蓄势待发拉满弓
解放军甚望和平，但绝不乞求和平。平津敌人利用我军爱护北平文化古迹和天津工商业，以及不愿意人民生命财产受到池鱼之殃的良好意愿，一再拖延时间，抗拒投降，我军只有以战斗方式解放天津，迫使敌人重新坐到谈判桌前，达成和平解决北平问题。
1月13日黄昏，太阳染红了天边的云霞，也给大地蒙上一片壮丽的色彩。这色彩，像烈火，像热血，像一面面鲜艳的军旗。从这黄昏开始，再有十几个小时，天津战役就要开始了，这将是一场大战，一场激战，一场恶战，一场血与火之战。34万将士，将在那个时刻去陷阵拼杀，面对疯狂残忍的敌人，面对钢筋水泥筑起的碉堡里喷出的毒蛇般的枪弹，面对冲击道路上的成千上万颗地雷和一道道鹿砦、铁丝网，他们当中将有许多人倒下，将有许多人献出生命。但是，在出征的时刻，他们之中没有一个人胆怯，没有一个人畏缩，鼓舞他们的是无上光荣的责任感，是人民战士的豪迈气概。傍晚的云霞似乎像知道了这一切，于是，它们变得特别绚丽，它们要用火一样的颜色染红战士们胸前的绶带，染红战士们那被硝烟和风尘弄脏了的脸庞。天若有情天亦老。面对这无数美好的生命将要以牺牲、以热血去换取人间的和平与幸福，苍天又怎能不为之动容！历史上曾有过多少次的拼杀，曾有过多少次的鏖战，人们已无法一一记清，但是，这顷刻间就要发生的战斗，定将以它的正义，以它的壮烈，永载史册，永铸人间。
部队沿着大小道路向前开进了，步兵成四路纵队阔步向前，各连一名旗手前导，炮兵紧随后面。没有高昂的歌声，没有洪亮的口号，只有脚步坚定地向前迈进。望着绵延不断的队伍，指挥员心中感到无比激动。这队伍里一张张脸庞都是他们最熟悉，最亲切的：那还是个孩子，却已经打了好几次大仗；那是一个憨厚的汉子，言语不多，却勇猛顽强；那是一个刚刚解放过来的国民党兵，一样的穷苦人出身，现在已是优秀的解放军战士；那是一张已经布满了皱纹的脸庞，身上还背着行军锅，他说，伙夫也要上战场……
走在最前面的是主攻师，主攻团，主攻营的突击连。他们是部队的尖刀，是部队的铁拳，是部队的骄傲，他们肩负着各级指挥员的期待，他们将最先冲上去，为大部队杀开一条血路。出征之前，他们又一次召开了誓师大会，英雄的连队把所有的奖旗都悬挂出来了，这些奖旗是连队的历史，是连队的光荣，它激励着勇士们沸腾热血，去争取更大荣誉。大会之后，进入阵地。指挥员们亲自送主攻连进入前沿。
被人称作猛子的一纵二师师长贺东生拿出自己的大象牌香烟给战士们抽。他站在路边，寒风掀动着他的军衣，他一动不动，他要看着最后一个战士走过他的眼前，他的目光充满炽热的情感，那目光好像在说：“好样的，去战斗吧，为了人民的解放，为了新中国的诞生，去吧，胜利属于你们！”
战士们没有去拿猛子师长手里的大象牌烟，但师长的满腔期待早已传递进战士们的心中。
“师长亲自送我们出征！”
有这就足够了。
突击营营长裴飞正带着他的“战斗模范营”走过来。他风华正茂，虎虎生气，浑身是胆，他是抗日战争中的二级战斗英雄，勇猛善战，指挥有方，他是一把钢刀，有他在，尖刀连就不会卷刃。他从师长手里拿了一盒烟，不是为他自己，而是为突击营的战士。
天黑了，夜色正浓，一支又一支突击队、尖刀连，趁着夜色沿着交通壕开进冲击出发阵地。他们像天降神兵，出现在距离敌人只有几百米甚至几十米的地方。他们埋伏在战壕里，鸦雀无声，不见一人，不见一件火器。各纵队指挥部也进入了前沿指挥所。通信线路密如蛛网地沿着四通八达的交通壕通向每一个冲击出发阵地。那是这个庞大指挥系统的神经末梢，是整个战役最关键的地方，指挥员们的心都系在那里。
天津战役总指挥刘亚楼也来到了前沿，夜深了，天气格外寒冷。刺骨的寒风吹透了他那并不厚实的军装。为了这场大战，他已经几天几夜没合眼了。在这些忙碌的日子里，他要指挥部队做好战斗准备，还要拿出相当精力与敌人进行谈判，他与崔载之举行了第一次谈判之后，又参加了林彪、聂荣臻与周北峰的第二次谈判，他作了详细记录，并在当夜整理成《谈判纪要》。接着，又是天津方面出城谈判的代表，他一连接待了三次。在接待这些谈判代表的时候，他将计就计，坐着吉普车绕了一大圈，故意做出从天津北面宜兴埠方向赶来的样子。结果，这个精心安排的细节，果然让陈长捷上了当，以为解放军的指挥部在天津北边，解放军的主攻方向也一定在天津北面，在关键时刻把战斗力最强的一五一师从金汤桥核心区调到了城北。
刘亚楼顶着寒风，朝主攻方向和平门走去，几个警卫员紧紧跟随着他。借着暗淡夜色，隐约可见敌人的城垣、碉堡、护城河和一道道障碍。其实，即使没有这一点点光亮，他也能知道前方敌人的情形。几天来，他和纵队指挥员和各主攻师师长们把敌人的防御体系和火力配系都琢磨透了，了如指掌。但是，在大战前夜，他还是忍不住要来前沿阵地看一看，他要再亲眼看一看敌人的丑恶嘴脸，看一看敌人是否又耍了什么新花样。刘亚楼肩上的担子是沉重的，就在几天前，他立下了30小时拿下天津的军令状。
刘亚楼一动不动地立在那里，任凭刺骨的寒风吹袭着他……
他站着的地方是敌人枪弹所及的地方，危险时刻都存在，警卫员一再催促他回去，生怕发生意外。警卫员们知道，战场上什么意外都可能发生。哪怕是高级指挥员，也不免会遇到危险。战场上枪弹不长眼。他们忘不了，东北野战军的高级指挥员、东北野战军的炮兵之父朱瑞，就是在辽沈战役打义县攻城阶段牺牲的。他要亲眼看一看炮兵攻城的效果，却踩响了脚下的一颗地雷。
警卫员们为刘亚楼的安全捏着一把汗，而刘亚楼此时所想的不是自己的安危，而是明天的战斗。他目不转睛地看着前方的敌人，看着城垣内鬼火似闪耀的灯光。他心中涌起阵阵激动，这座城市该回到人民手中了，她有太长的痛苦，太久的屈辱，她奋争过，反抗过，她孕育着太深的地下之火！而这地下之火，明天将要由解放军攻击的炮火点燃，她将在熊熊烈火中荡涤一切污泥浊水，冲刷一切屈辱痛苦！她将在熊熊烈火中诞生新的生命，获得永远和平！
13日午夜过去了，敌人没有任何放下武器的表示，刘亚楼发出了攻击命令。
一时间，从各指挥部到各前沿，从各前沿到各指挥部，一条条预设的电话线传递着战斗号令：
“各突击部队进入冲击地区！”
“各种火器进入预定位置！”
“立即与刘亚楼司令员对表。”
“保持各部联系畅通！”
随即，各前沿向各指挥部汇报：
“突击部队全部进入冲击地区隐蔽待命！”
“各种火器已进入预定位置，联系畅通。”
指挥员满意地下达命令：
“通知突击部队利用战前时间休息好。”
隐蔽在战壕里的战士们紧紧地握着手中的武器，一遍又一遍地检查着准备工作，生怕还有什么遗漏，生怕还有什么差错；爆破组仔细地检查着每一个炸药包，这些炸药包绑得出奇的精致，四四方方，结结实实，像是送给敌人的“礼物”。
东集团民权门前，一支炮兵连队挤在战壕里，炮手们焦急地等待着射击的命令。连里有一对热河省的兄弟，哥哥李臣是班长，弟弟李永是瞄准手。李永一次又一次地弯着腰跃到炮位上，仔细地检查瞄准线的精度，好像那个早已被对准在瞄准镜十字线中央的敌人的碉堡会突然搬了家。看见李永沉不住气又要跃近炮位，李臣命令道：“回来，暴露目标怎么办？”李永只好噘着嘴走了回来。
此时此刻，每个战士都怀着与李永一样的心情。战前的等待总是最难耐的。炮弹擦得锃亮，整齐地躺在敞开盖子的炮弹箱里。战士们只觉得时间过得太慢。
西集团和平门前，担任主攻的二师四团突击一营的阵地上，第二突击连“钢八连”埋伏在第一突击连“红三连”后面的一道战壕里，从头天傍晚进入阵地，已经有十多个小时了。西北风呼呼地刮着，扑在脸上像刀割一样。通信员于得水在指导员陈忠孝身边，他右手抱着小马枪，左手紧紧提着联络用的信号灯，腰带上插满了手榴弹，脸颊冻得紫红，目不转睛地注视着前方。
陈指导员望望小于，关切地问：“小于，冷吗？”
“不冷！指导员，我心里可热乎呢！”小于干脆地回答，一副可爱的样子。
指导员笑了，他相信小于讲的是实话。现在每个人心中都燃烧着一团火，谁还管它天寒地冻呢！指战员们只有一个念头：打进天津去，解放天津人民，为“钢八连”增添新的荣誉！
“钢八连”的突击班是一班，素有“小老虎班”之称。班里的孙万合、聂合、李宝森、崔宝生、张志刚是五员虎将，班长吴守智是战斗英雄。此时，他们都瞪圆了眼睛，等着战斗号令的下达。一班长吴守智是“钢八连”的老战士，他出生在一个贫苦农民的家里，15天时母亲去世，3岁时父亲又离开了他。他从小受尽苦难，怀着对国民党反动派的刻骨仇恨参加了解放军。战场上，他像一只猛虎，冲锋总在最前头。对同志，他像大哥哥，体贴关怀每一个战士。进关路上，他时常背两三个背包。他走得很快，大家都叫他“飞毛腿”，但细心看去，他走路是一瘸一瘸的，他的一条腿是负过伤的残腿。一天一夜赶200多里路，他都坚持下来了。每次突击都是一班在前，在一班当班长都是勇敢能干的。聂合也是穷苦人家的孩子，父母和姐妹都惨死在日本鬼子和蒋匪军的手里，他平时不爱说笑，讲几句话就脸红，可打起仗来却惊人的勇敢。他曾经一个人冲进敌人的碉堡，活捉了7个敌人。他本来是营长裴飞正的通信员，战前，他硬是磨着营长让他到了突击连。孙万合是东北战场上打新立屯时解放过来的解放战士，很快就在战斗中立了功，不几天就当了副班长。
“钢八连”是英雄的“钢八连”，一班，是英雄的一班。战前誓师会上，连长赵吉祥高声宣布：“我们钢八连加强一营，为第二突击连！”，话音未落，掌声雷动。指导员轻轻展开上级授予突击队的旗帜，高高举起，全连同志都站了起来，连长使劲地挥动双手，大家才稍稍安定下来。
“突击排由一排担任，突击班是一班！请吴守智同志接旗！”连长刚说完，吴守智已经站到了指导员跟前，他激动地闪着泪花，两只有力的大手接过旗杆紧紧靠在胸前。
这时，那红旗依然在班长手中紧握着。红旗在寒风中闪动，那鲜艳的红色，映红了每个战士的脸庞，暖热了每个战士的心。那一颗颗“砰砰”跳动的心，等待着，等待总攻击的炮弹升上天空。
等待，从驻地出发到达前沿，再到总攻开始，战士们要等待几个小时，甚至十几个小时。
天迟迟不亮，时间好像被寒冷的空气冻住了。突击连的连长们一次又一次地看表。四周异乎寻常的沉寂，只有寒煞的风肆虐地刮着，吼叫着。黑夜终于过去了，天边露出了一线白色，但攻击的时间还没有到来。指挥一场大战，任何细节都必须想到，连日来，指挥部注意到，天津城每天早晨都被大雾弥漫着，大雾要到9点多才散去，所以，总攻的时间定在上午9点30分。
今天果然又是这样。
黎明降临了，大地逐渐显现出它的轮廓，但很快又被晨雾遮挡了。湿漉漉的乳白色的蒸气，不断地从水面上、从庄稼地里升腾起来。雾越来越浓，城垣、碉堡、树木、房屋都被浓雾吞没了。听不到枪响，也没有炮声，只有偶尔传来的雄鸡的啼叫划破黎明前的寂静。
激战前的宁静，正孕育着一场恶战。
在距离突击部队不远的前沿指挥所里，每一个指战员都严密地注视着前方，他们已做好充分的思想准备，他们都充满着胜利的坚定信心，虽然不能排除在瞬息万变的战斗中出现意外情况，但他们相信，胜利是属于他们的。
就在这天早晨，新华社向全国发出毛泽东关于时局的声明。
声明指出：“现在，情况已经非常明显，只要人民解放军向着残余的国民党军再作若干次重大的攻击，全部国民党反动统治机构即将土崩瓦解，归于消灭。现在，国民党反动政府发动内战的政策，业已自食其果，众叛亲离，已至不能维持的境地。在此种形势下，为着保持国民党政府的残余力量，取得喘息时间，然后卷土重来扑灭革命力量的目的，中国第一名战争罪犯国民党匪帮首领南京政府伪总统蒋介石，于今年一月一日，提出了愿意和中国共产党进行和平谈判的建议。中国共产党认为这个建议是虚伪的。这是因为蒋介石在他的建议中提出了保存伪宪法、伪法统和反动军队等项为全国人民所不能同意的条件，以为和平谈判的基础。这是继续战争的条件，不是和平的条件。旬日以来，全国人民业已显示了自己的意志。人民渴望早日获得和平，但是不赞成战争罪犯们的所谓和平，不赞成他们的反动条件。在此种民意基础之上，中国共产党声明：虽然中国人民解放军具有充足的力量和充足的理由，确有把握，在不要很久的时间之内，全部地消灭国民党反动派政府的残余军事力量；但是，为了迅速结束战争，实现真正的和平，减少人民的痛苦，中国共产党愿意和南京国民党反动政府及其他任何国民党地方政府和军事集团，在下列条件的基础之上进行和平谈判。这些条件是：
(一)惩办战争罪犯；
(二)废除伪宪法；
(三)废除伪法统；
(四)依据民主原则改编一切反动军队；
(五)没收官僚资本；
(六)改革土地制度；
(七)废除卖国条约；
(八)召开没有反动分子参加的政治协商会议，成立民主联合政府，接收南京国民党反动政府及其所属各级政府的一切权力。”
声明向中国人民解放军全体指挥员战斗员发出了战斗号令：“在南京国民党反动政府接受并实现真正的民主的和平以前，你们丝毫也不应当松懈你们的战斗努力。对于任何敢于反抗的反动派，必须坚决、彻底、干净、全部地歼灭之。”
毛泽东关于时局的声明迅速传遍了前沿各部队。指战员们感到，党中央的这一重大声明在1月14日总攻前夕发表，使解放天津的战役具有了特别重大的政治意义和军事意义，对天津守敌的严厉惩戒，就是对蒋介石反动集团玩弄假和平、真战争阴谋的沉重打击，同时也是对北平守敌的一个警告。指战员们认识到：“我们的战斗行动关联着全局，负有伟大的历史使命。”各部队党委立即决定，以毛主席的声明为动力，在战地进行再动员。二纵四师师长王良太沿着交通壕亲自赶赴担任主攻任务的十团二营、三营，将准备插上天津城头的红旗授予尖刀四连和九连，号召突击队战士争当第一名登城英雄，把红旗插上城头，为党中央、毛主席争光！
发起总攻
太阳终于驱散了空中的雾气，被寒风紧裹着的大地露出它的容貌，衰黄的茅草在风中摇曳，风穿过树林，发出呼啸的声音。就在这一片漫漫平原上，我成千上万的勇士已严阵以待，他们仰望天空，等待着总攻击信号的升起；就在这一片茫茫旷野中，我几十个上百个指挥部已开通所有指挥系统，指挥员们注视着腕上的手表，等待着那指针指向总攻击的时刻。
刘亚楼的手表，指针在一分一秒地走着，李天佑的手表，邓华的手表，指针在一分一秒地走着。
时间到了！
指针指向9：30分！
一声尖利的嘶叫撕裂了无边的沉寂，五颗由60迫击炮发射的信号弹同时钻入天空，又划着弧线垂落下来。
刹那间，寂静没有了，数百门大炮齐声怒吼，吼声如天崩地裂，山呼海啸。一发发炮弹冲出炮膛，撕扯着寒冷的空气，带着震耳欲聋的呼啸，冲向敌人的阵地。顿时，天地间就像一个烧红了的火炉，到处是火光，到处是硝烟，敌人的城垣、碉堡，在巨大的爆炸声中迸裂，坍塌；敌人的铁丝网、鹿砦，顷刻间断裂、扭曲。火光升腾，硝烟弥漫，厚厚的城垣往下陷落，碉堡化为废墟。在这排山倒海的轰击中，每一分钟就有数千发炮弹倾泻在敌人的阵地上。原本是灰色的天空，此时被爆炸的浓烟和烈火染成了紫黑色。在战壕里待命的步兵们看着炮兵兄弟们痛快淋漓的射击，内心里涌起阵阵感激和自豪。一发炮弹正落在敌人的制高点上，战壕里立即响起一阵欢呼：
“打得好！打得好！炮兵兄弟们打得好！”
两架飞机不知从哪里突然钻了出来，早已严阵以待的高射炮兵立即迎接了这两个不速之客，6个火球几乎同时出现在敌机周围，刹那间，两架敌机中弹，拖着长长的黑烟划落天空。
战壕里，步兵们又是一阵开怀大笑。
炮击依然继续着，几百门大炮隆隆地响，大地震颤，天空震颤。这是人民对敌人的惩罚，是战士对敌人的回答。
“打得好！让兔崽子们也尝尝炮弹吧！”
“咱们的大炮一发言，就没有敌人的份了！”
勇敢的炮手们，在战斗中总结经验，变得更聪明了，在炮火准备开始时。他们先用瞬发引信的炮弹消灭来不及进入掩体、碉堡的敌人，再用延期引信的炮弹进行持续几十分钟的破坏射击，几百门大炮，成万发炮弹压得敌人只有招架之功，根本不能还击。
在西集团，我军使用了最强大的炮兵群，准备在步兵发起冲击前，给敌人以摧毁性打击，在全面压制的基础上，将突破口及其两侧的城墙、碉堡、地雷、各种工事障碍一扫而光。可是，当炮兵们在和平门突破口把敌人的城墙打塌的时候，战士们在战壕里蹲不住了，恨不得立刻冲上去。他们虽然明白，在炮火袭击未停的情况下，冲上去是极其危险的，容易被自己的炮火误伤。但是，为了早一刻解放天津人民，为了争取革命荣誉，谁不想着抢先把红旗插上城头呢！
200门大炮已经吼叫了几十分钟了，和平门及其附近的敌人火力点、工事大部摧毁，并在我突破正面上打开了几十米宽的缺口，破坏了敌人外壕前沿的42、43、45、48号碉堡，也破坏了纵深小西营门附近的制高点——第三监狱、自来水厂等明显目标。
一纵二师第一突击连“红三连”的战士们磨拳擦掌，焦急地等待着冲击的命令。这时，左翼友邻部队在排除突破地段地堡群后竖起了红旗，由于角度不同，战士们只看见旗面，而看不清旗杆的位置，便以为冲击开始了。
生怕落后的战士们发起了冲击！
趁着浓浓的烟雾，第一爆破手副班长郭凤元一跃而起，冲向敌人的第一道铁丝网。战斗前，他数次要求送第一包炸药，这时，他脱去了棉衣，抱着炸药包在烟雾里飞跑向前。这第一包炸药牵动着全连勇士的心，人们透过烟雾紧紧盯着郭凤元闪动的身影。“轰隆”一声响，第一道铁丝网炸开了一个缺口。紧接着，第二爆破手费继成抱着炸药包冲出了战壕，当他通过一道水渠时，因冰面被炮弹炸裂掉了进去，他迅速爬出水渠，带着满身的冰水，炸开了第二道铁丝网。两名机智勇敢的爆破手完成任务后，跳进旁边的一个交通壕，发现里面竟有敌人，他们急中生智，只用手榴弹就抓了躲在被我炮火炸塌的地堡和交通壕里的20多个俘虏。
冲击道路上的障碍被扫除了，负责架桥的二排各班抬着浮桥和木梯冲向护城河。五班在接近护城河边沿时，一颗地雷炸响了，有几名战士伤亡，桥也被炸断了。四班和六班接着冲上去，他们冒着枪弹，躲过地雷，将桥抬到了河边，第一座浮桥刚刚架好就被敌人的炮弹炸碎了，战士们迅速把木梯插下水去，但梯子被水的浮力托起来在水面上漂来荡去，又插下去，又漂起来。这样的桥突击队是无法通过的！千钧一发，不能有片刻犹豫，六班长张儒勋一纵身跳进了满是冰碴的护城河，紧接着，架桥战士们一个接一个跳进了护城河，负了伤的新战士郑友清也站在了水里。鲜血染红了护城河水。枪弹在他们身边溅落，激起一股股水花。人民的英雄们忘掉了一切，在冰冷刺骨的河水里用自己的身体为战友架起冲击的桥梁！
“冲啊！”连长史德洪手臂一挥，率领突击队如脱缰之马，向突破口冲去。他们穿过烟雾，跃过铁丝网和鹿砦，冲到护城河边，就在这时，桥又被敌人炸断了。等待重新架桥吗？不！时间已经不允许了。突击队的勇士们一跃而起，朝右侧一段没有被炸弹炸碎的薄冰上冲去。勇士们履着薄冰，向前冲击，薄冰碎了，有的战士掉进冰窟窿里，有的战士陷进雪水泥沼里，他们不顾一切地奋力爬出来，继续突击。这时，敌人纵深炮兵和城墙上、碉堡里的敌人的火力复活，一起向着红三连袭来。刹那间，我冲击道路上变成一片火海。
冲击受阻！
紧急关头，连长史德洪透过火网发现南交通壕外有一个死角，他当机立断，率领突击排掉转方向，一阵猛打，冲上了被我炮火轰成一溜漫坡的城墙。在城墙上，勇士们与敌人展开激烈拼杀，仅3分钟，就把红旗插在了天津的城头。
这是插在天津城头的第一面红旗！
天津城突破了！这时是14日10时50分！
第一个在城头上插上红旗的英雄旗手是红三连一班战斗组长王玉龙。迎风招展的红旗在城头上高高飘扬。红旗引来了敌人密集的枪弹，一颗炮弹呼啸落下，红旗断成了两截，红旗倒下了，英雄的旗手也倒下了，他勇敢地用双手擎起半截旗杆，他的身上、手上多处负伤，浑身是血，仍高举红旗不倒，直至壮烈牺牲。五班战士邓惠又将第二杆红旗插上城头，红旗在弹雨中继续飘扬，突击队的英雄们一个个从红旗下闪过。
尖刀连提前发起冲锋的行动，牵动了城西所有主攻部队的行动。前沿的战士们看见尖刀连在城墙上竖起了红旗，立刻像潮水一样冲过护城河，涌向突破口。
一直严密注视战场情况的司令员李天佑猛地抓起电话，对师长贺东生大声喊道：“猛子！快查明情况，向我报告！”
预定的炮击时间还没有结束，炮兵仍在射击。呼啸的炮弹当空划过，爆炸声震耳欲聋。战士们冒着自己的炮火冲向敌人！司令员的心被震撼着。面对这些英勇无畏的战士，指挥员又能说什么呢！当那些战士们将自己的生死置之度外去争取胜利，去争取光荣的时候，任何人都无权对他们指手划脚，说三道四！此时此刻，指挥员所要做的就是在意外的紧急情况下作出决断。李天佑毕竟是身经百战，经验丰富的指挥员，面对战场上瞬息万变的情况，他机智果敢，沉着镇定。他当即命令：“各炮兵群，停止轰击突破口，马上向纵深延伸射击！”
在师指挥所的贺东生师长也一面向李天佑报告情况，一面命令师属炮兵停止袭击突破口，向纵深延伸火力，进行护送射击。
与此同时，李天佑命令侧翼师独立十师要猛打猛冲，以吸引敌人的火力，保证主攻方向的胜利发展。十师的战斗异常激烈，师长赵东寰在电话里报告：“我们前沿有两个大碉堡群，还有一个没有拿下来！”
李天佑拿着话筒，兴奋地说：“只要你们猛攻，咬住不放，就是胜利！”