在对杜聿明集团实行“围而不歼”的决策之后，淮海前线出现了一段时期相对的平静。12月15日夜，黄维兵团被我军全歼。就在两天之后12月17日，在淮海大地上一个叫蔡凹的小村子里，我淮海前线总前委的五位成员举行了在整个淮海决战过程中唯一的一次全体会议。
总前委五位成员在前线相距并不远，但是邓小平、刘伯承、陈毅在中原野战军指挥战斗，住在小李家村；粟裕和谭震林在华东野战军指挥战斗，粟裕住在蔡凹，而谭震林多数时间都在前线，大家都在日夜辛劳，相互间一直是用电报联系，一直没有聚在一起的机会。对于这一点，在西柏坡的毛泽东十分关心，他在12月12日给淮海前线总前委的电报中说：“黄维歼灭后，请刘、邓、陈、粟、谭五同志开一次总前委会议，商讨在邱、李消灭后的休整计划，下一步的作战计划及将来渡江作战的计划。”这次难得的会议，就是在这种情况下召开的。
蔡凹是一个很小的村庄，位于萧县和永城之间的公路南侧，距萧县县城十多公里，在一般的地图上是找不到它的。这时，华东野战军的总指挥部，就设在这个极不显眼的村子里。
12月16日清晨，粟裕亲自到村头迎接前来蔡凹的几位老上级、老战友。今天是在他的指挥部开会，他2应当算是主人。
粟裕迎到的第一个客人是他十几年未见过面的老上级刘伯承。在南昌起义时，刘伯承是起义指挥部的参谋长，粟裕是警卫班长。在中央苏区的时候，刘伯承曾经出任红军大学的校长兼政委，粟裕是刘伯承点名要来的教官兼学员连长。
粟裕迎到的第二个客人是不应当算作客人的陈毅，因为陈毅虽然去中野工作，但他还是华野的司令员兼政委，而粟裕是在代行他的工作。
他俩是多年的老战友，陈毅一见粟裕就说粟裕瘦了，叫随行的保健医生立即为粟裕检查身体。
这一天，邓小平未到，谭震林还在第二兵团前线，也未能赶到。他们两人是17日才赶到的，所以总前委的会议是在17日召开的。
这次会议，关于全歼杜聿明集团的问题未作多少讨论，因为这只是时间上的问题了，何况粟裕对于最后歼灭杜聿明集团这一战已经有
这天下午，总前委五位领导在屋前的石榴树旁拍了一张合影，留下了十分珍贵的历史镜头。
当天晚上，刘伯承和陈毅就连夜出发，乘吉普车前往西柏坡，向党中央汇报去了。