关东军流水落花，黑土地九鼎无归。冀东，李运昌部近水楼台先期出关。罗荣桓组建海上输送指挥部。中共“接收”大员的飞机紧急降落。急电改变了林彪一行的目的地。淮安，黄克诚命部队“重”装上路。营口，杜聿明发现被苏联元帅给“涮”了。
1945年8月，苏联百万红军出兵东北，势如破竹，一举歼灭了日军侵华部队的精锐——关东军，摧毁了伪满政权。
这突如其来的胜利，对重庆的国民党政府来说，显得有些猝不及防。
原来，在太平洋战争爆发以后，蒋介石袭用前朝人“以夷制夷”的方略，把光复祖国的希望寄托在美国人的战略反攻上，准备以美军的力量驱逐日军。再加上国民党军队主力大多在西南、西北。搞得蒋介石有些无措。特别是在东北，随着伪满政权的垮台，出现了行政权力的空白。当然，按照8月26日签订的《中苏友好同盟条约》有关条款，苏联人在得到若干利益后，答应将东北的行政主权交还给中国国民党政府。但就眼下而言，自己的400万大军，却窝在西南，鞭长莫及……
这急剧变化的国际国内局势，使延安的中共也感到突然。但是，八路军、新四军在华北、华中、华东都建有敌后抗日根据地，这使中共挺进东北占有了先机之利。英明睿智的共产党人，充分抓住了历史潮流荡迭起伏所赐予的机会。
8月11日，即苏联红军出兵东北的第三天，八路军总司令朱德，便向有关部队发出了进军东北的命令。其内容如下：
为了配合苏联红军进入中国境内作战，并准备接受日满伪军投降，我命令：
一、原东北军吕正操所部由山西、绥远现地，向察哈尔、热河进发。
二、原东北军张学思所部由河北、察哈尔现地，向热河、辽宁进发。
三、原东北军万毅所部由山东、河北现地，向辽宁进发。
四、现在河北、热河、辽宁边境之李运昌所部，即日向辽宁、吉林进发。
在接到进军东北命令的上述几支部队中，八路军冀热辽军区司令员兼政委李运昌及其所属部队，驻扎在冀东，毗邻东北，于是近水楼台先得月，成为抗战胜利后中共最先出关进入东北的正规武装。
8月13日，冀热辽军区司令员兼政委李运昌，在冀东丰润县大王庄召开紧急会议，传达毛主席、朱总司令和聂荣臻司令员的指示、命令，紧急动员，向东北进军。会议决定：由李运昌率领冀热辽军区八个半团，两个地区支队和朝鲜支队共13000多人，组成东进部队，分为东、西、中三路，向热河、辽宁、吉林等省进军。部队进军的具体部署为：
东路，又称为挺进东北的前梯队。由冀热辽军区十六分区司令员曾克林、副政委唐凯率领，共4000多人，从冀东的抚宁地区出发，沿辽西走廊，向锦州、沈阳方向进发。
西路，由冀热辽军区十四分区司令员舒行、政委李子光率领，共约2000多人，从兴隆、围场地区出发，向承德方向进发，尔后进入东北。
中路，由冀热辽军区十五分区司令员赵文进、政委杨文汉率领，共计3000余人，从喜峰口出发，向热河的凌源、赤峰、朝阳方向进发。
会议确定冀热辽部队挺进东北、热河的任务是：配合苏联红军作战，消灭东北、热河的日伪武装及日伪汉奸势力；接管日伪占领的城市，建立人民政权；收缴敌伪武器、资财，扩大部队；为后续部队和干部进入东北开辟通道。具体任务区分：东路和随后出发的军区第二梯队，配合苏军解放辽宁、吉林；西路和中路，配合苏军解放热河。
8月16日，担任东路进军任务的十六分区部队，在曾克林、唐凯的率领下，自抚宁地区出发，沿北宁铁路两侧东进。当时，日本政府虽已宣布投降，但据守在冀东北宁铁路沿线据点里的日伪军，没有主动交出武器的意思
此刻，山海关城内尚有日伪军2000余人，装备精良，凭险顽抗。曾克林和唐凯研究决定：由于北宁铁路沈阳至锦州段已为苏军控制，中段也被八路军切断，山海关无关大局，因此，东进部队应迂回出关，加快进军东北的步伐。
8月28日晚，部队冒着倾盆大雨，由山海关西们的九门口出关，踏上了辽西的土地。
前所，是北宁铁路山海关外的第一个车站。该站驻有伪军400多人。29日上午，曾克林部派代表向驻守车站的伪军送去最后通牒，令其放下武器。
下午5时，前所400多伪军全部投降。当日晚，曾克林、唐凯接到通知：“苏军一个分队从赤峰方向开来，于明日抵达前所，请注意联系。”
为了庆祝两国军队在中国反法西斯战场上的历史性会师，曾克林部全体指战员倾注了极大的热忱。当晚，决定临时抽调司号员。组成“军乐队”，战士们把手中的武器也擦得锃亮。曾克林、唐凯向苏军提出联手攻打山海关的建议。苏军上校请示上级后同意配合行动。
于是，中苏两国军队在山海关攻坚战中首次联合作战。作战的任务与协同十分简单：曾克林部担任主攻，夺取城垣；苏军则担负火力支援。
上午11时许，中苏双方派出的代表乘苏军吉普车进抵山海关城下。谈判在城外的一栋房子里进行。中苏两军代表令驻山海关的日军和伪军于当日下午2时，率部于山海关南火车站无条件投降。
日方代表表示：山海关不归“满洲国”管，也不属苏联军队作战范围，更不是八路的受降区域。他们已奉上级命令，只能向蒋介石的国民党中央军投降。8月30日下午5时，在苏军炮火的支援下，曾克林部开始攻击山海关。冀热辽十六分区的十二团和十八团分别从两翼向城关展开攻击。经过一个多小时战斗，十八团首先夺占了城内制高点，将红旗插上了“天下第一关”的城楼。随后，十二团也攻下了火车站，炸开城门，突入城内。黄昏时分，战斗结束。
攻占山海关后，冀热辽军区十六分区的部队便成了名副其实的“出关第一军”。东进部队也决定乘火车进发。山海关车站的铁路工人全力支持，很快，一列由客、货、敞篷等几十节车厢组成的混合列车准备就绪。
9月4日，曾克林、唐凯率部队登上东行列车，当日抵达锦州，与已到锦州的苏军会师。部队到锦州后，由十六分区十八团组成了锦州卫戍司令部，接管了伪锦州省、市政府和辽西地区，控制了辽西走廊。主力部队则继续东行，向沈阳挺进。
正当曾克林、唐凯率东路挺进部队打昌黎、出山海关、进入辽西之际，冀热辽军区其他两支部队也进入热河。
8月18日，由舒行司令员、李子光政委率领的西路十四分区部队，沿兴隆、承德、滦平前进，与由多伦南下的苏军会师，解放了围场、隆化等一批县城。
由第十五分区司令员赵文进率领的中路部队，8月17日经喜峰口向平泉、凌源、赤峰开进，并于8月20日在平泉与苏军会师，解除了当地的伪满武装，接管了八座县城。
9月5日，曾克林、唐凯率领的东路挺进部队，搭乘火车，一路风
一个星期以后，这支部队又相继进入了鞍山、辽阳、抚顺、本溪。至此，冀热辽军区十六分区部队，在曾克林司令员和唐凯副政委的率领下，抢到了先机。
一个月以后，即1945年10月，这支最先出关的部队已经发展到6万多人。
1946年元月，第十六分区扩建的各部队，与南满的山东部队、南满纵队合编，建立了辽东军区（南满军区）和东北民主联军第三、第四纵队。第十六分区的供给、卫生、军工部门编入东北民主联军总部机关。
1945年8月11日清晨，八路军山东军区司令员兼政委罗荣桓住处聚集着中共山东分局和山东军区的重要领导人。罗荣桓宣读了朱德总司令命令各解放区部队积极进军的电报，并布置了晚上召开的高级干部联席会议。
当晚，在中共山东分局和山东军区高级干部联席会议上，罗荣桓就执行中央和八路军总部的指示提出了具体意见。他要求：迅速整编部队，及时向铁路线和大城市进击，以有力的反攻作战，逼使日伪军缴械投降。
山东根据地的发展壮大，倾注了罗荣桓的心血。1938年11月，八路军一一五师政委罗荣桓与代师长陈光率师机关和第六八六团组成的东进支队从晋西出发，于1939年3月进入山东，同八路军山东纵队会合。随后，这两支武装发展到8万多人。1943年3 月，中央军委决定：罗荣桓为山东军区司令员兼政委，一一五师政委、代师长。8月，罗又兼任中共中央山东分局书记。在六年多的抗日烽火中，山东抗日根据地已拥有27万武装和2400万人口。
在大反攻的日子里，罗荣桓抱病指挥部队分五路进军，迅速进入津浦、胶济、陇海等铁路沿线敌占区，收复主权，收缴日伪武装。与此同时，罗荣桓认真执行了中央关于派部队进军东北的指示。他安排了第一批从海路进军东北的部队，即由滨海军区副司令员万毅率领的“东北挺进纵队”。该“挺进纵队”是由滨海支队和胶东军区一部分部队组成，约3500人，万毅任司令员，周赤萍任政委。
万毅是原东北军将领，曾在张学良的东北军第五十七军中任团长，出生于辽宁金县。他15岁来到奉天城（沈阳），参加了奉军，在十数年的军旅生涯中，因作战英勇，逐次晋升为团长。
1938年，已经随部队撤至关内的万毅，在中共地下党组织的介绍下，加入了中国共产党。当年春，万毅率东北军五十七军六二七团血战连云港，拒敌登陆，歼日军百余人。1939年初，他率部破袭津浦路，生俘日军少将原山方雄。同年秋，已升任五十七军一一一师第三三三旅旅长的万毅，率部袭击鲁东南大店，一举歼日军两个中队。在当地，日伪军据点中流传着这样一句话：“不怕一万，就怕万毅！”
1940年9月，万毅和其所在师师长常恩多发动了一次锄奸运动，驱逐了与日军勾结的军长缪澂流。1941年2月，国民党清理东北军中的中共地下党员和进步分子，万毅遭到关押。1942年3月，蒋介石电令国民党鲁苏战区总司令于学忠“就地秘密枪决”万毅。于学忠采取拖延态度。7月，蒋介石再次电令于学忠除去万毅，所幸万毅已逃至八路军驻地。随后，常恩多率一一一师脱离国民党，进入滨海抗日根据地。1942年8月，常恩多病逝，万毅接任师长。1944年10月，万毅率领的东北军第一一一师正式改编为八路军山东军区滨海支队，万毅兼任山东军区滨海军区副司令员。在中国共产党的第七次代表大会上，万毅当选为中央候补委员。罗荣桓、万毅等人仔细研究了部队行动的细节，包括部队的航渡路线、登陆地点、海上可能遇到的情况、到东北后的工作方针等。之后，罗荣桓送走了山东赴东北的第一批部队。
9月11日，罗荣桓收到了中央来电，电文说：“据胶东区党委派人在大连侦察，我党我军目前在东北极好发展。为利用目前国民党及其军队尚未到达东北以前的时机，迅速发展我之力量，争取我在东北巩固地位，决定从山东抽调4个师12个团共2.5万至3万人，分散从海路进入东北，并派山东军区政治部主任萧华前去统一指挥。”
这是中共中央在一个月内，第二次调山东军区所属部队到东北，并且是主力部队。
罗荣桓立即电召在博山指挥作战的萧华，命他火速回军区接受任务。
萧华长期以来，一直在罗荣桓的领导下工作。抗日战争爆发后，罗荣桓任一一五师政治部主任，萧华任副主任。1938年，萧华奉命率部队挺进冀鲁边。以后，罗荣桓任一一五师政委，也到了山东。1940年5月，萧华任一一五师政治部主任。
接到电报后，萧华轻骑简从，日夜兼程，赶回军区。
罗荣桓在病榻上向萧华交待了任务：“中央指派你立即去东北。你先看看这几份电报。”
电报有三份：第一份是8月29日《中央关于迅速进入东北控制广大乡村的指示》；第二份是9月11日中央转发胶东区委报告大连情况并命令萧华率部进入东北的指示：第三份是9月15日中央关于成立东北局全权领导东北一切工作的决定。萧华感到责任重大，请示罗荣桓：“什么时候出发？”
罗荣桓答道：“立刻。分局讨论决定：由你先期率领司、政、供、卫机关一部分干部去胶东，从海路挺进东北。调去东北的四个师的部队，由我来安排。……”“过海要注意美国军舰捣乱。要改穿便衣，晚上偷渡。沿途的岛屿要控制起来，设立兵站。”
为了保障主力部队渡海，山东军区成立了由胶东军区司令员许世友组成的海运指挥部，担负保障任务。许世友征集了胶东沿海30余只海船，140余只帆船，把几万部队运过了渤海海峡，创造了海上输送史上的奇迹。
为了打通海路，胶东军区部队消灭和驱逐了烟台附近崆峒岛和蓬莱以北长山列岛的伪军。占领了濒临辽东半岛的外长山列岛，并在沿途砣矶等岛屿设立了兵站，聚草存粮，保障了海运畅通与军需供应。
位于胶东半岛黄县的龙口和蓬莱县的栾家口是八路军的登船地点，历来山东人闯关东也都是从这里起航。
9月19日，正当山东部队全力跨海东渡的时候，中央作出“向北发展，向南防御”的战略决策，并指派原欲回延安治病的罗荣桓赴东北工作。
10月13日，罗荣桓接到中央来电：决定第三期再向东北出兵5万人，主要从山东部队中抽调。接着，中央催促罗荣桓“率轻便指挥机关，日内去东北。”
10月24日，罗荣桓抱病由临沂前往胶东，准备东渡。31日，中央决定成立东北人民自治军，任命罗荣桓为第二政委。
11月初，罗荣桓一行乘六艘汽船自龙口港驶向辽东半岛。按计划，作战科长尹健率机关人员及特务团一个营乘五艘汽船，在庄河登陆，然后在辽阳与罗会合。罗则带少数警卫人员与参谋处长李作鹏、情报处长苏静等直驶大连，再乘火车赴沈阳。途中罗荣桓一行在旅顺口附近海面遇到苏军阻拦，于是改道向濒临黄海的貔子窝驶去。
貔子窝是辽东半岛东侧黄海岸边的一个渔港，座落在中长铁路南端的一条支线上。1904年日俄战争时，日军久攻旅顺口不下，曾派兵在此登陆，迂回到沙俄守军侧后，大败俄军。
罗荣桓一行到达貔子窝时正遇落潮，船停在离海岸一里远的海面，时值初冬，罗一行蹚过冰冷的海水，踏上了东北的土地。在向东北的进军中，从8月中旬到10月底，八路军山东军区共输送了三批部队。这些挺进东北的部队，大部分走海路，一部分走陆路，还有一部分海陆兼行，分别在10月、11月、最迟也在12月上旬，到达东北的指定地区。这些部队是：由滨海支队和胶东军区一部组成的东北挺进纵队，共3500人，在司令员万毅和政委周赤萍的率领下，从海路抵达辽东半岛，10月到达磐石、海龙、东丰、西丰地区。
由山东军区政治部主任萧华率领的军区机关及直属部队约1000人，从海路抵达大连老虎滩登陆，10月初进至安东。山东军区第五师和第六师各两个团约1 万人，在第五师师长吴克华、政委彭嘉庆的率领下，走海路，10月24日进驻营口地区。山东军区第七师在师长兼渤海军区司令员杨国夫的率领下，经陆路假道冀东，于10月下旬进抵山海关地区。
渤海军区副政委刘其人率渤海军区三个团，经古北口从陆路抵达东北。
以上杨国夫，刘其人部共计六个团，1.2万人。山东军区第二师7500余人，在师长罗华生、政委刘兴元的率领下，走海路，11月上旬抵达沈阳以南的庄河与鞍山地区。山东军区第一师7500余人，在师长梁兴初、政委梁必业的率领下，于11月中旬经由陆路抵达辽西锦州地区。
山东军区第三师8300余人，鲁中警备第三旅4000人，分别在鲁中军区政委罗舜初、警备第三旅旅长胡奇才率领下，走海路，于12月上旬到达辽阳、鞍山地区。
胶东军区海军支队1000余人，在支队长田松率领下，走海路，11月中旬转赴牡丹江地区。
此外，先后进入东北的还有山东军区直属部队与机关人员4000人及地方武装一部，分别进驻安东和沈阳地区。
截止到1946年初，八路军山东军区奉命开赴东北的部队共有八个师（旅），三个支队，合计6万余人，日后成为东北人民自治军、东北民主联军主力部队的重要组成部分。
1945年9月17日上午，延安东关机场一架苏军后贝加尔方面军前线航空兵的双引擎道格拉斯式运输机，向沈阳方向飞去。刚被任命的东北局书记以及日后成为东北人民自治军政委的中共中央政治局委员彭真，刚被任命的东北局委员以及日后成为东北人民自治军副政委的中央政治局委员陈云，此外，还有日后担任东北人民自治军重要领导职务的叶季壮、伍修权、曾克林等人此时正在飞机上。
彭真等人飞离延安，是中共根据先期进入东北的曾克林反映的情况而所采取的部署。
9月5日，曾克林率部乘火车抵达沈阳。驻扎在沈阳的苏军不准曾部下车，曾只好带着参谋到苏军司令部交涉。苏军卫戍司令卡夫东态度冷淡。曾克林强忍解释。卡夫东道：“根据雅尔塔协定和中苏条约，最高统帅部是不会同意你们进沈阳的。”曾克林据理力争：“你们有最高统帅部，我们也有最高统帅部。我们的最高统帅部是毛泽东、朱德。我们是奉他们的命令来沈阳的。要我们离开沈阳，需要有延安总部的命令。”经再三交涉，苏军驻沈阳卫戍司令卡夫东终于同意曾克林部下车，但部队必须住到沈阳市外30里的苏家屯。曾部2000余人抵达沈阳的消息不胫而走。当地群众涌上街头热烈欢迎的场面出乎苏军预料，于是又通知曾克林部驻扎在市区故宫东面的小河沿。9月6日，曾克林、唐凯率第十六军分区司令部进驻原伪满市政府大楼。
9月7日，苏军驻沈阳最高军事机构——近卫坦克第六集团军邀请曾、唐。
在近卫坦克第六集团军司令部，克拉夫钦科上将、杜曼宁中将率苏军驻沈阳各军兵种负责人、军长、军事委员会见了他们。席间克拉夫钦科表示了歉意。
随后双方就如何相互配合作战，肃清日伪武装势力等一系列问题，进行了磋商，此次会谈对我军后续部队进入东北，开创东北局面，具有重要意义。
冀热辽军区第十六分区部队进入沈阳后，一度接管了日关东军的军火库，得到大量武器弹药，部队装备大力改善。中旬，又开赴南满，接管了鞍山、辽阳、营口、抚顺、本溪等城市。消灭了这些地区的伪满势力。然而，国民党势力也在东北急剧膨胀，国共的较量日趋激烈，苏方又不便公开支持中共，今后的局势难以预料。为得到中共中央的及时指示，苏军驻长春总司令马利诺夫斯基元帅为了与中共中央联系，于是，曾克林同苏军代表卫斯别夫及翻译谢德林乘飞机抵达延安。9月14日当日，刘少奇主持召开了中央政治局会议，听取曾克林关于冀热辽部队挺进东北配合苏军作战及进入沈阳地区后工作情况的详细汇报，并作出决定：成立以彭真、陈云、程子华、伍修权、林枫为委员，以彭真为书记的东北局，立即赴东北开展工作。
眼下，搭乘这架道格拉斯军用运输机的便是几位中共“接收”大员……
飞机准备直飞沈阳。因天气恶劣及飞机故障，飞机在山海关迫降。着陆时飞机冲出跑道，一头扎进田里，翘起了尾巴。陈云被巨大的冲击力推进了驾驶仓，但只吓了一跳，彭真受了轻微的脑震荡，叶季壮的腿被翻倒的油桶和通讯器材压伤，其余的人也都受了轻伤。
9月18日，彭真、陈云等东北局主要领导，在沈阳原张作霖大帅府西楼召开了东北局第一次扩大会议，彭真、陈云传达了中央的战略方针并提出了东北局的当前任务，这些任务包括：收缴敌伪武器，加紧剿匪工作，镇压汉奸和敌特分子；安定社会秩序，恢复生产；发动群众，扩大人民武装，准备回击国民党发动的内战；在接含的城市中摧毁伪政权，建立各级民主政府；在农村组织群众开展反奸反霸、减租减息斗争；大力宣传我党的方针政策等等。东北局第一次扩大会议的召开，标志着中国共产党对东北战略区实施统一领导的开始。
中共中央东北局展开工作后，很快便与东北抗日联军中的党组织——中共东北党委员会接上了关系。
东北抗日联军，是日本占领时期中共在东北地区坚持对日斗争的武装。
1931年“九.一八”事变以后，东北人民组成了多股游击队。然而，由于各抗日游击队之间和队伍内部存在矛盾，加上日军的反复清剿，到1933年，各游击队总数减至数万人。与此同时，中共党员李红光、杨靖宇领导的游击队则发展到2000人。1934年秋中共满洲省委着手建立抗日联军，共编成七个军，并于1935年发表了《抗日联军统一建制宣言》。1936年冬东北抗日联军又编组了四个军。1937年对这11个军进行了整编，编为：第一路军，总指挥杨靖宇；第二路军，总指挥周保中；第三路军，总指挥赵尚志（后为李兆鳞）。其总人数有4.5万人。1938年以后，日军加紧了对抗日联军的“扫荡”，使抗联又一次遭受严重挫折。 1940年1月杨靖字牺牲。到1942年底，抗联已不足千人。鉴于形势险恶，中共东北党委会（原满洲省委）决定将抗联的基干人员转移到苏联境内。于是周保中等撤到了苏联的西伯利亚地区。
在1945年8月的苏军远东战役中，抗联部队发挥了重要作用。他们潜入东北绘制日军防御工事图，刺探日军兵力部署。在苏联的三个方面军中组织了先遣作战分队，还有一些人被空投到战略目标担任侦察和向导工作。也可说他们是最先进入东北的中共武装。
1945年9月初东北抗联骨干分四批乘飞机进入东北，这些抗联部队分别是：第一批，1945年9月6日，由李兆麟、王效明率领，共170余人，自苏联远东到达哈尔滨、吉林、延吉地区。第二批，于9月7 日由彭施鲁带领，自伯力飞抵佳木斯地区。第三批，由周保中率领，分乘四架飞机，于9月8日分别到达长春，沈阳。第四批，分别由王明贵、范德林、董崇彬带领，于9月9日飞抵齐齐哈尔和大连。
就在彭真、陈云一行飞往东北的当天，刘少奇致电在重庆谈判的毛泽东，提出了当前的工作方针：“向北推进，向南防御”，具体内容是：为实现力争东北、完全控制热察两省的计划，将新四军江南主力部队立即转移到江北；调华东新四军主力10万人到冀东，或调新四军主力到山东，再从山东、冀鲁豫抽调10万人至15万人到冀东、热河一带；留下一部分力量坚持和发展华东根据地。毛泽东表示赞同。
在颁发给各中央局的《关于目前任务和向南防御、向北发展的战略方针和部署的指示》中说：“目前我全党全军的主要任务，是继续打击敌伪，完全控制热、察两省，发展东北，以便依靠东北和热、察两省，加强全国各解放区及国民党地区人民的斗争，争取和平民主及国共谈判的有利地位。”
中共中央此时还调派了大批干部赴东北，以加强东北党和军队的领导力量。
继彭真、陈云到达东北后，中央又派出了政治局委员高岗、张闻天。其他相继派遣到东北工作的中央委员、候补中央委员有林彪、李富春、李立三、罗荣桓、林枫、蔡畅、王稼祥、黄克诚、王首道、谭政、程子华、万毅、古大存、陈郁、吕正操、萧劲光等。这些中央领导人中，绝大部分担任和兼任了东北人民自治军、东北民主联军及其各军区的领导人，为这支人民军队的成长、壮大做出了重要贡献。
1945年10月31日，中央决定成立东北人民自治军，任命林彪为总司令，彭真、罗荣桓为第一、第二政委。
林彪8月24日离开延安，同行的有晋冀鲁豫解放区的刘伯承、邓小平和新四军的陈毅等人。林彪的目的地是山东，接替罗荣桓任山东军区司令员。
当到达河南的濮阳时，一行人接到了中央“万万火急”的电报，要林彪、萧劲光、江华、邓华、李天佑、聂鹤亭等原定去山东的同志，立即转道去东北。
林彪是黄埔四期学员，湖北黄冈人。经历过南昌起义、湘南起义、中央苏区反“围剿”斗争，沿营长、团长、纵队司令、军长和军团长的职务拾级而上。抗日战争爆发后，任八路军一一五师师长，在中共第七次全国代表大会上，被选为中央委员。
此刻，再一次被委以重任并昼夜兼程赶赴东北的林彪，正紧张的思索着。
不苟言笑，阴沉着脸，似睡非睡，这是林彪思考问题的外部特征。一路上，这位还未正式就位的总司令，边走边思考，已经进入了情况。
9月22日和24日，在往东北的路上，林彪向中央军委和山东的罗荣桓发去了两份电报。电文说：“为掌握冀热辽战略枢纽，准备一切力量，争取粉碎国民党与我们争夺华北、东北的进攻，以保东北的顺利争取，因此，我们为坚决执行军委这一意图和任务，拟由此间经冀中、直到冀东，布置冀热辽一带地方工作，发动群众，组织武装，并准备和训练部队，建设炮兵，以及进行布置战场等工作。”
考虑到争夺东北的需要，林彪特别嘱咐山东部队做好“津浦路之破坏工作”，“除破坏铁轨外，必须挖坏路基”，以阻滞国民党军队沿津浦路北犯。
就这样，冒着绵绵秋雨，边行军走路边考虑问题边指挥部队，林彪一行于10月上旬到达了山海关。东北局的人已经在此恭候多时了。从山海关东行，免去了行走与鞍马的辛苦，乘火车顺利地到达沈阳。
11月4日东北人民自治军在沈阳正式成立。林彪任总司令，彭真任第一政治委员，罗荣桓任第二政治委员，吕正操任第一副令员，李运昌任第二副司令员，周保中任第三副司令员，萧劲光任第四副司令员兼第一参谋长，程子华任副政治委员，伍修权任第二参谋长，陈正人任政治部主任。
11月4日，东北人民自治军总部在沈阳正式成立。
正当中国共产党调兵遣将派主力部队和大批党政干部进入东北之际，蒋介石也在利用国民党政府的那些优势，利用中苏条约，打着“接收主权”的幌子，企图在美国的帮助下，从海、陆、空强占东北。
8月31日，蒋介石任命熊式辉为东北行营主任，以国民政府名义将东北划分为九个省，9月5日，公布了东北九省二市主席、市长的名单。 10月12日，熊式辉抵达长春，原伪满冀东讨伐队姜鹏飞部任保卫。因苏联军方拒绝合作，重庆国防部企图利用美国飞机大批运兵东北的计划未能实施。
空运的路被堵死，在重庆的督令下，熊式辉再次派代表与驻东北苏军当局晤谈，希望苏军能够网开一面，在撤军之前，允许国民党军在大连和营口登陆。
由于大连是商港，为苏联控制的地区，苏联人一口回绝，根本没有商量的余地，天上海上都走不通，蒋介石只好依靠地面部队，沿平汉、津浦路北上，向东北调兵。10月中旬，国民党傅作义部5万人抢占绥东地区，企图占领热河和察哈尔两省。同时，国民党第十一战区副司令长官马法五、高树勋率4.5万人，从新乡沿平汉路进抵石家庄，与胡宗南部成犄角势，以切断东北解放区与华北解放区的联系。10月下旬，国民党17个军约40万人，在日伪残余的策应下，分批向华北、东北推进。
针对蒋介石的军事部署，中共中央和中央军委指示晋察冀、晋绥、晋冀鲁豫和山东等部队，从10月中旬到12月中旬，先后组织实施了察绥战役、邯郸战役、津浦路战役，歼灭国民党军7万多人，大大迟滞了蒋介石的北进战略。
利用有利时机，东北人民自治军对东北的部队进行了整编，共组建了十个军区。这些军区是：
锦热军区，司令员李运昌，下辖第二十七旅，第三十旅，第三十二旅及炮兵旅，约3万人。不久，该军区调归晋察冀军区之冀热辽军区建制。
辽东军区，萧华任司令员兼政治委员，下辖第一纵队，第三纵队，直属第一、二、三支队和宽甸警备司令部，共3.6万人。1946年1月，辽东军区改为南满军区，部队也作了相应调整，将第二、第三纵队合编为第四纵队；原山东军区第三师、鲁中警备第三旅与第十六军分区第二十一、第二十三旅合编为第三纵队。
辽宁军区，1945年11月底由沈阳保安司令部一部在本溪组建。张学思任司令员，白坚任政治委员。下辖保安第三旅，第一、第二、第三军分区，1.6万人。
辽西军区，1945年12月由沈阳撤出之原辽宁保安司令部一部与公安大队等组建而成。邓华任司令员，陶铸任政治委员，下辖保安第一旅，工人纵队及第一、第二、第五军分区，1万余人。
辽北军区，1945年11月，以梨树地区为中心组建而成。倪志亮任司令员，郭述申任政治委员，下辖第一四六团及西安、西丰、海龙、梨树四个县大队，1万余人。
吉林军区，1945年11月组建于长春地区。由周保中任司令员，林枫任政治委员，下辖东北挺进纵队第一、第二支队，吉林、吉东地区保安团23个，3.8万人。
松江军区，1945年11月组建于哈尔滨市。由卢东生任司令员，卢牺牲后，由聂鹤亭任司令员，张秀山任政治委员，下辖哈东、哈南、哈西、哈北和牡丹江等五个军分区，1.4万人。
嫩江军区，1945年11月组建于齐齐哈尔。由王明贵任司令员，刘锡五任政治委员，下辖第一、第二、第三、第四军分区，8500余人。
北安军区，1945年11月组建于黑龙江的北安，叶长庚任司令员，下辖第一、第二、第三支队，8000余人。
三江军区，1945年12月由原冀中军区部队为主在佳木斯组建。孙景宇任司令员，李范五任政治委员，下辖二个团，2000余人。
东北人民自治军，除设立上述军区以外，直属总部的部队还有：原山东军区第一师、第二师、第三师、第七师、鲁中警备第三旅；由原冀鲁豫军区第二十一团于沈阳以西地区扩编而成的第二十五旅；由原陕甘宁边区第三五九旅一部于本溪、抚顺地区扩编而成的第三五九旅；原新四军第三师，下辖第七旅、第八旅、第十旅、独立旅。这些来自冀中平原、胶东半岛、延河之滨和淮水两岸的八路军、新四军，是中国共产党与国民党争夺黑土地的最基本力量。在向东北进军的几路主力部队中，最艰苦、行军最远的，大概要数黄克诚的新四军第三师。
9月下旬，新四军第三师所辖四个旅和三个团，分两路，陆续从江苏的盐阜、淮海地区出发，经江苏、山东、河北、热河，历时60多天，行程3000多里，抵达辽西锦州地区。
1945年8月中旬，黄克诚奉命率新四军第三师主力一部，进抵淮南津浦路以西，协同新四军第二师阻止国民党桂系部队东进。当黄克诚得悉苏军发动远东战役之后，一向深谋远虑的他向华中局书记饶漱石提议，立即给中央发报，建议中央及军委迅速派大部队到东北去，不要管苏联同意与否，不可错过时机。然而，饶漱石却不同意，黄克诚即以自己的名义起草了一份电报。
在这份《我对目前局势和我军军事方针的意见和建议》的电报中，黄克诚主张“有决心地、主动地放弃一些地区，集中主力进行决战，创造联系一片的大战略根据地，在全国范围内开展游击战争，逼迫蒋介石向我让步，取得和平”。在军事部署上，黄克诚向中央建议：
“1、东北既能派队伍进去，应尽量多派，至少应有5万人，能去10万人为最好。并派有威望的军队领导人去主持工作，迅速创造根据地，支援关内斗争。
“2、以晋、绥、察三地为关内第一战略根据地，应集中10万主力，进行消灭傅作义、阎锡山、胡宗南之决战，达到控制整个察、绥与西北部和太行山全部。
“3、以山东为关内第二战略根据地，应集中15万主力，待敌人缴枪之后，在济、徐、胶、海铁路线进行决战，达到控制整个山东。
“4、其他各地区，则成为二大战略根据地之卫星，力求争取局部决战之胜利，若不可能时，即以游击战争长期周旋。”
电报发出的第九天，在刚刚收复的淮安城中，黄克诚接到了命令，要他率新四军第三师主力开赴东北。
当时李运昌部已在东北接管了苏军缴获的几座军火库，很多人主张留下装备轻装前进。在动员会上黄克诚力排众议，给部队下达了两条命令：一是要部队带上棉衣，二是要全副武装。多余的武器可以留下，交给地方使用。
9月28日，黄克诚与副师长兼参谋长洪学智一起，率全师3.5万人从淮阴启程，向山东进发。
离开苏北之前，华中局和新四军军部曾指示第三师到达山东后停留一个时期休整部队，补充给养。黄克诚再三斟酌，于10月4日向中央军委发报，主张兵贵神速，捷足先登，若滞留鲁地，贻误战机，建议到山东后稍事休整立即北进。
10月6日，中央军委回电：“为迅速达成战略任务，三师部队在到达山东后，应兼程北进，不在山东担负战斗任务。”黄率部在山东临沂休整两天后，即向河北进发。
第三师苏北出发时部队动员口号为：到陇海线作战。
跨过陇海路后是到平津之间去作战。到达冀东地区，从杨村过了平津铁路，进抵三河、玉田一线后，各部队才正式开始了进军东北的动员。 11月中旬，根据中央军委的命令，第三师经丰润、迁安，由冷口出关。
兵马未动，粮草先行，第三师一直把给养供给作为“先行官”。在江苏、山东、河北时一切顺利，但出关后给养发生严重困难。黄克诚为此两次致电中央军委，请求援助。然而，相继出关的部队太多，沿途实在不堪重负。第三师凭着顽强的精神于10月下旬经青龙、建昌到达锦州附近的江家屯，结束了这次历时两个月、跨越五个省的长途进军。长途行军，部队减员3000多人。
新四军第三师到达东北时的战斗序列为：师长兼政治委员黄克诚，副师长刘震，副师长兼参谋长洪学智，政治部主任吴法宪。
第七旅，旅长彭明治，政委郭成柱，5900余人；第八旅，旅长张天云，政委李雪三，6000余人；第十旅，旅长钟伟，政委王凤梧，7000余人；独立旅，旅长兼政委吴信泉，6000余人；师属特务第一、第二、第三团，7000余人。
在挺进东北的千军万马中，黄克诚所率新四军第三师部队在数量上仅次于山东军区八路军，成为日后组成东北人民自治军和东北民主联军的骨干力量。
1945年8月31日，蒋介石任命熊式辉为东北行营主任，总揽重庆政府在关外的事务。但是，一个多月过去了，这位封疆大吏仍然在重庆。当10月12日东北行营主任熊式辉带着他属下的九省二市省主席和市长们飞抵长春时，才发觉这里的“情况”不对头。熊式辉派外交部驻东北特派员蒋经国前往苏军驻东北总部接洽，结果无功而返。不久，接收大员们连长春都不敢呆了。原来，在大员们驻地担负警卫和治安的警察，竟是万毅率领的“东北挺进纵队”的八路军。
10月18日，重庆国民党政府宣布杜聿明为东北保安司令长官，列入东北保安司令长官部战斗序列的部队有十三军、三十军、三十二军、五十二军、九十二军和九十四军。但是，这些部队还远在中国东南地区和越南的河内、海防。10月22日，蒋介石在官邸召见了杜聿明。
10月下旬，杜聿明衔命飞往上海，会见驻上海的美国第七舰队司令金开德上将。金开德承诺运输兵员任务后，杜聿明又直飞东北。拜会马林诺夫斯基元帅。双方经过协商，马林诺夫斯基同意国民党军在营口登陆，并将一张标好的营口苏军位置图交给杜聿明，上面还标明了营口苏军掩护国民党军登陆地点。
然而杜聿明11月3日在秦皇岛与美海军第七舰队代理司令巴贝中将乘“脱罗尔号”前往营口时，发现苏军已撤离，中共武装占领了码头。杜聿明返回重庆向蒋介石汇报经过，并提出武力“接收”东北三点计划：
第一，请蒋迅速抽调10个军，以美国舰队掩护，在营口或葫芦岛强行登陆；先肃清东北，再回师关内作战。
第二，请批准建立东北地方武装，按九省二市收编伪满11个保安队，准备整训后接替国民党军防务。
第三，委派九省二市11个军事特派员，深入各省市，开展“敌”后活动。
蒋介石表示，第二、第三点计划，交熊式辉和军令部核办：将天津以东划归东北行营作战区，命杜指挥第十三军、第五十二军及第九十四军先占领山海关。