常明坤之所以将江环安排进岳府，其初衷完全是为了自己的复仇，多少年来，他没有忘记支付给岳凯旋的白银二十万两，没有忘记失去的那份“常岳合”共同拥有的祖传财产，而对他打击更大的是此后王玉莲又忽然无故失踪。 常明坤是一个性情中人，二十万两白银和价值五十万两白银财产的转移，对他来说似乎没有放在心上。他认为，钱没了可以再赚，所以当岳凯旋提出支付白银二十万两时，常明坤满口应承了下来，他说：“我对不住你，犯了事是应该付出，这我没有话说，你提的条件我可以答应，以后也决不纠缠玉莲，但你不能对她动手。”岳凯旋说：“家门不幸，这是我的家务，和你没有任何关联。”常明坤说：“事起于我，该承担的我一定承担。这是我答应你的唯一条件。”岳凯旋说：“承担？你能承担得起？能还回她的清白之身？笑话！”常明坤说：“那你要我怎么办？”岳凯旋一想，常明坤啊，你不是喜欢女人吗？好，那就让你死在女人堆里！他说：“玉莲的事情，若想完全摆平，那你退出‘常岳合’的那份财产！”常明坤说：“你怎能这样出尔反尔？”岳凯旋说：“这就怪了，是你惹的我，还是我欺负的你？你想让我怎样，就这样大事化了？我说过，这是我的家务，难道还要请示你常家不成？”常明坤沉默了一会儿说：“好，就按你说的办，我希望你也信守诺言，不亏于她，你我她此后互不纠缠，息事宁人！”岳凯旋说：“就这样。” 常明坤答应了岳凯旋的条件，将银子和财产转移给了岳家。半年内一切依旧，王玉莲虽然遭遇冷落，也算在岳府里相安无事，常明坤也就安下了心来。直到岳凯旋娶回了贾淑兰，常明坤才听说王玉莲已经失踪几个月了。常明坤是哑巴吃黄连，他知道王玉莲的失踪一定是岳凯旋操纵的，但又不便过问。为打探王玉莲的下落，后来常明坤才安排江环潜伏进了岳家大院。 江环从车夫做起，随着时间的流逝，渐渐地取得岳凯旋的信任，加之他的聪明圆滑，若干年后，老总管去世，江环接替至今。 王玉莲并没有失踪，五年后江环还是打听出了她的下落，她被岳凯旋送到了五台山为尼。后来常明坤多次到五台山说服王玉莲还俗，终于感动了王玉莲，后还俗在大同住了下来，再后来王玉莲生下了常可祝，三年后，王玉莲病逝，常明坤将其厚葬后，才将常可祝接回了灵石。而此时常家的馨宜泉也走向了衰败。江环虽说已完成了常明坤的嘱托，但为了东山再起，常明坤还是安排江环继续留在岳府做事。 关于常可祝的身世，如今也只有江环知道，他一直遵守着他对常明坤的承诺，死去的人已经埋在地下，而活着的人还生活在故人安排的圈子里。 柳智信带着十几人前行，江环和常可祝在后，一路上江环考虑着如何对常可祝说明这一切。常可祝也看出了心事重重的江环，常可祝纳闷地说：“江总管，看你有许多心事。”江环坦白地说：“该怎么对你说呢？其实，我虽是岳家总管，却是常家雇人，那时你还没有出生，我受老爷安排走进了岳府，一直到如今。”常可祝听后惊讶地看着江环，江环接着说：“几十年了，没有人知道，虽然恩怨早已过去，但老爷对我的恩情是永远报答不了的。老爷讲情，我不能不义，没有老爷，我江环不会有今天，也许如今还在流浪，更不敢谈如今，尽管岳府待我一直不薄，但不可取代常家昔日之恩，老爷虽然带着遗憾走了，常家万幸，你还在人世，以后我还要听命于你，继续为常家效劳，很多事情你并不知，包括你的身世，我慢慢告诉于你。” 常可祝听了江环的话确实很吃惊，他甚至不相信江环的话是否真实，但看着江环满脸虔诚，感觉他不像是说假话之人。而按目前常家的家境，一个堂堂的富家总管似乎也完全没有必要去取悦一个败落人家，更没有必要给自己下套。江环的话，常可祝确实是疑惑不解。他看着江环沉闷的样子，说：“这样，我就称你江叔了，今天我先陪你办事，来日方长，完事后你我详述，你看行吗？”江环说：“好吧，就是……这人不知道该不该救啊。”常可祝说：“对了，还没有问你今天办什么事，要救什么人。”江环说：“岳家大奶奶遭人绑架，这不，我就带着银子前到榆次郭家堡，说好申时赎人，为防意外，我就到了你师傅那里搬救兵，再以后的事情你就清楚了。”常可祝说：“是思敏的大嫂？那我就必须要救了。”江环说：“你和小姐的事情我也清楚。不过，只要你喜欢岳家小姐，这事情就包在我身上，但是，要等我把一些情况告知你后再做决定。”常可祝说：“江叔怎么这么多秘密，咱现在不说，还是留在完事后一并说吧！”江环说：“那就依少爷！”常可祝说：“看你说的，你也别叫我少爷，听着别扭，就称我侄儿吧！”江环这才有了一点笑容。