常大太太听了差点就将手中的茶掉在地上，好不容易才稳住心神。
教唆下人杀人？这种罪名安下来，不管会不会定案，她都已经丢了颜面，这样想着常大太太的脸色变得十分难看。
常老夫人胸口一闷，皱起眉头，“消息可作准？”
常大老爷道：“我让人再去打听，”说着转头看向窗外，“等到天亮以后，恐怕就有准确消息了。”
常大太太几乎喘不过气，站在那里神情一片茫然。
“怕什么，”常老夫人道，“这是想要脱罪才有的诬告，奴婢不能告家主，大周律法写的清清楚楚，否则哪个奴婢都能这般胡赖一通岂不是乱了章程？最多顺天府让人来问问，就算杨氏告，那也是诬告罢了，谁敢告一个正经的太太。”
话是这样说，可……传出去，名声就完了，常大太太手脚冰凉，“母亲，是不是趁早打点一下，不要闹到官衙的人上门询问啊。”
从前都是听说京中哪个纨绔子弟犯事家中上下打点，从来没有内眷出事，常大太太失魂落魄地坐下，旁边的妈妈忍不住开口，“这跟太太无关……凭什么来找太太……”
杨家的事早就闹的沸沸扬扬，即便说没有也不会有人相信，常大太太能想到日后被人指指点点的情形。
这一晚上常家人谁也没有睡着，好不容易到了天亮，更准确的消息传来。
被官府抓起来的下人果然将整件事细细说了，常亦宛如何和杨蟠说话，如何被杨蟠阻拦失了玉佩，如何将杨蟠推摔在地，日后常家为了怕杨家坏了常亦宛的名声，就悄悄地将杨蟠弄死了。然后嫁祸给杨大小姐，说杨大小姐医术不精。
这样一来整个案子从头到尾理的清清楚楚。
顺天府的官员很快上门问询，这一天正好是秋闱考的日子，常亦宁走到贡院门口，就听到有人议论。
“听说没有，贪了杨大小姐的嫁妆钱。”
“呦，常少府还做出这等事。”
“大约没想到人家一个小小的孤女，有这样的骨气从常家搬出来，而且还重开祖传的药铺，救活了那么多人。”
待考的考生纷纷转头去看常亦宁。
“都说常少府恃才傲物。志趣玄远，原来都是假的，真的不求功名就一辈子别参加科考。”一波声音被压下另一波就沸腾起来。
“那都是……装的……连个孤女都看不起他。”
常亦宁微微皱起眉头。
“千万别这样说。”人群中有人来替常亦宁说话，“杨家的药铺开的满京城都是，你们说有多少钱财？若是谁全拿走说不定真的能换来状元之名，将来我们侥幸榜上有名，也要唯他马首是瞻。众位就不怕被穿小鞋。”
这话说完，周围顿时传来哈哈笑声，本来十分紧张的考生也都浮起几分笑意。
贡院门打开，才算安静下来。
常亦宁望着贡院的大门，本是让他心中期盼的地方，忽然之间变成了一张血盆大口。只等着将他生吞，无论他是不是能考中，已经不可能换来周围人的敬服。势必会被孤立，就算有投靠过来的也必定是奸邪小人。
常亦宁不禁心中哂笑，他什么时候也将自己比作奸邪小人了。
如果他顺利和茉兰成亲哪里会有今日，上到祖母下到奴婢，整个常家这些年真的亏欠了茉兰。尤其是他信任的祖母，竟然现在还拿着杨家的嫁妆不肯还回去。母亲更是背上唆使奴婢杀人的名声。
这个家到底是怎么了？
常亦宁浑浑噩噩地跟着人流走进贡院，在狭小的号舍坐下来，忽然他觉得再怎么努力稳住心神，也再也不能让自己一片清明。
……
贡院里十分安静，常家却已经乱成一团。
官府的人隔着屏风盘问常大太太，“那块玉佩可是府上小姐之物？”
“杨蟠从假山石上跌落下来时，府中的小姐在哪里？照顾杨蟠的下人，可是大太太安排的？”
一句一句话逼着常大太太开口。
“下人家中搜出五百两银票，这银票今年七月才从票行开出，这笔钱可是大太太所给？用来做什么？”
“大太太有没有说过，若是杨少爷死了，家中小姐也不会坏了名声这话？”
旁边的常大老爷一掌拍在矮桌上，“这都是些什么？谁让你们过来问的？我们不是寻常百姓，岂能让你们在这里信口开河。”
不是寻常百姓……这话说起来确实骇人。
旁边记录的书办忙站起身，“常大人，我们也是秉公办事，这些问话是昨日就拟下来的，我们总不能胡乱填上，出了事我们被责罚是小，真的牵连到了太太是大。”
“这根盘问犯人有什么两样。”常大老爷瞪起眼睛。
屏风后的常大太太也提起帕子擦眼角。
常大老爷站起身，威势十足，平日里这些不入流的官吏，只要被他一呼喝就会吓得躬身赔礼。
两个小吏果然互相看看，脸上有了惧怕的神情。
刚才开口的书办道：“按大周律，只要收审的案子，就要经过堂审，录口供是必然的，否则，也可以省去这一节……就要让太太上堂回话。”
常大老爷勃然大怒，“什么？你们敢。”
书办道：“我们不敢，我们办不成这差事只好回去交代，下面要就看老爷们的吩咐。”说着行礼，就要和旁边的官员一起退下去。
常大老爷一副你奈我何的神情，内室里的常老夫人胸口一痛，抄起拐杖重重地打在旁边的矮桌上。
常大老爷这才变了脸色，忙吩咐人将那书办请回来，现在不过就是写份文书，别闹得真要上公堂。
虎落平阳被犬欺，一个小小的吏竟然也能在他面前张扬，常大老爷拉不下脸。径直走进内室，抬起头看到常老夫人铁青的脸色，欲言又止。
母子两个还没来得及说话，又有下人匆匆忙忙进来，“不好了，又有刑部的人上门了，说要见老爷。”
常大老爷心中一惊，这边顺天府衙的人还没出去，怎么又招来了刑部，想到这里胸口突突跳个不停。这到底是什么情况，想着转头看向陈妈妈，“去将五爷喊来。跟我一起过去。”
“老爷，”陈妈妈小心翼翼地回话，“五爷去了贡院。”
常大老爷这才想起来，今天是秋闱的日子，他竟然忘了这回事。“那个杨氏，果然就是个祸根。”自从杨氏病好醒过来，他们家就每况日下，他的仕途不顺，家中竟然也引来了官司。
“还不快去，”常老夫人看着站在那里的常大老爷。“快去问问清楚，到底是怎么了？”
一炷香的功夫，常大老爷踩着软软的步子回来。“是来要杨家托付的物件单子。”
什么？
刑部要杨家的物件单子做什么？
常老夫人忽然觉得手里的翡翠松鹤玉牌有些烫手，那就是她那妹妹杨老夫人送给她的，“老爷将话说清楚。”
常大老爷喘口气，“堂屋里那件青花鬼谷子下山的瓷罐是杨家之物，来的刑部官员仿佛认识杨秉正。径直就将那罐子拿起来看，问儿子是不是出自杨家。”
当时他就惊讶的说不出话来。
虽然说那果然是杨家之物。但是那些人将所有东西都看过一遍，评头论足，仿佛全都属于杨家。
每次待客他都将客人请去堂屋说话，堂屋里他引以为傲的布置总是会给他脸上加光添彩，这次所有的一切仿佛都是在羞辱他。
偏偏屋子里静寂无声，几个人都盯着他看，眼睛里多少露出些轻视来，早知道他就不应该将那件青花拿出来摆在百宝阁上。
他只得硬着头皮没有说话，“儿子一问才知道是童应甫招认，朝廷强借了杨家财物，现在官府要拿到杨家手中的欠条，那……杨氏……”
提到杨茉常大老爷就气得眼冒金星。
那该死的杨氏。
那混账杨氏。
今日他竟然被那贱人羞辱了。
“那杨氏说，杨家的东西都在母亲手中。”
常老夫人心中不好的预感被印证，杨茉兰果然借着这件事提起杨家的财物，“老爷有没有说，我们手中没有？”
“说了，”常大老爷沉着脸，这话他如何能不说，“这是那些人一定要看杨家财物的单子，还说，既然是欠条也是财物，杨家长辈要留给杨大小姐，必然会记下来。”
岂有此理，现在无论他说什么都没有人相信，那些人就和外面顺天府的小吏一样，嘴上客气，看起来公事公办没有法子，一点也不肯通融，如果大周朝的官吏都是如此，大周朝也不会到今天的地步。
他一直就想知道，到底是谁在给杨氏撑腰。
下到来验尸的仵作，上到都察院、刑部，这些人平日里并不起眼，可是办起案子来就成了耿正之辈，虽然他知晓有文正公世子帮忙，但是文正公父子这些年不少时候都在战场上，根本不可能有这样的能耐。
户部尚书也是叼住这案子不放，谁都知道铁算盘张尔正不是好惹的。
常大老爷鼻端似是飘过一阵奶香，下意识地就去看娘，“娘啊，可怎么办才好？”
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