1950年12月23日，联合国军第8集团军司令沃克将军遭遇车祸，死亡。
当时，他在视察撤退到开城以南防区的部队的途中。当时，从来没有遭遇如此失败的沃克中将心情糟透了。他命令吉普车，快速行进。
当时，后撤的美军坦克和坐满士兵的卡车塞满了公路。他的吉普车行进在仓皇后撤的队伍中，一边鸣笛，一边左突右拐、穿梭前行。当跑到一个山路拐弯处时，疾速前行的吉普车与一辆抢道而来的装满韩军士兵的卡车侧面相撞。吉普车滚下公路，掉入山沟，起火爆炸。
大名鼎鼎的沃克中将死于非命。
作为一个军人，沃克将军死在了朝鲜战场上。
他死得其所，值得敬佩。
军中不可一日无帅。
当天，五角大楼便任命了新的第8集团军司令官。
这位将军的登场，深刻影响了朝鲜战局。在以后的过招中，也使中国将军领教了美国军人的智谋和能力。他，就是彭德怀最难对付的美国将军——李奇微。
李奇微，时年55岁，西点军校毕业，任美国陆军副参谋长。与麦克阿瑟一样，他的形象非常美国，非常有美国军人的个性。他，仪表堂堂，眼睛发出灼人的光。虽然是司令官，但习惯于身穿美国海军陆战队队员的军服。特别是，他胸前还挂着一枚手雷，这样大步走在军中，简直另类极了，酷毙了。
他，智谋过人，作风严谨，大气磅礴，无私无畏，是美国军人精神的化身。
得到任命，他没有回家与妻子告别，就匆匆上了朝鲜战场。
一见面，老校长麦克阿瑟就告诉他的西点军校学生：
我特别告诫你，千万不要小看了中国人，他们的武器运用得比我们好，他们擅长夜战和运动战，他们是难以对付的对手。
李奇微将军对麦克阿瑟校长表现出了十足的礼貌和尊重。此时，挨了中国人打的麦克阿瑟也表现出对学生李奇微的十足信赖和放心。他告诉李奇微：“你认为怎么好就怎么干！”
一切由你决断。
初次见麦克阿瑟，李奇微要的，就是这句话。
此时，他正憋足了劲儿，一门心思要干出点名堂来。
一定要教训中国人！
一定要让中国人知道什么是天下第一的美利坚合众国军队！
他要行动了。
他立马飞抵战场，与各路军长、师长晤谈战事。这些军长、师长，可能是被志愿军打蒙了头还没有转悠出来，回答几乎无一例外：
我的司令官，别再瞎琢磨了，中国军队太厉害了，与他们作战，我们没戏。
乘吉普车，上前线。
他要亲自看个究竟。
在前线，他看到了与将军们的回答几乎一致的一幕。
他将这一幕记录在他的回忆录《朝鲜战争》中：
从他们身上我深深感到，这是一支张皇失措的军队，他们不清楚自己究竟在干什么，他们想的，就是赶紧逃离中国人，然后乘船回国。
这哪里是美利坚合众国的伟大军人！熊！
李奇微愤怒了。
走进餐厅，他看到餐桌上铺的餐布竟然是一个脏了吧唧的床单，餐具也歪歪斜斜，胡拼乱凑。
他震怒了。
这哪里是司令部，是狗窝！
这哪里是美国军人，是丧家狗！
一支丧失了自尊和荣誉的军队，还如何打仗！
要更换餐具，更要更换联合国军的精气神！
李奇微明白了。
当务之急，不是进攻，而是守成！
守住就成。
实事求是的李奇微命令他的第8集团军：“可以撤退到临津江到三八线一线，但之后，绝不能再后退一步！各部队要相互衔接，不能再让志愿军给穿插分割围歼了！我们是美利坚合众国的军人，一定要守住！”