1951年2月11日晚，横城反击战打响。
志愿军集中了9个师的重兵，对横城的联合国军实施了完美的三重钳形穿插包围。几小时后，韩军第8师师部与所属各团及下属部队的联系全部中断。完全超出李奇微及联合国军高层的设想，他们根本没想到中方在横城有力量发起这么大的攻势，因而延误了宝贵的撤退时间。而撤退的联合国军又摆出一字形的后退队形，这是非常臭的做法。
经过两天一夜的激烈战斗，中方以伤亡4100人的代价，共歼灭联合国军1.2万人，其中有美军2000人。此次反击战还俘虏了韩军7500人、美军500人，成为抗美援朝战争中俘虏韩军数量最多的一次战斗。
对于横城败绩，美军第10军司令阿尔蒙德负有不可推卸的指挥责任，正是阿尔蒙德的瞎指挥，使邓华有机可乘。而阿尔蒙德将军则刮了帽子赖天爷，将失败原因归于“指挥官缺少积极进取的领导能力”，指责“在危机出现时现场高级指挥官没有积极主动地指挥邻近部队并采取各种措施，包括调集空军、炮兵、装甲兵和步兵去消灭包围我们部队的敌人”。
打了败仗后，治军严格的李奇微派出了调查组。在美军调查组的报告上，将矛头指向了倒霉的韩军，称“韩8师没有或几乎没有警告的突然和彻底的失败，连累了美2师”。
韩军指挥官白善烨在回忆录中写道：“为什么阿尔蒙德指挥下的韩军总是受到首轮攻击而别的地方不是如此？”白善烨认为，不排除阿尔蒙德有意让韩军首先承受预料中的中方攻势的可能性。
横城战役，是在朝鲜战争中志愿军发动的最漂亮、最成功的战斗之一。对这一点，中美双方都认同。
志愿军虽然在横城打得漂亮，但放到全局，是不是打得漂亮呢，这就不好说了。