许多年前，我在著名的风景区浙江杭州柳浪闻莺公园，看到一座日本前首相田中角荣埋下的方尖碑，上面刻着几个大字：
中日不再战
因为我们这代人没有经历过那场战争，所以当时我并没有太在意。但随着这几年中日两国的交往愈来愈频繁，直至我写这本书，又重温两个民族的历史渊源，我渐渐地琢磨出一些意思来。
战争，可以说谁都不需要，中国人不要，日本人也不要。但战争是手段，战争的欲望并不是战争本身，不要战争，并不是说连同那欲望也消失了。
不，日本人虽然淘汰了战争这种野蛮的方式，但他们对东方这块肥沃土地的热望，他们对称雄地球世界的梦想，是一时一刻也没有放弃过的。
1943年12月，日军第11军攻占了中国湖南省常德市。按日军此次“よ”号作战计划，只要占领了常德，部队就要撤离并恢复原态势。战前的命令是这样写的：
“一、第11军司令官于11月上旬发起此次作战，进攻常德附近，摧毁敌人的战力。作战目的一经完成即恢复原态势。关于其时机，另行下令。……”
《昭和17、18年的中国派遣军》一书里记载：
“第三期作战(返转作战)
“中国派遣军总司令部认为，通过此次作战，已将企图向云南方面转移的敌中央军，大部牵制在该方面，使敌不易展开对缅甸的反攻。因此，判断攻占常德即已基本达到此次作战目的，遂决定让第11军及时撤离常德，11月21日下达了要旨如下的派遣军命令：
“第11军司令官消灭常德附近敌军事根据地后，应即恢复原态势。”
12月11日，岩永旺接到了横山勇要他率兵撤离常德的手令。事实上，其它几个师团在早几天就已先期离开了。
岩永旺把他的营帐搭在汩汩流淌的沅江边，远远地望去，像一个隐居的忍者露宿地。警卫队长曾告诫师团长，说江边不安全，会有中国军队来偷袭，要为他派一个中队的日军担任守卫。岩永旺立即拒绝了队长的建议，他从鼻子里嗤了声，在肚里讥诮地讽刺：简直是一介武夫，根本不懂田园风光、山水寄情。他不仅不要卫兵在四周站岗放哨，而且连穿军装的人都不准在他眼里出现。他自己换上了和服与木屐，带两个伙夫做仆人，都套上日式的便装，悠然自得、闲雅淡远，在沅江边过起陶渊明式的“采菊东篱下”的生活来。
清晨，江面上涌起了大雾，岩永旺兴趣颇浓，独自摇了条小船漂泊在江岸，稳坐船头专心垂钓。他钓的鱼有时候拿到厨房去做生鱼片，有时候就在江边的篝火上烧烤，这些，都构成了他亲近大自然的一种充满情趣的内容。
然而，他不应该忘记，这大自然并不是属于他的。一阵急促的马蹄声传来，通信兵闯入了他的营帐的领地，隔得老远就朝着江边向他报告：
“师团长阁下，横山勇司令官的急电，请您今天开拔，带部队撤退！”
喊声在空旷的江边，带了回音，传得很远。岩永旺感到体内有一股温馨的气息突然沉落下去，手不禁一软，就在这当儿，一条估计不瘦的江鳗从他的钩边滑跑了。
“要走了？要走了？”他在心里发出轻叹般的疑问。他像一个痴情的恋人，望着美丽的沅江依依不舍，丧魂落魄。
也许岩永旺根本就应该是位诗人，因为他的感情太丰富，可又因为他把感情寄寓在他向往得到的事物上过多，所以他成了一名军人。军人就要用武力来得到他感情寄托的对象。
终于，岩永旺无法再延续命令所规定的时间，他集合起队伍要告别常德，告别沅江了。可就在队伍已整装待发之际，他又突发一股不可遏制的留恋之情，癫狂地策马向沅江边奔去。
参谋长山田大佐喊着问：
“师团长阁下，您要到哪去？”
岩永旺勒住嘶叫的坐骑，回答：
“我要让我的马，再饮一口沅江的水！”
他骑着马冲到江边，一直冲到江水里，溅起没过他头顶的浪花，浪花把他浑身上下都溅透了，他才掉转马身往岸上跑。
山田追到江边，焦急地说：“岩永师团长阁下，请快走吧，不能再拖了！”
岩永旺不吭声，看他样子，像是想再骑马向江里冲第二次。
“阁下！”山田几乎是在哀求了，“中国军队正四面八方向常德逼来，前头部队已在向常德进攻，我们留下的掩护部队也已到了最后的撤离期限，再晚的话，他们就有被包围的危险啊！”
“山田君！”岩永旺突然悲伤而又沉重地喊道，“我们为什么要走？我们为什么要走！”他似乎在问天，可是苍天只有西北风的呜呜作响声。“我们为什么要走？我的两个联队长死在这里，我差不多一个联队的士兵死在这里，这是我们用上万名日本人的鲜血换来的城市，换来的沅江，可我们没有在这平平安安地过上一天，就又要走了，可惜吗？遗憾吗？难受吗？你要是没有的话，我有！我在感情上舍不下！我真想把这座城、这条江、这块土地，都搬回去，搬到我们日本去！”
山田听了岩永旺这番话，沉默了。半晌，他才说：“师团长阁下，请您原谅！我也留恋这片土地，不过我想，凭我们战无不胜的皇军的神威，我们不用把这座城、这条江搬回去，我们会来住的，永远住在这儿。它，就属于我们的！”
“哈哈哈……”岩永旺爆发出一阵失态的大笑，笑完之后，他又露出极明显的悲哀神色，“不会了，不会了，永远不会了。”他失落地自语道。1943年，正是日本走下坡路的时候，作为掌握战局的中将师团长，他太知道自己的处境了。
停顿了片刻。
“走吧，我们走吧。”岩永旺轻声自语道，他又朝如诗如画的沅江望了最后一眼，然后掉转身骑马跑去，他再也不可能回来了。
大概，世界上所有的军队都如此：进军的时候威武雄壮，撤退的时候窝窝囊囊。
转战了一个多月，在冰天雪地的湘北大地缩成一团的日军部队，又冷又饿，又累又乏，一听说要撤退，他们竟然狂喜地欢呼起来。他们在占领常德的时候，都没有这样欢呼过，可想而知他们在欢呼声下的那种思归心切。
命令一下达，他们掉转屁股就往后跑，连同那些伤兵，也都一瘸一拐地不甘落后。这样一支队伍，不用形容都可以想象得出了，他们虽然没打败仗，但就像吃了败仗一样，兵败如山倒，溃军泻千里。
有两份资料可以证明当时日军的狼狈。一份是王敬久致徐永昌密电：……(敌人撤退遗下的物资)军马98匹，山炮、毒气炮6门(内有在石
门友军所失俄式山炮4门)、轻重机枪13挺，步枪706支，掷弹筒56具，戒严刀4把，面具36个，火焰放射器2具，电话机3部，被覆线23500公尺，刺刀、钢盔、手枪、望远镜、烟幕罐、毒气罐、毒气弹、卫生器材326件，各种弹药984颗，敌11军作战命令等351件号。
一份是湖南省参事室供稿，内中说：
日军此次撤退，极为快速，密集部队日夜不停地奔跑，拿着地图和指北针，逢山过山，遇水涉水，很少有单独离队的。敌军撤退快速，沿途丢弃病伤骡马甚多，装备弹药也有遗弃。骡马大多为老百姓拾得宰吃了。各个山头附近都有日军遗弃的死尸，草草掩埋，后为居民挖出，剥去呢服皮鞋，暴尸露骨，为野狗乌鸦啄食。
日军第11军司令官横山勇从湖北沙市观音寺指挥所赶到前线，督导部队撤退，见到这番溃不成军的样子，极为震怒，立刻下令全军停止前进，整顿军容和队形，丢枪弃弹者立即枪毙。
横山勇把最稀拉的第3师团第34联队联队长梁濑大佐叫来。梁濑还以为司令官有什么好事给他，扭着屁股一颠一颠地跑来，大声喊：
“报告司令官阁下！本联队长奉……”
还没等话音吐完，横山勇就挥起指挥刀的刀背砍过去，砍得这位联队长血流满面。横山勇咆哮道：“你下次要再带不好队伍，我就不是用刀背，而是用刀刃砍你！”