光，船身猛烈一颤，船上的桅杆被拦腰打断了。桅杆连同风帆，一下子倒进浪滔汹涌的江水里。而另一头的绳索却还系在船上，江水从左舷涌进来。张国正机警地把住舵，船身才算平稳下来，但船舱里已进了半槽水，船头用沙袋垒的机枪工事也滑进江里去了。老船工王彦先，叫拿斧子赶快砍断绳子，船身才算又平稳下来。
船已失掉帆，便不能控制方向。指导员和战士们都万分着急。纷纷拿起木棍、铁锹、洋镐、木板以及所有可以划水的东西，用来划水拨船，船继续向前疾驶着。
对岸突然出现一股火舌，火油随着碰撞翻滚的波浪，燃起一尺多高的黑红色的火焰。两三分钟工夫，方圆四五十米的江面上，变成一片通红，堵住了战船的水路。指导员焦急地注视着对岸，观察到敌人的火焰喷射器，是在靠滩头的那个地堡里，左右都有机枪阵地，后边还有一挺机关炮在不停地射击。指导反命令船上的轻重机枪、特等射手一齐向火焰喷射器手还击。恰好，这时我们的大炮也朝这个方向打来，友邻各船的火力也向这里压来。但是残留的火焰仍在燃烧，船身一接近，就烤得人们脸上发痛。
船上的战士一个个英勇无比。机枪班的战士们端着枪站在船头扫射，所有的伤员都在坚持战斗。
张国正此时也负了重伤，他一面用负了伤的左臂把舵柄紧紧夹在腋下，吃力地支撑着；一面用右手拿着挂在脖子上的汤姆枪射击。
对岸的敌人已经注意到了这只突出在前面的船。附近四个地堡和红土堆两个地堡的八挺重机枪构成交叉火力网，密集的子弹一齐向这条船“盖”来，船被打漏了。战士们赶紧拿麻袋堵，用油泥塞。战士们全力摇橹，眼看滩头在望。
这时，指导员大声命令：“四班，准备登陆！六班，准备好手榴弹！配合火力队掩护！”
老船工王彦先把长褂往腰里一塞，站立起来，和张国正一起调整船头。
突然，一个沉甸甸的东西落到了船板上，指导员一看，是个美式手榴弹，伸手抓住又把它仍回了岸上。
距离岸上只有三十几米了，船身忽然一震，搁浅了。二排长见状大声喊道：“水手下水拉船！”随后纵身先跳进了江水里。他露出半截身子，一面端着卡宾枪射击，一面大声喊道：“指导员，红旗！”
指导员听见喊声，立即把红旗交给四班长高玉声说：“快下！江南、江北的人民都在看着我们呢！”
四班长接过红旗，大声向指导员保证：“请指导员放心，我保证完成任务。”说完，右手抓着一束手榴弹，左手举着红旗，转身跃进江中。四班的战士也一个个跟着跳入江中。指导员指挥着六班和轻重机枪掩护，战士们在齐腰深的水里艰难地前进着。
忽然有人
张国正望着指导员说：“我完成任务了吗？”
渡江前夕，张国正向党支部交出了入党申请书，决心在战斗中接受考验。
并且在突击队员的提名录上，写下英雄的壮语：“我要完成党交给我的一切任务，打过长江去！我只有一个要求，完成任务牺牲后，在支部大会上批准我入党，在全连军人大会上宣布我为中国共产党的正式党员！”指导员说：“你完成任务了，放心吧！”张国正听罢，拼力喊了一声，“同志们！上啊……”便闭上了眼睛。
江边的枪声和喊杀声交织着，指导员领着六班和机枪班，跟着四班，涉过一片稀烂的泥浆，迅速登上南岸，冒着枪林弹雨，直向敌军的心脏冲杀过去。
第六连的任务是攻占灯塔。这个连的突击队是38名勇士，分成三个突击班。第二班爆破占领滩头阵地，第三班迂回灯塔小路，第一班插入敌人纵深。
六连的船刚到江心，敌人的炮弹打了过来，许多战土被打伤，站在船尾的舵手也负了伤。
连长这时一边亲自掌着舵，一边向战士们喊道：“胜利就在今晚，只有前进，没有后退！”正在摇橹的战士史国荣应声喊道：“渡江立功，参加中国共产党！”“我要第一个登陆，第一个爆破地堡，第一个上灯塔！”
这时，又有一颗炮弹在船尾爆炸了，通讯员和司号员负了伤，连长罗金印的头部，被弹片划开了二指长的口子，血从头上流到面颊、颈上，袄领上被血浸湿了一片，但他仍然高高地站着，紧握着舵，指挥着航向。
二班副高玉生也挂了彩，他顾不得伤痛，高喊着，和战士史国荣等六七个人一起，紧紧抓住两只橹，拼着全身的力气使劲摇。战士们拿着木板，划水，有的用钢盔划水以增加船的速度。
敌人又向空中发射了四五颗照明弹，空中一片通红，战船完全暴露在敌人的面前。敌人的枪炮一齐向他们射来，子弹打在船头的铁锚上直冒火星。
一颗炮弹落进中舱，第三班七个人伤亡了六个，船在水中直打转。敌人的猛烈扫射，穿透了船板；紧接着又一颗炮弹落进后舱，第二班的班长和三个组长都挂了彩，只有三个新战士没有负伤。
敌人的弹流如雨，江水不住地从洞穿的船板舱里往里灌，情况十分危急。
连长罗金印血流满面，仍然镇定地站在船尾掌舵，坚决命令：“发扬硬骨头精神，加快速度靠岸。”全船25个伤员，轻伤的自己包扎住伤口，再替重伤的包扎起来，没有一个喊痛，没有一个人惊慌。
第一班长李长泰见二班伤亡大，请求代替二班担负爆破任务。忍着伤痛，正在摇橹的二班副高玉生抢先说道：“不，那怕只剩下我一个人，一颗炸弹，也要完成任务，死也要死在灯塔上！”双腿受了重伤的二班班长王顺咬着牙，一个字一个字从嘴唇里迸出一句话：“一步……一步爬，也要……爬到灯塔。”
船从灯塔右面靠岸，正对着敌人的火力点。雨更大，天更黑，敌人集中人力封锁渡口，六、七处地堡里冒着红火，子弹在指战员的身边乱窜。
船终于靠岸了，二班副高玉生第一个跳上岸，打了一颗手榴弹，直扑到敌人的哨棚里。二班战士潘福兴、苏臣、宋天学跟上去，顺着敌人的枪眼塞进去两个炸药包，大地堡被炸得飞向了空中，敌人吓得顺着交通沟逃跑。跟着又扫过去一阵机枪，在集团工事里的敌人，死的死，逃的逃。一班长李长泰，右胳膊被打断了，左手拿着手榴弹，大背枪，身影在火光中一闪，也冲了上去。当他向灯塔冲去时，连长罗金印率领史国荣等战士，已经把胜利的红旗插到了灯塔上。
在六连突击船上的勇士们争先恐后登陆的时候，五连三排的突击船正开到离岸30米处。对面是两个敌人的大地堡，机枪的弹雨迎头泻过来。七班副邢松山奋不顾身地扑进江中，战士周庆兴紧跟着也跳下了船。两人迅速涉水到江岸，岸边滑溜站不住脚，邢松山连爬三次都跌了下来。周庆兴着了急。
拿不下当面两个大地堡，后续部队就很难靠岸。他连忙攀着荒草爬到敌人交通壕跟前，雨大泥滑，他一下子跌进了敌人的工事里。他还没来得及爬起来，四个敌人冲出地堡扑上来，头一个敌人按住他，在地上扭成一团。周庆兴抱着同敌人“同归于尽的决心”，毫不犹豫地拉断了手雷和的导火线，朝着旁边的三个敌人甩过去。“轰”的一声，三个敌人被炸飞了，剩下的这个敌人从地上爬起来就跑，周庆兴又扔了一个手榴弹，立即跟着追了出去。
七班副已经带着突击战士赶了上来，他们冒着大雨冲击，与第二排突击队拿下灯塔右面敌人的一串碉堡，和山顶上的大碉堡。
五连一排长崔元德，带领部队与主力失去联系，单独由香口东500 米处登陆，穿过敌人的火力网，插入敌人纵深，坚决勇敢地攻上香山，威胁敌人的侧背，积极协助第十连抢占了香山与黄山鞍部敌炮兵阵地，打乱了敌人的防御体系。
第七连一排长王世英，渡江前己病了好久，半边脸肿着，又患重感冒，腿上还长着疮，虽已三天多没吃饭，仍然坚决要求率领突击队渡江。
战船离开江岸后，船头摆有两挺机关枪，王世英站在中间，一面指挥船只前进，一面高呼口号鼓励大家。当船到达距离南岸10多米时，船碰上石头被搁浅。对岸三个地堡里的机枪构成交叉火力，一齐对着船猛烈扫射，几个同志接连负了伤。情况十分危急。船在这里稍一停顿，就会造成很大伤亡。
王世英虽然带着病，又不会游泳，但他拿起绳子往腰里一捆，勇敢跃入水中。
大家关切地喊着他，他却头也不回，猛扑向前，把船猛拖到江边。王世英又急忙爬上岸，双手紧抱住一块大石头，高声喊道：“大家赶快冲上岸！”突击第一组迅速下了船，把正面大地堡的敌人消灭了。他又架起跳板，其他突击组相继冲上了岸，消灭了左右两面的大地堡。
四十四师另一个模范连一三一团的第三连，临出动前，连长周九景仍然不放心，又把班长以上干部召集在一起，一个一个地问道：“准备好了没有？任务弄清了没有？”“负伤也要上到江南岸，坚决完成任务！”
三连分乘三条战船，一、二排的船，并排走在前头，三排在后面成梯形。
周九景连长坐在船头，凝视着江中的一条黑线，黑线正中有一个最高点，就是南岸的黄山头。战士们奋力划着。
船刚到江心，就被敌人发觉了，炮弹打过来，空中亮起照明弹，紧跟而来的是敌人的重炮轰鸣。我军的数十门大炮立即回击，炮弹怒吼着从头顶飞到对岸，敌人的滩头阵地霎时就被硝烟吞没了。船工倒下了，战士们接过来；头一个负伤了，第二个又跑到船头上。机枪连二班三只桨都被打折了，战士们用铁锹拨水。船被打漏了，战士们就把屁股坐到漏洞上，船开到离岸不到50米的地方，一颗炮弹正落在船头上，江水翻起一阵浪花，船被冲回江中。
敌人地堡里的火力也喷射过来，炸弹和枪弹不停地在船前船后爆炸。
四班的船共有突击队员18个和两个船工，有17个负了伤。江水不断向船里流，机枪也出了故障。班长杨德道沉着地鼓舞着大家：“只有前进，没有后退！”他用汤姆式枪掩护着负伤的张玉富掏水，其余负伤的同志一齐摇着桨。一发炮弹又把船尾炸碎了，杨德道也负了伤，船里灌满了水，眼看着就要沉没。岸上的敌人看见了，喊叫着要他们缴枪。杨德道愤怒地端起枪射击，跳下水去，手也扒，脚也蹬，奋力泅上岸，还救出赵成章、赵连芝两个重伤员。五班、二班的突击队也飞快地登上了岸。二班机枪手王天才端着机枪扫射着冲锋。五班长王玉魁的重机枪封锁住右翼的大地堡。连长周九景一连扔了三颗手榴弹，都在地堡跟前爆炸了。敌人四处逃命，战士们迅速控制了滩头阵地。
经过30分钟紧张激烈的战斗，突击部队的大部船只于21日23时50分前靠了岸。炮兵部队适时地支援部队冲击，并拦阻敌第二梯队反冲击，保证了步兵顺利登陆。象潮水般登上南岸的突击队，宛如无数支锋利的尖刀，四面八方一齐楔入敌人的纵深。敌人被割裂了，没命的溃逃。在交通壕里，在山岗上，敌人遗弃的尸体、步枪、军服、大米，还有穿不及的棉裤，带不走的文件，扔得到处都是。各个突击队从不同的方向同心合击，迅速占领了香山、黄山滩头阵地。把“打过长江去”、“解放全中国”的红旗，插到了山顶上。
按照兵团首长的预定作战方案，第十二军为右纵队，在八保洲强渡，其突击师首先攻占彭泽、马垱间沿江登陆场，控制彭泽东北高地；四十一师（归十二军指挥）附山炮、战防炮一部，控制三号洲，阻击九江敌舰东援。
八保洲、小孤山守敌系敌六十八军一一九师、一四三师各一部。敌一四三师一个营及望江县保安团据守江心八保洲，以一一九师一个加强排防守小孤山。在八保洲及沿江南岸山麓，敌人筑有交通壕及地碉防御体系，马垱是敌舰停泊点。敌在兵力不足情况下，以浅近纵深的一线配置，企图依托长江天堑，以南岸低层阵地与各制高点和机动舰艇构成拦阻线，封锁江面，阻我渡江。
战役开始前，十三军突击队的100多条船，大部分掩蔽在龙湖和内河里，距起渡点600多米，中间隔着高大宽阔的江堤。一零九团三营挖开了一条长达600多米、宽五米、深四米的引河。为防止敌人发觉，暂未将江堤劈开，只是在下面挖了一个拱形大洞。直到20日夜间，才劈开江堤，挖通引河，将100多只木船拖进江水，在突击营的起渡点杨家墩一字儿排开。
副军长陈康、三十七师副师长赵华青，最后视察了炮兵阵地、渡江船只、起渡地区和突击营的准备工作，赵华青给突击队员作了临战动员。 21日凌晨1时，月色朦胧，江水汹涌，突击队员们个个英姿焕发地蹲在战船上。每只船上都有一个指挥员、一挺机关枪、两个机枪手、三个水手和船工，十几个战士。突击营长刘泽先、教导员陈占楼、副营长黎云龙、副教导员王吉友，各自站在自己的指挥船上。与此同时，在一零九团的炮兵阵地上，由20门山炮、八二迫击炮和12挺重机枪组成火力队，分别瞄准了敌人滩头阵地上的五个土木结构的地堡等射击目标。顾永武把指挥全团的重担交给赵华青，自己带着几个随行人员乘一只木船，参加到一营的突击船队中。
1时40分，一声令下，突击船队齐向八宝洲敌滩头阵地冲去。
船队在距敌滩头300米时，被敌发觉，立时炮弹和机枪子弹向突击船队射来。同时，北岸的我军山炮、迫击迫和重机枪，也一股脑儿洒向敌人阵地，第一排齐射的炮弹，准确地摧毁了突出在敌滩头阵地前沿的一个大地堡。紧接着又一个齐射，打塌了两个土木结构的敌碉堡，将守敌埋在了地碉里。齐头并进的二、三连的船头上，数十挺机枪也同时向敌阵地猛烈扫射。顿时，敌人滩头阵地上的主要火力点，几乎全部被我军的火力消灭或被封锁。只剩下两个隐蔽的地堡、几个单人掩体和一段不到60公尺长的战壕仍在进行抵抗。
顾永武坐的指挥船，紧跟在二、三连的船队之后。风帆下，只见滔滔江水之中，船桅如林，飞弹似雨。八号船的舵手负了伤，水手张志有，立即把舵柄握年，一只手掌舵，另一只手拼命地摇桨。
敌我火力交织，在敌人滩头阵地的江面上、一片火海，火光把江水、人面、江岸都映得通红。
冲过1200米宽的江面，突击队仅用了15分钟。两颗红色信号弹在八宝洲上空升起。
第一批登上敌人八宝洲阵地的突击队员，是二连连长张宝珍、指导员赵小祥带领的二、三排。二连登岸后，遭到敌人隐蔽火力的扫射，几个战士牺牲了，两名班长负了伤。但他们不顾一切的猛打猛冲，迅速消灭了顽抗之敌，抓了20多个俘虏。三连三排的突击队员进展比较顺利，由于前面的敌人火力已被我炮火消灭，所以他们一上岸后，仅在登陆点留下几个战士掩护后续部队登陆，其他大部则越过己被摧毁的敌人地堡，越过沙滩，涉过一段杂草丛生的沼泽地，直向敌人的纵深扑去。
凌晨2时，一连连长张合芝率领的突击队员也登上了岸。九班长曹福琴扑到一个敌人的重机枪地堡前，把手榴弹塞进去，地堡里的敌射手和弹药手立即上了西天。六班长王有顺，冲进右侧敌人的另一个重机枪地堡，抓住了滚烫的机枪筒，同敌人扭打起来，最后把敌人消灭。
在第一突击营攻占八宝洲敌人主阵地的同时，突击二营和突击三营，从左、右两侧迅速前进，消灭残敌。第二营向复往洲右前方的张升洲方向发展。
七连连长秦三须、指导员王庆和率领战士们搜索前进，先后捕获了30多个溃散的敌兵，敌人的望江保安团早已逃之夭夭。第三突击营在营长郭学文、教导员张云成率领下，很快地推进到鳞字号洲上去。五连副连长李安锁带领二排的突击队，率先登上这个小洲，在一道弯弯曲曲的堑壕前，遇到一群抵抗的顽敌。战斗英雄王引生带头冲上去，连扔了三个手榴弹，后面的几个战士扑进敌堑壕，活捉了一个副连长和40多敌兵。至此，八宝洲敌阵地全部被一零九团占领。
八宝洲之战，一零九团出色完成了上级赋予的任务，第四兵团党委授予了“渡江杀敌第一功”的锦旗。
西自香山，东至矛林洲，婉蜒20里的江岸上，杀声震天，硝烟弥漫。到处是炸药包突破的废墟，到处飞起各色的信号弹，到处吹响胜利的号角，到处传出胜利的欢笑。几百只战船，数千名勇士，战胜了困难，越过天险，打破了神话，完成了党交给的任务。
第二野战军渡江那天，刘司令员一夜未眠。在作战室里，他不停地命令参谋们了解部队的进展情况，计算航次、航速和过渡兵力。当第一航次报告成功时，他立即要求部队按预定方案行动，下令“一达南岸，首先是以足够的兵力横扫敌人，扩大突破地段，支援友邻登陆，贯穿敌人纵深，截敌退路兜击之。”
部队根据刘司令员的命令，一面分兵横扫沿江之敌，一面以主力向敌纵深挺进。后续部队则源源过江登岸，加入了对敌人的连续攻击。
到4月21日晚20时，第二野战军已渡过了16个团，控制了宽200余里、纵深10至20里的登陆场。到23日，二野主力全部渡过长江。
二野和三野在千里江面上同时平行横渡，使敌人防不胜防。数处突破，全线震撼。汤恩伯眼看江防军一触即溃，有在沿江被分割围歼的危险，乃于22日下午下令总退却。芜湖以西部队向浙赣撤退，芜湖以东部队分别向上海、杭州两个方向撤退。
从22日晚起，二野当面之敌刘汝明部的三个军，纷纷从殷家汇、东流和彭泽向祁门、石埭（今石台）溃逃。安庆守敌一七四师也弃城渡江南逃，随即被歼于吴田铺地区。解放军乘胜进占青阳、高垤、至德（今东至）一线马垱要塞，迅速肃清了据守江沿的残敌。与此同时，三野连克江阴、无锡、常州、芜湖等城市，23日，解放了国民党盘踞22年之久的南京。至此，敌人苦心经营了三个半月的长江防线完全崩溃。百万大军顺利地完成了渡江战役第一阶段的任务。
李宗仁从少年习武开始，戎马数十载，转战多半个中国，护法立战功，统一广西，北代显神威，尤其是台儿庄大捷，更使他扬名中外。但他和共产党打仗，却显得力不从心。千里长江防线，号称天堑隔阻，但一夜之间全线崩溃。当然，这也实在难以怪他。
蒋介石被迫“下野”，关于江防的计划也带回了溪口。
1月25日，蒋介石把何应钦、顾祝同、汤恩伯等心腹军事将领秘召溪口，召开“轻型”军事会议，根据蒋介石“下野”、李代总统上任的新的形势变化，制定具体的江防部署。
经过儿个人研究，最后决定：长江防线分为两大战区，以湖口为界线，湖口以东归沪杭警备总司令汤恩伯指挥，其兵力有75个师，45万人。湖口以西归白崇禧指挥，其兵力有40个师，约25万人。这25万人当中，部分是蒋系，大部是桂系。会后，蒋介石专门派人把湖口以西的决定，送交白崇禧执行。但把湖口以东的作战部署，秘不示人，尤其对桂系的李宗仁、白崇禧保密。
蒋介石的京沪作战方针意图很明显，就是以长江防线为外围，以沪杭三角地带为重点，以淞沪为核心，采取持久防御方针，最后坚守淞沪，与台湾相呼应，待机进行反攻。
蒋介石把李宗仁当猴耍，让共军消灭白崇禧，使代总统作丧失京城的罪人。李宗仁一上台，一方面积极准备和共军和谈，以求不动刀枪而保住南中国半壁江山；一方面积极进行长江布防。岂知，这边李宗仁让国防部拨款修建南京的防御工事，那边汤恩伯却正在秘密地拆运江宁要塞的大炮，运往上海。
汤恩伯按照蒋的指示，制定了如下长江防御指导要领：
一、敌如由镇江南京段正面渡江时，应以机动部队突击歼灭之；如不奏效，第一绥靖区部队，由镇江沿江公路逐次抵抗，退至上海。以海空军全力协助地面部队，确保淞沪。
二、敌如由皖南渡江时，第七绥靖区、第八兵团（原第四绥靖区）部队应独立作战，以机动部队反击之；如不奏效，应适时退出皖南，确保浙赣线。首都以东部队，应确保长江、钱塘江三角地带，不得已时退守淞沪。
三、敌如只从正面渡江时，各部队应根据上述两项布置，指导作战。
四、淞沪地带，以狮子林、杨林、大场、真如、浦淞、梅童、华泾为第一防线；吴淞庙、电力造币厂、周家桥、漕河源、黩山公司为第二防线；张华泾车站、西越家滨、庙行、江湾、国嘉路、相家桥、虬江口为核心防线。
五、加强三江营、瓜州、十二墟、棕阳等地之阻塞。
对于蒋介石的长江布防方案，国民党中，凡不足装糊涂的都会明白的。
国防部作战厅厅长蔡文治，在一次国防作战会议上，因对此计划不满，和汤恩伯吵得不可开交。最后还是汤恩伯一语重千钧，使蔡文治听了连大气都没敢再出。当时，汤恩伯满脸怒气，嘶吼道：“我只知道服从总裁的命令，你再敢多言，我枪毙了你！”
整个长江防线，共115个师70万人，在湖口以东，兵力稍强，平均每华里300人。在湖口以西，每华里不足100人。国民党赖以生存的长江防线竟如此空虚，就是诸葛亮再世，恐怕也无计可施。
在解放军发起渡江战役前，江南敌军人心涣散，厌战情绪严重，对和谈抱有希望，从将军到士兵，备战废弛，昼夜寻欢作乐，解放军还没有开始打，都已作好了逃的准备，这样的军队焉有不败之理？
当渡江战役开始后，李宗仁赶紧给白崇禧打电话，商量对策。白崇禧向李宗仁献策道：“眼下，南京是守不住了，上海方向我们不能去。我的意见，为了保全两广和大西南，必须放弃京、沪两地，把汤恩伯的主力迅速移至浙赣线和南浔线，与华中部队成为犄角之势，固守湘、赣、闽，防止共军侵入两广及西南。以宋希濂部布防于宜昌、沙市一带，以固川东北线。国民政府即于近日内迁往广州，争取美援，征兵征粮，实施总体战，只要有两广和大西南，我们反共复国就大有希望。”
李宗仁对白崇禧的意见深表赞赏，但又担心蒋介石从中作梗，使计划难以实现。
白崇禧又对李宗仁说：“和他摊牌！一国三公，什么事都办不成，李秀成写了‘天朝十误’，我们有二十误、三十误！今后局势，老蒋再不放手让我们干，则断无挽回的余地。你应乘此机会，向老蒋明白提出，他或你，只能择一人负责领导政府，以期统一事权。总之，这个家，只能由一个人来当，不是他就是你，不是你就是他！”
李宗仁觉得，白崇禧的话虽难听，但也指到了他的疼处。即使是个代总统，当时也够窝囊，自己确实太软弱了，既然老蒋下了野，就应当逼他把人事权、指挥权和财权全部交出来，不然，自己不但当傀儡，而且还要替老蒋担当误国的罪名。
经白崇禧这么一鼓捣，李宗仁长了精神，以少有的口气对白说道：“我不能做林子超，要干就干，不干就不干。明天，我们一起去找蒋摊牌！”
4月22日清晨，在隆隆炮声中，李宗仁、白崇禧一同飞抵杭州，和蒋介石摊牌。
此时，蒋介石住在杭州宽桥航校。
这是蒋介石自1月21日下野以来和李宗仁的第一次会面。
李宗仁还没到蒋介石的住处，蒋已在住处门口欢迎客人了。
两人虽仅隔三个月没见面，但都觉得对方在三个月里变化很大。老蒋脸上颧骨，比任何时候都显得突出；李宗仁那平素饱满的国字脸，现在瘦得棱角分明。
从南京和李宗仁一同来杭州的，除了白崇禧之外，还有何应钦、张群、吴忠信等人。
当李宗仁一行来到会客厅以后，蒋介石与大家稍事寒暄，就领着李宗仁来到会客厅旁边的一间小房间里，闭门秘谈。
李宗仁牢记他是和蒋介石摊牌的，因此，来到小屋，一坐下来就说道：“当初要我出来，为的是和谈，现在和谈已经破裂，共军大举渡江，南京马上就要失守，你有何见教？”
“德邻兄，”蒋介石诚挚地笑着说，“南京失守，我以为没关系的，我们还有几百万军队，你要继续领导下去，不必灰心，我支持你的。”
蒋介石很清楚，现在局势一片混乱，上海命运难卜，台湾尚未部置好，上海的金银财宝还正在抢运，现在他还得在幕后观风向，等机会，李宗仁的这块招牌还不能丢。
“你如果要我继续领导，我是万死不辞的。但是现在这种政出多门、一国三公的情形，谁也不能做事，我如何能领导得了呢？我看，我还是辞职的好，以谢国人！”
“德邻兄，你千万不能这样想。现在谁也代替不了你。时局已到了这种地步，你继续领导下去才有希望，我支持你到底！支持你到底！”蒋介石说话时，态度是极恳切的，看不出有半点的虚情假意。
“在军事上，目前应以确保两广和大西南为主，汤恩伯部应放弃上海，向浙西和赣东转移，与白健生的华中部队成犄角之势，防守浙、赣、闽一带，阻止共军西犯。”
“关于军事指挥权，皆在敬之的国防部，你完全可以要敬之下命令，按照你的意图部署，我绝不会过问。”开空头支票比谁都慷慨，说归说，做归做，蒋介石深谙此种游戏的玩法。
“顾墨三的总参谋部与何敬之的国防部今后是什么关系呢？”李宗仁对蒋的慷慨许诺，并不放心，因为老蒋一向都是通过总参谋部直接指挥军队的。
“这个吗！”蒋介石心里很清楚此时的李宗仁想要什么，不论你要什么我都答应给，至于能否拿到手里，那只有鬼才知晓。蒋介石想了想说道：“何敬之是国防部长，我看由他统一陆海空的指挥权，今后，参谋总长直接向国防部负责。”
只要你老蒋不插手军事，我李宗仁就指挥得了何应钦，也就指挥得了军队。李宗仁忽然觉得老蒋并不是那么难讲话，问题是以前自己太软弱，想到这里，李宗仁又想到了钱，说道：“现在军费开支很大，金圆券暴跌，能否从台湾运出部分银元供军政开支用？”
“好的，好的，需要多少，尽管派人到台湾去取就是，这是国家的钱，代总统有权支配。”蒋介石的态度诚挚万分，李宗仁说什么他都答应。到了这个份上，李宗仁还能再说些什么呢？即使有些早就想好了的话，此时也开不了口啦，这就是李宗仁。
白崇禧一直坐在会客厅里，与何应钦、吴忠信等人漫无边际的闲聊。李宗仁摊牌的结果如何，他不得而知。
那间小门终于开了，蒋介石和李宗仁一前一后走了出来，白崇禧从他俩的脸上望去，顿时感到一惊：他俩脸上似乎都有一种满意的微笑，这是妥协的结果，而决不是摊牌所能有的表情。如果这样，两广和大西南就没有指望喽！白崇禧不由得轻轻地叹了一声。
白崇禧先于李宗仁辞别蒋介石飞离杭州，赶往汉口指挥军事。李宗仁飞回南京时，已是傍晚时分。飞机在明故宫机场着陆后，便听到一阵密集的机枪扫射声和炮击声，激烈的战斗正在首都郊外进行。街上行人绝迹，店铺关门闭户，满目凄凉。本来，在宽桥航校返航时，何应钦曾劝李宗仁同他一道飞往上海，明日转飞广州。因政府阁员已用10架巨型运输机全部运送到了上海，南京除卫戍部队外，政府机构已全部撤离。按理李代总统也无再返回南京的必要了。但是，李宗仁对何应钦道：“我应该回南京去看看，我担心在撤退中会发生抢劫的事件，我如不在场坐镇，那就更对不起人民了。”
李宗仁回到南京，赶紧给设在孝陵卫的汤恩伯司令部挂了个电话，询问部队的情况。汤恩伯这时正集中200辆卡车，准备逃往上海，想不到在南京即将城破之时，李宗仁突然又飞了回来。汤恩伯向李宗仁报告：“报告李代总统，恩伯已于今日下午4时发出全线撤退的命令。江阴要塞以东的第二十一军，第一二三军，沿铁路及公路径向上海撤退。江阴以西的第五十一军、第五十四军，经常州、溧阳、宜兴、吴兴、嘉兴，绕过太湖亦退住上海，第二十八军掩护南京部队撤退后，沿京杭国道向杭州撤退。”
随后，汤恩伯劝李宗仁赶快离开南京。
当日晚，李宗仁在南京坐镇。天黑以后，南京城外，大炮轰鸣，枪声不绝。李宗仁一夜辗转不眠。
用过早餐，李宗仁带随员驱车直奔明故宫机场，汤恩伯已在飞机场等候他。
“请问代总统，飞上海还是广州？”汤恩伯问道。
“广州。”李宗仁说完便登上座机。
“追云”号飞机升空后，在南京上空盘旋了两圈，李宗仁从飞机舷窗俯视，只见下关和浦口之间的茫茫江面上，浪花飞溅，炮火如织，舟楫如林，共军正蜂拥过江，……这时，不禁使李宗仁想起“六代豪华，春去也，更无消息”的词来，悲凄地轻声喃喃：“南京，永别了！”
飞机飞行一个小时后，李宗仁突然命令机师：“改变航向，飞桂林！”
“追云”号改变飞往广州的航程，直往桂林飞去。
4月24日上午，人民解放军第三十五军从浦口渡江，在夹道人群的欢呼声中开进南京城。
码头的里里外外拥满了欢迎的人群，夹道欢呼着：“欢迎解放军解放南京！”
“解放军同志辛苦了！”“中国共产党万岁！”“毛主席万岁！”
庄严整齐的解放军队伍，沿着中山马路阔步行进。南京换了人间，昔日“总统府”的门楼上的青天白日旗被扯下，换上了鲜艳的红旗。这儿曾是蒋介石卖国求荣、祸国殃民的罪恶策源地。接收的解放军踏进这个大门，满目是朱红油漆的柱子和华丽的长廊，俨然是一个封建王朝的皇宫。地上、走廊上，碎纸乱飞，一片狼藉。走进最里头一座房子，便看见蒋介石“宝座”。
写字台的日历，翻开到4月23日。这就是蒋家王朝的末日！
陈毅于27日早饭后乘车离开了瑶岗，晚间到达浦口，三野侦察参谋己从下关带着发电厂的小火轮前来迎接。他们在中山码头登上了岸，登上包租的一辆公共汽车，直至长江路的“总统府”。
本来预定，刘伯承率二野机关在4月26日到达南京，但因风雨所阻，到29日才到达南京。由于临行仓促，事先来不及与警备部队取得联系，过江后，只好包租了一辆公共汽车乘坐。等到刘伯承上了车子，警卫员才突然想起：偌大一个南京城，车子该往那里开呢？于是前来请示刘伯承。刘伯承一听呵呵大笑，说：“到了家门口，反倒找不着家了！”略一沉思，果断地说：“叫司机直开‘总统府’，到了那里就好办了。”果然一到伪总统府，很快就和警备队联系上了。陈毅闻讯，立即坐车赶来。
1949年4月26日，南京军管会成立。4月29日，刘伯承、宋任穷就任南京军管会正副主任，刘伯承兼任南京市市长，到职视事。
邓小平是4月27日进入南京的。这天，从中山码头走来两名军人，其中一个中年军人个子不高，步履轻捷，腰板挺直，走起路来透出八面威仪，这就是邓小平。身后的小战士是他的警卫员。他们叫了一辆黄包车，却谁也没坐。邓小平显得轻松愉快，和车夫亲切地边走边谈。没有人想到，渡江战役的指挥者邓小平，与一个黄包车车夫几乎并着肩进了南京城。
共产党为什么能把中国人的心磁石般的吸引过来？与黄包车夫一起徒步走进南京的邓小平用行动作了最好的回答。
4月28日，香山，双清别墅。
绿荫环抱的庭院清幽静谧，双清泉水瀑瀑流动，泛出朝阳的金辉。
这几天，毛泽东一反渡江战役前那种紧张焦的的心情，吃得好，睡得好，习字吟诗，精神欢悦。
用完早餐之后，毛泽东来到凉亭小憩。
这时秘书兴冲冲地走来，递给他一张号外，说：“主席，南京解放的捷报出来了！”
“噢，这样快！”
毛泽东左手拿着报角，有手轻抚膝部，嘴里念着喃喃出声。报纸在晨风中垂下一角，“南京解放”的大字标题赫然在目，恰好被摄影记者萧冰看见，“咔嚓”一声摄入镜头，留下了珍贵的历史瞬间。
“南京解放”的捷报犹如诗情的催比剂，看完号外，七律《人民解放军占领南京》，在毛泽东脑海里也定稿了：
钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江。
虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷。
宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。
天若有情天亦老，人间正道是沧桑。