总司令确信进攻正全力展开，法西斯统帅部现已无法阻挡这一进攻之后，便决定返回沃罗涅日，因为那里有其他急务等他处理。他在同我们告别时，严厉地嘱咐说：
“你们要当心，不要放走叶列茨集团！”
我们自己也知道这有多么重要。不过，要切断敌人一切生路，我军就得发挥比希特勒部队更高的机动性。因此，我们要求克留琼金将军最大限度地加速北进。叶列茨集团是被困在合围圈中，还是得以潜逃，就取决于骑兵了。当第13集团军司令员报告，法西斯分子被从叶列茨打出来，正向西逃窜以后，我们再也不怀疑法西斯统帅部已经不想进攻，而只想怎样把自己的军队从被合围的威胁下解救出来了。
无论是严寒还是深雪，还是希特勒分子的顽抗，都不能挡住我们的战士。莫斯科传来了鼓舞人心的消息：苏军正在加里宁至叶列茨的宽大正面上挺进，一下子就有三个方面军实施进攻，这在战争以来尚属首次。敌人被逐离首都越来越远了。
我们快速集群至12月10日前已推进四十至五十公里。由卡斯托尔诺耶越来越难以同他们联络了，我们于是决定把指挥所转移到捷尔布内。我在傍晚就派卡明斯基上校到那里，以便在新地点展开通信枢纽。
早上，博金给我打了电话。起先，方面军参谋长坚持让我留在卡斯托尔诺耶，直到科斯坚科在新指挥所掌握军队指挥。
“我们同军队已中断联络，我在这里怎么指挥？”我表示反对。
博金沉默片刻后说：
“那样您确实没必要留下了。您打算什么时候到达新地点？”
“十八时。”
“太晚了。我将让铁路给你们的列车提供绿色信号路。”
绿色信号路没有提供。铁路严重阻塞，而且法西斯飞机还两次轰炸我们的列车，阻碍列车通行。傍晚总算到了捷尔布内站，展开了随身带来的两部无线电台。
“军队到哪儿了？”科斯坚科将军刚同来迎接我们的卡明斯基上校打过招呼，就马上问。
“两个小时前联络中断了，至今还没有恢复。”
“又来了！各师前进得越快，联络就越经常出毛病。”
科斯坚科看了我一眼：
“要想想办法，伊万·赫里斯托福罗维奇。战役的最重要阶段即将到来。我们现在多么需要通信联络。”
我默默点了点头，便去打搅我那些精疲力尽的通信兵。
“喂，我的朋友，你们哪怕让我同鲁西亚诺夫和克留琼金通过无线电联系上也行。”
那时法西斯的无线电台活动很猖獗，经常实施干扰，破坏通信联络。困难也很多——全得译成密码，要费很多时间，况且由于可听度很差，电文在播发过程中常受到严重歪曲。我不太指望无线电，便派两名军官乘飞机去找骑兵和近卫军。
经过巨大努力，我们终于在日终前收集到了很不完整的有关军队态势的报告。鲁西亚诺夫将军的近卫军在整个正面前出到索斯纳河，合围了盘踞叶列茨至利夫内公路沿线各村的敌人。骑兵第3、32师在西北切断了这条公路，夺占了胡赫洛沃和普里列佩两村。
A·E·雅科夫列夫上校送来了标有我们集群12月10
日日终前态势的地图。各进攻兵团的正面已包围了敌人。可是在尼基茨科耶、皮亚特尼茨科耶两村与瓦尔戈尔河之间，这个合围圈尚未封闭。在弧形两端还露着二十五公里宽的缺口。
“可是，莫斯卡连科将军集群的部队本应前出到尼基茨科耶地域的呀！”我诧异道。“他们上哪儿去了？”
雅科夫列夫只是耸了耸肩作为回答。
“为什么不询问第13集团军司令部？”
“试过了。”他回答。“但没有结果：我们不知道他们的密码。”
“通过方面军司令部联系也好呀。”
“现在正这样做。”
第13集团军哪里去了呢？我们来得及同它的突击集团会合吗？敌人会从这个缺口溜走吗？当我向科斯坚科将军报告出现的情况后，他命令不待收到关于莫斯卡连科将军突击集群位置的报告，立即改变骑兵军运动方向，令其转向西北；而令近卫步兵师向正北伊兹马尔科沃前进。
他瞟了我两眼：
“总司令知道这一命令后会说：‘我早就提醒他们了。要知道，他一开始就建议我们进攻利夫内。”
我说，用主力进攻利夫内，就是现在也不行，因为这将加大我军和莫斯卡连科突击集群之间的缺口，那样就连想也不能想对敌人进行什么合围了。况且，德军叶列茨集团也未必会逃跑，如果我们不用主力对它的后方实施突击的话。
科斯坚科想了想，同意情况果真如此。
我们刚刚派军官给克留琼金将军送去命令，要他最大限度地加快前进速度，把各师转向叶列茨－奥廖尔铁路罗索什诺耶站，就见通信值班员跑来报告，铁木辛哥元帅叫我们去通话。
当有线电报机开始工作，接收方面军司令部发来的第一批问题时，我按习惯看了一下手表：已是夜里一点多了。总司令还没有到电报机前，通话由博金进行。
“你们有什么新情况？你们什么都未向我们报告，元帅很不满意。”
“我们自己也不满意。”科斯坚科回答，并解释说，由于和军队没有通信联络，只勉强收集到极为简单的情况。目前只知道鲁西亚诺夫各团于零时从四面冲击被围敌军，正在消灭它们。早上，鲁西亚诺夫师将进至伊兹马尔科沃。克留琼金解决了敌步兵第95师，强渡了索斯纳河，冲进胡赫洛沃和普里列佩，切断了公路。一些奥地利人被俘：就是说，今天克留琼金的骑兵将要同企图从我们和第13集团军间缺口溜走的敌步兵第45师打交道。沙姆申上校的摩托化第34旅为积雪所阻，上午还在利夫内东南二十公里处。至于它现在何处，我们不知道，因为我们的军官找不到它。可能它已在利夫内。
“情况太简单了。”博金表示不满。
我请求通报第13集团军的态势。（由于我们同第13、3集团军没有可靠的通信联络，战役中经常由西南方面军司令部对它们进行指挥。）博金说，莫斯卡连科将军的突击集群被阻于瓦尔戈尔河，而步兵第148师和坦克第150旅则在叶列茨以西强渡了该河。
我在图上大略计算了一下：在我们集群和莫斯卡连科所属兵团之间留下了一个二十公里宽的缺口，敌军叶列茨集团主力正往这个缺口逃跑。
博金最后说，我方面军最右翼那个集团军的态势已经稳定，因为古德里安军队在斯大林诺戈尔斯克地域被击溃后正在退却。
总司令一直还没有到电报机前。我乘此机会，请博金快把我们这里的俘虏弄走——他们在捷尔布内已聚集很多了。
他答应指示方面军后方警卫长罗加京上校派押送兵来。
元帅直到夜里两点多钟才到电报机旁。他立即问：
“科夫内占领了吗？”
科斯坚科回答，我们不知道利夫内的态势，并请求让第13集团军左翼各师加速西进。
我起先不明白为什么要让在叶列茨以南进攻，实际上已快追上退却德军的那些师加速西进。如果是让在叶列茨以北和我们集群对进的那些师加速前进，那是另一回事。然后科斯坚科解释了自己的企图：需要快些建立合围的对外正面，以便更可靠地系上装着希特勒分子的口袋。根据科斯坚科的意见，第13集团军左翼各师也应完成这一任务。
总司令答应要求第13集团军司令员于12月13日日终
前进至韦尔霍维耶、利夫内一线，以此保障我们集群围歼叶列茨集团的行动。他命令我们将克留琼金的主力派往乌里扬诺夫卡、穆罗姆采沃、罗素什诺耶地域，嘱咐我们更大胆让沙姆申的摩托化步兵旅和一个骑兵师一道向韦尔霍维耶、霍穆托沃、卡尔波沃方向挺进。
“你们不要捆住师长们的手脚。要给他们完全的自由：让他们插入敌人配置，让他们前出敌深远后方。”
科斯坚科表示担心，希特勒分子可能从西南面转入反攻，以援助其叶列茨－科夫内集团。
“不要顾虑敌人。”总司令回答。“要大胆行动。”
我们明白，总司令赞同我们的决心，但要求我们更深远地西进（他让摩托化步兵旅进攻的韦尔霍维耶，位于我们派骑兵军去的罗索什诺耶以西三十公里。）
科斯坚科请总司令指示立刻修复叶列茨通往奥廖尔的铁路，以便能派装甲列车去支援军队。总司令答复，12月10日已开始作业，除卡扎基镇的一座桥外，一切都可很快修好：那座桥大，修复它需要很多时间。
白天来临了，而同军队的通信联络仍未好转。我们继续通过无线电和联络军官得到不定时的简短消息，由于各部队迅速推进，联络军官的消息通常都要迟到。近卫步兵第1师各团不可阻挡地向北面伊兹马尔科沃挺进，莫斯卡连科将军集群也由西北与该师各团对进。各骑兵师更加迅猛地向罗索什诺耶推进，从西面迂回拚命向利夫内和韦尔霍维耶逃窜的敌军部队。
我全神贯注于组织军队指挥，无论如何也顾不上从四面八方涌到捷尔布内站来的俘虏。而他们需要吃饭，受伤者还得治疗。我们小小司令部的警卫连长难以应付这些事。你们可以理解，当我的老朋友罗加京上校受博金的委托赶到我们这里时，我有多么高兴。
“你救救我们，”他一到我就说，“让我们摆脱这些俘虏吧，要不我们就没时间去捕捉还没有当俘虏的那些人了。”
“我会解脱你们的。”罗加京答应。“我的勇士们一到，就解脱你们。现在我们去瞧瞧你的那些德鬼佬。”
车站附近的所有空房子都塞满了俘虏。我们巡视了他们。一派可怜景象。希特勒分子现在完全不象夏天被我们俘虏的那些洋洋得意和高傲自负的“超人”了。现在，他们是挤成一堆的一群受惊绵羊。他们一个个蓬头垢面，不住地使劲搔痒，呆呆地瞅着前面。
当我们走近一点后，我马上不由自主地闪开了：我面前一位士官的军大衣上面有两个小白点在爬。这个长虱子的斗士头上紧紧扣着一顶钢盔，下面露出粉红色的什么东西“他们的衬帽怎么那么怪？”我诧异地问罗加京。“粉红色老远就能看见。”
罗加京厌恶地用手把钢盔稍稍掀了掀，顿时哈哈大笑：
“原来他脑袋上放着条女人的裤衩！”
是呀，法西斯分子已经再也不讲斯文了。
我把俘虏交给罗加京和他的人照管后，才松了一口气。
通信联络却怎么也组织不好。无线电台很不可靠。乘飞机出去的军官又一直没有回来。总司令把科斯坚科和我叫去通话，严厉申斥我们。
“哪怕你们都下部队去，但通信联络总得保持呀！方面军通信主任已去你们哪里。你们警告他，假如他帮不了你们的忙，后果将很不好。”
科斯坚科说，通信联络当然很差，但我们也做了些事。已派两名军官乘飞机去部队，还有三个人刚刚乘汽车下去了。马修克少校从鲁西亚诺夫那里回来报告，近卫军各先遣团已开始夺取伊兹马尔科沃的战斗。同克留琼金暂时还没联系上。同第13集团军已组织好协同。该集团军步兵第121师已沿克申河占领防御，步兵第6师正向该河接近。步兵第148师正向利夫内前进。集团军司令员A·M·戈罗德尼扬斯基将把其余兵团用来彻底粉碎敌军叶列茨集团……
“总的说，我们虽然没有通信联络，但进展很顺利：从12月7日至11日，单克留琼金骑兵军就且战且进二百公里，解放了一百八十个居民地。”
总司令冷静下来了，他心里明白，我们已做了力所能及的一切，于是十分和善地结束了通话。
12月12日下午，我们的联络代表从克留琼金那里回来了。他带来了一个令人高兴的消息：骑兵军实施勇猛冲击夺占了罗索什诺耶和沙季洛沃。在沙季洛沃击溃了敌人第34军司令部。据俘虏说，该军军长扔下部队乘飞机逃走了。
科斯坚科急忙向总司令报告，叶列茨－奥廖尔铁路已有十多公里长的一段被我军夺占。这一消息使铁木辛哥很高兴：现在敌人无论用汽车还是经铁路，都无法从叶列茨地域撤出任何兵力了。总司令告诉我们，莫斯卡连科将军的部队在铁路以北突向波列维耶洛科齐河，切断了敌人可能借以向西北逃窜的最后几条乡村路。这就是说，敌军叶列茨集团的全部交通线都已控制在我们手中。
我军的显著进展促使我们再次考虑转移我们的指挥所：参谋人员已不得不花费越来越多的时间到各兵团去了。但我们没有技术器材在新地点展开通信枢纽。
我向博金将军求助，请他派方面军的通信兵到伊兹马尔科沃组织新的通信枢纽。
“可是，那里正进行战斗呀？！”博金奇怪地说。
我回答，今天那里的一切都会结束。博金答应仔细研究和帮助我们。
“那么，你们打算今后怎样组织对进攻军队的指挥？”他问。“情况表明，你们的快速集群以后也要直属总司令。看来，必须让科斯坚科和您不再过问第3、13集团军的指挥。假如这样，那我们就把全部通信工具都交给你们使用。你们还要登记缴获的有线通信工具，并进行分配，不能让人零星搬走。”
我说，现在最使我们担心的是给骑兵军前送油料和弹药。
“总司令已责成第3集团军司令员对克留琼金军实行供给。”
我们对西南方面军后勤部不关心我们快速集群已经习惯了，起先它把这一任务推给连本集团军都照顾不过来的第13集团军后勤部长。现在，在战役的最紧张时刻，对进攻中起主要作用的快速集群的供给，又被推到第3集团军后勤身上了。而我们现在甚至还没有同它的司令部联系上。
12月12日，敌军各师周围的合围圈收得更紧了。合围圈越紧，希特勒分子越是顽抗。但是，我军已不再实施正面冲击，而是巧妙地实施机动，迂回敌人抵抗枢纽部，从后方夺取。例如，伊兹马尔科沃接近地的波诺马廖夫卡村，就是这样夺取的。步兵第331团由原团化学勤务主任E·A·梅霍夫大尉指挥的一个营从行进间向该村冲击。敌人疯狂回射，我军战士只好卧倒，于是梅霍夫派E·C·别克托夫少尉的排进行迂回。他的近卫军战士隐蔽绕到希特勒分子后方，实施猛烈射击。法西斯分子大乱，企图逃出村子，但走到那里都遭到射击。法西斯头目从相邻的波扎罗沃村调来近两个连支援被围守军。但是别克托夫在高地上架起了机枪，用准确的火力封锁了它们的进路。这样，希特勒分子一个也没能跑出波诺马廖夫卡村。
12月13日，克留琼金的骑兵军和鲁西亚诺夫的近卫军与第13集团军会合了。
科斯坚科将军看着地图说：
“瞧，现在法西斯分子连一条能逃出合围圈的村中小路都没有了！”费奥多尔·雅科夫列维奇用铅笔头在图上打了一个“×”：“现在我们要做的事就是分割和歼灭被围之敌。”