“也算走过天盛很多地方，连大越都去过了。”凤知微站在山坡上，和华琼懒懒看天际云卷云舒，“还是觉得草原最好。”
华琼笑而不语，她在浦园里被关了两个多月，晋思羽当初命人假扮了受刑的她，带凤知微去探看，试图逼凤知微出手去救，凤知微却没有上当，其实当时他们去暗牢的时候，华琼就在隔壁，他们进的左边石狮子的门，华琼在右边石狮子下的地牢，和那假华琼的地牢一墙之隔，留了一个洞眼给华琼观看，晋思羽心思细密深沉，不仅要试探凤知微，也要试探华琼，只要当时华琼看不得有人假冒她来骗凤知微，忍不住出声，晋思羽也就掌握了一切。
偏偏凤知微和华琼都坚毅非凡，两个人一个不为假华琼酷刑所动，另一个坚信凤知微能够看得出来不需要自己多嘴，晋思羽如意算盘落空。
这也是来自于两人之间深切的了解——凤知微再清楚华琼不过，如果那个被剥皮的真的是她，以她的性子，绝不会做出那么悲愤之态，更不会表示牺牲和成全来刺激她，她会沉默，会试图和她暗中交流，不给人任何可乘之机。
晋思羽对人心的揣摩也算上乘，阴暗光线下假华琼很像一般人印象中那个勇烈忠毅不惧牺牲的女子，可惜，扮演得太过了。
或者说，华琼这样的女子，本就不是谁都可以扮演的。
两个多月的关押，晋思羽几次将华琼提出去讯问，也用过一些刑，刑具一放华琼就招，招出来的东拉西扯莫名其妙，去查证完全是白费力气，晋思羽下令用刑，一用她就昏，昏得轻松巧妙，晋思羽也无可奈何，杀觉得浪费，不杀觉得恼恨，最后关在地牢不闻不问，华琼好吃好睡不操心，还比在上面殚精竭虑的凤知微胖了一圈。
当然，如果年初八晋思羽真的下定决心将凤知微纳了妾，华琼必然活不下去，好在，总算是出来了。
经历过这一场的华琼，从没对任何人说过那两个月她是如何过来的，凤知微却从她身上那些无处不在的细碎伤痕，看出她受了不少苦，然而那些来自肉体的磨难，并没能让这明朗骄傲的女子折戟沉沙精神受挫，她只是因此沉静了些，笑起来的时候，眼角带点淡淡沧桑，反而更添几分明丽。
血火淬炼出的不凡女子，此刻终于百炼成神兵，那样的光华脱却原先的咄咄逼人之气，温存博大，令人心折。
“喜欢草原，就留在这里吧。”华琼笑得随便。
凤知微苦笑了一下。
“君命不可违，既然已经以魏知的身份回来，天盛帝下的旨，怎么能抗旨不遵？”
华琼的女子身份，从来没有对外掩藏过，天盛承继于大成，某些方面还留了大成开明自由的国风，并不反对女子为将，何况有火凤女帅在前，升华琼参将也不算什么，据说现在帝京已经有传言，华琼必将成为火凤第二了。
“你是打算在京领个闲散虚衔，还是出京驻马边疆？”凤知微问她，“你一介女子，向来也没什么野心，还是领个虚衔的好。”
“我已经向朝廷递了折子，恳请去闽南将军麾下任职。”
凤知微一震，华琼已经站了起来，对着高远蓝天伸了个懒腰，笑道：“知微，以前我活了那么多年，虽然也恣意快活，但心里时时总觉得缺了一块，却又不知道缺的是什么，这些日子我跟着你从军草原，转战北疆，突然便明白了，原来我天生就该做个兵，我天生爱颠簸的战马，爱极速的奔驰，爱夜色里长刀劈落反射月光和血光的美，爱暮色下体憩的战营吹起的雄浑苍凉的号角，我缺掉的这一块，在战场上得以圆满的补全，这是我一生的宿命所在，到此时我再不能丢开它。”
她振臂，向天，高呼：“我做定了兵，一生！”
她的背影刻在金黄夕阳里，剪影分明。
凤知微不再说话，仰头看着那女子劲健昂扬的背影，眼珠子湿润晶亮，良久一笑。
“我还有个想法。”华琼吼完了，兴致勃勃凑到她身边，“当年你娘的火凤军，是一支娘子军，早先就发源于闽南，和西凉殷志谅一战发展到巅峰，殷志谅被打退后，你娘被夺权回京，火凤军就地解散，那些女手虽说大部分应该都已嫁人生子，但也一定有很多眷念旧主怀念军马生涯的，你要知道，做惯了兵的人，回归平凡人未必就能习惯，一定有很多人还期盼着提枪上马再续铁血前传，这些久战沙场的老兵，十分宝贵，我想着去闽南，将这些人重新聚拢来。”
凤知微盯着她，半晌缓缓道：“你要慎重。”
“这需要你的帮助。”华琼挥挥手，满不在乎的道，“你给我件你娘的物事，我好拿做了哄人，你回朝后，火凤军的重建，也需要你在合适时机予以鼓吹，知微，我什么都不为，只希望能在闽南打拼下一片天地，将来在你最难或者需要的时候，成为你的退路。”
只望能打拼下一片天地，将来成为你的退路。
这世上有人，愿意用一生心血，只为你铺就回身时可供逃离的路。
有一种诺言不需斩钉截铁信誓旦旦，但巍巍沉厚，压得人无法言语，只想落泪。
凤知微仰头向天，鼻子长久的酸着。
很久以后她掏出怀中一个簪子，递给华琼，什么也没说。
没有告诉她，这是凤夫人最后的一件遗物，以前的很多首饰，在那些最窘困的时候，都已经变卖干净。
“我会替你保管好的。”华琼反复的看那形制古雅的簪子，小心的收起。
两人相视一笑，不再说什么。
黄昏冬日草原的风很凉，心却是热的。
华琼偶尔看一眼凤知微，宗宸封记忆这事，和他们都暗中说过，华琼内心里也觉得不是坏事，却又觉得，如果会部封了也许更好，可惜凤知微太过精明，记忆一旦真正出现空白，她一定会去追索，反而弄巧成拙，倒不如宗宸在施术后调整了她的记忆，也好免了内心里那一份被背叛的痛苦。
但是，内心无比强大的知微，她的记忆，真的能封住？
华琼看着凤知微秋水蒙蒙的眼眸，苦笑了一下，对于凤知微，没有人敢说有把握。
月亮升起来的时候，伴随着一缕炊烟，华琼看见有人远远的过来，两肩担金猴一怀抱婴儿的造型。
她笑起来，问：“知晓是活佛，当真要和你们走？”
“不是我要带走。”凤知微皱着眉，一副头痛的表情，“是小顾必然和我一起走，知晓必然要和小顾走，好在呼卓活佛早年也有过参拜帝京的先例，就拿这个理由先糊弄着吧，这样也好，慢慢淡去神权的干涉，等赫连王权稳固，他想怎么做都可以。”
华琼叹息一声，心想可怜的大王，大妃来草原转了一圈，替他奠定了稳固的王权，终究还是要回那波谲云诡的帝京去，而做了王的他，也万不能再和世子那时一般，时时追随，难怪最近黄金狮子王焦躁郁闷，整日转来转去斗鸡似的。
当然这也和佳容美人有点关系，那女子被宁弈带了回来，并不肯和宁弈回京，却死死围着赫连转，赫连早已吃够了梅朵的苦，哪里还敢接受任何的美人恩，躲得也是不胜烦扰。
梅朵自从那次和赫连铮相遇之后，便失踪了，但是现在只剩七个的八彪，整日揣着把刀满草原的寻她——大鹏等于死在她手上，这仇不能不报，梅朵这一生，就算能活长，也必是颠沛流离的过了。
凤知微看着奔近的顾少爷，微微笑起来，拉着华琼迎上去。
顾少爷将手中一件披风覆上了她的肩。
一行人向回走，在绕过一座沙包时，听见赫连铮的声音。
“我不吃这个！”
接着是佳容的声音，婉转温柔，不哭也不退，“那试试这个，葱油饼……”
“不吃葱！”
“那还有生煎色……”佳容不气馁。
“包子就是包子，为什么吃饱了撑的要生煎！”
赫连大王吸取教训，从此决定除了对凤知微，再不要对任何女人假以辞色……
凤知微默默望天。
路漫漫其修远兮，佳容姑娘你珍重。
她微笑着，绕过沙包，本打算去打个招呼，此刻却不想让赫连大王尴尬。
沙包那一侧，赫连铮始终没有多走一步，没有出面和凤知微打招呼，他将手按在沙包上，没有听身后佳容絮絮叨叨，只怔怔听着她离去的脚步声。
这脚步声多听一刻，也是好的。
这一生所有人都在经历离别，长亭短亭，依依相送，他多少次对此嗤之以鼻，到得此刻才明白原来文绉绉的书果然没文绉绉错，那别，黯然销魂。
销魂到一生无惧的他，竟然此刻迈不出脚步，去坦然从容和她告别。
他怕自己看见那双眼睛，便将哀求她留下的话脱口而出，他不怕自己收获失望的答案，他只怕他不够自觉令她为难。
他将手指狠狠抠进了沙堆中，粗砺的沙石在掌心间碎成齑粉的同时，也将掌心磨破，火辣辣的痛里，一直沉甸甸压着离别阴霾的心似乎得了一份抒解的痛快。
月色升起，星光渡越，草原至尊的王，将头抵在沙堆上，无声辗转。
他身后，佳容闭了嘴，将他的背影，长久怔怔望着。
月色拉下长长的孤凉的影子，远处石山上有落单的狼在凄越的嚎叫。
有人等在他身后，他却觉得世间只剩了他一人，在那样彻骨的冷和孤寂中，一遍遍告诉自己。
明日。
她将离开。
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长熙十五年元月，一个消息伴随着新春的喜庆，亦如鞭炮烟花一般在天盛疆域之上绽开，绽出天盛全国上下，一片腾跃的欢喜。
金銮殿上天盛帝正在元宵大宴，姚大学士将喜报递上，老皇欢喜的当即站起身来，哈哈大笑。
“国士不亡，天助我天盛也！”
消息传到青溟书院，青溟书院的学生们当即凑份子，买了一间屋子的烟花，在书院门口放了三天三夜，害得看门的老头扫了七天，每天早起扫地都要骂一句：“害死老子了！早知道当初就不放那小子进门！”
消息传到南海，颠倒醉乡几个月的燕家家主立即从酒乡里醒了过来，抱着那封信怔怔流了半晌泪，一迭声的命人给打点行装，马蹄踏踏，直奔帝京。
震动的不仅是朝野，人流如织的帝京通衢大道，人们奔走相告。
“白头崖之战最大功臣，传说中力战而亡的魏副将没死，他还活着！”
茶楼酒肆，到处坐满了津津乐道的百姓和士子，大口大口喝着茶水，口沫横飞大谈魏副将如何“杀敌三千身陷敌营”，如何“智破敌军威武不屈”，又如何“披发城头慨然骂敌”最后如何“誓死不屈毅然跳楼”。
百姓们谈论着万军阵前魏大人被俘上城，无耻的大越意图以大人要挟天盛退军，大人城头悍然一跳，碧血丹心照汗青。
说的人意气雄壮，自己被感动得泪光闪闪，听的人张大嘴巴，满眼里都是崇拜爱戴。
“……魏副将被五花大绑押上城头，钢刀架颈夷然不惧，红头发黄眼睛的大越主帅在城楼上叫嚣，只要魏副将跪下来磕个头，就将他延为上宾，许他一世荣华富贵，这分明是要羞辱我军，我们的好魏将军，呸的一口唾沫吐过去……”
“好脏！”有人忍不住喃喃一句。
人群齐齐怒目而视，那不识时务的小子缩缩头，闭嘴。
“……吐到大越主帅脸上，大骂，尔等蛮荒边贼，胆敢犯我天盛天威，还不赶紧引颈受死！弃槭投诚！”
“白痴啊，自己被俘虏了，要人家投降？”
还是刚才那小子，他身旁一个少年，微笑着拍拍他的肩，道：“世人都是这样，说得好听叫一厢情愿，说得不好听，叫自我假想。”
“你两个什么玩意？”有人看不过眼这两个冷嘲热讽的，跳过来大骂，“莫不是大越探子？”
“啊，莫误会莫误会。”温和少年连忙抱拳，“我这兄弟脑子不好，各位继续，继纨”
脑子不好的兄弟欲待跳起，被他一脚踩在袍角。
“算你识相！”
“……大越主帅恼羞成怒，要在城头上将魏副将千刀万剐，打击我军士气，魏副将爬上蹀垛，双臂一振，牛筋绳寸寸断裂，他铜铃似的大眼闪着愤怒的怒火，雄壮宽阔八块胸肌的胸膛担起沉没的日月，他对着朗朗青天浩浩大地，举拳高呼‘儿郎们！生死不足畏！二十年后又是一条好汉！冲啊——’，大越敌军被魏将军的焕发英姿震得拜倒在地，颤栗不敢动，魏将军回首轻蔑的看他们一眼，毅然纵身一跳——”
“啊——”百姓们开始落第一百三十七次泪。
“啊！人生自古谁无死，西出阳关无故人，一个黄鹂鸣翠柳，轻丹已过万重山！”
桌子旁那脑子不好少年埋头桌上，肩膀耸动，旁边那个淡定喝酒，仔细看手却有点抖。
“好诗……好诗……好将军……好将军……眼如铜铃……八块胸肌……”脑子不好的那个，颤抖着手，挣扎着去够茶壶。
“喂你在干嘛？”众人本就盯着这两个异类，此时看见那肩膀耸动的家伙，一开始还以为是在哭，但是他偶一抬头去够茶壶时，脸上哪里有泪痕？眉梢眼角笑意未去，敢情是在笑？
百姓们愤怒了。
百姓们为魏将军不平了。
百姓们纯洁美好的情感，绝不能被这两个轻狂薄凉小子如此践踏。
如此义薄云天闻者落泪见者伤心的铮铮事迹，这两人居然无动于衷大肆嘲笑？是可忍孰不可忍！骂我爹可忍不为魏将军哭不可忍！
“揍他们！”
一呼而万人应，满酒楼沸腾起来，无数人翻过凳子跳过桌子窜上柜子捋袖子脱鞋子奔向那两个倒霉蛋，鸡蛋花生米茶杯口水满天飞，两个倒霉蛋见势不好，哗啦一声翻倒自己的桌子，抱头向桌子底下一钻，蹲那里不动了。
无数双脚蹬进来，两个倒霉蛋身上一堆好大脚印子。
正打得不可开交，远远传来一声呼喝。
“忠义侯回京啦……大学士率满朝文武全体郊迎……快去看啊……”
唰一下人跑得精光。
“咦。”桌子底下俩倒霉蛋蹲着，一个问另一个，“不是明日才郊迎吗？咱们从驿站里偷溜出来，他们接的是谁啊？”
另一个还没回答，思索着刚才那声呼喝怎么听起来有点耳熟？
随即便看见一方袍角，停在了自己面前，一人弯腰伸过手来，掌心洁白如玉。
含笑的声音响起。
“自然是来接你。”