我趴在边城客栈的床上养伤的这几天，玉蝶儿出关去打探帕图斯族的消息，他带回来的消息让人十分震怒与悲痛，帕图斯族的男人据说全被马尔蒂族的人杀了个干净，因为没有得到两匹宝马，马尔蒂族人在掳回去的女人和孩子中又没有找到丹尼和金莎，连孩子和女人都没有留下一个活口。为了掩饰罪行，马尔蒂族一把火把在帕图斯族犯下的恶行烧了个干干净净，大火烧了两天两夜，以前那个纯朴的小部落变成了一片焦土，什么东西都没有留下。
我浑身发抖，玉蝶儿担忧地看着我：“花花……”
“我会让他们付出代价的！”我握紧双拳，在玉蝶儿眼中看到自己赤红的双目，咬牙恨道。
“现在不是说这些的时候，你准备怎么跟那两个孩子说这事？”玉蝶儿问道。
“不能告诉他们。”我摇摇头，心中一痛，“这对他们来说太残忍了。”
“可是……”玉蝶儿蹙起了眉，我深深地吸了口气，“先回沧都吧，这事容我好好想想。”
安远兮领了两个孩子进来，我掩饰住沉重的表情，对两个孩子笑道：“丹尼、金莎，我们很快就要回沧都了，你们很快就可以看到天曌国的皮影戏，吃到好吃的糖葫芦啦……”
“我们不去！”丹尼突然出声打断我，亮睛睛的眼睛直直地看着我，看得我有些心慌，“阿花姐姐，我和妹妹要回草原上去！”
“不行！”我想也不想就一口拒绝，丹尼定定地看着我，“为什么不行？我们要回去！我们要回去找阿爸、姆妈和奶奶！”
“我说不行就不行，你奶奶让我带你们走，我不让你们回去！”我咬了咬唇，不能告诉他们实情，我的话听起来完全是蛮不讲理。
“阿花姐姐……”金莎怯生生地看着我，我抱住她，柔声道，“金莎，跟姐姐回沧都吧，相信姐姐，你们会在沧都生活得很幸福的……”
“阿花姐姐，我们想回去……”金莎“呜呜”地抽泣起来，泪珠像断了线的珠子一滴滴往下掉，“我想姆妈……，呜呜……”
“金莎……”我难过抱住他，无奈地轻叹。丹尼定定地看着我，“阿花姐姐，你不让我们回去，是不是我阿爸、姆妈和奶奶已经死了？”金莎听了他的话，顿时哭得更大声了。
“丹尼……”我蹙着眉看他，他转头看了一眼玉蝶儿，“你让这位叔叔去草原上打探消息，打探到什么了？”
这孩子心里恐怕已经预料到家人的结局了，我叹了一声，玉蝶儿蹙眉道：“花花，这事瞒不过他们的，还是告诉他们实情吧！”
我别过脸，不忍看他们的表情，玉蝶儿见我没反对，将他在草原上打探到的消息说给两个孩子听，尽量换上了比较温和的词汇。金莎一直在哭，我拍着她的背哄她，丹尼苍白着一张小脸，咬紧唇，一言不发。我见玉蝶儿说完了，才柔声对丹尼道：“丹尼，如果你回去，不是辜负了你家人的牺牲吗？你奶奶将你们交给我，我一定会好好照顾你们的……”
丹尼看了我一眼，脸上露出坚毅的神情：“阿花姐姐，你放心，我现在不回去……”
我舒了口气，没想到他突然跪到玉蝶儿面前：“叔叔，你会武功是不是？你教我武功吧，我一定会好好学的，等我学好了武功，我就回去，杀了马尔蒂，为我全家报仇！”
我们几个都吓了一跳，连金莎也止住了哭泣，玉蝶儿赶紧拉他：“你先起来！”
“叔叔答应了，我就起来！”丹尼挣脱玉蝶儿的手，面上带着他这个年轻不该有的坚定，他直挺挺地跪着，目光坚毅地望着玉蝶儿，显然不是一时冲动胡乱决定的。
玉蝶儿有些无奈地道：“我练的可不是杀人的功夫。”
“那叔叔能不能告诉我，谁练的是杀人的功夫？我去跟他学！”丹尼固执地道。我蹙起了眉，这孩子小小年纪，杀气就这么重，虽然我怜他家逢巨变，可是他如果一辈子背着仇恨的包狱，会过得快乐么？脑海中猛然浮过一张令我刻骨铭心的面孔，我的心一抽，回想着那双曾经令我恐惧得不能成眠的鸷猛的眼睛，我打了个寒颤，我不能让丹尼变成他的样子，否则我对不起伊夏大娘对我的嘱托。
我抬眼望着玉蝶儿：“玉蝶儿，你行走江湖多年，可识得什么德高望重的武林前辈？”我加重了德高望重几个字的语气。不能一下子打消丹尼的念想，否则可能会出乱子。学武不是一朝一夕的事，如果能有一位正直的师傅能好好教导他，化解他心中的戾气，让丹尼学武，让他有保护自己的能力，也不算一件坏事。
玉蝶儿立即就明白了我话中的含意，他蹙着眉想了想，微微一笑：“倒是有一位前辈，在武林中德高望重，而且武艺高强，若是跟他说明情况，应该有可能收下他为徒。”
“哦？”我赶紧问，“是谁？”
“是玄武山无相寺的方丈慧惮大师。”玉蝶儿笑道，“无相寺在江湖上一向被推为泰山北斗，慧惮大师更是一位得道高僧，他如果肯收丹尼做俗家弟子，你担心的问题就解决了。”
果然是个合适的人选，能让他在佛门中受几年熏陶，听听大师们的教诲，对丹尼有益无害。这事情便这样定下来了，丹尼一日也不愿多耽搁，立即就要启程去玄武山，我考虑了一下，同意让玉蝶儿带他与我们分道扬镳。我让他们骑走了小黑和小白，这是我为野马王和它老婆取的名字，黑马叫小黑，白马叫小白，本来我之前是想帮它们取个“追风”、“逐月”什么的，但看不得野马王一脸**样，干脆就按它们的肤色随便叫了。不知道那两匹马是不是听懂了这两个名字不怎么威风，每次这样叫它们的时候都一脸郁闷，看得我总是忍不住笑。
我则和安远兮雇了辆马车，带着金莎回到沧都，沧都跟我离开的时候没有什么不同，一样的繁华而喧嚣。回了老福头家，福祥开门见到我们，又惊又喜，一路尖叫着跑进去：“老爷，叶姐姐和安哥哥回来啦！”
老福头闻声颠颠儿地迎出来，脸上笑出菊花，红鼻头一闪一闪的：“叶丫头，你们可算回来了，这一个多月可把我们担心死了？小祥子，去给安大娘报个信儿，说远兮他们回来了。”
“哎！”福祥笑眯眯地跑出去了，老福头拉着我们往屋里走，“快进屋快进屋，你们到底遇到什么麻烦，怎么耽搁了这么久？”
“我们……”我刚刚张口，安远兮拉了我一下，在我身边轻声道，“我写信回来只说遇到点麻烦，要耽搁数日，没说那么多，一会儿我娘来了，你什么也别说，我会跟她讲的……”
我怔了怔，点了点头。刚落坐一会儿，安大娘和安生就跌跌撞撞地冲进屋了。“远兮……”安大娘冲过来，抱住儿子，泪流满面，“你怎么瘦了这么多？在关外是不是吃了很多苦？曜月国的食物不合口味吧？你们说好一个月回来，怎么折腾了两个月？……”
安大娘一迭声地盘问，安远兮想必是早就想好说辞，说草原路难行，在曜月国一时没有收到钱，多玩了几天如何如何，即便是这样，安远兮也被安大娘一把鼻涕一把泪地唐僧了好久，看得我心发毛，心想幸好没有和盘托出，否则面对安大娘的唠叨还真是够受。闹腾了半天，老福头才发现我们带回一个小女孩儿，问起她的来历，我只说是在路上捡到的一个孤儿，福祥和安生见到可爱的金莎，欢喜地要拉她出去玩，我拦住他俩：“金莎赶了这么久的路，很累了，你们俩先带他去我房间休息，明天再玩吧。”
两个孩子脆生生地应了，拉着金莎出去，我见她的丧亲之痛也消退不少，舒了口气，转头对老福头道：“福爷爷，怎么没见着小红？”
“她去铺子了，你不在这些天，她每天都去铺子照应着。”福爷爷笑了笑，欲言又止，我见他表情有些怪，笑道：“怎么了？”
“前段日子京城锦绣庄派了个人到你铺子里来，我也不知道具体是咋回事儿，你先休息一下，等小红回来说给你听。”福爷爷道。
“金大娘派了人来？”我皱起了眉。金大娘想做什么？当即决定去铺子里走一趟，安远兮一听要陪我去，安大娘不满地道：“远兮，你才刚刚回来，在家里好好休息一下，明儿再去铺子吧。”
我一听，赶紧道：“你回家吧，我一个人去就行了。”
“我陪你。”安远兮转头哄安大娘，“娘，我不累，我陪叶姑娘去铺子里看看就回来。”
安大娘听儿子这样一说，若有所思地看了我俩一眼，倒也不阻拦了，我和安远兮乘着家里的毛驴车，赶到城里，到了铺子，踏进去，怔了一下，铺子里冷冷清清的，一个面生的年轻小伙子笑着迎上来：“姑娘，您要做衣服还是添行头？”
姑娘？我淡淡一笑：“你是谁？”
“敝姓王，是这铺子的掌柜。”他丢出一个炸弹，炸得我有点懵。这倒有趣了！我唇边浮出一个玩味的笑容：“这铺子的掌柜不是玉公子吗？”
“那是前掌柜，我是这铺子的老板新请的。”他又丢出一个炸弹。看来我不在的日子，发生了很多事呢，我和安远兮对望一眼，他的眼里也有一丝诧色。我笑了笑：“这锦乡庄的老板不是叶海花吗？易主了？”
“未曾。”他皱了皱眉，“姑娘这话是什么意思？”
“既未易主，我怎么不记得我请过你这个掌柜？”我望着他，看着他一脸错愕的表情，笑起来，这个人，不会就是金大娘派来的吧？
“姑娘你是……”他一脸讶色，这当儿，小红从里走出来，见到我，惊喜地冲了过来：“姑娘！你，你回来了……”
她的眼圈儿一红，眼泪就掉了下来。我拍了拍她的肩膀，笑道：“哭什么，这不好好的。”
“原来姑娘就是叶老板！”姓王的男人上上下下地打量了我一眼，躬身笑道：“在下王继昌，是受京城总店金老板所托，来沧都分店任职的。”
任职？来盯着我吧？看来金大娘对我不怎么放心嘛！我笑了起来，淡淡地道：“金大娘对沧都分店真是关照，王先生辛苦了，既然如此，请王先生将任职书拿给我看看吧。”
——2006、11、17