然而就在第74军以第51师会同第88师一部发起反击，试图稳固防线的时候，第88师在雨花台的防线又遭到了日军的猛扑，整个中华门一线也开始再次迸发出激战。接连接到前线的报告，第88师师长孙元良感觉到了事情的严重性了，日军居然直接在中华门一线展开大规模的攻势作战，正在雨花台一线布防的88师显然已经被日军所超越了，这样一来，中华门阵地和雨花台阵地等于是仅仅形成了一条单独直线，随时可能被日军切断，而日军超过这一线的进攻使得中华门一线的第51师和第88师262旅显然都没有做好防御准备，前线出现了短暂混乱。
战斗主要集中在中华门附近，李天霞的第153旅遭到了日军猛烈的反扑，在损失了至少半个连的兵力之后，第153旅方才稳住了自己的阵线，使得日军越过雨花台从侧翼进攻中华门的作战意图没有能够实现。而在中华门的延伸线上，负责防御光华门—中华门一线城垣的第88师第262旅已经和日军全面接上火了，战斗从一开始就进入白热化，双方甚至发起了大规模的互相炮击，战斗异常地激烈。
第88师第264旅的第527团及炮兵两个连防御在雨花台，第528团是预备队，此外还有工兵一个营、通信营的两个连、辎重营的两个连，一线兵力全部陷于雨花台一线，虽然第262旅负责防御的是光华门-中华门一线的城垣，但旅下辖的第523、524团几乎全部胶着在光华门一线上，根本无法在中华门这边顾及太多。
这样一来，主要的作战任务便落在了第51师邱维达306团的肩上。在护城河沿岸，张灵甫的第305团也连续遭到了日军第114师团的疯狂反扑，以至于第305团不得不收缩自己之前的进攻，转入防御。在水西门一线，周志道的第151旅也开始和日军第6师团一部发生猛烈的交战。整个74军的防线开始遭到了空前的重压。
因为中国守军拒绝投降，日军华中方面军司令部遂下令向雨花台、通济门、光华门、紫金山第三峰等防御阵地发起全面进攻，在城东南方面的光华门等方向，因为复廓阵地已经基本丧失，由此进逼的日军金泽第9师团几乎可以直接进攻城垣，所以形势十分严峻。
卫戍长官司令部急令第83军的第156师增援光华门、通济门城垣的防御，并下令在城内各要点抢修预备工事，准备巷战，同时命令将大水关、燕子矶一线的第66军调入城内，部署在中山门及玄武门方向构筑工事，准备巷战；而刚刚由镇江撤入南京城内的第103师及第112师则由教导总队总队长桂永清指挥，负责中山门附近城垣及紫金山阵地的守备。
“从现在的局势来看，日军在中华门对我305团进行大规模的攻击并不仅仅是一次简单的攻势，而是日本人试图迫使我军僵陷在城垣沿线。”第51师师部内，一名上校高参指着战场态势图讲解道。显然这预示着日军对南京的总攻击开始了！
“第305团团长张灵甫已经亲临一线指挥，但是战局目前还在胶着之中。现在看来，我军已经由之前的外线防御转为了内线防御，而且部队处于为敌所制，被动挨打的状态中，情况于我军来说，实为是大不妙。第305团的两个营深陷在中华门一线，虽然已经建立起了防线，但他们的攻击正面却是日军最为精锐的主力——第6师团，情况不是太乐观，而另一个营则是陷入在赛虹桥一线。”听着师部参谋的分析，王耀武不禁皱紧了眉头，看来日军的这次大规模进攻是对南京攻击开始的序曲了。也许从这一天开始，南京就将全面陷入在战火之中了。看来情况的确很糟糕。
“第151旅方面怎么说？”王耀武舒展开紧皱着的眉头。“他们还在和日军胶着。”一名参谋说道，王耀武刚刚舒展而开的眉头又一次地紧锁起来，情况的恶化显然比他意料的还要严重。
此时南京城内的气氛也更加地紧张了，方山一线的日军炮兵也开始对城垣方向轰击，中华门城墙的垛口都被炸塌了不少，谁都意识到守城恶战就在眼前了，而赛虹桥阵地和中华门阵地此时更是首当其冲。因为雨花台的部分阵地失守，中华门以及附近各处完全处于日军的炮火下，附近多处房屋都被日军的炮火给击中起火了。
水西门方向的151旅的防御阵地上也是战斗激烈，枪炮声接连传来，爆炸声在这边都可以听得很是响彻。按照命令，邱维达的第306团在中华门内地街道上构筑了大量的街垒，同时排放了许多木料用来防止日军的骑兵冲击，而在将任务分配完毕，团长邱维达即带领一组侦察官到城外侦察地形，联系友军，组织协同。虽然战事不利，但也不是没有好消息，第156师在夜里从通济门的阴沟爬出去，给日军来了次夜袭，让日军损失不少，这算是南京战事进入复廓阵地守备战以来的最好消息了。
有喜仍有悲，明故宫机场和光华门阵地完全处于日军的炮击下，尤其是光华门阵地，经过日军连续的炮击，许多阵地都被炸平了，而光华门两侧的城墙也被鬼子的炮火给轰开了两个缺口，更为糟糕的是，日军一部在战车的掩护下，由密集的炮火掩护，推进到了护城河一线。
当时五龙桥至光华门的马路上都堆满了沙包，准备巷战。而那些突入到光华门城门内的日军甚至占据了沿街两侧的房屋，为后续部队作掩护。上午时分，教导总队便在桂永清的命令下，将炮兵团调入城中，将阵地设在明故宫附近，以支持防御光华门的谢承瑞团。但日军突然扑至光华门内，着实让教导总队大吃了一惊，以至于桂永清亲率卫士和警卫连去了午朝门督战。
现在日军已经全面对南京完成了合围之势，面对着十万日军的是困守在南京内的十多个师的残退部队。整个城市内都弥散着一股沉沉的死气。铁道部地下室内的南京卫戍长官司令部内一名参谋指着墙上的大幅作战地图对一众高级军官解说着：“日军现在分别于南线、东南线为主要攻击方向，北线地区并没有太多的部署，我想我们需要调整一下作战部署。以第74军和87师、88师为主要防御力量。其中88师继续在雨花台一线进行阻击作战，遏制日军南线进攻主力。以第87师一部、教导总队成北线防御力量，主要负责在中山门、紫金山一线进行防御。宪兵教导2团、第66军继续在城内进行集结，组成预备力量。在各部队进行防御调整时，下关的36师、第83军的部分部队应为掩护部队，侧应防御调整。”这名年轻的中校参谋似乎很有决心地说道。可是卫戍司令长官唐生智将军还是一直在皱紧着眉头，“以第74军和第88师、第87师为主要防御，那么我们有多大把握能够确保防御不被突破呢？”唐生智开口打断了参谋的作战计划讲解。
“在中华门，第74军第51师两个营的兵力深陷在日军攻击锋芒下，你们参谋处准备怎样应对？”此时副司令长官罗卓英将军突然插上前来问道。“我们已经命令负责城垣守备的部分力量向中华门主阵地一带进靠，只要俞长官的第74军能够确保水西门、中华门一线不被日军突破，那么南线的日军进击也随之破灭。”
“那么第88师在雨花台内？”罗卓英将军继续追问道，“孙长官的部队能够顶多久！”但是那位参谋却深吸了一口气，环视了一眼在座的所有高级军官，斩钉截铁地说道：“唐长官的命令在之前就已经下达了，胆敢后退一步者，以‘革命军人连坐法’严惩。”
由于第88师防御的雨花台阵地一度失守，中华门一线的战斗也更加激烈起来。日军第6师团、第114师团同时会攻第88师阵地，而守军则是遭到日军的猛烈轰击，损失极大。雨花台东、西高地全部失守。日军则是以炮兵阵地直接推进到此，掩护战车和步兵对中华门进攻。
天快亮了的时候，经过了一夜鏖战整条战线在血色的阴霾之中显得更为混乱，多处阵地的结合部都被日军强行突破，而更多防御地段之上双方的步兵依旧在猛烈地交火。日军大概没有想到这条几乎已经濒临崩溃的防线上还有着这样顽强的抵抗，甚至还能让他们碰得头破血流。
炮火转眼再度而来，同时而来的还有从苏州、上海等地起飞的十来架飞机，嗡嗡地布满着天空，日军对南京的总攻开始了。成群的飞机呼啸着低空掠过防线，摇弋着落下的炸弹将整个雨花台到赛虹桥直至中华门的阵地再次点燃成为一片火海。
在猛烈的炮火之中，大批的中国军队向着中华门、光华门一线开始集结，尽管天空之中不断地有航空炸弹、炮弹呼啸而下，但中国军人还是在勇敢地集结，虽然他们的努力并不一定就能起到“挽狂澜于既倒”的决定性作用。
朝阳已经跃然在天边了，通红通红的，就像是挂悬在云端之上的昊镜一样，将暖暖的金色淡洒下来。然而地面上那熊熊燃烧的烈焰却是冲天而起，掩盖过了这轮红日的霞辉，拔地而起的烟柱飘荡于天地之间，久久不能散出。天空之中不时传来日本飞机飞掠而过时的轰鸣之声，偶尔还会有一两声巨大的爆炸声，整个南京的城南和城东南几乎都在燃烧着，这些阵地无一例外地都成了一片瓦砾。
而那座曾经是南京城骄傲象征的中华门外的许多阵地更是被夷为了平地，到处都是瓦砾和城墙上倒塌的砖石块，大威力的炮弹足以将这座城楼炸得稀烂的了。曾经高耸着的箭楼此时却是坍陷了不少，被炸成瓦砾的房屋在城墙之后散布着，到处都是燃烧后的焦黑。空气中满是呛人的焦臭味。
成群的飞机飞掠而过，带着如同死神笑声的爆鸣之声。从中华门到下关，从紫金山到乌龙山炮台，凡是部署有守军的阵地都无一例外地遭到了日军的空袭，巨大的爆炸声一次又一次地响起，是那样震彻天地，又是那样令人心惊胆颤。远处的炮兵阵地上，熊本第6师团野炮兵第6联队长藤村谦中佐正举着望远镜看着那片已经阻挡了第6师团一天的阵地，而副官中川多计士少佐此时也紧跟在其后。
野炮兵第6联队的第1、2、3大队的9个中队所装备的只是普通的38式野战炮，但佐藤平秋少佐的第4大队的3个中队第10、11、12中队却是装备着12门威力巨大的91式十榴重炮。此时藤村谦中佐正是在第4大队的阵地上看着炮击的效果。
“命令305团加紧在正面上的压迫之力，掩护306团在侧翼的防御。”王耀武举着手里的望远镜，眺望着那片烟火升腾之地，“让305团严密注意赛虹桥方向的敌军。”
以305团和306团为正面，51师在中华门有限的防御主要就是防止日军钳夹向南京城的第6师团、第114师团突破中华门阵地。这些压踩着淞沪溃退之步而来的日军似乎从来就没有感觉到什么是度，仿佛进攻、进攻、再进攻才是他们的节奏一般。成群的飞机掠过天空，将携带着的航空炸弹轰然地砸落下来，炸起冲天而起的烟火。而在这猛烈的空袭掩护下，是成群推进的战车和涌动而来的日本兵们。
而在华严寺方向，激战还在进行着，不过谁都知道，这样打下去，南京城的沦落只是时间问题了，305团团长张灵甫同样知道再这样下去的结局。短短几个小时，华严寺的争夺战便使得营长于清祥在战斗中重伤，全营伤亡400余人，虽然华严寺最终还是牢牢掌握在305团的手中，但随着中午时分，南面的雨花台方向的防线被突破，华严寺也肯定是守不了多久。
守卫雨花台正面的第88师阵地遭日军突破，致使毛官渡、华严寺的阵地腹背受敌，305团两个营的防御阵地的侧翼都暴露在日军的枪口之下。而占领雨花台的日军则是可以居高临下，利用有利的地势向华严寺、赛虹桥、中华门一线的第305团进行压制。
在日军的两面夹攻之下，第51师师长王耀武越发地感到这仗是难打了，但是这个时候，除了依然坚守在阵地前沿，率部力战不退，犹以奋力迎战，不敢轻弃寸土之外，他还能做什么。“命令305团张灵甫部收缩防御于城西南赛虹桥一线，会同第151旅周志道防守此处阵线。”王耀武沉思之后片刻下达了命令。
之所以下达这样的收缩防御命令是王耀武深知现在部队的情况，华严寺一线的305团从高桥门、河定桥、上坊镇到中华门、华严寺，连续数日的苦战已经使得张灵甫的305团损失惨重，全团连长12人，竟有5人伤亡，全团官兵伤亡近千人，已经被打残了。
而现在的赛虹桥方向上，战局是极为不利，151旅以及305团3营、特务连在那边付出了极大的伤亡，日军的屡屡狂攻之下，赛虹桥一线的守军几乎陷入在崩溃边缘。周志道的第151旅第302团几乎遭到了灭顶之灾，团长程智上校阵亡、团副徐景明阵亡、1营营长郑浦生阵亡、少校营长万琼阵亡。全团几乎伤亡三分有二，考虑到这些原因，王耀武方才作出了让第305团全团收缩到赛虹桥一线防御的决定。