“终于结束了……”显德殿内，贞观皇帝压抑不住心中的激动，站起身绕过御案，快速几步走到房玄龄身侧，伸手从这位宰相手中取过李靖、李世勣和薛万均三人联名领衔递来的加急捷报，一面展开亲阅一面道：“三年来卧薪尝胆，总算熬出一个结果了！”
房玄龄笑着道：“陛下天威，两位李大将军神勇睿智，上下一心将士用命，打胜了是理所当然之事。此战击破突厥精骑十余万，俘获十数万众，得羊马牲畜无数，更加难得的是，朝廷军队损失极小，如此大战，总共伤亡不过万人，省去了朝廷一大笔抚恤费用，李药师确不愧为旷世名将。”
戴胄也道：“颉利被俘，突厥元气大伤，只要遣一得力边臣，百年内大唐将再无北方边患。如此大捷，比之秦皇汉武亦毫不逊色，李靖和李世勣之功，堪比李、蒙、卫、霍。”
李世民一边看奏表一边笑吟吟道：“马踏阴山，封狼居胥，戴卿这个比方确实贴切，给李靖发文，要他押解突厥勋贵速速班师，准备承天门献俘！”
“是！”房玄龄垂头应道。
良久，李世民放下表章，负着手在殿中来回走了几步，道：“仗打完了，善后的事情，议一议罢！”
房玄龄想了想，开口道：“臣以为，首先是抚恤阵亡将士，其家属后人免去终身租调赋税，其次是嘉奖有功将士，这个要等李靖将立功将士表单呈报上来才能定下来，臣估算，这两笔费用应不少于十万金之数。国库存金恐怕不足此数，臣以为校尉以上武官可赏金，校尉以下有功者一律以贞观通宝奖励之，望陛下允准……”
“嗯！”李世民点了点头，道：“阵亡将士家眷，一律以太原原从将士家眷视之！”
“是！”房玄龄应了一声，又道：“还有便是李靖、李世勣、薛万均三名主将，当如何嘉奖赏赐，还请皇上示下！”
李世民想了想，道：“薛万均封榆林郡公，勋上驻国，回长安出任右金吾卫大将军、兵部侍郎，赏金五百两。李世勣加封英国公，实封一千三百户封勋上柱国，擢左卫大将军，回京任雍州别驾、兵部侍郎，加开府仪同三司，赏金千两。至于李靖，他本已是开府柱国，加封代国公，封一千五百户，回京出任尚书省尚书右仆射，赏金千两。”
房玄龄答了一声“是”，随即问道：“药师为右相，其所任兵部尚书、检校中书令二职循例不能再兼，以何人接任，请皇上明示。”
这是李世民早已想定的事情，当下毫不迟疑地道：“温彦博以尚书右丞检校中书令，候君集封陈国公，任兵部尚书，参预朝政。”
房玄龄和戴胄闻言均吃了一惊，温彦博出任中书令是意料中事，候君集出任兵部尚书倒还罢了，无功无绩骤然间封了国公，已是骇人听闻，又在兵部尚书实任之外加“参预朝政”，转眼之间赫赫然封公拜相，实在令人百思不得其解。
戴胄当即奏道：“陛下，候君集任兵部尚书，才堪得用，然而其人并无军功实绩，封国公入政事堂，似应缓议！”
李世民笑了笑：“这件事情朕想了许久，并无不妥。此事朕已经拿定了主意，门下省的王杜二卿均无异议，按制尚书省只管发敕，不必多言。”
戴胄一怔，还是不明白皇帝的用意何在，却见房玄龄咳嗽了一声，沉声道：“陛下，臣请敕，李靖李世勣率多少军队回京，郊迎用何仪仗？”
李世民想了想，道：“着二人率三千兵马回京，郊迎用郡王仪仗。到京之日，京城各王、公以下勋贵，朝廷五品以上官员随朕出延兴门五里迎接。”
房玄龄低头应道：“是！”
皇帝舒了一口气，道：“李靖奏请迁突厥所部三万户于长城以南，并请将东突厥勋贵尽数迁来长安，你们怎么看？”
戴胄想了半晌，开口道：“臣以为夷狄之辈，其心背我，若迁入内地，恐其不安本分，又生祸端。与其如此，朝廷不如在阴山北麓设道，或曰安北督护府，驻军备边安抚地方，如此可就近监视诸族，祸乱不生，臣以为良策”
李世民沉吟片刻，问房玄龄道：“玄龄以为呢？”
房玄龄迟疑了片刻，开口道：“臣以为此事涉及颇多，非一二人可定，皇上应就此事召开廷议，召诸王公、三公三师、三省宰相及政事堂参议得失参预朝政之臣共议之，此事似应待李药师回京再议，也听听他的意见！眼下臣以为最要紧的，是必须尽快决定如何处置颉利，是杀是囚，皇上总要心中有数才是。”
李世民点了点头：“也好，这些事情都不妨等李靖到京，听听他的意见再说！你们下去布置礼部准备郊迎大礼吧！”
……
出了显德门，戴胄方才问道：“适才候君集之事，相国何以不发一言？”
房玄龄叹了口气：“玄胤，此事暂且不提也罢。皇上此举，实是自有深意的，此事你我多言无益……”
戴胄诧异道：“相国何出此言？皇上自登基继位以来，屡下明敕鼓励臣下大胆谏言，大臣面谏无论是非均不获罪，魏玄成几次将皇帝顶得雷霆大作，官却越做越大。历朝历代，以本朝谏风最盛。如今朝廷制度，参预朝政即是宰相，中枢之地，择人任事岂可不慎？侯君集虽是皇上藩邸旧人，却终归并无显赫军功，治庶就更加无从说起，皇上超拔其入政事堂，明显是私心作祟。明知人主处事有误，为人臣者怎可不谏？”
房玄龄苦笑了一声：“玄胤，你所言大体不错，然则此事之不妥，愚钝如你我，也能一眼看透，聪慧敏达如魏玄成者，难道反而看不透么？”
戴胄愕然，却听房玄龄款款而言道：“事实上，魏玄成在这件事情上非但没有大加拦阻，反而是他第一个在皇上面前举荐侯君集，言其有宰相之才可入枢机。玄胤细想，魏玄成此举究竟真意何在？”
戴胄浑身一震，脱口道：“玄成此番可看走了眼了……”
房玄龄笑道：“玄成习的是王霸之术，非儒门正统。看人看事，自是和我们有所不同。李药师此番北疆之捷，于国家实是一件大幸事，于他个人而言却实在说不上是件好事。你想想看，自武德年间以来，在药师手中灭掉的诸侯有多少，像这种才力举手之间便可灭国兴军的统兵大将，历朝历代哪个能够得善终？李药师此番功盖天下，皇上以社稷开创之功，亦仅足与之比肩，何况他人？魏玄成不愧是当世豪杰，他这一荐，表面上看不无揣测皇上新意奉迎阿谀之嫌，实际上却是在为国家保存一良将。侯君集是天策府中皇上引为腹心之将，虽无大的功勋和卓越才绩，却深得皇上信任，如今他加封国公，以兵部尚书身份参预朝政，自然可对药师这个以军功拜相的威武大将军收制衡之效。如此皇上对李药师也不必过于猜忌，朝野上下也不会有人党附药师再生事端。如此两全其美之事，你我若是硬要拦阻，不是反而害了药师，又使朝野不宁么？”
一番话说得戴胄如大梦初醒。李靖此番大捷，威震天下，如此大功不遭皇帝猜忌才是怪事。侯君集出任兵部尚书入政事堂，等于一下子就夺去了李靖的兵权，李靖虽然荣升尚书右仆射，却并不能对追随他征战多年的这些将校们加以提携关照，侯君集是皇上信得过的人，有他以宰相身份主管兵部，皇帝心安，李靖的性命前程也都保下了，确是两全其美之事。
他长长出了一口气，道：“玄成历事李密、建德、建成数主，而皇上仍旧引为股肱，才略见识，确非我等可比……”
……
贞观四年三月初一，南阳郡公定襄道行军总管兵部尚书李靖亲率一万骑兵越过阴山北麓，星夜进至距帻口十五里处。突厥可汗颉利因见唐俭持节钺来使，以为唐廷已中其缓兵之计，因此未加防范，待得听闻军报，李靖大军已将牙廷团团包围。颉利措手不及，仓促之间上马单骑脱围而去，其部众群龙无首，乱作一团，迅即被唐军击溃，颉利的妻子隋义成公主死于乱军之中。此役有将近一万突厥骑兵被歼，男女部众十余万人及牛羊杂畜十余万头被俘获。与此同时，李世勣率唐军主力自正面出击，将失却了统一指挥的突厥大军分割包围各个歼灭，并切断了突厥北窜的道路，迫使许多部落来降，俘获五万余人。三月十五，小部落可汗苏尼失将逃窜到其领地的颉利可汗俘获献与唐军。至此，在中国历史上曾经煊赫一时不可一世的东突厥汗国彻底灭亡。
捷报四月初传到长安，贞观皇帝李世民当即前往太极宫谒见太上皇李渊禀报佳讯。当天，太上皇发敕，召皇帝及文武百官至凌烟阁夜宴，宴上太上皇亲执琵琶，贞观皇帝当庭起舞，欢愉之情可见一斑，宴会直至深夜方才散去。
定襄之战影响深远，此战之后不长时间，唐廷便控制了自阴山至大漠的广大地区，困扰中原王朝已久的北方威胁冰消瓦解。数年之间，北方诸部落纷纷来降，大唐天威远播塞外，化外诸族于贞观四年五月上表，称贞观皇帝为“天可汗”，自此，唐廷发往域外诸族的敕旨文书上，均有“天可汗”字样。
贞观四年五月初五端午日，李靖、李世勣、薛万彻、苏烈诸将率领三千士卒押解颉利等突厥贵族抵达长安，贞观皇帝李世民亲率长安城内的王公贵戚文武百官出城五里相迎，礼部仪仗高奏凯旋乐，迎接凯旋的将士们。当日长安城内万人空巷，盛况空前。
次日，朝廷在承天门外举行献俘大典，李世民当众历数颉利十大罪状，命其“居长安待罪”。这一天，尚书省正式发布上敕，以李靖为尚书右仆射，加封代国公，以侯君集为兵部尚书参预朝政，加封陈国公，以李世勣为左卫大将军兵部侍郎，加封英国公，其余北征将士，各有封赏。
五月初八，皇帝在显德殿召集廷议，议处突厥旧部。
朝堂上，朝臣们发生了较为激烈的争论，多数朝臣主张北狄自古为中原祸患，而今幸得破亡，应趁此良机，将其悉数迁入内地，使之散居各州县，教之耕织，使其逐渐改俗习农，以永空赛北之地。然而也有许多大臣反对此议，这些人以为，若将突厥迁入内地，改其习俗，非但不能教化之，反倒在中原埋下了祸患之源，得不偿失。”
李世民坐在御座之上默默倾听着群臣的发言，见争吵越来越激烈，便微笑着摆了摆手：“诸公少安毋躁，近日我们有的是时辰仔细辩析此事，不必过于意气用事！”他转了目光，盯着刚从夏州被召回来的夏州都督窦静道：“窦卿，你的辖地毗邻突厥诸族，你说说看，朝廷怎么处置这些异族方能不生祸患？”
窦静泰然自若地走出班列奏道：“陛下，北方夷狄之性，几近于禽兽。华夏之刑法不能威之，中原之仁义不能教之，况且其民与罪酋事从日久，其情亦不能骤转，这些人置之中国，有损无益，恐一旦作难，犯我王略，朝廷又需发大兵平之，于天下大治不利！”
李世民看了看他，嘴角带着笑意道：“哦？那以卿之见，如何处置这些人方能不坏天下大治之局呢？”
窦静躬了躬身，道：“北方夷狄，因其本是业已破亡之地，此时其上下尊卑，均战战兢兢以望长安而待罪，若主上施以望外之恩，假以王侯之号，妻以宗室之女，分其土地，析其部落，使其权弱势分，易为羁制，可使常为藩臣，永保边塞！”
贞观皇帝听了，却也不置可否，转头道：“温卿，你在塞外呆过一阵子，窦卿所言之策，你以为可行否？”
尚书右丞检校中书令温彦博从容出班奏道：“陛下，窦大人在边塞多年，其言颇合夷情。臣以为陛下可按汉之建武安置匈奴故事，使突厥留居塞下，不要改变其风土习俗，全其部落，顺其土俗，此一可充实北方边境人烟空虚之地，二可使之成为朝廷对付北方夷狄的一道天然屏障，如此则朝廷不必糜费过多钱粮便可安定北方，何乐而不为呢？”
李世民心中一动，正欲继续问下去，却听一人道：“陛下，温大人所说，臣以为切不可行，此实为误国之言也……”
群臣愕然看去，说话的却是站在左班列中的天子宠臣秘书监参预朝政魏徵。
大殿内气氛顿时紧张，魏徵在朝堂之上公然指责新任中书令“误国”，如此肆无忌惮，群臣心中均不禁惴惴不安。温彦博与魏徵平素并无恩怨，有素知此人脾气属驴，平日里连皇帝的面子也极少买，因此倒也不以为忤，只是稍微躬了躬身，谦恭地道：“愿听魏大人高见！”
魏徵也不客气，凿凿而言道：“陛下，夷狄化外之人，素来不习王化，不知礼仪，不能以常理度之。臣遍览诸史，其人弱则请服来朝，强则叛乱犯边，桀骜狡诈，绝难驯服。如今阴山一役，降者十万余众，如悉数迁入内地，则数十年间，繁衍生息，人数将倍之。其人彪悍，久而久之必为朝廷腹心之患。晋初年，诸胡与国人杂居中国，郭钦、江统皆劝晋武帝将其驱出塞外，武帝不从，二十年后，伊洛之地，竟成胡人牧马放羊之地。陛下，五胡乱华殷鉴不远，大唐不可重蹈覆辙！”
李世民坐在御座之上，听了魏徵的谏言，笑着道：“温卿，玄成指你误国，你怎么说？”
温彦博不慌不忙地拱了拱手，道：“须知王者之于万物，就如上苍之于世间，天覆地载，靡有所遗。今突厥穷途末路，举族来归，我若拒而不纳，犹如上苍舍弃万民，其心何忍，化外诸族，又当如何看待我大唐？若是突厥能在中国生业安居，以为效仿，则四方之夷，不发大兵亦可平也。圣人云有教无类，难道教化还要有华夷之分么？对于突厥，将其从濒死绝境救出，教给他们礼仪和谋生的技能，若干年后，这些人便都是地地道道的大唐百姓。对其部落首领，遴选忠心者入京宿卫，以示恩宠信任，使之畏威怀德，何后患之有？”
魏徵冷冷哼了一声：“温相此言，几近于宋襄公，温相以仁心待夷狄，只怕日后反受夷狄之害！”
温彦博笑了笑：“温某在定襄喝过两年羊奶，饱受风霜之苦，尚且不拒夷狄，魏大人居于长安，怎么反而如此畏首畏尾？”
魏徵正色道：“魏徵不才忝居帝侧，凡事皆以社稷为本，大唐初立，百废待举，如今立论定策，首倡实际，仁义虽美，可待后世行之，此刻孜孜以求，无异于空谈误国！”
见温彦博还要反驳，李世民笑道：“罢了罢了，王道霸道，皆是治国之道，朝堂之上，诸卿各持己见，说到底都是为了国家社稷，此时不急，大可从长计议。传敕下去，颉利虽是夷狄之君，亦是一方之主，囚在京师，饮食起居，不可慢待了……”