在波澜壮阔的中国现代革命战争史上，第四野战军是闻名天下的中国人民解放军五大主力之一。在历时四年的解放战争中，这支雄师劲旅在中国共产党的领导下，喋血疆场，北战南征，为中国人民的革命事业立下了汗马功劳。
这是一支年轻的队伍。它诞生于抗战胜利之际，由开辟东北根据地的山东、华中、晋察冀等解放区的八路军、新四军组成。然而，它又是一支身经百战的劲旅，麾下的每一部分，都有着足以引为自豪的历史和光荣的传统，它们的战斗足迹遍布于北伐途中、罗霄山脉、黄河之滨，平型关下……
这是一支英勇善战的队伍。在三年多的时间内，它正确执行了中共中央关于东北斗争的战略方针，经过艰苦努力和曲折斗争，终于全部消灭了黑土地上的反动势力，解放了东北全境。随后，它又作为中国共产党问鼎天下的战略预备队，挥师入关，决战平津，逐鹿中原，直捣海角天涯。
曾几何时，这支由十余万人组成的部队出关之初，为了执行中共中央“向北发展”的战略决策，千里跋涉，飞兵出塞，以其疲惫的身躯和单薄的力量，节节抗击着企图侵占全东北的国民党军：三年之后，当它奉命入关，进军华北战场时，已经发展成为一支百万人的大军：车辚辚、马萧萧，征尘无际，气势如虹！
这是一支英雄辈出的队伍。在血与火的殊死拼搏中，涌现出了千百个慷慨赴死、舍身取义的英雄：董存瑞、梁士英、陈树棠、马仁兴……
翻开第四野战军的战史，从这支队伍中涌现出来的英雄，犹如九天银河，群星灿烂！
这是一支猛将如云的队伍。艰苦卓绝的军事斗争，培养造就了骁勇善战的一代将才。锦州、长春、天津、衡宝、平津……渡江跨海，杰出的将领们导演着一幕幕凯歌高奏的战争。
从这支队伍中走出来的，有共和国的国防部长，人民军队的总参谋长、总政治部主任、总后勤部部长、海军司令、空军司令和若干大军区的司令……
沧海横流，方显出英雄本色！
英雄的时代，铸造英雄的部队，英雄的部队谱写英雄的战史！这支英雄的部队前后共计组建过18个野战军（第三十八军到第五十五军）、一个特种兵纵队和一个铁道纵队。再加上12个野战师、5个内蒙骑兵师、1个警卫师和1个保安旅，规模之大，在全国五大野战军中当属第一。正是凭借这支庞大的野战部队，四野独自发动了辽沈战役，解放了东北全境：由华北野战军配合发动了平津战役；随后又挥师南下，先后进行了湘赣、赣南、衡宝、广东、广西及海南岛等一系列重大战役，将人民解放战争胜利的红旗，一直插到天涯海角。
第一纵队至第十二纵队（第三十八至第四十九军）是四野在东北期间（当时称东北人民自治军、东北民主联军、东北人民解放军）组建的。这12个纵队（军）实为四野18个野战军中之主力部队。其中又以一纵、二纵、三纵、四纵、六纵这五个军组建得最早，仗打得最多，战斗力也最强。
东北全境解放后，在东北军区司令部对东北野战部队所作的评价中，称上述五个军“为东北部队中之主力军”，四野的老人们也常说：“林总手下有五只虎”。指的就是这五个军。
在主力纵队下辖的几十个师中，又有几个师最负盛名，被东北军区司令部称之为“东北头等主力师”，这便是一纵一师，二师（三十八军第一一二、第一一三师），二纵五师（三十九军第一一六师），三纵七师（四十军第一一八师），四纵十师（四十一军第一二一师），六纵十七师、十八师（四十二军第一二七、第一二八师）。四野的这七个王牌师，全部在五大主力军中。
七个师各有自己的特点，东北军区司令部对它们的评价是：一师“有连续战斗反复冲锋的精神，有顽强性，战斗士气旺盛，防御、进攻、野战、攻坚均备”；二师“有突力，对于攻坚突破较有经验，善于野战进攻”；五师“以猛打、猛冲、猛追，三猛著称，善于运动野战，攻坚力亦很顽强”；七师“善于夜战及爆破，兼备野战运动及城市攻坚”；十师“善于打运动战，防御战斗中有顽强的战斗力”；十六师“该部队自历史以来参加战斗
俗话说，强将手下无弱兵，这些虎军、虎师顽强的战斗作风，都是靠一代名将带出来的。正因为如此，建国后授衔时，无论是大将、上将、中将还是少将，四野的将领都占了几近三分之一。可谓将星如云！
本书所记述的，就是四野及所属各纵队（军）的光辉战史、主要战绩以及一代名将之雄才韬略，以此来纪念这支英雄的部队。