此后数日并无大事，阿宝只是终日昏睡，便是醒了也不过呆坐。定权也只是偶尔着周午询问她的近况，并不曾亲自再去探视。又过了五六日，周午回来向定权秉报道：“派去清河郡的人已经回来了，只说是顾家长子顾琮仍在，只是既不袭职，又早已分了家，早就败落了，另有几房也已经迁居它处。向顾琮的家人和乡人打听，都说是顾眉山活着的时候妻妾仆婢无算，子女更是不胜数。庶出姑娘的闺名原本就是随意取的，他们本就不知，上一辈的人分家时又流散得差不多了，是以顾姑娘的名讳，便是他养父也说不真切，只说是原是远方本家，前年年底因怜她而收养。”定权叹了口气道：“既然如此，且算了罢。”转念又笑道：“不意民间也有这般人家。”周午道：“正是。殿下现下如何打算。”定权用手指轻轻叩了叩几案，扯了张纸出来，望着案前摆的一双秘色八棱净水瓶，沉吟了片刻，又取过笔，在纸上端端正正写下三个字来，周午延颈瞧时，却是顾瑟瑟三字。
定权想算着阿宝年纪，又随意编了生辰八字，交给周午，吩咐道：“我有意纳她为侧妃，写给陛下的呈文已令春坊呈递陛下。你明日便到宗正寺去走一趟，将事情办好。”未等周午答应，又道：“你不必规劝，我自有打算。”周午无奈，只好答应着要去，定权又指着那净水瓶道：“送一只送到她那边去。”
太子纳侧妃，这事情说小不小，说大倒也算不得多大，何况娶得又只是品卑阶低的六品孺人。只是因为定权的元妃侧妃俱是他冠礼后皇帝为其选定的，说到正经自己报选，这还是头一遭。是以周午将定权为阿宝捏造的名字、生辰、家世等等报到宗正寺，不等玉牒造好，阖宫上下，便都知晓了此事。
定权次日一早入朝向皇帝问安，皇帝正展了双手，一旁有内侍在为他束带，见定权进来，遂挥手叫那内侍退下，笑问定权道：“朕看了你的剳子，你说想新纳一个孺人？”定权答道：“是。此等小事尚要劳陛下操心，臣惶恐。”皇帝笑道：“也不算小事了，虽只是侧妃，终究算是朕的媳妇，是谁家的女儿？”定权答道：“是前清河郡知州顾眉山之女，原本是臣近侍。”皇帝拈须轻道：“知州。”定权脸上微微一红，道：“是，臣见她温柔知礼，家世清白，便抬举她作了这个孺人，若是陛下觉得臣行事孟浪了，臣这就去告诉宗正寺的人，将玉牒撤下来便是。”皇帝笑道：“那倒也不必，你如今也大了，这些事情就自己打算吧。”定权答了一声是，见皇帝没有别的话，这才施礼退了出去。皇帝望着他的背影，似是若有所思，良久方又轻轻念道：“清河，顾。”
东宫筵讲结束，因定楷推说口干，定权便留二人在偏殿点茶。因为定棠颇精于茶道，此事便任由他去主持。定楷在一旁闲看了半日，又觉无聊，遂笑问道：“听得殿下近日有些喜事。”定权亦笑道：“你如今也敢拿我来取笑了。这算什么喜事，还值得一说？”
定楷嬉笑道：“是，只是听说这位新妇亦是出于河西顾家，众人皆说，若她日后福重，我朝怕未必不会出第二个顾皇后。”
定权拾起茶筅在他额上敲了一记，笑道：“你们都是听了谁翻嘴嚼舌，我纳个偏妃都能传出这种谣言来？”定楷吐舌道：“众人也只是这般乱传，殿下要怪，就怪戚畹实在是钟鸣鼎食的大族，听了这姓氏，谁能不往这上边演义。”定棠在一旁听到此处，横了定楷一眼，插口斥责道：“你放肆，这些话也是拿来浑说的？还不快向殿下谢罪？”定楷委委屈屈离座跪倒道：“不过说出来博殿下一笑罢了，殿下若不爱听，我不说就是了。”定权道：“你别理他，我就是着恼，也不会恼你一个小孩子家的。”瞥了齐王一眼，笑道：“二哥你吓他做什么？”定棠持筅击拂，一面笑道：“他确是欠管教了——前几日尚有言官上书，道我们陪着殿下读书，日子久了，礼仪疏忽，东宫内要重正君臣本位之语，陛下看了也颇以为然。他这般不知天高地厚，言诽君上，殿下且让他跪着，只怕于他大有裨益。”定权笑道：“那这是你二哥要罚你，你可怨不上我。”定楷道：“二哥是恶人，臣只问殿下讨恩典。”定权笑道：“罢了，你快请起罢，恩典我给不起，叫你二哥赏你杯茶压惊。”三人混闹了一番，吃过了茶，各自散去。
定权夜间却是去了阿宝的新居所，进得门来，见屋内陈设，已经颇具气象。阿宝正依在几前，呆望窗外。一宫人见定权入来，忙提醒阿宝道：“顾娘子，殿下来了。”阿宝这才回过神来，站起身来朝定权行礼，道：“殿下。”定权点点头坐了，上下打量阿宝，才发现她已经装饰一新。身着碧罗抹胸，外罩家常的鹅黄褙子，胸前露出的肌肤如凝霜皓雪一般。一头乌丝挽作一个同心髻，鬓边斜斜插了一支琉璃簪，垂挂着银线流苏，微一侧首，叫灯光一映，连带靥边的两点翠钿都跟着微微一粲。定权疑心那防似是她展颐所致，再瞧她脸上神情，却是如常，心内隐隐记得仿似在那里见过这情景似的，一时却又想不真切，倒是有些惘然。
阿宝被他看得久了，微觉羞恼，偏过了头去。定权这才回过神来，笑道：“你别多心，我是看——这身衣裳你穿着并不好看，倒还不如你从前那么打扮。”阿宝点头道：“妾知道，婢作夫人，总是刻鹄不成。”定权摇头笑道：“倒也不是这么说话。你太瘦了，穿抹胸简直是自暴其短。”
适逢宫人捧茶奉上，定权便也不接着取笑，持盏饮了一口，正色问道：“可还住的习惯？”阿宝答道：“是。”定权道：“还缺些什么，叫人去给你送过来。”阿宝道：“并不缺什么。”定权四下环顾，放下茶盏，笑道：“还少几部书吧，还有笔墨纸砚。你喜欢念什么书，说给孤听听？”阿宝不由面色一滞，亦不答话。定权笑道：“是小玉落节，还是红拂夜奔？”转口又道：“哦，孤忘了你诗礼人家，哪有给闺阁千金看这些东西的道理？”阿宝愈发觉得难堪，咬紧了牙关只是一语不发。定权倒也并不以为咎，施施然站起身来，朝阿宝欺近两步，伸手便朝她胸口探去。
阿宝大吃一惊，方欲回避，左手却已叫定权紧紧钳制住了，她从不知道他的气力是如此之大，未及挣扎，他的右手已经贴上了她左胸，还是凉的，却因为天热，也有了些温度，就仿似一块已经被稍稍捂暖的玉。定权只是觉得掌下覆着的那颗心突突跳的飞快，放下手来，任阿宝挣脱，笑道：“人心这东西，奇怪得很罢。虽是你自己的，却也猜不透，堪不破，握不住。世人皆说人心难测，其实也不然。我总是奇怪，你小小年纪，纵有泼天的本事，说谎的时候，手不冷吗？心不跳吗？脊背上不会出汗吗？阿宝，你的心为何跳得这般快呢？”这是他第一次明明白白的呼喊她的名字，她却无言可对，只是连自己都觉得心动得异常，仿佛要顶破了腔子跳出来一般，试着悄悄舒了两口气，却毫无作用，终是忍不住用右手捂住了心口。定权见她动作，笑道：“这就是了，好好管管它罢，能够管住了，你也便不是人了。”他的指甲堪堪的划过几面，停在了烛台面前，带出了一声仿似低叹的声音：“是佛。”
他终是抬起了头，问道：“你没有什么话要问我吗？”阿宝道：“没有。”定权点头道：“你是真的聪明。”接着道：“宗正寺今日已为你造好了玉册，天下皆知你已是当朝太子的侧妃，食六品孺人俸禄，我来就是为了告诉你这件事。至于册封礼，我以为你当下身体不好，可以免去。但女孩子家的心事我也不大清楚，所以若你执意要举行，我也并不阻拦。”她无言以对，终知道连日来的忧惧成真。他则审视她，评估她，以他一向的自满一厢情愿的下了结论：“不管你是什么人，能够嫁给我，总也是谈不上一个委屈的，日后便安生过日子吧。”阿宝听了这话，终是忍不住道：“殿下……”定权打断她道：“成事不说，遂事不谏。过去的事情，孤不想问了。只是你毕竟还年少，耐住性子好生想想今后打算，总是不错的。”
他说着这话，抬眼已瞥见了架上摆的那只净水瓶，遂伸手取了下来，摆在案上，讲解道：“这是前朝越窑的秘色瓷，都说越瓷不及本朝耀瓷，但此物还是极难得的。”这话却并不假，那瓷瓶釉色温润，似青非青，瓷胎薄得与纸相似，背后映着烛火，竟真似玉暖生烟一般。阿宝点头附和道：“是。”定权道：“你说说看。”阿宝微微一哂道：“这是文献中俱已说尽了的。千峰翠色，雨过天青，澄莹如玉，素洁似冰。”定权道：“不错，后面的都说对了，只是头一句。”他提起了那只净瓶，轻轻撒手，阿宝未及惊呼，那数百年前的珍瓷已经坪然落地，如碎冰，如敲玉，如击磬，连粉身碎骨之声，都是悦耳至极。
定权笑望着地上碎瓷，道：“这才叫做千峰翠色。”仿似忽然想起一事道：“对了，你的名字造册可不好听。我给你新起了个名字，叫做瑟瑟——顾瑟瑟。”他拉过阿宝的左手，伸出食指，指甲如刀笔勒石一般，在她掌心中刻出了一个“瑟”字，凑过脸去，低语道：“你可知道这个字是什么意思吗？”他的气息吹到阿宝的耳畔，阿宝在他手中经不住颤抖了一下。
他亦觉察到了，一笑放手。地下瓷片本薄，经他践踏，愈发零碎。阿宝望着那碎瓷发呆之时，定权早已经去远了。
阿宝慢慢蹲下身来，欲拾捡那瓷片，一旁的宫人早已叫道：“顾娘子快放手，奴婢来吧。”阿宝已知她名叫夕香，遂笑道：“不妨事的。”夕香却急了，忙掺了她起来，又斥责另一宫人道：“还不快把此处收拾好了。”回首对阿宝笑道：“顾娘子且到那边坐坐罢。”阿宝转念，已知她是怕自己用这碎瓷自戕，遂一哂便随着她去了。
虽然定权言语无赖，但终是命人将纸笔书籍皆送到了阿宝房中，一同送去的还有一大盒花钿，有金有翠，极是精巧，却不知是何用意。阿宝见守备并无半分松懈，看样子竟像是要将自己长久软禁了，不由也叹了口气。太子纳她为侧妃的用意，其实大抵可想而知。自己陡然间便大张旗鼓地变成了东宫的侧妃，又投递不出只言片语，不论主使者疑心自己变节泄密，或是功成身进，皆是人之常情，届时自己或成弈局弃卒，或成引蛇之饵，再问讯起来，再查询下去，自然亦可便利许多。她不得不感慨他的高明，这个六品的爵位，于他不过只是惠而不费的举手馈赠，就如同打发出几包不合口味的糖果。但于她，却是要她用一生来殉职了。不可展望的一生依旧是一生，依旧是一个人最珍贵的东西——新封的顾孺人慢慢援手，将盒中翠钿一一装饰在脸上，镜中的面庞，是如此青春和美丽的生殉。
齐王依旧是午睡后去赵王府，见定楷仍在窗下临写定权送的那两卷字帖，心中毕竟微感不快。一面看一面笑道：“五弟的字当真是进益了。”定楷笑道：“二哥坐吧。”自己洗去手上墨痕方陪着他坐了，问道：“二哥可是为了前几日说的那个顾氏来的罢？”定棠笑道：“我只是过来瞧瞧你罢了。”顿了片刻又道：“不过你既已提起来了，我这几日倒也在疑惑那顾氏究竟是何人？”定楷道：“太子前日的模样二哥也是看着了的，不像是有什么隐情的样子，不过偏巧是一姓罢了。”定棠冷笑道：“你哪里知道这其中的事情？”定楷笑道：“正是，二哥又不肯告诉我，我向何处知道去？”定棠忖度他话中意思，竟似对自己有了疑心一般，遂正色道：“宗正寺的人说是前任清河知州的嫡女，知州既无罪过，他的子女怎么悄没声又会到了他宫中去了？五弟想想便知，他为人素来刁滑，又行事缜密，不是假造了此女的家世，便是……”却留了半句不说，只是低头沉吟饮茶。定楷方想答话，忽闻窗外有侍者报道：“二位殿下，凌河的军报午时已经送进了宫中，中宫殿派人来传与二位殿下知晓。”定棠忙站立起身，急步走到门前，问道：“什么军报？”那侍者应道：“是我军大捷的军报。”定棠倒退了两步，问道：“是么？”定楷望了他一眼，微微一笑，端起茶盏来缓缓喝了一口。