日军使尽诡计，采取各种方式进行攻击，但在第10军的英勇抗击下，均遭到失败。于是，日军依仗后援绵延不绝，将其平射炮推进到离国军阵地不到200米的地方，直接炮击，以摧毁国军的障碍、工事，且引诱国军炮兵还击，以消耗其宝贵的炮弹。
大炮乃战争之神，威力无比。除了其巨大的杀伤力外，亦给对手以无比巨大的心灵威胁和震撼吓阻作用。中国是世界上最早发明火炮的国家。十三世纪后期，我国的火药和造炮技术经阿拉伯传入欧洲，使之得到了迅速发展。第一次世界大战，炮兵大量运用于战场，对战争进程产生了重要影响，当时有一句口号是：“炮兵征服，步兵占领”。在第二次世界大战后期，炮兵火力所造成的伤亡约占伤亡总数的54。4%。第10军就那么两三个炮弹少得可怜的炮兵连，被围在危城中，补给无望，战神实在是囊中羞涩，怎么能与日军强大的炮兵去抗衡啊。于是，炮弹即生命，非不到万不得已的时候，是决不出击的。但步兵各阵地危情频频，纷纷请求炮火支援，以压制日军炙盛的火力与吓阻日本兵猛烈的冲锋。
“喂，喂，喂喂，炮兵指挥所吗？我找督战官蔡将军。蔡将军，我是预备第10师的张越群啊。是，是，我师前沿阵地遭日军不间断的轮番攻击，形势危急，请求炮火支援，请求炮火支援！”预备第10师副师长张越群在电话中大声疾呼。
“喂，张师长，我是蔡汝霖。我们的炮兵情况和炮弹储备，你是清楚的。我现在也是‘巧妇难为无米之炊’呀！”蔡汝霖为难地说。
“督战官，你不是兼任炮兵指挥官吗？你把炮留着干什么？炮兵不支援步兵作战，干什么吃的？”张越群越说越激动。
“张师长，你先别激动，慢慢说。我们现在炮弹没有来源，打一发，是少一发。靠空运那是杯水车薪呐！”
“现在有好目标为什么不打，待到什么时候？”张越群质问道。
“没办法！只能留到最后一击了。真到那时，毫无疑问，我们自然会集中炮火，以最大的射速发射，以保证粉碎日军的攻击。否则，全城无法保全啊！”蔡汝霖只好耐心解释道：“现在，你们在前线上，看到的全是敌人，如果一发现日军就发射，炮弹打完了，到了紧急关头，没有炮弹发射，又怎么办？你是知道的，炮兵是城市守卫的预备队，决战的主力军，不到必要的时机决不轻易动用。这跟我们将有限的钱不乱买东西吃一样，只有留着到肚子饿了的时候再用才行！”
这边刚放下电话，那边电话又响了。第3师请求炮火支援的电话又来了，接着又是第190师的。没办法，蔡汝霖只好一遍又一遍地解释诉说。
“袋里有钱好当家啊！蔡将军，难为你了！”方先觉见状感慨道：“幸好有你这炮兵出身的来当督战官。这不，你当炮兵指挥官最合适了！”
“那是。从以往的作战经验来说，如果炮兵有求必应，那么向某阵地多打几发，向某阵地少打几发的话，结果非得打官司不可。这下好了，蔡将军以督战官的身份兼任炮兵指挥官，他们当然要客气一点。军座这里也就少了不少扯不清的官司啦！”参谋长孙鸣玉也深有感触地说道。
日军猛攻张家山阵地，第10军炮兵营一夜之间，发射了1700发炮弹。
蔡汝霖一听急得大发雷霆：“张营长，你这炮是怎么打的？炮弹打光了，怎么办？你负责啊！”
“指挥官，不打不行呐！葛师长亲自守在这里逼着打！我也是没办法呀！”张作祥一脸的无辜与无奈。
“军座，不能这么打了。这如同饭到口，衣到手，钱到袋，不能无节制啊！”蔡汝霖对方先觉说。
“行。今番守城确实不同以往，毫无后援。怎么办？得将好钢用在刀刃上。孙参谋长，命令：各炮兵营、连，凡炮兵射击，每连只准发射10发，进行压制性射击。否则，必须经炮兵指挥官批准后，才可发射！”方先觉当即命令道。
“是！”孙鸣玉马上要作战参谋通知下去。
“报告军座，配属的第74军炮兵营，仅用单炮射击，三发炮弹就击毁日军在江东飞机场降落之飞机一架！”孙鸣玉及时向方先觉报告。
“好样的！着即通令嘉奖！并向统帅部申报表彰。”方先觉一时高兴的眉飞色舞。军部其他人见状，也好好地兴奋了一把。
战斗打到这个份上，已经没有其他办法了。只有坚持。日军知道国军缺乏炮弹，不敢随便还击，于是集中四面炮兵，向国军阵地猛烈射击。日军一天发射的炮弹竟然比守城国军一个月的发射量还多。守军官兵的伤亡绝大多数是由日军的炮火造成的。
守军后来也学聪明了。吃了多次亏以后，知道了日军打炮时，其步兵不前进。因此得到了这血的教训：当日军大炮发射时，守军立即撤回掩蔽部隐蔽；待到炮击停止时，守军跑出掩蔽部，回到前沿阵地，适逢日军冲锋的步兵进到阵地前，正好用手榴弹侍侯。待日军被炸的晕头转向之际，守军上刺刀，挥大刀，一个反冲锋，将突入的日军消灭干净。
于是，又招徕日军更猛烈的炮击，更多的第10军的勇士们牺牲在炮火下。“督战官，要压制日军炮火，否则，难以为继啊！”方先觉军长恳切地说。“军座，压制敌人炮火本来是我炮兵的份内事。可是炮兵弹药缺乏，眼睁睁地看着，干着急呀！我看只有呼叫空军啦，用空军炸弹来替代我军炮弹回敬鬼子的炮轰啦！”蔡汝霖也满是无奈地回答。“陈分队长，只好靠你来指挥了！”彭克复高参对陈祥荣说。“这没问题。但是，鬼子精得很，我空军飞机一来，他就立即停止发射。弄得我空军搞不清他炮群的位置。”陈祥荣说。“他妈的，这打得是什么仗啊！本来战区长官部派来了美空军陆空联络班的。没想到，这班怕死鬼，一见衡阳即将被包围，竟然巧无声息地跑啦！什么友邦联军的，狗屁！”孙鸣玉参谋长气愤得没好气地说。
“好在陈分队长不幸中之大幸，落在我军手中，加强了陆空联系。要不，更惨！”副官处长张广宽感叹道。“可是，我也是有心无力啊！这日军包围圈日渐紧缩，城区范围狭小，专靠地面布板信号，规定信息有限，不能很好地完全将目标指示给空军知道。唉，这城内一片残墙瓦砾，连个选着合适挂通信袋的地方都找不到！你说怎么办？”陈祥荣叹息道。“难道就真的没有办法啦？”方先觉好象自言自语，又好象在问陈祥荣。“办法倒还有一个。不过，这好象鬼推磨似的，终点又回到起点。不知行不行？”陈祥荣吞吞吐吐地说。“什么办法？但说无妨！”方先觉也是病急乱投医，顾不得那么多了。“唉，还不是利用炮兵弹着来指示飞机轰炸目标。野山炮群必须向敌炮群进行群射，即一次必须发射4发炮弹以上。然后，空军飞机循我炮群弹着点指示，轰炸敌军炮群，摧毁目标！”“督战官，可行吗？”方先觉转而问道。“这倒是个没办法的办法。以前也有用过。但现在炮空协同，事先既无约定，又没有演练，恐怕难以操作。如果拿宝贵的炮弹去试试看，恐怕我军飞机没看着目标，反倒让鬼子发现我军目标，这不成了赔本的买卖啦！实在难为，实在是难为！”蔡汝霖连连摇头。“我看还是利用地图坐标，用无线电将‘X’多少，‘Y’多少，通知给空军司令部，再转给空军前指，较为稳妥。”孙鸣玉参谋长建议道。“可是，我们手中的衡阳市地图是五千分之一，与空军使用的地图比例不合。怎么合拍？”陈祥荣说。“妈妈的！难道就真的没有一点办法啦！这小鬼子的炮兵阵地，我们看得清清楚楚，明明白白，只要有一架飞机，带几十颗炸弹，就可将他全部消灭。现在硬是拿他没办法！”彭克复高参恨恨地说。“当年我也是学过一年多的炮兵协力机的训练。可现在虽然想尽了办法，还是空着急。”蔡汝霖将军无可奈何地说。“‘工欲善其事，必先利其器’。可见，学识与工具同样重要啊！”方先觉看着自己一帮绞尽脑汁，还是无计可施的同僚和部下们，决然地说：“既然没有其他良法，那就只好仍然拿我们的血肉之躯来拼他小鬼子的炮弹吧！惟有如此，方可持久待援呐！”
“报告军座，早在日军发动第二总攻期间，我军野山炮炮弹及迫击炮弹已消耗始尽，除留少数火炮及最后决死之几发炮弹外，其余火炮悉数埋入地下。步机弹已耗去85%。官兵伤亡，大部人枪俱毁，无法补充。”第10军军部军需处长孙广田报告道。“知道啦！”方先觉见孙广田还没有走出去的意思，又问道：“还有什么情况？”“还有就是由于我军军属各步兵团之迫击炮口径不一，有81毫米的，也有82毫米的。至7月下旬，81弹已颗粒无存，而82弹库储尚有数百发。”孙广田继续报告道。“那还犹豫什么？都什么时候啦，还不赶紧配发下去！”方先觉发火道。“是！尽快发下去！”孙广田立正答道。
“等等！”军参谋长孙鸣玉将军说：“为求平衡第一线火力，要将这批炮弹均衡分发下去。”“但是，有的部队只有81毫米的迫击炮。怎么办？”孙广田问道。“活人还能给尿憋死啊！去，发动司令部幕僚，将半数的82口径炮弹‘弹带’部位，以砖石磨去其中径1毫米，使之能适合81迫击炮发射，作最后决死之用！”孙鸣玉将军决然地说。“磨炮弹？能行吗？”孙广田疑问道。“怎么不行？世上无难事，只怕有心人；作得有心人，铁浒磨成针！”“是！”孙广田应声而出，赶紧组织司令部幕僚和杂役们抓紧时间磨炮弹。
这是一项前所未有的工作。虽然是纯力气活，机械、简单，但也枯燥、单调乏味。大家只有埋头苦干，把对日寇的满腔仇恨和对前方战友的友爱之情，融入到了这辛苦的劳作之中。许多人都磨得大汗淋漓，双手起泡，甚至流血。但没有一个人叫苦叫累，大家都知道这是最后的保命弹了。此时不搏更待何时！前方将士每一秒钟都在流血牺牲！方先觉军长走出地下防空洞，来到众人身边，见此情此景，满怀感动和感激之情，安慰大家道：“各位袍泽，部队弟兄们每一秒钟都在流血，每一分钟都有死亡；诸君为国效命，此其时也！在此，我代表国家、代表前线的弟兄们感谢你们，给你们敬礼啦！”众人都感动得热泪盈眶，手头更有劲了，磨弹速度也明显加快了。