“扑通——”
摩伽罗号的船锚再次落入水中，在海面下卷起白色的气泡。这锚身像是虎鲨的巨卵，遍布螺旋状的硬棘，它一降落到南丫湾外的海底，就努力地往砂石下钻去，直到把半个锚身都紧紧地旋埋起来。
连接锚尾的铁链收紧，凶神恶煞的摩伽罗号朝向南丫湾又重新停泊了。天已经放晴，摩伽罗号巨大的鲨齿撞角撕裂阳光，把湾外的海域切割成两个部分。
在南丫湾雪白的沙滩上，已经高高矮矮地聚集了不少人在看热闹。这种不必在贪狼面前束手束脚的机会可以说是一生何求，全可算是托了建文的福。
而在摩伽罗号上，贪狼大剌剌在一把椅子上端坐，端着一杯美酒，也不催促，只是在阳光下舒服地眯着眼，指端却隐隐散发着鲨鱼珠的光芒。
泰戈得意地望着碧波如洗的海面：“的确是个适合钓鱼的好天气啊！”
对面没多远的地方，建文道：“说吧，有什么花招？”
泰戈笑了一声：“绝对是公平的比试。你我下海捕最多十种活物，鱼虾贝壳都行，以半个时辰的沙漏为记，捕上来之后考教对方这鱼的来头。最后一个答不上来或是答错的人，就算是失败。”
“还真是文比啊……”建文看着坐在远处的贪狼，板着脸不说话。贪狼放任泰戈用这种玩闹一样的方式比试，显然已经是把这事交给了泰戈。南洋里的确有不少珍奇水族，有许多连好渔夫也不认识。
“只能硬着头皮试试了。”建文一边说，一边把外套脱了下来，活动活动筋骨——这冬天的海水看着充满阳光，如果不活动开再下去，也只能抽着脚筋被捞上来。
“这可是你自己提出来的赌中赌，你有把握么？”七里在一旁问道，“要不我替你。”
听到七里的提议，建文心动了，只是不知道对方答应不答应，但这时，泰戈的声音又响起来：“别急嘛，我规则还没说完呢。”
“这次比赛，二对二。一个抓，另一个认。你和那个东瀛小妮子一起，而我这边，是我们两个。这样，就没人能耍花招了。”
泰戈说的另一个，就是一直站在背后的毛利，但见他挺胸走上前来，抖动甲壳，接着伸出左手，朝他们竖起那根变异的蟹爪状中指——在建文看来，这是个很具侮辱性的姿势。
泰戈和毛利一看就是决斗比武的老手了，对带动围观群众的气氛这一套驾轻就熟，哪怕是一场奇怪的“文斗”。看着周围水手们的欢呼声，建文明白这根本就没有自己选择的余地。
文斗即刻就开始了，有人把一台琉璃的漏刻放在甲板上。这漏刻有四个台阶，墨鱼汁在其中游动，最后在漏壶里由一枚浮箭指示出时间。
七里和泰戈各抓了一个细网，背对背向前走两步，各自走到了船舷边。
七里都没和建文商量一下，就担当起了下海捕鱼的角色，建文知道这是七里一向的性格，心里却还是不是滋味。即使经过半年的漂泊历练，他仍然无法改变自己是一个需要被保护的角色。
但现在不是胡思乱想的时候，只见毛利伸出那根蟹爪，“啪”一声掀动漏刻的阀门，就算是计时开始了。
七里和泰戈嗖地跳下船，岸上的人们见两个身影落水，“呜”的欢叫声连成一片。
一进入海水，七里就看到周围的一群鲨鱼悬浮在海水中，直勾勾地盯着自己，就好像被下了咒定住了一般，只是鲨鳍微微摆动，以保持平衡。
这些鲨鱼素来听从贪狼的指挥，就算是血腥的味道已经钻得鼻子直痒，但只要贪狼不下令，它们也只能压抑住自己残暴的本能。它们就像藏身丛林的狼群，既不游弋，也不进攻，只是在海水中狠狠注视。
但只要贪狼放松那个信号，所有的鲨鱼就会冲过来，把目标撕成肉条。这是真正的服从，也正是贪狼的可怖之处。
七里移动手脚，朝群鲨环绕的海底下潜。只要鲨鱼不动，眼下来看潜水倒不是问题。七里从小接受严苛的训练，不管是水中潜藏还是战斗，都是一把好手，但就算她水性再好，毕竟也难以在水下闭气太久，只能在水下游一会，再上去换气，一来一回，也颇费时间。
现在唯一的问题是，这片海域七里并不熟悉，她几乎只能找那些珊瑚、贝壳之类移动不便的水族，鱼儿游动太快，根本不是用这条网子能轻易抓到的，那些什么鲈鱼之类，虽然游得慢，但又太过平常，根本难不住这些海盗。
七里并没有犹豫，在第二次换气后，径直向着珊瑚礁的更深处潜了下去。
在海底的深处时候，七里忍受着压力四处寻觅，终于在珊瑚礁的一端发现一条平平无奇的鲽鱼，它正在张着嘴朝自己看，只是面目呆滞，好像是得了什么病。
七里张开网子，向鲽鱼游了过去，但当她就快游近时，忽然愣了一下：有一条熟悉的鱼影在群鲨之后悄悄闪过。
花剌子模帝国拥有一座汇集天下隐秘知识的图书馆，那就是它的都城邪米思干。
老萨满第一次踏进这座被诸多禁忌与怨灵缠绕的古城——或者说古城的废墟——是在它被成吉思汗的铁骑攻破数年后。这次，他是作为成吉思汗的使者，来找一位东边来的“神仙”，丘处机萨满。
在老萨满的记忆里，自打作为国师跟着大汗西征，他就好像一直在翻过连绵的顶着白雪的山，再也没见到草原。但在这里他见到了小于蒙古的草原，这令他心里很舒服。他暗暗在心里发誓，这辈子都不想再穿行在雪山里，尽管那时的他还没料到，这诅咒后来变成了奔逃藏身的谶语。
无论如何，再踏过那片草原后，老萨满还是在一座山的背面看到了邪米思干城。和他想象中的不同，那里完全不像是一座将近两千年的古城，却满眼是被拆毁的城墙与堡垒的遗迹。
站在骏马踏成平地的城门口，老萨满开始头疼了。他拿手腕撑着太阳穴，咬着牙才看清眼前的幻象，那是当年激战的场景：几十头高大的战象在城外蒙古兵的围攻下倒地，砸起重重的烟尘；从蒙古军队中投射出的“希腊火”咆哮着冲向城中，整个邪米思干城被黑雾笼罩。城破了，战火蔓延到城外，沿着如山的尸堆一路燃烧，那些战象的遗体又被烧成巨型的灰黑色遗骨。
老萨满似乎看到这些遗骨正在一圈圈地绕着城踏步，不时仰头悲鸣。他摇摇头摆脱这些幻象，进城后看到那城里的居民已经十不足一，可见当年攻城战的残酷。
数年以来，城里也许唯有两个大人物没有参与杀戮、欺诈和毁灭：
一个是眼前的丘神仙，这个人一身素青的长袍，和他的十八个弟子们住在能看到溪水的馆舍里，用粥饭施舍贫民。
另一个则是与老萨满同行，故地重游的金朝降臣耶律楚材。城破的那年，他在城中搜集可能留存的典籍和天文仪器。
耶律楚材有一把潇洒漂亮的长胡子，因此尊贵的成吉思汗喜欢叫他“吾图撒合里”。他那把长胡子似乎有魔力似地，正如那耶律楚材也似乎有魔力似的，这个人能够通过天象，告诉成吉思汗哪里应该行军，哪里必须停下。
而眼下在邪米思干，耶律楚材缓缓开口，说自己对老萨满和丘神仙都景仰之极，所以向大汗虚与委蛇，执意把老萨满和丘神仙聚集在这座城池。
疑惑之下，老萨满还是和丘神仙跟着耶律楚材到了一个奇怪的地方，那是粟特人留下的一个古老祭坛。他们三人围绕祭坛中央的一个黑色的木牌站立，那祭坛便被一层红色笼罩了。
事到如今，老萨满已经忘了那个夜晚的大多数事情，只记得耶律楚材请求他们展示自己的秘术，毁灭那块木牌。那时月已经被侵蚀了一片，透出诡异的血红色。按照老萨满知道的历法，月蚀本不应该在那时发生，但耶律楚材的神秘笑意让他忘却了疑问。
老萨满请的雷击降下来了，丘神仙引的真火烧下来了，有那么几个瞬间，电光照得邪米思干城像白昼一样，那木牌却还是没能损毁一分。
老萨满很疲累，丘神仙的头发又白了几分，耶律楚材则陷入巨大的失望。他们三人立誓永远不让那块木牌重现人间，又在邪米思干城里过了几个月闲散日子，便去回覆大汗的召见，永远离开了这座大陆最腹地的城市。
“等等，俺要听的是大海的传说，为啥又扯到西域去？”
帐篷里的腾格斯听完故事，忽然按住老萨满想要拿肉的手。
“因为那块木牌，乃是安族的一支粟特人从大唐偷来，藏在邪米思干的，可能与海中的一座神圣的岛屿有关。其实，那也是我第一次对大海产生错误的向往……但是后来，耶律楚材和丘神仙萨满不知为何突然反目，还罗列了丘神仙萨满的十大罪状。我不知道是哪个人背叛在先，但那块木牌，我再也没有找到。”
腾格斯长吁一口气，他隐隐觉得这老萨满说的故事，能与自己和建文他们找寻佛岛的事有所对应，令人难以起疑，但这回的故事好像更久远了，根本不像老萨满能亲身经历的事。这老头坚持自己活了几百年，到头来还是没有说出什么有用的细节，以腾格斯的脑袋，真是越想越头痛，只是不住地挠头。
老萨满斜眼看看腾格斯一会宽慰一会又焦急的样子，笑着又伸手去拿马肉吃。
腾格斯嗫喏地道：“老萨满，俺脑子笨，一心只知道找到灵船，就能重振祖宗的荣耀了。俺敬你活得久，所以俺还有很多事要问你，你都要老实回答。”
老萨满一边点头，一边嗅着手中的马肉：“我离开草原也很久了，没有再见过黄金家族勇敢的后裔，心中倒是很欣赏你。你再割些马肉来，你一件件地问，我一件件地想。”
腾格斯低头一看，两个人果然把一整条马腿都吃完了。他寻思这老萨满也忒能吃，但也没说什么，掀开帘子出了帐，想从马上再割一块柔软的脖颈肉，再割出里脊来冻成包日查。但他美美地走到车后面，立马就站住了。
那头大马的尸体刚才还在十几步外的雪地里，现在却已经消失不见了，只留下一滩血水在地上。
腾格斯走近去伏低，仔细看看血水周围的脚印，这一看不得了，他的头皮更加发麻起来——
怪不得刚刚那帮瓦剌人停下就不敢走了。这脚印像雪莲花似的，在雪地里杂乱地排布，证明他们刚刚踏入的，是群狼出没的领域。
身后的车子忽然吱呀呀响动，腾格斯回头一看，老萨满已经颤颤巍巍地拿起了缰绳和马鞭，“驾！”地一声喊过，马奋力蹬着蹄子，车轮滚滚前行。
腾格斯大喊：“别跑！危险！”
他追了几步，忽然觉得四周的寂静林子里，多出一丝腥膻的气息，似乎每一棵树后面都隐藏着一双绿油油的眼睛。
果然不出腾格斯所料，那匹被射死驮马的血腥味引来了成群的雪狼。
这些披着银白色皮毛的猛兽是冰原上最令人头疼的动物，现在有上百只这样的家伙围成半个圈，朝着腾格斯逼近；老萨满那边虽说跑了个麻利，但他一个老人，又兼只有两匹马，多半车开不了多远就得停下。
群狼还在林中窥伺，腾格斯必须争分夺秒。他一边追赶老萨满，想要在群狼冲出来之前抵达勒勒车，一边大喊：“停！停下！”
也许马儿也感到了狼群的危险，勒勒车竟然一刻不停地向前疾奔，雪竟然也下得愈发大了起来。
腾格斯追了不久，脚步放慢下来了，这给了群狼以机会——大雪覆盖的林海之间，几十头在雪地里蠕动的狼蹿了出来。它们判定腾格斯跑不动了，便缓缓缩小包围圈，时刻准备发动突袭。
腾格斯在跑动中把背上的弓取下来，认扣搭弦，三根箭上了弦。
三支箭竟分别朝着三个目标射去，被射中的三头狼发出尖锐的哀嚎，在地上翻出滚滚雪浪，整个狼群为之一滞，速度也放缓了。腾格斯一边后退，三支箭又上了弦。
腾格斯刚要瞄准下面的三头狼，却突然醒悟，这根本不是个办法——前面已经有跑得快的狼冲着勒勒车的方向去了。腾格斯转身朝着勒勒车的方向跑去，他步子很快，一时间能紧跟着他的群狼只剩下十几只了。
最优秀的四只狼已经跑到了勒勒车旁边，想要把马车截停——并非是老萨满多么令狼垂涎，它们肯定是冲着那两匹马去的。
眼看车轮慢了下来，腾格斯赶紧一边跑一边放箭，但前面有三头狼倒地，后面的狼却又追近了。
“算了，你还是走吧！”他冲勒勒车大喊。“俺不求你了！”
“你刚才让我停下，现在又让我走？”
“你不是一直想跑吗，想跑就不要磨蹭！”
趁着这短暂的歇息，腾格斯身后的一匹狼猛然跳起，张开布满尖牙的血盆长嘴，眼看就要咬到腾格斯的后颈。腾格斯看也不看，挥起手上的角弓用力向后抽去，那头狼“嗷”地惨叫一声摔落在雪地上。趁这功夫腾格斯又搭上支箭，朝着另一头挡住勒勒车的狼便是一箭。这箭正穿过狼的脖子，狼尸“噗嗤”一声摔落在雪地上，被奔驰的车轮压成两截。
在这电光火石的一瞬间，勒勒车迅速冲出了狼群的包围圈。
腾格斯仍然搭弓射箭，在道路中间站着，堵住群狼的去路，可谓是一夫当关，万夫莫开。但说来也怪，他整整一壶箭都射完了，狼群却非但不见少，倒是由于它们的尖声长啸呼唤，引来了更多的狼加入进这场捕猎。腾格斯耳听车轮声远去，知道老萨满已经跑远了，这才有些后悔自己的鲁莽。
“俺这脑瓜子，何必死脑筋让他先走？俺大事未成，难道要死在这些畜生手上？”
这些狼群见腾格斯的箭矢耗尽，顷刻间便扑到腾格斯面前。腾格斯“哇”地大喊一声，抽出砍刀挥舞得水泼不近，靠上来的狼顿时有五六头被挥成两段。狼群被他的勇武震慑，追击也再次停顿，在雪地里焦灼地踩着爪子。
腾格斯的刀舞到最后，已经像是发疯似地随意乱砍。只要将狼群吓退就好了！腾格斯想。
但就在此时，只听“嗷——”的一声巨啸，群狼都停止了动作。
“这下可不太妙了。”腾格斯隐隐觉出了不对。
果然，前方深林里又冒出来几十头狼，在它们身后，一头双眼闪烁着骇人绿光，脖子上长着长长灰色绒毛，身体足足有小马驹大的白色巨狼走了出来。
是王狼！
王狼又一次朝天长啸，四周杉树上的雪都簌簌掉落。它嘴角咧出的尖牙足有手指长，向腾格斯走来时，围逼的狼群都向左右分开，垂头闪出条通道。
真是个大家伙啊……腾格斯刚举起刀，那匹身材高大的王狼就加快速度，狂奔着朝着自己扑来。
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(本章完)