几个月前，腾格斯带着两个花刺子模人离开摩伽罗号，结果几个人刚踏上陆地，那两个花剌子模客商立马就翻脸了，说草原上有灵船这事纯粹是自己为了保命，现编出来的故事，他俩都是普通人，求腾格斯放他们一条生路。
当时腾格斯失望到极点，突然不知哪里来的一股聪明劲，觉得天下第一会编故事的是他的建文安答，但就算建文安答也凭空编不出一艘灵船来——所以这两个花剌子模骗子一定还是有什么事瞒着他。
结果那两个花剌子模人被腾格斯打了一顿不说，还被腾格斯威胁说有半句隐瞒就送他们送回摩伽罗号。惶惶之下，那两人终于抖抖索索说出了所知的每条线索：大元东征时如何派有一艘灵船，如何随行百余名萨满作法请神鹰战斗，如何又不敌日本的黑风暴毁坏在海上被运回蒙古，这传说又如何由帖木儿的祭司带到撒马儿罕……腾格斯听得如痴如醉。
花剌子模人最后说，这鹰灵船上所载的萨满，竟还有后人留存，只有他懂得如何找到鹰灵船，只不过已经逃到瓦剌的领地去了。
等腾格斯一路北上，穿过草原过家门而不入，跑到瓦剌的地盘时，这里的草木都被冰雪覆盖了，眼前除了挂着冰柱的巨大杉树林，就是缀满铅云仿佛要随时坠落的天幕，那些树林绵延似乎没有尽头，覆盖了一片山又一片山。
在腾格斯看来，这一座座山、一片片林长得都是一样的，要在这日复一日的单调景色里找出老萨满的位置，简直像在草原上找出最先发芽的白蒿一样难。
所以在离开摩伽罗号四个月后，当腾格斯流着鼻涕摸进营帐，向老萨满虔诚礼拜邀请他出营，却发现这个老人已经是一个半痴之人的时候，腾格斯的心是真的要冻结在这瓦剌的风雪里了。
“呼哧——”
腾格斯的马又有一匹倒在勒勒车下，这次是中箭倒地。腾格斯急忙挥起弯刀，手起刀落将挽子斩断。
车重势急，若是被绳子绊了，这车非得倾覆在冰雪中不可。
这样躲避终究不是长久之计，现在只剩两匹马，还能勉强拖动车子，若再倒下一匹，恐怕他们都要落在敌人手里。而现在车前的马儿都累的张大了嘴喘着气，口中的白沫飞溅出来，眼看就支撑不下去了。
但腾格斯没时间多想，只能催动马儿继续往前跑。
勒勒车又向前冲了几十步，腾格斯察觉到，突然没有人再发射箭矢了。
腾格斯试探性的把车子慢慢停下，站起来打量一番——的确，刚刚的追兵只射死了一匹马就一个不见地失踪了，像是接近了什么不可踏足的禁区似的；就连雪也没有再下，四周的森林里时而传出一两声惫懒的鸮叫，更显得这片白雪覆盖的林海寂静下来。
腾格斯小时听父亲讲过，这林中百姓分为几十上百个不同的部落，也许是车进入了不同的部落，导致那帮人不再往前追了。总之，这下算是进入了安全的区域。刚才的奔波已经使腾格斯精疲力竭了，他一屁股坐在雪窝里，却听见帐内“呼——呼——”声不止，竟然是那个老萨满在打鼾。
自己辛苦在箭雨里驾车，老萨满却能睡得安安稳稳？腾格斯又惊又怒：“俺怕不是找了个假萨满吧！”
他也不往帐子里钻，靠着棵杉树想美美睡一觉再说，可刚闭上眼，“腾格斯！腾格斯？”的喊声又忽然从帐子里传出来。
“怎么了！你又想跑？”腾格斯高叫。
“我饿了。”老萨满隔着帐子回答。
腾格斯站了起来。他拍拍屁股上的雪，从勒勒车后面翻检一番，找到一口镀锡的大铜锅，盛了满满一锅雪放下。又拔出短刀走到死马身边蹲下，剥下一大块马腿皮，卸了蹄踵，割下一整块马腿。
马肉的温热气息在雪地里蒸出白汽，腾格斯把马腿扛在肩上，一路走一路捡起道路上的箭矢揣进自己的箭囊里，走到勒勒车后时，端起那口满是白雪的大锅，钻进了蒙古包。
灶里的火烧得极旺，蒙古包里暖得像南洋似的，和外面根本是两个世界。锅里的雪水马上就滚开了，等马肉进了锅，腾格斯就蹲在灶前盯着老萨满道：“吃了马肉快告诉俺，要怎么找到灵船？”
老萨满先是盯着锅里咕嘟嘟冒着的烟气，然后忽然干笑起来：“我说哪，是你啊。”
“是我？”这下反倒是腾格斯奇怪起来。
“你就是所列尼伦黄金家的小子，科尔沁水师提督的后代，你出生时我就见过你，你叫……”
说到这里，老萨满忽然卡壳，使劲摇摇脑袋，却怎么都记不起。反而是腾格斯激动了起来。
“是我，我叫腾格斯。黄金家族的后代，科尔沁水师提督！”
原来这几年来腾格斯四处漂泊，无论跟谁提起自己那一长串的身份，换来的总是质疑和哄笑。甚至他自己也知道，即使是回到大草原，也早就没人会认真看待他这名头了，想不到这位老萨满却能完整的说出他的身份，一丝不苟，甚至比他的名字都更加严肃。
“那你能告诉我，怎么找到灵船了么？有了灵船，我就能重振科尔沁水师，让黄金家族的名头在大海上响亮起来。”
“这火苗子可不够旺啊。”老萨满再次用他把那苍老的嗓子“嘎嘎”干笑起来。接着，他从怀中掏出一个面具，那是一个圆圆的金面具，鼻子前面有个鹰嘴。他戴上那副面具，从卧榻上站起来，围着火炉边唱边跳起来：
“九十九天神洒出的火种哟，
也速该祖宗打出的火苗。
成吉思汗燃起的灶火哟，
是草原上不落的太阳……”
腾格斯小时候听过这种祭火的歌谣，随着老萨满的歌声，灶火燃得越来越旺，锅里的马肉在汩汩沸腾的水中翻滚。
老萨满开心地唱着跳着，仿佛火的灵上了他的身。但他跳了一会，突然就僵住了。他在灶火面前弓着背，摘下面具，盯着面具上那空洞的眼窝呆呆地看。灶火映得老萨满的脸庞红红的，他喃喃道：
“我们蒙古人，只要双脚踏上陆地便天下无敌。可是，狡猾的日本人在国土上建筑了长墙阻挡我们登陆，我们的大船队在海上漂了好久都找不到能登陆的地方，天天晚上又要遭到日本人的夜袭，我们就派出了一艘灵船前去支援。我就在那条船上，可是后面的事……我真的记不清啦。”
腾格斯把两条雄壮的手臂揣在一起，斜眼看了看老萨满。
“怎么了年轻人，你为什么用这种眼神盯着我看？难道我的话里有什么不对吗？”
腾格斯撇撇嘴：“忽必烈薛禅皇帝东征，都过去一百四十多年啦！小时候俺阿布天天念叨，莫欺俺不识数。”
老萨满神秘地笑了笑：“你看我不像一百四十多岁的人吗？”
腾格斯看了看眼前的老萨满。老萨满前额的毛发早都秃干净，残存的白头发乱蓬蓬在后脑编成几条稀疏的小辫子，脸上皱纹沟壑纵横，身上的穿着却不伦不类，蒙古的袍子，罗刹的熊皮帽，看起来应该是走过很多地方。老阿姨那样年纪大的人，腾格斯也见过，可眼前这个老人怎么看也不像是高寿百余岁。
但腾格斯并没有继续追问，他现在关心的，就只有关于灵船的消息。
“我虽然人老了，脑子也糊涂了，但是这事情却还一件一件的都记得很清楚啊，刚才我给你讲的，是我的第一千两百三十七件事。”
锅里的肉翻腾着飘出诱人的香气，熬出的肉脂在水面上摇曳，老萨满小心的伸出一根指头蘸了蘸汤汁，放进嘴里嗦了一下，似乎还不大满意。
“不管他十万八千件，只要是和灵船有关的，你从能记起的事开始讲。”
“这不都在这里了吗？”老萨满手又拿出一张猫头鹰脸的面具，“我就从第五百六十八件事开始讲，那是我最近一次被迫出海的故事……”
六十年前。
“蒙古人的进攻根本不是正常意义下的军事行动，而是上帝下达的末日审判。”
老萨满在卡法城中谈判时，对方的年轻祭司长是这样对他描述的。
老萨满对这个比喻很满意，这证明了蒙古铁骑所到之处没有凡人可以抵挡。但接下来发生的事实已经超越了这种修辞。
几分钟后，城外的蒙古投石机第一个按捺不住，松开了缚绳，老萨满以为漫天的“希腊火”即将焚毁这座城市，没想到第一枚炮弹在地上炸裂，迸出一片浓稠的血肉。
他和祭司长向天上望去。在那里，更多块血肉呼啸着飞入这座城池，那是一块又一块尸体、无数死者的头颅。
扔进卡法城池的，开始是分割好的尸体，后来是因为心急而抛掷的整具尸体。老萨满知道，这些是那些因为感染鼠疫而死去的蒙古战士的遗体。
尸体简直像倾泻一般注入这片城池，但蒙古军队没有让卡法城内的混乱持续太久。城门开后，那群熟悉的蒙古军人涌入卡法。老萨满惊觉，他们眼神空洞，马身上有互相啃食的血痕，这群人迈着奇怪的步子，那种介于一种死与生之间的生命状态让体质敏感的老萨满头晕目眩。
军队一进城便开始了对活人的围攻，但和以往的作战不同，那些蒙古士兵怪异的肉搏方式令老萨满困惑，仿佛被征服者在他们眼里不像是猎物，而更像是食物。
祭司长同样也不知道发生了什么，但他很清楚，这座城市已经无可挽回了。他喝了这辈子唯一一口葡萄酒，在胸前划起十字。这位虔诚的基督徒一边诅咒着老萨满，一边拉起他来到港口，他们要和城里的一批居民逃离这里，去佛郎机。
老萨满畏惧这片海洋，但他几乎忘了这种畏惧是因何而生的。卡法人的船向黑海的海峡进发，在船上，老萨满听到有老鼠在周围簌簌走动。那些老鼠的脚步同样疯癫怪异，它们在啃食不知何人的脚趾。老萨满把猫头鹰的面具覆在自己脸上，那面具变成透明的，捂住他的口鼻，而他的身子却一动也不敢动。
第二天，祭司长以为老萨满死了，便把他扔到了海里，同样被扔下来的好像还有另外几具新鲜死亡的尸体。老萨满不知道卡法的船有没有把鼠疫彻底清除，但它还是扬帆向欧洲进发了。
老萨满在海中载浮载沉，漂流了三天三夜。对海洋的恐惧捶击着老萨满的大脑，他被君士坦丁堡的人救上来时，已经因为太久不能呼吸而把脑袋烧坏了。从此，他再也没有去和蒙古大军汇合，而是一路向东，想钻入陆地的腹地……
腾格斯一边拿餐刀剐着马肉吃一边听，显然不怎么认真。老萨满刚开始还慢吞吞讲着，讲到中间却慢慢站起来，手舞足蹈表演了起来，帐篷里的空间不大，老萨满却在火光的配合下，辗转腾挪演出了千军万马的气势，让腾格斯吃惊了好一会儿。
终于，老萨满把猫头鹰面具放回怀里，拿起腾格斯剐好的马肉蘸着盐大口吞咽，又恢复了那痴痴呆呆的样子。
“这都是你亲身经历过的？”腾格斯惊讶地问。
“半点不假，依照你的爱好，故事里有海，有船——还有我喜爱的无尽的死亡与重生。”老萨满讪笑着咀嚼马肉，仿佛刚才那血肉模糊的故事对他的进食毫无影响。
腾格斯愈发不敢相信了，如果这老头说的都是真的，那他至少也得两百多岁。
“你既然记得这些，那为啥偏偏不记得日本那一战后，灵船去了哪里？”
“因为我也忘了是怎么离开那片海的，真的太恐怖了，我只能忘掉它……”老萨满嚼着马肉，口中含混：“人老了就像雄鹰挥不动翅膀，脑子也装不下那么多事了。你不是说你阿布是以前的水师提督博日特吗？自己去找就好了。”
“灵船是要祭司才能启动的，这俺知道。这船里的灵是什么灵，又厉害在哪里，后来怎么会被日本人打败了，你要一件件说给俺听呢，如果你也像那两个花剌子模人一样只知道骗人，”腾格斯挥挥拳头，“俺就把你扔在林子里！”
老萨满一点也没怕，哈哈哈地笑起来：“说到花剌子模，我想起我的第六十八件事。这个故事，离鹰灵失踪的那片海域又近了些。腾格斯，你想听吗？”
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(本章完)