日军的猛烈炮轰，将岳屏山阵地的地堡、战壕，高地两侧的村庄屋舍，五显庙西端的铁丝网以及阵地前的木栅等全部击毁。然而，在木栅被破坏的同时，守军阵地在悄然发生着新的变化。这变化弄得日军官兵们好久还摸不着头脑，待花费了巨大的鲜血和生命的代价后，才渐渐明白是乍回事。
原来日军发现每当重炮轰击，将第10军的表面阵地炸的一片狼籍时，发动冲锋的日军以为守军全部被炸死，即便没被炸死。也应该被震晕，于是争先恐后，蜂拥而上，企图夺得头功。然而却总是会被阵地前池塘中贴着水面的密集枪弹打得死伤惨重，所逃无几。日军炮兵观测员反复侦察、勘测，却未能发现国军的步兵发射点究竟在什么位置。这些贴着水面射来的枪弹造成日军步兵进攻反复受挫，日军炮兵无奈，只好又对已经炸塌的国军碉堡、地堡等工事重新轰炸一番。但还是不能清除国军的射点，一旦攻击开始，水面上又像刮起一阵风暴似的，冲锋在几条小路上的日军纷纷中弹倒地。
难道这些枪弹是从水里发射出来的吗？日军仍然是云里雾里，百思不得其解。
穷则生变，急中生智，苦干还得加巧干才行。有勇无谋算不得英雄好汉。既然穷得没法与日军比宝，第10军的官兵们充分发挥自己的聪明才智，在构筑防御阵地上下足工夫，做足文章。
到8月5日，恼羞成怒的岩永汪中将在望远镜里发现，岳屏山下池塘的东侧有一片洼地，于是命令炮兵轰开分隔洼地和池塘的堤埂。日军重炮联队以30发炮弹急速群射，将堤埂炸开一个大缺口，池塘里水急速下降，露出了宽阔的池底。这时日军才观测到一种奇异的情况：原来中国军鉴于多次战斗中，其高地上的碉堡等地面工事极易被日军炮火所压制与摧毁。因此，即使吸取教训，将岳屏山正面阵地的最前沿，降低到与池塘边沿同一水平，缩少了枪眼的上下幅度，上面再覆盖上铺路的石头，并用木栅巧妙隐蔽起来，十分成功地躲过了日军的炮空火力。
“支那军，狡猾，狡猾的，大大的狡猾！你们的，蠢猪，笨蛋，大大的傻瓜！”岩永汪好一阵痛斥自己手下的将佐们。
日军众将佐只得唯唯诺诺，点头哈腰，面露媚笑。
这就是造成日军重大伤亡的“水面工事”。这些工事修在战场的最前沿。当日军冲锋，看看离国军阵地还有好远一段距离，其实已经冲到了“水面工事”的跟前了。国军士兵们隐蔽疾射，弹如雨泼，进攻的日军毫无防备，也无处躲藏，光在岳屏山阵地前这一处“水面工事”前毙命的日军官兵就不下500人。
只是这“水面工事”的守卫则是破釜沉舟，置之死地。试想，就那么块屁股大的地方，积水齐腰，事先得趁黑夜悄悄潜入，白天得呆在里面一动不动，否则，难免不暴露目标。
战到8月5日，战斗已经与前段不可同日而语。第10军的阵地工事遭到日军炮空火力的毁灭性打击，而此时第10军已经再夜无力来修复工事了。因此，毁坏一处，就少了一处。
预备兵力一直是第10军在防御战中运用得最好的机动力量。敢于拼杀的阵前将士们无不坚信：在他们最需要职员的时候，预备队一定会及时赶到！哪怕是处在千钧一发之际，他们的军长也会及时第派来援兵。方先觉军长的手极其灵活地拨动着第10军的每一条神经，每一根血脉，日日夜夜，分分秒秒。然而，在8月5日这一天，所有的指战员都感到，最后的关头到了，只有与阵地共存亡了。
与阵地共存亡，代表着一种精神，也代表着一种战略思想。抗战以来，正面战场打了多少这样的仗啊！我们不能单纯从军事上来看待这样的精神，也不能用保守的观念来单调地评价这种思想。人在阵地在，台儿庄战役的池城峰、王铭章，宜枣战役的张自忠，第二次长沙会战中的第52军史恩华营，500壮士坚守湖北比家山三天三夜，全部壮烈牺牲，满山遍野，全是碎尸，没有一个烈士是完整的。如果没有这种与阵地共存亡的命令和这样的英雄楷模，强敌压境，正面战场的防线还不知道要后退收缩到什么地方去呢！
第10军下一步面临的就是这样的境况，那就是与阵地共存亡了。所有阵地上的机枪弹在消耗，手榴弹在消耗，指挥员在消耗，士兵在一批批地消耗。指战员数量在不断减少，阵地在不断地收缩。四周日军在不断围攻进逼。中美空军的飞机不敢低飞，更不能空投。兵力无法抽调无法补充，哪里都不敢动了，只能眼睁睁地看着，每时每刻地自然消耗着••••••
希望到底在哪里？救兵到底在哪里？东，西，南，北？多少电报都是空谈，一个团，只要冲进来一个团，就有希望，就有办法！这是锥心的请求，这是泣血的期盼！怎么，连一个团都没有吗？一个团，一个团就能使第10军获得新的生命力，就能使第10军挡住日军的虎狼之师。
方先觉在危急中不知说什么才好。他称他的校长为“蒋委员长钧座”，他给对自己有成见的薛岳司令长官发电，给他的军校的三期同学、第24集团军总司令王耀武发电，他给第10军老军长、自己的老长官李玉堂发电，他什么也顾不上了，不指望那些回电中的宏图大愿，只提出一个要求：“衡阳危在旦夕，个人事小，国家事大，救兵如救火，无论如何，请派一团兵力，冲进城来，我们自有办法！”
刚直诚实的方先觉很少求人，他这是在苦苦哀求乞告诸将帅了。第1次总攻之后，我方先觉不是命令在衡山一带打游击，偷袭日军运输线的第3师第8团冲进衡阳城来了吗？这一以少胜多、以弱击强的成功战例不是已经上报到你们军委会备案了麽？前不久，我第10军特务营只用一个加强连的兵力，才150人，也是成功地杀进杀出日军阵地。这么啦，这是这么啦？现在我第10军别的什么也不提，就提“派一团兵力，冲进城来”，这要求不高吧！为什么都不能如愿呢？
大兵10万合围，就不指望了；“胜利大会师”也不提了。只提派一团兵力这个最低要求，这是一个多么令人悲怆、耐人寻味的要求啊！我第8团、军部特务营先后可以没有任何力量的协助独力冲进城来，而城外10多个军、数十万大军，怎么就连一个团都送不进来呢？！
难道这是天意？！此时，方先觉苦不堪言，沉默无语。
第10军已经成了一个空架子，很多连队已经名存实亡，剩三五个人，七八条枪，士兵代理着连长。班排长全死光了，也有团长代理着班长的职务，因为整个团队就只剩下一个班人数和一个孤零零的团长。
方先觉要一个团，只要来一个团，他就能分斤拨两，调配停当，把已经缩少了的阵地，把整个的防御体系重心构建起来，就能抵挡住日军的攻击。此刻，就这样，一座重要战略城市的命运，一个曾经辉煌的军团的命运，都无情地压在了闷坐愁城中方先觉的身上。