12月13日晚，克留琼金将军用无线电简短地报告，被围德军正在加强对骑兵第3、32师的猛攻。我们了解克留琼金骑兵的出色战斗素质，所以尽管知道他们要同敌人的一个军打交道，我们仍相信他们能坚持住。
骑兵要充当铁砧，而这时鲁西亚诺夫的近卫师则是铁锤，不断锤打被合围的法西斯分子。
近卫军在伊兹马尔科沃以西解放了一个又一个居民地。他们在斯洛博达村缴获了一百五十门火炮和大量其他军用物资。
法西斯军队被封锁在伊兹马尔科沃、罗索什诺耶、乌斯片斯科耶三角地带，拼命抗击我东面的近卫军，疯狂向西奔逃。
12月14日中午，E·A·马修克少校从骑兵军回来了。他激动到了极点。
“发生了这样的事，将军同志！法西斯在罗索什诺耶以南没完没了地冲击我们的骑兵。克留琼金将军不得不把所属各师撤到较有利的上柳博夫沙、济比诺、谢尔巴奇一线。骑兵的处境很糟：油用完了，弹药快打没了，又很难送上去，因为敌人的部队到处乱闯……唯一的途径是空运。”
科斯坚科将军默默听完了他的话。
“空运运不了很多东西。”他说，并转身对着我。“不过，快淹死的人连一根稻草都抓。你去和法拉列耶夫通话，说我请求立即帮助我们，既要空运，又要对猛攻骑兵的法西斯分子实施突击。告诉沙姆申，让他速调自己的摩托化步兵旅去支援骑兵。我们把所有近卫迫击炮都给克留琼金。骑兵第14师要靠拢军主力。用无线电告诉克留琼金：要不惜一切代价阻止敌人西逃。假如他放跑了法西斯分子，那是他的耻辱！
……”
一该钟后，我打电话找到了西南方面军空军司令员。我向法拉列耶夫将军讲了各骑兵师的困难处境，说科斯坚科请他实施航空兵突击支援骑兵。并用运输机给骑兵前送弹药，否则到早晨骑兵每门炮就只剩下三发炮弹了。法拉列耶夫没有立即回答。
“你等等。我马上计算一下我有些什么，还要向元帅报告我们的能力。不过希望很小：气象员预报天气不好，再说我也很少运输机。至于对敌人地面军队实施突击，一有可能我就会组织的。”
当法拉列耶夫去向总司令报告时，博金将军来到电话机旁。他问好后，说：
“元帅今天早上十点钟命令给你们派去五十辆载重汽车，它们到叶列茨装截油料和弹药。你们可以用来援助骑兵军。要尽快消灭被围集团，着手执行新的战斗命令，我们今天已给你们发去这一命令”。
我问是什么新的战斗命令，博金回答：
“今天你们就会明白。总之是实施新进攻的命令。”
不久法拉列耶夫又走到电话机旁。他说元帅命令他利用全部货机把弹药送到骑兵军，如果天气适宜飞行，他打算至少派六架DU—2飞机来。他还想用降落伞从作战飞机上空投一些物资。可是天气适宜飞行吗？……
科斯坚科得知我和法拉列耶夫的谈话结果后，心情忧郁起来。
“这样的话，克留琼金的骑兵目前基本上要靠自己锋利的马刀了。”
这位老骑兵由于不能帮助骑兵而感到痛苦。他甚至连可以出出气的人都没有：我们没有自己的后勤部长，也没有自己的后勤机关。
到日终时，同骑兵军司令部的无线电通信组织好了，于是从克留琼金那里发来的电报便一个比一个令人不安。“敌人企图向西突围，正迂回我军两翼。”一小时后发来的电报是：“骑兵第32、14师被切断了同军司令部的联系，骑兵第32师司令部被切断了同各团的联系，现位于骑兵第3师配置地域……军司令部同科瓦廖夫的第32师用无线电保持联络，同什穆伊洛的第14师则完全没有联络……尽管指挥已遭破坏，各骑兵部队仍在坚决粉碎敌军的突围企图。”
科斯坚科将军利用同摩托化步兵第34旅建立了无线电通信的机会，命令旅长沙姆申急速援助骑兵军。但是旅长的答复短得惊人：“车辆无油开不动。”
12月15日早上8时，克留琼金将军发来了新的电报：
“本军人员已疲惫不堪。百分之二十的马区已失去战斗力，我们已经第六昼夜没喂它们燕麦了。”
科斯坚科长时间沉默后，沉思地说：
“现在要是有一些满载弹药、油料和饲料的小的汽车队，对我们该多么有用啊！虽然希特勒分子到处乱闯，但在装甲汽车和步兵小分队掩护下，它们还是可以在道路上行驶的。”
“谁能知道情况正好会变成这样呢？”我说。
“指挥就是预见和把战事引向所需轨道。”科斯坚科生气地说。
从西南方面军司令部来了一个携带新战斗命令的军官。已经把我们集群作为方面军北翼军队赋予新任务了。命令中说：“为了完全粉碎敌人和前出图拉至奥廖尔横向路①，第61②、3、13集团军和科斯坚科集群自12月18日晨起转入总攻，任务是彻底粉碎第34、35军，于12月26日日终前以主力进至普拉夫斯克、切尔尼、诺沃西利、科尔普纳一线，科斯坚科集群进至姆岑斯克地域。尔后任务是进至别列夫、博夫霍夫、奥廖尔、波内里一线。”
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①与战线平行的一条公路。
②莫斯科反攻开始后，第61集团军转隶西南方面军。
我们集群应于12月16日首先开始进攻，向姆岑斯克总方向实施主要突击。
从这个命令来判断，我们明白：总司令已经不怀疑粉碎叶列茨集团的战役正接近尾声，他已向西看得更远了。他力图用西南方面军北翼军队新的推进来支援西方面军在莫斯科附近顺利发展的反攻。一句话，我们要在还没有肃清被围敌军集团时就开始准备新的进攻。可是被围敌军部队却继续不断地提醒人们注意它们。
各骑兵师发挥惊人的坚定精神，抗击向西突围的法西斯军队的冲击，这些师继续抱怨弹药和油料奇缺。升空的飞机不顾恶劣天气给它们运去的物资，渺如沧海一粟。而德军头目深知我骑兵处境困难，不断将所属部队投入新的冲击。敌人为求突围，什么诡计都用过了。例如，在达维多沃村以南，法西斯步兵驱赶一群妇女、儿童走在自己前面。我军只好放这一纵队过去，因为和平居民可能在对射中蒙难。可是法西斯分子没走出多远。骑兵乘马突然向他们冲击，用马刀进行砍杀。
为了给自己绝望的士兵打气，德军飞机在合围地域上空投撒了传单，上写：“坚持住。正在援救。”
我得知这张传单的内容后，责成卡明斯基上校通过空中侦察核实一下，有哪些兵力、从何处开来援救被围敌军。可是援兵一直未到。
于是，被困在口袋里的希特勒分子便决定最后尝试一下。他们重新拼凑了一个突击集团，由步兵第134师师长科亨豪森将军率领，从罗索什诺耶国营农场向克里韦茨方向突围。我骑兵虽然不得不珍惜每一颗子弹，但寸步不移，并实施迅猛反冲击驱散了敌军。科亨豪森将军被击毙。被围敌军乱作一团。他们由一个村庄跑到另一个村庄，活象关在捕鼠器里的大老鼠……
法西斯统帅部知道有组织突围的最后希望破灭了，便在传单中号召自己的被围士兵各自逃生。可是逃命已经不可能了。
12月15日，被围部队被分割成几个孤立的群，随后都被消灭了。
12月16日晨，科斯坚科听取联络军官的汇报和我的简短情况报告后，断然卷起了放在桌上的合围地域图，说：
“可以认为敌军叶列茨集团完蛋了。给我拿新图来。告诉鲁西亚诺夫和克留琼金：让他们留部分兵力追捕沿道路逃窜的敌军群，而以主力西进。尔后进攻方向按总司令最新命令……”
叶列茨进攻战役到此就结束了。第13集团军和科斯坚科将军快速集群进至柳博夫沙、波尼佐夫卡、杜托耶、利夫内一线后，现已开始在奥廖尔方向准备新的战斗了。
从西南方面军右翼军队与西方面军左翼各集团军协同开始进攻以后，总共才过去十天，而情况发生了多么急剧的变化啊！法西斯分子还没来得及从罗斯托夫和季赫温附近的失败中清醒过来，就又经受了莫斯科附近的溃败。在苏军不断增强的突击下，希特勒分子在加里宁至利夫内的整个宽大正面上迅速西退。敌军最强大的一个集团——古德里安坦克集团军终于在西方面军和西南方面军接合部被粉碎。
由于在叶列茨附近实施迅猛突击，西南方面军右翼军队解放了八千平方公里苏联国土，包括叶列茨、叶夫列莫夫在内的四百多个居民地，缴获了大批战利品。法西斯分子死伤一万二千人。这一切迫使希特勒最高统帅部调遣重兵预备队来恢复叶夫列莫夫和叶列茨以西被破坏的正面，尽管这些预备队是它在莫斯科附近所急需的。
希特勒陆军总参谋长哈尔德上将当时在自己的日记中写道：德军第2集团军地域的情况已很危急，“图拉至库尔斯克地段军队的长官已经身败名裂。”
而这不过是西部战略方向1941—1942年间冬季进攻的开端。苏军已面临粉碎法西斯军队基本兵力的新任务。西南方面军右翼军队仍应配合加里宁方面军和西方面军完成这些任务。
我前往骑兵第5军司令部协调尔后行动计划。眼前呈现了一片令人难忘的景象：整条道路都塞满了遗弃的德军汽车、大车、火炮和坦克。到处都扔着成堆的步枪、机枪、迫击炮和弹药。遍地躺着落上一层薄雪的穿绿色军大衣的尸体。死者的脸上凝结着恐惧神色。这些德国人在自己的最后时刻是否懂得法西斯头子把他们推入了怎样的深渊？数不清的一群群乌鸦已在可怜的征服者尸首上空盘旋。我不禁想：这种下场其实在等着每一个作为杀人犯和掠夺者踏上我国国土的人。希特勒分子在由罗斯托夫逃往塔甘罗格途中，在冻透的季赫温沼泽地上，在莫斯科近郊积雪覆盖的田野上，在我们有幸参加的大会战中，已经确信这一点。
莫斯科附近的胜利是伟大卫国战争第一年的决定性军事政治事件。这一胜利对以后的战争进程具有极端重大的意义。希特勒的闪击战计划已被最后埋葬，希特勒军队不可战胜的神话已经破产。世界人民第一次相信侵略者是可以遏制的。
西南方面军军人对于自己有幸直接参加莫斯科大会战，理所当然地感到自豪。
我们在迎接新的1942年时，坚信法西斯德国侵略者的命运已经注定了。
我所讲的伟大卫国战争是怎样开始的故事就要结束了。我并没有着意粉饰事件。真理不管有多么痛苦，永远要比最动听的谎言更珍贵。
我试图通过西南方向军队的战例说明，战争头几个月苏军的战斗道路是多么艰难。苏军并不是马上掌握了战斗技能，苏军指挥员，特别是高级指挥员，并不是马上具备了统帅的成熟性，正是这种成熟性后来帮助他们充分显示了苏联军事教育和苏联军事学术无可争辩的优越性。
苏军最高统帅部依靠军队的英雄主义精神，依靠全国人民万众一心的热情，通过一系列防御交战和反突击。使希特勒“闪击战”计划无法实现。苏军领导人一面迫使法西斯统帅部消耗战略预备队，一面在后方组建自己的战略预备队，勇敢地进行打败侵略者各强大集团军的准备。我们在本书结尾部分已经看到，苏军最初几个大进攻战役的企图，实施得多么成功，这些战役奠定了法西斯侵略者溃败的基础。
历史经验证明，通向胜利的道路是艰难的，只有受到爱国主义精神和崇高目的鼓舞的人，才能光荣地走完胜利之路。我军官兵深刻理解他们为之战斗的崇高目的，所以他们能在共产党的英明领导下，在众寡悬殊的斗争中岿然屹立，随后夺取胜利。
我把战争头几个月战斗生活的严酷性表达到了什么程度，要让读者自己去评判，但我是力图描绘出真实图景的。
出现在读者面前的不但有著名的苏联军事首长，而且有数以百计不太为人所知的初期交战的英雄。其中一些人的战斗道路在战争开始时中断了，但是大部分人经受了战争的全部残酷考验，并欢庆了对法西斯侵略者的伟大胜利。
我介绍了刚刚接受战斗洗礼，正在严酷的战斗学校里上第一课时的我军英雄。我希望还能介绍他们在艰难的征途中节节取胜的那些战争岁月。