岳掌柜： 贵夫人在我手中，要想人无事，今晚申时，拿十万两白银，前到榆次郭家堡村口槐树下换人，记住只准一人前往，不得惊动官府，否则后果自负。 落难弟兄腊月二十八日 江环看完信后不敢怠慢，急匆匆地去见岳海润。江环说：“老爷，夫人有消息了。不过……”江环说着将信交到了岳海润手里。岳海润看后说：“安排人去办，我要的是过个安心年，其他的事情你去处理。” 腊月二十九日中午过后，江环和柳智信带着银子、骑着快马赶往四十里外的榆次郭家堡。临走前，岳海润再三交代，必须完璧无损将人带回。为防不测，江环特地到了太谷车二那里，准备要些帮手协助。江环之所以没有在灵石带人，一方面是为了岳家声誉，另一方面也是为了防备绑匪言而无信，或有其他意外。 江环将五百两白银呈上后说：“派十五个精干人跟随我办事，但必须保密。”车二说：“自然，一切按规矩行事，这也是我们长期合作之道。”江环和车二谈事的时候正巧有人敲门，车二说：“进来。”这时门开了，走进一个人，江环和柳智信见后惊呆了。 江环和柳智信见到的这个人正是车二的得意弟子常可祝，常可祝见到江环和柳智信抱拳行礼说：“江总管好，柳兄好。” 江环看着常可祝说：“怎么，你……”他并不知道常可祝还活在人世，常可祝看着江环疑惑的目光，笑着说：“怎么，我还活着，意外吗？”江环说：“嗯，有点。不过还是幸喜！幸喜啊！”江环长长地叹了一口气，说：“常爷，说说你最近情况吧。”常可祝说：“说来话长，那次我陪同父母到教堂后因事到兰州送镖，待我回来全家发生了不幸，家里是不能待下去了，否则我心里承受不得，为减少思念，我不得已再回师门，经师傅推荐，我现为太谷南山青龙寨的拳师。对了，江总管到此何事？” 江环对柳智信说：“你随车师傅选人去吧。”柳智信和车二出去后，江环突然双膝跪地，道：“少爷，请受在下一拜。” 江环的忽然举动让常可祝震惊了，他可是大名鼎鼎的岳家大总管啊。江环行礼之后站了起来说：“这里不是说话的地方，我这次来是有要事处理，你可和我同行，咱们路上详谈。” 柳智信随车二选好人后返了回来，车二说：“一切安排妥当。”江环说：“我可以带他吗？”车二说：“可祝已经出师，现在也是一方拳师，只要和他谈妥就行。”江环说：“事不宜迟，我们还有一段路程，这就出发了。”说完江环接着问常可祝：“可以吗？” 常可祝对江环的忽然举动很是不解，柳智信也在纳闷：他为什么要带常可祝呢？ 对于常岳两家的恩怨，柳智信还是知道一点儿的，他没有忘记，往官府送的信就是岳凯旋写好后派他送达的，也正是他将官兵引到那里，但他确实不知道岳凯旋在信中写了些什么，更不知岳凯旋给官府的信中提到让柳智信带路，直到官兵封锁教堂放火焚烧，数百名包括老弱妇孺在内的教民惨遭屠杀，常家五口遭受劫难，柳智信才知道祸起于那封信，他联想到巡视路过正房时，偶尔听岳凯旋说过的“我看不把常家整死，这冤孽是罢不了休”。至于这冤孽是什么，他一概不清楚。 事后柳智信很是懊悔，他曾想到解脱，曾想离开这个世界，但一方面他放心不下年迈的母亲，为了母亲，他苟且偷生了下来。也许事情不是他想象的那样，他总是这么想；另一方面他继续在岳府做事也是为了揭开这谜底，准备最后还死难者一个公道。然而还没等谜底揭开，岳凯旋就突然离开了他眷恋的人间。 常明坤一死，江环的情况更是无人知晓，他本是大同人氏，三十年以前他还是个十岁的小孩，流落街头被常明坤遇到后，安排在常家大同分店打杂。五年过去了，江环也长大成人，他聪明勤快，很讨店铺掌柜的喜欢，同时也被常明坤相中。王玉莲失踪后，常明坤将江环从大同带回灵石，悄悄地安排进岳府。江环也很争气，进入岳府后经过十年的拼搏终于当上了令人羡慕的岳家大总管，但江环时刻没有忘记他对常明坤的承诺。常明坤死后，这份承诺还是铭刻在了他的脑子里。