走进更深的山，老旦才明白这里为何叫松石岭。参天的古松枝虬叶茂，树根卷着巨大的红石，远看像巨灵神和魔鬼在较量。路上有奇怪的生灵，蓝眼睛的猴子追着兔子般大的松鼠，红色的鸟长着黄色的冠子；解手时眼前一根树枝突然动起来，竟是条松树皮一样颜色的蛇。老旦吓得一个跟头掉下山坡，一泡尿全撒在裆里。二子等人以为他见了鬼子，端起枪四处瞄准，见老旦起来红着脸系裤带，便猜到了七八分。
“旦哥遇到蛇妖了吧？那婆娘好看不？”湖北弟兄海涛笑着收起了枪。
“你这活儿挺快啊，这么快就穿裤子了？”二子歪着脑袋，指着他的裤子。
“是蛇，他娘的，好粗的蛇……”老旦心有余悸，这不是好兆头。
大薛和二子带着他们三转两转，在密林里翻过一座山丘，趟过一条狭窄的山涧，爬上一座满是樟树的山。大薛说这是抄近路，能够赶到鬼子的前头去。二子说这是找罪受，不如在山口以逸待劳。老旦按照杨铁筠的命令，坚决走这条路，要弄明白鬼子来干什么。爬上了松石岭最高的山，老旦用望远镜回头望去，来路不知何处，只有山雨空蒙，雨雾掩冲，湖边的竹房子无影无踪，就像藏进在梦里。再往前看，山丘连绵无边，细雨润着世界。他突然感到对战争的自信，这样的大好河山，不知藏着多少他们这样的战士，鬼子纵然凶狠，又如何占得住？
山路如此陌生，就像这半年走过的路，辛苦之后，竟只记得路上的艰难。横歪竖躺的奇怪的树和嶙峋凛冽的山崖让老旦心生紧张，脖颈子都绷得疼。大薛和二子在前带路，到处都有他们留下的标记，或是树上的刀痕，或是枝叶的剪裁，或是两块石头扭向一边的棱角，这都是杨铁筠课上教授的办法。密林像拉手的巨人，每前进一步都像是走投无路。老旦颇感幻觉，觉得不是去执行什么任务，而只是要穿过这密林，再咬咬牙翻过一个山梁，没准就能看到板子村的袅袅炊烟。
“和敌人接近了……”消息一个个往后传来，大家噤了声，收拾着身上的伪装，停下来检查武器，往脸上抹着黑黑的泥巴。老旦看着大家，知道他们胸有成竹，收拾几个鬼子只是砍瓜切菜。雨此时大起来，这很好，耳朵尖的鬼子啥也听不到了。老旦走去前面，按着二子的指示在山头趴下，二子用树枝指着百米外一个山丘。老旦用望远镜看去，见那山上无遮无拦，树竟被鬼子砍了不少。几个鬼子穿着雨衣，正在山顶搭着一个木塔，他们爬上爬下，在上面捆着一些东西。也有的在下面商量，看着一张纸像在测量着什么。老旦看了半天不得要领，就叫大鹏过来，大鹏长得像狗熊似的，却在县城干过电工师傅，厂子被鬼子飞机炸飞了，就骂咧咧当了兵。
“鬼子准是在测周围山头的高度，旁边放着的那个东西好像是无线电，我认不太清，但是鬼子山头上支的肯定是天线，是用于通讯的。”大鹏拧着望远镜说。
鬼子在山里支这玩意儿，定不是冲他们来的。那天线或和机场有关。老旦再细看，鬼子的确没带什么重武器，就七八个人，连挺机枪都没有，悄悄摸过去干了他们，该不是件难办的事儿。
“老哥！看！”海涛碰了他一下。海涛是个千里眼，能看得出几里地去。
老旦忙按他说的地方望去，不禁吓出一身冷汗。
十三、十四……二十……二十二……二十六。二十六个伪装的鬼子慢慢从山坡那边上来，每人间隔三五米，边走边看。看他们拿枪前进的谨慎姿势，是很有经验的兵。老旦掰着指头算了下，连同那八个工程兵，一共三十四个鬼子。后上来的鬼子全副武装，不少人拎着弹药箱，有两个扛着挺轻机枪。看上去他们要安营扎寨，守卫这个通讯点。一个军官呵斥着几个鬼子，他们一到就开始挖坑了。
老旦扭头看大薛和二子。大薛低下了头。老旦却并无责备之意，拍了拍他，拉着张嘴皱眉糊噜脸的二子溜下来。大伙都等在下面，陈玉茗老松树似的坐在一边瞅着老旦，眼皮都不眨。
鬼子人数陡增，老旦惴惴不安，离得这么近，就算不去招惹，鬼子迟早会发现两座山后面的窝。老旦拔下二子嘴里刚点着的烟，抽了一口说：“妈了逼的，三十四个鬼子，还有机枪……”大家没说话，有人咽着吐沫，有人攥着枪。“大伙儿表个态吧。”老旦说完把烟递给了大鹏。大鹏抽了一口，要递给陈玉茗。陈玉茗摇摇头，仍看着老旦。
战士们传递着老旦的烟，有人说话了。
“躲过初一躲不过十五，打吧，先下手为强。”
“养了这半拉来月，也手痒痒了，干个狗日的！”
“捉几个活的给杨连长去……”
“我听老哥的。”
轮到二子，烟只剩下屁股，他一把扔了，掏出一颗手雷：“山里都不安生，干他个狗日的……”
老旦见陈玉茗始终不语，就问：“兄弟你咋说？”
陈玉茗这才抬起了眼：“我服从命令。但鬼子火力太猛，咱们弹药不多，不能硬打，得弄个章法出来。”
大家纷纷扭头望着老旦，看得他心虚脸热。他躲开战士们的眼，故作深沉地站起，看看连绵的山、瓢泼的雨，看着茂密的丛林轻轻摆着。它们像知道他的想法，统统慢了起来，老旦静下来便不是自己了，曾经的战斗浓缩成逻辑清楚的片段，他看见自己在这些片段里的作为，刀光闪过，枪口喷着火，喉咙对着天发出呼喊……他知道怎么做了。
“这样……这个山头不小，鬼子在上面零零散散的，咱就是悄悄摸上去，一下子也得不了手。那些后来的鬼子都是能打的，咱得有人把鬼子们引开一些，要引得稍远一点儿，几个人打他们的埋伏。我带人打下山头来，夺了机枪，两边再夹击下去的鬼子。只要有机枪，咱亏不了。”老旦在地上画着图说。
陈玉茗点了点头，其他人默不作声。
“我带个人去引鬼子，老哥你带其他人先占山头夺机枪，往这边引。”陈玉茗指着山坳的一处，“大薛和小四儿、张弛在这山上埋伏着，打冷枪，鬼子被敲掉几个，也就不敢追我了。”陈玉茗说完看着老旦。老旦看着大薛：“有把握吗？”
“射界很好，弄死几个不成问题。”大薛毫不犹豫，小四儿和张弛也是枪法好的，陈玉茗挑他们干这活，老旦心里有底。
“谁和玉茗去引鬼子？”老旦环顾左右。
“看谁跑得最快呗。”陈玉茗微笑起来。众人互相看了看，都看着玩手雷的二子。
鬼子挖了两个坑，正往麻袋里填土。有人在往机枪匣子装着子弹。工程兵们揪绳子砸桩子，忙活搭架子，也有些鬼子缩成一团抽烟聊天。他们竟没穿雨衣，想必不会久留，也并不在意周围的安全，只是用嘴哈着手，点起一堆小火烧水。这些工程兵鬼子面黄肌瘦，连日的征战让他们也吃不消。而后来的那些端着枪站在山顶四处，警惕地看着周围。
老旦带人到了坡下，从个视线死角向上爬，悄悄指挥大家。战士们披满树枝，草帽顶在头上一点点往上蹭。大树遮蔽，鬼子毫未察觉。他们一组从左边，二组从右边，中间的山坡留给追陈玉茗和二子的鬼子下山。老旦抬头看了看对面，山顶的密林下有东西轻轻蠕动，大薛等人已经到位了。离山顶只有几步的地方，老旦让大家停了，一个个趴着不动。等陈玉茗和二子从正对着下山这条斜坡的路口转过来，鬼子要是眼没瞎，一定会看到这两个散兵游勇。
山顶上的鬼子尖叫了，枪也响了。近在咫尺的枪声在山里回荡，震得老旦心头发瘆。他看见十七八个鬼子飞快地冲下山坡，高声喊叫着对下面射击。老旦见山上的鬼子都往那边看了，一挥手，战士们手脚并用地奔袭向山顶。
大薛等人开枪了，鬼子在山坳里发出惨叫。老旦翻过一块大石头，伸出头去，见十几个鬼子往山下看着，四个鬼子各蹲在两个机枪坑里。大鹏等战士从他们左后侧到了山顶，和老旦招了下手。老旦一点头，对面五六个手雷就飞起来。大家都练出了准头，一颗手雷玩笑样砸在机枪手的脑袋上。机枪手一愣，拿过一看，那眼熟的玩意就炸了。两个机枪手炸得烂麻花一样，一条肠子在天上蛇一样飞。其他鬼子也没好多少，炸飞了四五个，命大的扭过枪来刚冲着大鹏那边歇斯底里地叫，老旦这边又开了枪。鬼子们没想到是两面夹击，倒下四五个，剩下的夹在两边火力中头都不敢抬。有一挺机枪故意留着，两个鬼子刚把头扭过来，七八粒子弹连盔带头地打烂了他们。
老旦打得兴起，冲出去，一枪毙了个断胳膊的，正要抡枪砸死一个，一下子被人扑倒了。爆炸响起，四栓儿和另一个弟兄腾地炸飞起来，打着滚儿滑下了山坡。扔手雷的鬼子被大鹏等人瞄住，子弹打烂了鼻子脸，一刀又捅进了肚子。大家围着剩下的三四个鬼子，老旦便让捉活的。一个鬼子要拼刺刀，被黑牛从后在裆里兜了一脚，鬼子捂着蛋大张着嘴，那两颗剧痛的蛋像要从嘴里逃出来一样。另一个趴着要跑，大鹏的粗腿桩子样踩在头上，一脚就踩晕过去。见活捉了两个，十几个战士便往死里砸剩下几个受伤的。枪托是好使的东西，咔嚓咔嚓的声音清脆残忍，鬼子们口吐鲜血，脑汁横流，片刻便都不行了。
老旦顾不得他们，赶忙去拿机枪，去追陈玉茗的鬼子折回来一些，在往上嗷嗷爬了。老旦忙回头唤大伙过来，眼前火光一闪，战士们一个个飞出去。老旦震得头晕目眩，再睁开眼，地上的鬼子碎成了块，这玩命的家伙拉了衣服下一串手雷。战士们太大意了，就这么炸倒了七八个。张弛的肚子破了，捧着一把烂肠子出了最后一口气。黑牛趴在地上擦着脑门的血，他前面挡着个硕大的大鹏，因此伤得不重，大鹏像被开膛破肚的牛，脖子只连着点儿肉，脑袋翻到了后背上。老丁看着没事一样蒙头走着，脖子上却豁开了，他捂着脖子咳嗽起来，每一下都喷出带血的飞沫。
“活着的快起来，鬼子回来了！”老旦拎过机枪，拉开枪栓就要扫射，一搂扳机却没有反应，拍两下还是不成，登时急出一身冷汗。战士们纷纷开火。鬼子疯了样往上冲，东洋人的劲头还真不小，总能把手雷扔上来，老旦捡起个落在脚边的扔回去，炸飞了一个正在往上爬的。
去追陈玉茗的鬼子带走了一挺轻机枪，此时扛着它上了旁边的山头，架起来便朝这边开火。两个战士倒下了。黑牛打晕了两个俘虏，也加入了战斗，但他们都被这挺机枪压住，老旦躺在坑里弄着机枪。往上爬的七八个鬼子没了压力，哼哧着就要上来了。
山那头传来声爆炸，鬼子机枪哑了，接着又再度响起，却不是打向山顶，而是射向山腰的鬼子。老旦抬头望去，知道是二子和陈玉茗跑回来抄了鬼子后路。山坡上的鬼子被打蒙了，端的无处藏身。三个方向的弟兄们慢腾腾地瞄着打，饶是鬼子不拿命当回事儿，也叽哩哇啦地见了阎王。最后一个高叫着，扔掉打光子弹的枪，握着一颗手雷往上冲。老旦站到山顶边，掏出手枪，正要对着他的脑门开火，一颗子弹远远打来，中了鬼子的后脑勺。老旦抬头看去，大薛在百步之外的山坡上端着步枪，稳得像一块石头。
枪声停了，老旦对着两边的弟兄挥了挥手，他们都欢呼着走出来。收拾战场，老旦后悔又心疼，少说了一句叮嘱，战士们就死了十个，不同程度伤了六个。和大薛打埋伏的小四儿被打死了，二子和陈玉茗毫发无损。老旦这时才想起摸摸自己，居然完好，这真稀罕。两个俘虏的脸被黑牛打得像发起来的馒头，胳膊腿儿捆了个结实，嘴里塞了绑腿。老旦让大家拆了木架子，一切东西扔进山谷，他看着两个机枪坑，让弟兄们将它们挖大些，一个埋弟兄，一个埋鬼子。
死去的弟兄排躺在坑里，整齐如弹药箱里的子弹，身上再烂，仍是被擦干净了脸。而鬼子们一律面朝黄土，二子还带着大家撒了十几串尿，说这就能让他们下阴曹地府炸油锅，炸出来还带着尿臊。坑里填满泥水，很快都抹得平平的，这样的雨天，上面很快会长出青草。大家收拾起能用的东西，列队在坟前敬礼，没有人流泪。雨越下越大，时而滚过雷声，那雷声远远而来，如同地下长出一般。这短短的半个时辰，十个活蹦乱跳的弟兄就躺在这无名的坟里了。旁边埋着远道而来的三十二个东洋人……他们在阴间还会继续战斗。老旦深吸一口气，擦了把脸上的雨，正了正军帽，就带着大家离去了。他第一次没有感到失去弟兄的悲伤，他为此感到害怕。
松石岭的雨越下越凉，快回到那一排竹房时，老旦已经牙关打颤。但看到杨铁筠披着蓑衣，一手拄枪坐在路口，心又热起来。一个穿着草衣的女人站着，用树枝做成的伞替他挡雨，是阿凤。见他们回来了，竹房子又冒出淡淡的青烟，一扇开着的门里跳耀着若隐若现的火。女人们定烧好了野菜汤，也许是二十三个人的。
杨铁筠想挣着站起来，但剧烈的咳嗽摧垮了他。老旦快步跑去，面前一个立正，才又弯腰去扶住他。杨铁筠冰冷的手抠着他的肩，看着只回来一半人，他瞪大了眼。
“连长！抓了两个鬼子。”老旦道。他瞟了眼阿凤。阿凤眼神里有异样的惊喜，跑去扶起一个受伤的战士。女人们全已经出来，纷纷把伤员带进了屋里，有人见相好的没有回来，落下了眼泪。大薛独自坐在一处，脖子包了层层纱布，淡淡地看着手里的枪，二子说一颗子弹打飞了他的喉咙，他不会再说话了。
“怎么死了这么多弟兄？”杨铁筠眼里带着愠怒。
“又来了二十多个鬼子，还有几支机枪，本来也没事，算计好的，但出了点闪失，怪俺……”老旦仍觉得羞愧。
杨铁筠的脸松下来，顷刻变成难过了。他心疼地看着弟兄们，对大家敬了礼。
“弟兄们都埋了么？”杨铁筠从身后抽出老旦的烟锅，里面塞满了烟丝。
“都埋了，战场也弄干净了。”老旦眼圈发热，接过来说。
“埋了就好……除了抓了俘虏，弄回了机枪，还有什么收获？”杨铁筠宽慰片刻，立刻好奇起来。
杨铁筠摆弄着老旦带回的机器，眼里发着惊喜的光。这玩意儿装在个大包里，露出奇怪的部件儿。杨铁筠从下面的袋子里找到两个皮本子，装在防水的牛皮袋子里。两个本子打开看了看，只翻了几页，猛地单腿蹦了起来，差点摔个跟头，他惊讶地大叫着：“老旦啊，这是个宝贝……”
杨铁筠将老旦拉回房里，告诉他这是日军的通讯电报机，这两个是密码本！鬼子调集和指挥部队用的就是这个东西！
“这下，我们要赶紧回去了。”杨铁筠不知是激动还是寒冷，微微抖着。
草房里架着一口铁锅，下面是烧红的木炭。女人们把四周遮了草帘子，只留下一个洞用来通风，火虽不大，但屋里变得甚是温暖。老旦脱了湿衣，烤着火听杨铁筠说话。
“鬼子和我们一样，指挥大部队都是用密码发报机，作战命令用这本密码本改成数字组合，然后再二次加密，那边收到的人再用密码本把命令还原，我们的部队可以截到鬼子的很多电报，但不能完全解密，有了这两个原始密码本就可以了，至少这一阶段可以了，他们到山里来可能是要发射重要命令，真是歪打正着！我们曾用两个团的兵力去夺都没夺回来，居然被你给弄回来了，老旦！就凭这件事，军部一定会给你记个大功！”
“可是……咱们怎把它带回去哩？”老旦目瞪口呆，想的却是难处。
“鬼子的发报机我们也可以用啊，可以调到我们部队的频率上去。”
“可咱们没有指挥部的通讯密码，没有密码说实话，鬼子不也会听到的？”老旦瞪着眼问。
杨铁筠微笑着看着老旦，敲了敲自己的头说：“它们都在我的脑子里！”
两个鬼子瞪着眼前的一排中国士兵，看了这个看那个。他们身前有两个长条的坑，刚好是二人宽窄。雨后仍然阴冷，可他们的脸上都渗出了细密的汗珠。
“这个嘴松开……”杨铁筠道。
黑牛拔出鬼子嘴里的破布，因塞得太紧，竟带出颗血淋淋的牙。这鬼子倒头便吐，继而放声大叫，满地扑棱，像要挨刀的种猪。黑牛照着他一顿腿脚，把脸踩在地上。老旦扬了扬手，将鬼子又拎起来。他对这活生生的鬼子有些好奇，分明都是肚脐眼窝子单眼皮。这个成色比那个服部大雄可差远了，鬼子也分三六九等呀。杨铁筠端坐在他们身前，虽然少了条腿，坐在那仍纹丝不动。
杨铁筠说话了。鬼子听这一条腿的支那人说出地道的日语，喘着气闭了嘴。杨铁筠时而和善，时而严厉。掉牙的鬼子却甜咸不吃，竟梗着脖子、瞪着小眼和杨铁筠顶嘴。另一个不是个硬气的，左顾右盼，神色明显慌张。战士们听不懂，傻乎乎地或站或蹲，二子装得个刽子手似的，撸袖子拎着老旦的军刀——他可一直等着宰这两个货呢。陈玉茗站在鬼子身后，背后握着支上膛的手枪。
说着说着，杨铁筠吐了口吐沫，是咬牙切齿那种，和二子平时一样——杨铁筠可从不会这样吐呢。他头也不扭地对着老旦伸出两根指头，老旦一愣，二子却早明白了，在嘴上做了个抽烟的样子。老旦忙掏出烟来递给他，再点上，见鬼子斜眼看他，就把火柴棍弹在他脸上去。鬼子大怒，挣着要站起来，牙齿咔咔咬过来。陈玉茗踹了一脚，鬼子就咬了地上一块石头，又磕下两颗，弄得牙崩嘴裂。他哇哇地说了一大串，还坏笑起来，冲着杨铁筠吐出一口血。杨铁筠侧脸避了，擦去身上的，冷着脸抽了几口，慢悠悠掏出手枪，指着鬼子的头。许是怕枪声引来鬼子，他又放下了，看了眼二子。二子大喜，噌地抽出了军刀，疯魔般嚎了一嗓子，劈头就是一刀。鬼子的头滴溜溜掉下来，滚到另一个鬼子身前，脖子上白色的筋还在跳呢。那鬼子吓得扑通仰倒了。陈玉茗一脚将没头的鬼子踹进坑里，脖子冒出的血染红了坑里的水洼，两个战士立刻开始埋土，没多久就要填平了。弟兄们踢着鬼子的头，踢球一样给你给我，踢到坑里时已是一团泥蛋子，埋进土里不见了。杨铁筠把枪插回腰间，说：“他什么都不说，还骂咱死去的弟兄们。”
另一个鬼子看着同伴抖若筛糠，吐出黏糊糊的口水。他紧闭了下双眼，再睁开就稀里哗啦的。杨铁筠不耐烦地问话。开始也不说，只是闭着眼摇头。陈玉茗踹了一脚，鬼子一头撞在地上，鼻子迸出血来。二子拎着刀跳出来，在他眼前比划着，揪着鬼子一只耳朵就要下刀。老旦正要说话，见阿凤端着个盆快步走来，她楞着眉毛，牙关紧咬，脏兮兮的头发胡乱散着，怀里那一盆冒着热汽，猛地就往鬼子头上泼去。陈玉茗早有防备，忙一把将鬼子揪开。滚水在地上冒起吓人的热汽，老旦惊得蹦起，若躲慢一点，一只脚就成了炖猪蹄儿。鬼子吓坏了，跪起来大声求饶，真出奇，这兔崽子说的是中国话。
“你是中国人？”杨铁筠纳闷道。
“不，我是日本人，是日本在华侨民……”鬼子一口字正腔圆的城市话，老旦听了很是羡慕。
“先过来的特务是吧？”
“不是的，我家原来在上海做药品生意，圣战开始后，上海的日本侨民都要参军……上海有好几万日本人，男人都参了军……”
“那就对不起了，你手上也沾了中国人的血，去过南京吗？”杨铁筠咬牙切齿道。
“对不起，我没有杀过人，我只是个工程通讯兵，我的妻子是中国人，眼下……还在上海……求你们……不要杀我。我喜欢中国，我没有办法……”鬼子说着低下了头。
“这些我不管，你们进山来干什么？”杨铁筠口气如冰。他对鬼子的恨令老旦惊讶。
“我们是板垣师团的一支通讯营，来这里找个宽阔的山顶安装信号天线，顺便安装灯塔给飞机指示路线，今天只是个测试，没什么别的任务。”鬼子仍低着头。
“来那么多人干什么？带密码发报机干什么？”杨铁筠冷冷道。
鬼子震了一下，脑袋上的汗水从鼻尖落下来。原想隐瞒的军用发报机被这瘸子一眼看出，他定是慌了神。
“那只是用来测试信号强度用的，我们不知道这里面还有……你们。您应该知道，我们对武汉的全面进攻已经开始了，我们很快会打下信阳，所以要增进协同作战的能力，增加中继电台信号的强度和覆盖面。”这鬼子声音低微，像在对土地说着。
“信阳？你个毛驴放屁！”老旦听提到河南老家，火气猛然上涌，抬脚就要踢上去。杨铁筠拦了他，拦也不是坚决地拦，老旦的脚到了鬼子眼前，仍是吓了他。
“这已经不是军事秘密，你们的报纸都说了……你们在山里不知道……中国南边很快也会被我们打下来，武汉你们是守不住的！”
鬼子盯着面目狰狞的老旦，见他颇有一脚踢碎自己的架势，一边缩一边快速地说完。战士们纷纷晃起来，这消息令人不安。杨铁筠毫无惊讶之状，仍问得不紧不慢。
“看在你没有杀中国人、你老婆也是中国人的份上，我留你一命，但你要跟我们回后方去，将来不管谁胜谁负，总之仗打完了你才能回去，怎么样？”
鬼子望着眼前这一众人，眼珠滚来滚去。“可是……你们怎么回去呢？”
战士们都看着杨铁筠，是的，大家和这鬼子想的一样。
“回不去，也会先杀了你，把你知道的全说出来，否则就自己躺坑里去，你说出来，我不杀你。”杨铁筠抬头看了看大家说，“弟兄们先去休息吧……”
鬼子身前只剩了杨铁筠和老旦，老旦将他拎到椅子上。
“解开他吧。”杨铁筠说，老旦一愣，执行了。陈玉茗并未走远，就在路口那边溜达，老旦知道他不放心。鬼子摸着捆疼的腕子，犹豫了一阵，说：“山外边到处是我们的部队，有将近十万人……水上你们也走不掉，湖面的巡逻艇很密……”
“你们原定何时发报汇报？”杨铁筠打断了他。
“今天下午。”
“你们如果没回去，他们会换掉这批密码对吗？”
“是的，当然是的。”
“全部更换要多久？”
“整个战区换一遍密码，最快要一周，新的密码本要秘密印制，由空军负责送达，如今部队分散得很，这次更换……或许要半个月。”鬼子说得认真，老旦塞给他一支烟。鬼子惶然接了，对他点头哈腰。
“如果没有汇报，也没有回去，旅团肯定会派部队进山搜寻，八成还有空军加入。”
鬼子说得有章有法，自是相信不会杀他了。他长期生活在中国，身上没有本土鬼子那可怖的精神，想必也是被逼着参了军。老旦看着他，就像看到被抓走时的自己。
“你叫个啥？”老旦不由问道。杨铁筠看了他一眼，没说话。
“小泉纯黑二。”鬼子抬头道。
“有中国名字吧？”杨铁筠阴着脸说。
小泉低下了头：“我叫孙韶泉……只有我妻子还叫这名字。”
“你老婆哪里人？你们有娃么？”这是个两头不讨好的鬼子，还娶了个中国女人。这不要脸的婆娘！老旦恨恨想着，仗打起来后，这女人怎不在半夜拿剪刀阉了他？
“她是上海人。我们的孩子三岁了……都住在上海，孩子满月之后我就没有回去了……谢谢长官饶命……我想她们……请留我一条命……让我还能回去看见她们……”小泉落下泪来，老旦先是觉得稀罕，又来一惊，他和自己何其相似呢。
“带他下去，给他饭吃，过一会叫大家到我屋里开会。”杨铁筠说罢拿过拐杖起了身，坐久了，紧绷绷的伤口让他疼得受不了。老旦知道他不喜欢让人扶，就对着陈玉茗招手，陈玉茗扔了烟头走来，拎起鬼子走了。杨铁筠片刻就缓过来，苍白的脸上浮出笑容，对老旦说：“兄弟，我有主意了！”
当晚，雨停了，世界静得吓人。大家都聚到杨铁筠的屋前。二子点起一支油灯，将就照亮大家的脸。老旦胡乱吃了点菜团子，啃了一只烤田鼠，本想去看看阿凤，看情形时间不够了，便光着脚走来了。
“我们要以最快的速度把鬼子的发报密码和这鬼子带回军部，交给胡参谋，我军在这半个月的对敌作战就会非常有利。日军就是换了密码，或者改变了加密方式，它仍然会对情报部门的破译工作有重大帮助，这个东西，说不定会对整个战役有重大影响！所以，哪怕付出再大的牺牲，我们也一定要把这两个密码本和这个二鬼子带回武汉！”
大家都没说话，二子递上来半瓢水，杨铁筠接过喝了，潇洒地抹了抹嘴。老旦看了看弟兄们，一个个有些木愣。大家都等着他说要紧的呢。
“鬼子最晚明天就会派部队进来……或许更早，他们丢了这么重要的东西，来的人不会少，这里已经不安全了。”杨铁筠像是卖关子一样，又要了根烟抽。
“连长，可咱们……怎么走呢？”二子终于憋不住了，“这儿离武汉那么远，咱插翅也飞不过去呀！”
“只有一个办法，虽然冒险，但军部和我们都值得一试！”杨铁筠不无得意地看着这帮大眼瞪小眼的弟兄们，指着二子说，“你说对了，咱们插翅飞回去！”
弟兄们叽喳起来，老旦吧嗒着烟锅看了看天，天上除了星星啥也没有，他不知道翅膀怎么长出来。
“武汉有俄国一支援华飞机大队，叫库里申科大队，我记得他们带来了几架水上飞机，还一直没用过。”杨铁筠颇肯定地点着头。
“水上飞机？飞机还能在水上跑？”黑牛瞪着大眼，一只手做了个飞起来的样。
“不是在水上跑，它起飞降落都在水上，也可以在地上降落，山里没有跑道，但湖面却可以，飞机从武汉到这里打个来回用不了多久，只是要冒险躲开鬼子的飞机。鬼子的机场看来已经恢复，但我们还是值得冒这次险，军部一定知道这冒险的意义，他们说不定会派战斗机护航的。”
“那真要谢谢这些鬼子呢，要不这辈子也回不去了。”老旦摸着头说，但这话言不由衷，二子看出来了，在一旁嘿嘿一笑。
“是啊，现在每一架飞机都很宝贵，但是为了这宝贵的情报，为了能抓回去这个小泉纯黑二，损失半个中队的飞机都不为过！”
杨铁筠不知哪来的力气，砰地重重地拍在木桌上，用树皮将树枝捆在一起的桌子登时散了架。支在桌面的老旦叼着烟锅正出神，冷不防扑倒在地。战士们哈哈大笑。老旦拾起烟锅，在腿上敲了敲说：“连长，看来你恢复好哩！就这一掌赶得上俺那女人抡圆的耳刮子，俺只瞅了一眼邻居婆娘给娃子喂奶，她的巴掌打得俺脸上多了半斤肉哩！”
“半斤肉？不止！我见他一个月那张脸都和猪头似的。”二子在一旁打趣，把杨铁筠也逗乐了。少言寡语的陈玉茗捶了二子一拳，蹲在凳子上的他啊呀就掉下去，又砸了黑牛的脚。
说完了计划，杨铁筠布置了各种事，战士们便高兴地散了，大家都相信杨铁筠能做到这件事，他说到的还从来没有做不到。
人都散了，杨铁筠叫住了老旦，回到屋里，脸已是沉下来。
“水上飞机装不了几个人，来两架才能把咱们都带走，女人们带不了，要让她们转移。”杨铁筠轻轻道。
多年之后，老旦常想起要离去的这个夜晚。他辗转反侧，在吱呀松散的竹床上无法成眠。窗外月光清澈，将山里腾腾的雾气照出神秘的光彩。说不出名字的夜鸟低低鸣叫，有节奏地寻着伴侣。还有丝丝只能撩动树叶的风扑进窗来，扫得他心烦意乱。他换了无数个姿势，趴着仰着侧着蜷着，可就是睡不着。他既感到兴奋和幸运，又觉得遗憾和徘徊，他知道这或是永别，而他和阿凤之间，似乎有什么才刚刚开始。他干脆坐起来，摸黑抓过烟锅，将最后一点烟丝塞进去。阿凤睡在他望得到的一间房，女人们本都喜欢挤着睡，弟兄们来了之后，很多人又搭起新的房子，如今大多都一个人了。阿凤窗子支着木棍，透出隐隐的火，撩着他按捺不住的躁动。
老旦不知怎么已到她的窗下了。蟋蟀在脚上蹦跳，慌张的飞蛾掠过眼角，竹房子上有几只吃饱喝足的鸟打着盹。老旦隐约从房门的缝隙里看到阿凤走来走去的身影，他按着蹦跳的心，踮着脚尖，狐狸样绕着房子琢磨——或者什么都没琢磨，只是走，绕着走一走才能平静下来。他绕到窗口，躲在黑暗里看里面一张白皙的脸。她望着手上的什么正在出神，眼睛一眨一眨的，嘴里叼着根草，随着牙齿的拧咬上下摆动。这窥视令老旦惴惴不安，他在四处张望。哨兵并没有在小山头上待着。这可是大事！他轻步走去山脚下想看个究竟，却见半山腰有两个模糊的人影，鬼魅一般微微蠕动着。竖耳一听，男女正哼哧哼哧地忙活着。老旦又轻轻后退，心想这两个灰货真会挑地方，黑黢黢的林子里，不怕一来一往对错了道儿？
老旦腿脚僵迟，如同套着无形的绳子。他又绕回到窗前。本就心浮意乱，月光下的天交地合令他燃起燥热的想象。他不曾想会有这么一天，竟会着了魔一般围着一个女人的小房子转来转去。夜风穿过他的衣裳，像挑逗的手挠着。纵是攥紧了拳头，他仍觉得从里到外的酸麻。树林轻摆，似低低的耳语；满月当空，若瞠然的怂劝。去吧去吧！明日便是告别，今宵谁又能眠？老旦仿佛听到无数个声音劝着他，黑暗里有隐约的手推着他，大地也长出了手牵着他。他走了又来，来了又掉头而去，但终归把心一横，腾腾地踏上木阶。他撸起袖子，深吸一口丹田气，像把世界都吸进去了。他感到肺里生疼，便狠掐两面虎口关，再按按明火执仗的那东西，猛地推门而入。
骤开的门将油灯吹得暗淡下去，但仍照亮缩去屋角的阿凤，她披散着头发，一脸惊恐，踮着脚尖站在那儿抱着胸怀，双手在胸前做成爪状，两条白嫩的腿抖索着，像踩着烧红的炭。她的肩膀抵进墙角，要从竹墙壁的缝里挤出去一样。老旦站在门口喘气，不明白为何她要护着穿着衣服的上面，却并不遮掩只穿着小裤衩的下身。一阵风穿过窄小的屋，掀起阿凤的长发，油灯噗地灭了，屋里只剩这闪闪发光的半裸女人。
“啪……”老旦脸上一阵火辣，像挨了个麻雷子炮，疼痛之后便是耳鸣，仿佛黄河涌进了耳朵。他不知何时闭上了眼，睁开时只见满眼金星。月光穿过这些晃动的星，照见阿凤溜圆瞪着的眼。她的脸颊因愤怒烧起来，似要点燃这潮湿的竹房。她见他发着愣，就蹿去屋子的另一头，许是跑起来才发现下面的凉，而衣服却在老旦的旁边。阿凤蜷缩着蹲下，低低抽泣起来。
咸咸的血在嘴里漫渍，那腥涩比羞愧真实。金星散去，老旦觉得自己在变小，会变成一只不起眼的鞋板虫，从地板的木头缝里钻出去狼狈逃离。老旦知道这是手足无措，他看见自己的双脚在竹木上慌不择路，大脚趾绊在缝里，一个趔趄就摔下梯子，爬起来时看到另一双大脚，它们肮脏不堪，十根脚趾不依不靠，他听见二子的声音在头顶说：“搞完了？这么快？”
“滚！”老旦站起身来，背着手伸着嘴，也不看二子，只管蹬蹬地去了。
“你们都有的搞，就我啥球没有……”二子在背后嘟囔着，还夸张地叹了口气，像受了谢家人天大的委屈。
老旦恨恨地回到房里，将竹门一脚踹合，在里面踱来踱去，脸比刚才更热。贼心贼胆的，啥球方略都没有，更没个定心的狠劲儿，以为自己是霸王，却连弓都拉不开。他自叹没有那份收放自如、斩关夺旗的才情，遇到正经的竟慌得跑肚拉稀，真是天生遭女人耳刮子的命！
老旦扯去衣服，胡乱洗了脚，钻进干草编成的被窝，潮气和霉气随着呼吸翻卷上来，不知名的昆虫在房顶匆匆爬过。它们爬进老旦心里，老旦觉得无奈的痒，这才想起二子的话。这小子到今天还没尝过女人的滋味。人不丑，毛病也不多，就是没这运气。再想到山腰上那一对野合的，此刻想必过足了瘾，要依偎在一起一边轰着蚊子，一边说些别离情话。老旦空落落地泛着酸气，觉得整间房子都装满辛酸的笑话。他猛然猜到自己定是想了翠儿，就像看到麦穗就想起馒头的香甜。这几个月的欲望和想念被命运的绳索牢牢拴起，吊在没天没地的半空。阿凤似是而非的眼神和那次慰藉的拥抱，让自己着了魔了。他牵肠的是自己的女人，硬起来却是眼前的阿凤。王八瞅绿豆的事儿轮不到自己，人家毕竟是正经娘们儿，不是村里那给个馒头就能拉上炕的郭十月家的寡妇。
黑夜穿过房顶，沉甸甸压在老旦身上。梦乡如春天的旷野，大地刚从蛰伏的欲望中苏醒。他仿佛回到干爽的炕头，头枕松软的荞麦皮枕头，看着被风撩动的窗花，懒洋洋等着阳光升起。一只热乎乎的手从脖子和炕的空隙下伸过，它轻柔张开，抚摸着自己满是伤痕的胸口。另一只如蛇似鼠，乖巧地从屁股下两腿中间钻过，轻轻掏住了梦里的命根。快感激灵翻起，他觉得自己变成一只没长毛的麻雀，在这两只手里烘热欲睡。背后贴来女人浑圆的奶子，那分明是两团热火，烧得他滋滋冒汗……陌生的香气从耳后袭来，渗进他浅浅的梦境。老旦不知自己是睡是醒，是升起还是坠落，是活着还是死去，他觉得正在流下热泪，他不知明天到底何去何从。
“没准今生今世就这一晚了，你喜欢我，我也不想惦记那么多了……”
这是真切的声音，如同抓着他那里的手一样充满渴望。夜风里，他听到黄河倒涌，血流在河道里燃烧，浪尖的火苗烧灼着蓝色的月，遥远的地平线正卷起红色的风暴，它们恶狠狠扑来，要将他看到的一切吞没。脚下似有苏醒的魔兽，用巨大的爪凿着深厚的泥土，一下又一下，世界开始碎裂，他看见自己的心脏跳跃着钻出龟裂的土地。他急忙摸着空荡的胸膛，干渴的咽喉无法呐喊。他只摸到那只真实的手，知道背后那个滚烫的身子一丝不挂。老旦猛地翻转过来，在夜色中瞪大了眼。月光下的阿凤像落在河滩的白鳗，她终于在对他微笑。
他只一个腾跃，就将这个丰满的身体压在身下了。女人那只坚定的细手牵引着自己，让它以最快的速度进入了她的体内，还不等阿凤疼痛的声音落地，坚如铁石的老旦就开始了翻江倒海的耕耘。他紧紧地抱住阿凤的后背，死死地堵住她的呼吸，每一下撞击都似乎要将她势如破竹地一分为二，两个人像绷紧的弹簧交错在一起扭搅着，彼此的汗水融粘在一起，在剧烈的摩擦中发散出奇怪的味道。
三十年后，老旦在死去之前回忆此生，这一刻就像他最鲜活的伤口那般清晰。他记得怎样吱扭扭地钻进阿凤，记得那包裹一切的紧张和融化一切的柔软；他记得她在黑夜里的每一声吟唱，她咬在他胸口的牙痕像伤口一样深刻；他记得自己那一晚的汹涌，勃发的洪水灌满了她，滚烫地流下满是缝隙的床板，他变成战斗中的重机枪，火舌在抖动，弹壳在腿间灼热蹦跳。敌人尸横遍野，横竖枕藉，惨叫声中，他看到她飞扬的魂魄在烈焰里升腾，一直飞到高高的五彩云端。雷声托着闪电，闪电击破天空，他似乎烧红了，烧裂了，咔哧一声炸了膛，化作焦黑的灰烬。天地骤然漆黑，只剩她化作的闪亮羽毛飘飘而落。她回到人间，她汗如泉涌，她在月光下像冰那样融化，一俟成水，便化作温暖的泪。
月影西移，鸟雀无声。松石岭的山脚之下，村落之中，一对沦落乱世的无名男女的激情无休止地进行着，在一次次的巅峰里你死我活。房屋随着他们的节奏颤抖，惊飞上面栖息的鸟儿，月光也在这抖落里斑驳落下，映着他们满是汗水的身体。老旦在最后的冲刺里弹尽粮绝，额头间光芒闪耀。不知过了多久他缓缓醒来，身下的阿凤正看着他的脸，清泉般的泪水挂满双颊，她好看的刘海儿在额前粘成了绺，像雨水打湿的沉甸甸的麦穗儿。
“会记得我么？”她问。
“忘不了呢……”他说完，轻轻抹去了她的泪，“俺觉得咱还会再见的……”
老旦说完这话，并无想象里的难过，他并不相信这个可能，但是又必须说出来。女人抱紧了他，额头抵在他的脖子上。她沉默地等着眼泪退去。野公鸡在山上嗷嗷直叫，黎明已经从窗口爬了上来。
杨铁筠用发报机和军部取得了联系，胡参谋大喜过望，情报部门迅速接管了此事。胡参谋以极快的速度制定了新计划，告诉杨铁筠：夜里一点钟在湖边点两堆火为号，两架水上飞机将按时到达。但是战斗机无法护航，不是不想，而是……都打光了。细心的胡参谋还提供了候补撤退路线，那就是继续沿着湖边向山里前进，伺机和共产党的游击队会合。
杨铁筠简短说了，众人惊喜不已，大家随即收拾行囊，分成几个小组去准备干柴和绳索。为了让飞机看到沿湖的火堆，战士们砍倒湖边好几排树，扎了两个大木筏子。飞机一到，大家撑着篙就能过去。
杨铁筠坐在湖边指挥着，他的腿伤仍没利索，一夜的低烧几乎摧垮了他，虚弱得水都喝不下，他总觉得鬼子已经摸进来，让老旦派人到山口上设置机枪和暗哨。老旦觉得他紧张过度，却照办了。
“两挺机枪，一支到山口上去，一支在房子后面。不能让鬼子接近湖边，别看是飞机，只挨几发步枪子弹就可能废了。”杨铁筠仍不放心，又说，“在湖边修个简易的工事，反正木头也多，鬼子如果钻进来，未必有重武器，一道工事就管用。”
老旦一一应了，让二子和陈玉茗分头准备。黑牛光着膀子走了过来，肥巅巅的胸脯上下颤着。他左看右看，嘴唇嘟囔着，到了眼前倒不说了。
“连长……”
“嗯？什么事？”杨铁筠多半句都不问，老旦很佩服他这一点。
黑牛抓耳挠腮，又像女人一样玩弄着手指头。他求救般看了下老旦，老旦就猜到了。
“咋不说话哩？屁哪有放到一半嘬回去的道理？”老旦笑嘻嘻地说。
“连长，老哥，我……我不想走了。”黑牛受了鼓励，挺直了身子说。
“嗯，为什么呢？”杨铁筠看上去并不意外。
“我和小秀好上了，不忍心把她留在这儿，回去也牵肠挂肚的……”
“不行！这是命令！”杨铁筠不动声色，语气像是结了冰，顷刻又道，“你是军人，现在战事吃紧，正是国家最需要我们的时候，大老爷们的，就躲在这里与过路女人厮守着，算什么？”
黑牛的脸秃噜下来，成了个蔫茄子。老旦心中忐忑，杨铁筠这话这么像和自己说呢。早上和阿凤无言而别，刚才看见她在给大家收拾东西，脸上还留着昨晚激战的潮红。她刻意地躲避着自己的目光，道别已经结束，寒暄轻若鸿毛，就这样分开便好。看黑牛那垂头丧气的蔫样儿，老旦脸红了下，壮了口气说：“黑牛你家还有啥人？这儿四边不靠的，也不是安生之地，鬼子没准儿哪天就来了，你留在这儿成不了日子。”
“我家人都死光了，不是鬼子，是又是土匪又是赤匪的，我家没沾红呀白呀的，可也被杀光了，土匪杀了，赤匪再杀，赤匪杀了，政府再抓，一家全败了，没什么人惦记了……我是真心喜欢小秀，昨晚也算订了终身了，就是不成日子，我留下来还能照顾她和大姐们，鬼子来了更能护着点……”黑牛话音越来越低。老旦望向不远处，他说的那个小秀正在和战士们扎竹筏。弟兄们都说她是个哑巴，而女人们都说她原本爱说爱笑，父母兄弟都死在鬼子手里后就不再说话了。
杨铁筠不再说话，他戴上帽子，拿过拐杖站起来，慢慢冲着砍树干活的战士们去了。他费力地夹着双臂，一跳跳地撑拐前行，那只空荡的右腿随风轻摆。老旦不知这人为何如此坚强，他就是再没一条腿，想的也还是他的国家，还有……校长。老旦待他走远，拍了拍黑牛的肩膀，笑着说：“你和陈玉茗到山口守机枪去，俺晚点儿也去，如果没事，你就送俺们走！然后带女人们换地儿去！”
黑牛诧异地看着老旦，又看看走远的杨铁筠：“老哥你能做主？”
“就做了，咋着？杨连长能吃了俺？”老旦故作义气，他已猜出来杨铁筠的意思，就是把这面子留给了他。
黑牛感激地看着老旦，后退一步，对他敬礼：“老哥……黑牛和小秀谢了……”
“别敬礼，让弟兄们看到不好。”老旦忙拉下他的手，让他去山口找陈玉茗去了。黑牛肉球一样跑去，拎着一个劲出溜的裤子。老旦原地转着圈儿，刹那有点被人遗忘的感觉。他掏出烟来叼上，可受潮的洋火怎么也打不着，正要摔，见阿凤和二子亲热地聊着，聊着聊着就看他一眼。老旦不由得头胀胸憋，腰软肚硬，真是浑身不自在。他闭上眼定了定神，驱赶着脑子里乱七八糟的想法，慢慢拧过身子，向伫立在湖边的杨铁筠走去。杨铁筠坚定的背影鼓舞了他，他只走了几步，双腿便充满了力量。一阵风吹在脑后，湿漉漉的，他猜想阿凤又在落泪了。
“连长，俺让黑牛留下了……”老旦轻道。
杨铁筠点了点头，他丢下一支拐，接过老旦递过来的烟：“我也是想看看黑牛是不是真心。都没什么牵挂，在这儿走到一起，真是缘份呢……随他们去吧。难得黑牛有这份不离不弃的心，你我责任重大，即便有情，也得割舍干净，我们倒不如他啊！”
老旦脸一红，低头看着双脚，不知这话怎么接。杨铁筠似也没想让他接，自顾自指着湖面说：“你看，多好的河山啊。”
老旦慌忙抬头，见霞光不知何时已染红了湖面，照亮了忙乎的战士们。竹筏已经下水，战士们和女人们在欢呼着。他们错落在湖边，或站或坐，或走或停，披着灿烂的晚霞。老旦不由感慨起来，在这里住了大半月，竟从未留意这样的景致。他对自己的麻木惭愧着。杨铁筠似有同感，只见他深深呼吸了下，朗声颂道：
云覆青山三千里，
血漫九州十六关。
狼烟莽莽家国碎，
兵戈寒寒日月川。
霞湖烟舟松石岭，
雾水霓林斗方山。
断臂且埋忠丘下，
风催战马雨拍鞍。
杨铁筠竟念出首诗来。老旦虽只听懂一小半，但见青山如画，夕阳如血，红霞荡漾在碧波之上，他便觉得自己听懂了，心里不知浮上什么，双眼就有些湿了。
“连长，你多久没见着家里人了？”
“两年了，我太太在湖南老家看着孩子，是她娘家……孩子长成啥样我都不知道，她要来找我，被我劝回去了，这次回去，最好也不要见，免得她们难过，等打退了鬼子再说吧。”
老旦愧得脸红，对杨铁筠敬意又生，这是个什么样的人？都残破成这个样子了，心里还只有党国。一起厮杀共处这么久，老旦竟没听他提过一星半点的家事儿，老旦听袁白先生说过这种人，这叫城府，这叫精忠，读过书的人才有这一类。
“老旦，密码本放在你身上，和俘虏分开。”杨铁筠说。
“是！”老旦知道这是命令，密码本和鬼子必须有一个能运回去。
拎来的小泉有气无力，因战士们拿他不当人，将就活着就好，因此饿得瘦了三圈儿。此刻被捆着抬过来，装在麻袋里放在木筏子上，再用草蔓盖了，这就不起眼，不会遭致鬼子狙击手的刻意射杀。战士们忙活完毕，湖边工事也修得颇为像样，正好能挡着去湖面的路。除了放哨的战士们，大家都在整理枪支，有人用布一颗颗擦着子弹，说这样能多钻一个鬼子。女人们默默走去一边，看着这些要离去的男人。弟兄们昨日各显神通，从山里打来套来各种野味，竟装了几木头笼子。不少女人流了泪，她们连夜缝制了些草鞋，缝好他们破烂的军服，如今只安静地坐着，看着男人们忙来忙去。老旦瞅着隐在霞光里的她们，不知阿凤坐在哪里。他突然意识到，这些土生土长的村姑们，有时比男人更为坚强，更能承担这日子的苦难。听到他们要离开，女人们并无震惊和难过，更没提出要求，她们只是接受。老旦便想到家里的翠儿，她也是这样的一个，估计也能带着有根熬过这样的痛苦，她会时常站在这样的霞光里望着南边，等侯他的归来。
这一等就到了天黑，晚霞渐渐变作黑云，厚厚地盖向松石岭上。老旦、黑牛和陈玉茗坐在山上，在隐蔽的工事里望着山口。陈玉茗拿着望远镜看着，这么黑的夜，也不知他能看见什么。黑牛悄悄和老旦聊，问他如果有了孩子该怎么养。老旦忍着不抽烟，不安地看着西边的天。
陈玉茗轻轻碰了碰他：“山口有光……”
老旦一惊，忙眺眼去看，见沟里一簇亮光稍亮即逝，瞪大眼睛再看，却不见了。黑牛紧张地抱起机枪，拉开保险顶在肩膀上。“我闻见鬼子的味儿了。”陈玉茗幽幽地说，他拿起步枪，轻轻顶上了火。
茂密的丛林在微风里轻摆着，黑黢黢不见五指，老旦一下子明白了袁白先生说的“草木皆兵”是个啥意思。
天空远远传来飞机声，可黑压压的啥也没见。老旦知道最紧张的时刻到了，就又拿起望远镜看，山口黑不见底，他怀疑刚才是否看走了眼。陈玉茗死盯着那里，飞机的到来丝毫没令他放松。老旦相信这个倔驴样的弟兄，他一定看见了什么。湖边火光一闪，两堆火燃起来，那是战士们点燃了湖畔的木堆，熊熊火焰撕开了黑暗。老旦清晰听到飞机由远及近，那声音不是鬼子的。
黑牛见湖边火光亮起，高兴地对老旦和陈玉茗说：“老哥，陈哥，你们赶紧去吧，我在这儿看着，有鬼子全给你们挡着，你们俩替我坐一下飞机啊！”
老旦和陈玉茗与黑牛匆匆拥抱作别，迅速下山往湖边跑去。飞机已经开始盘旋，在水上找着降落的角度。这飞机马达声大得吓人，这不把周边的鬼子都要招来么？老旦到了山下，像钻进了地里，深一脚浅一脚在黑暗里跑着，心跳豁然如鼓，隔着一片树林，老旦听到一串枪声——那不是步枪或者机枪，那是老旦没听过的一种大口径东西。火光在岸边炸起，不知哪里来的炮弹一个个炸响。他惊出一身冷汗，钻过树林，才见远远的湖面上，两艘铁船喷着火舌，间或开着炮驶来。一架飞机已经降落，正在弹雨中滑行。另一个对着敌人炮舰盘旋扫射，但这口径对铁甲船不会有用。战士们大多上了木筏，一个已经走了，另一个等着他们。老旦和陈玉茗拔腿狂奔，听见机枪子弹掠过身边，一串子弹击中两栋竹房子，它们纸片般碎了。炮火从炮艇来，口径不大，却足以摧毁这次撤退。
杨铁筠仍在湖边，炮火里冲老旦招着手。老旦心下感动，更佩服他此刻的镇定。刚到湖边，山上黑牛的机枪也响起来，密集的枪声在和黑牛对射着，山尖儿上火舌成串儿——从山里来的鬼子定是不少。盘旋的飞机扔下成串儿的手榴弹，有两捆炸中了一艘炮舰，火光炸起，虽无法将之击沉，但那机枪和炮却没用了。飞机随即在水上滑行降落，老旦知道这是最后的机会，抓住陈玉茗大喊道：“赶紧带连长上飞机，工事没用了。”
陈玉茗点了下头，扔了步枪直奔杨铁筠。二子在木筏上疯一样喊着他。老旦揪住工事里的大虎和大薛往水边跑。黑牛只有四盒机枪子弹和十几颗手雷，老旦知道他顶不住多久。杨铁筠扔了拐，陈玉茗直接背起，趟着水跑向木筏子。一个筏子已经到了飞机，战士们都钻进去了，飞机立刻开始滑行。老旦和大虎追上了筏子，二子等人拼命划着桨。飞机越来越近了。老旦猛然感到弹雨从后面飞来，刚回头看，觉得肩膀一热，一颗子弹穿过去了。黑牛抱着机枪，瘸着腿一边退一边扫射。几十个鬼子叫嚷着从山上冲下，子弹击中了黑牛的腿，他倒下了，但机枪并没有停，几个鬼子栽倒在地，更多的鬼子冲上来，刺刀将黑牛扎成了刺猬，一个军官劈手砍下去，寒光闪过，老旦看见黑牛的脑袋飞到了湖里，打了个旋就不见了。
另一架飞机在水面蹦跳，终于飞起来了，可岸边的鬼子竟带来了迫击炮，只一炮就炸在机头上，飞机像炸药桶一样炸得四分五裂，乱七八糟的东西掉进水里，正好在炮舰的眼皮底下。鬼子对着湖面疯一样扫射。老旦知道，那些弟兄和俘虏小泉都不会活下来。
“快点，再快点！”杨铁筠大喊着。老旦推下一个被打死的弟兄，用枪把划着水。敌人炮舰又闪出一团火光，老旦听见炮弹划破夜空飞来的声音。竹筏子像被巨人扔起来一样，一下子飞起来，碎成了片。杨铁筠倒栽进了水里，被几个战士拖着游。老旦从水里冒出头，跟着二子拼命朝飞机游去。机身在火光中分外耀眼，门口有个弟兄在扫射着岸上的鬼子。飞机上火星四冒，各种子弹都往这里招呼。一个刚爬上飞机的弟兄后脑勺挨了一枪，木头一样掉回了水里。大虎的尸体从老旦眼前飘过，身上有几个馒头大的窟窿。老旦玩命介游到飞机边上，却不见杨铁筠。他回头四望，只能看见纷飞的子弹。飞机螺旋桨高速转动着，遮盖了老旦的嘶吼，又一颗子弹打穿了右腿，他疼得沉了下去，没有力气划水了，飞机近在咫尺，但他却够不着，一条胳膊和一条腿都被洞穿，老旦眼睁睁看着湖面离自己远去，枪声和飞机的轰鸣声也离自己远去，他知道自己要死在这里了。
就在他要沉入黑暗的时候，一个人鳗鱼样钻了下来。他伸出蒲扇大的手揪住了老旦的胳膊，几下就浮了上去。老旦见他腰间挂着那把军刀，知道这个浪里白条是两岁就会游泳的二子。二子受了伤，血从腰间汩汩地冒着，但他坚持将老旦拖出了水面，舱口的梁七和杨青山嘶喊着他，几根绳子扔来套住了他俩，无数只手一起使劲，将他们拖进了机舱。老旦刚抓住舱门的把手，一颗子弹击中了右手，小拇指眼睁睁飞了。老旦要撒手，二子忙一把抓住了。
“杨连长呢？”老旦吐出几口水，大声问。机舱内无人应答，陈玉茗趴在甲板上吐着血，一颗子弹穿过了前胸。二子冲老旦摇了摇头：“能活的都在这儿了……”
“绕着转，飞机绕着转！”一个军官疯了样对驾驶室喊着，老旦认出这是胡参谋，他竟自己来了。
“再找找连长！”老旦掐着受伤的手大喊着，他受不了这结果，不想这么丢下他们。飞机开足了马力，发动机转得像要炸了一样，它在水面上开始绕圈儿飞奔。重机枪从敞开的舱门向外扫射，炮弹炸得浪头荡漾，飞机像个喝醉的壮汉。一串子弹噼噼啪啪穿过机身，在机舱里叮当乱崩，一个战士被击中脑袋，一声不吭倒在甲板上。大薛本坐在椅子上，凭空飞到机尾去了，他在半空发出奇怪的叫声，像半夜梦游的老斑鸠。
“密码本在哪？”胡参谋跌撞着跑来，揪着老旦大喊。
“在这儿在这儿！”老旦忙掏出来。胡参谋接过去粗看一眼，回头对驾驶舱喊道：“快起飞，飞机起飞！”
老旦滚到窗户边看着，岸边有上百个鬼子在朝天射击，湖面上狼藉一片，有人在上面起起浮浮，看不出生死，也看不出谁是杨铁筠。
“连长还没有上来！连长还没有上来！”老旦流着泪大叫了。但没有人理他，自己的弟兄们都晕死过去，其他人在忙着向鬼子开火。胡参谋走到他身边，握住了老旦的手。
“知道了，知道了……”胡参谋的手粘糊糊的，老旦看了一眼，鲜血将两只手糊了个满，不知是他的血还是自己的。
老旦一阵眩晕，浑身枪眼的飞机终于飞了起来，海涛放声大哭，那是老旦没听过的撕心裂肺。老旦却连哭的力气都没有了，几处伤口都在淌血，他只眨了下眼睛，眼皮就被血黏在一起了。
“救回来八个，还有这个本儿，咱没白来！”他听见胡参谋说。
飞机狂抖着，直通通往天上扎去，黑云从敞开的门口飞过，巨大的声响，仿佛外面跑着千军万马。
“旦啊，知道燕窝岛不？”
“不晓得。”
“袁白先生今儿个和俺说了，东边海上有个燕窝岛，不大不小的岛，上面啥也不长，全是燕窝。”
“那有个啥稀奇？咱家门梁上不就有一个，每天弄一地鸟屎。一个岛上都是燕窝，那岛上还不全是鸟屎了？”
“你个傻旦！袁白先生说不是一回事哩，他说的燕窝和咱家门梁上的不是一回事哩，那一个燕窝顶得上几百斤麦子价钱，吃一个返老还童哩！”
“有这么稀奇么？那吃上十个还不得再钻回俺娘肚子里去？”
“你尽给俺打岔，还吃十个哩？给一个让你闻闻，就是你个傻旦儿的福气了。”
“那这燕窝岛……袁白先生去过？”
“他说打小的时候去过，他爷爷带他去的。”
“那咋了他还在咱板子村这屁大介儿地方混哩？去那个岛上不就成神仙了？”
“找不到路哩，他说那个岛是动的，在海上飘来飘去。”
“海是个啥球样咱都没见过，还惦记这个岛干球啥？”
“哎呀傻蛋，你尽打岔，海就是一片大水呗，望不到边的水呗，等咱们孩子大了，咱也去找一找燕窝岛？说不定能撞着哩！”
“燕窝岛……燕窝岛，翠儿你赶紧睡吧，明儿个还赶集哩，过了晌午俺还得翻地哩……”
老旦被摇醒的时候，飞机到了武汉上空。他晕乎乎地伸头望去，吓得差点又昏过去：偌大的武汉面目全非，像一座燃烧的炼狱，连绵不断的火焰席卷着城市，升腾起数不清的巨大火柱，黑烟卷向天空，在高处积成厚厚的云。弹雨拖着长长的亮光，在东边的战线缓缓掠过。密密麻麻的弹坑遍布大地，庄稼地变得狼牙狗啃。长江像是挣扎在火海中的一条长蛇，江岸两边镶着火红的光带，一直绵延到城市的中心。东边有座燃烧的油库，上百米高的火龙跳跃着，将黑云冲开一个巨大的窟窿。机翼猛地抖着，飞机像是打了摆子，被这热浪吹得险些翻下去。热风涌进机舱，老旦分明嗅到升腾着的死亡味道。只个把月不见，武汉就糟蹋成了这副模样？
“这是武汉城，还是阴曹地府？”二子吓得脸都白了，血在他脸上结成了痂，真像阴曹地府的红面无常。
“要降落了……弟兄们抓紧！”前舱的胡参谋喊着，“飞机要俯冲降落，还是在水上，大家各自都抓好了，下去的时候当心鬼子。”
鬼子？又是鬼子！操你妈的鬼子！老旦心中骂道，这两个噩梦般的字眼何时才能不再这么如影随形？老旦用尽力气抓住了一个座椅腿儿，二子则抓住了一个绞轮。大薛却和没事人一样，竟坐在那儿抽烟。俯冲的飞机吓死个人，老旦一下子吐起来，正嫌自己丢人，却见二子比他吐得还欢，都恨不得把胆汁呕出去了。老旦憋了一路的尿门开放了，他根本控制不住，只能任其流下裤腿。眼睛受伤的海涛蒙着脸，鼻涕眼泪湿透了纱布。梁七捂着受伤的肚子，一个劲儿地念叨着：“菩萨保佑啦！菩萨保佑啦！菩萨保佑啦……”
飞机快速俯冲，满是窟窿的机身像被大风撕扯的窗户帘子，似乎随时都会散架。高射炮弹在一旁团团炸开，哪里像打着了火，浓烟呛得老旦睁不开眼，飞机抖得翅膀都要掉了。老旦猛然觉得什么东西撞在脸上，然后是后脑勺，好一阵才明白自己是在甲板和舱顶之间叮当乱撞。二子也没抓住，从机头滚到机尾，打了个转又滚回来，一路杀猪样叫着。飞机在水面上跳着，末了来了个狠的，竟弄了个倒栽葱。两个没抓牢的战士高高地抛起来，摔得满脸是血，一个反弹回来时，被舱壁上的灭火器顶进了肚子，眼见是活不成了。老旦撞得鼻青脸肿，胳膊腿儿都扭得抽筋，好在没有大碍，只鼻子不痛快，抹了一把，竟歪去半边，老旦不由懊丧，本来就不好看，这下更没人待见了。
冰冷的江水涌进机舱，冲得众人四处乱飘，断了翅膀的飞机在水面上挣扎，斜着往下沉去。
“赶紧下飞机，要沉了！”胡参谋帽子还戴得方方正正，他揪着一个战士扔了出去。机舱跑出来一个膀大腰圆的家伙，红头发绿眼睛，大鼻子和鸡屁股似的，惊魂未定的老旦吓得哇哇叫。怎么这么快鬼就上来了？可这个鬼怎么……穿着军装呢？难道这就是杨铁筠说的俄国人么？
这个俄国鬼见老旦叫个不停，也不废话，一弯腰就把他夹在胳肢窝下面，另一只胳膊夹了陈玉茗。他夹着这两个人也不费力，紧蹿两步就出了机舱，跳进了齐腰的江水中。
停下的飞机像被冰雹砸的破锅，老旦纳闷它是不是掉在了鬼子窝里。江岸疾速驶来了国军的两艘快船，一艘像少了一半，歪歪扭扭地开过来，它们开着机关枪掩护。老旦向他们射击的方向看，见江岸的另一边，鬼子密密麻麻的枪炮一起开火，竟都是打这边的。几个来营救的战士被击中，冒了个血泡就沉下去。飞机终于受不了这样的摧残，发着怪声沉下去。俄国鬼拖着他俩游向快船，将他们扔上去。胡参谋一个猛子下了水，老旦还以为他死了，可他却在船边儿钻出来，跐溜就划上去。快船把能救的都拉上了船，一阵风般开回了岸边。鬼子的子弹落在船后的水面上，远看像那里下了饺子。
除了那外国妖怪，大伙都是被抬上岸的。战壕里的士兵欢呼着跑过来，一个个背着往回跑，老旦累得只剩半口气，模糊地看到一大群形容憔悴的国军弟兄那亮晶晶的眼，他们黑瘦如半月没吃草料的驴，抱着大枪呵呵傻乐。俄国鬼用奇怪的中国话大声喊着：“弟兄们好哇，弟兄们让让路哇！”
俄国鬼笑眯眯看着老旦，像儿时那个永远在笑的奶妈。老旦勉强挤出个僵硬的笑，听见防空警报刺耳的尖叫，天上飞来乌压压一片鬼子飞机，像阴云下扑来的乌鸦。