也不知道老佛爷现在如何，谁在她身边侍候着，这该死的八国联军，该死的拳匪，还有那些吃皇粮的兵丁，那些大臣也可恨！太后一个女人家也不容易。灵儿想着，这些话就从嘴里不由地说了出来，柳氏被她的说话声惊醒了，以为灵儿在说梦话，翻了个身长长地叹了一口气。 出来也还算好，遇到了柳智信，总算还有个落脚点，姥爷姥娘人是不在了，自己只有看情况再说了，灵儿这一夜思谋着。 次日，灵儿向柳智信提出到岳家做事，开始的时候柳智信不同意，他告诉灵儿在岳家做事是件苦差事，岳家太太们个个都是刁蛮古怪的女人，这伺候人的事情，怎么都不讨好，还是待在家里好。但灵儿还是执意让他和管家去说说，柳智信拗她不过，中午便找了管家江环，说起自家有个表妹想到这里做事。江环说：“先带过来看看再说，岳府不是一般的人家，不是想来就能来的。”柳智信感激地说：“谢谢您了，我看我表妹人挺机灵的，不会给您丢脸，我下午就把她带过来。”江环说：“这里是需要下人，不过可不需要吃闲饭的人，回头你把她带到我这里来。” 和管家说好后，灵儿跟着柳智信走向了形如城堡的岳家大院，看着这三丈有余、上有掩身女儿墙和瞭望探口的封闭式砖墙，自然想到了曾经生活过的紫禁城。进入大门是一条又长又直的石甬道，灵儿心中感慨：哦，皇家有宫殿，民宅也不逊色啊。从外面看，威严高大，整齐端庄，想不到民间还有这样气派的宅院！一条甬道把几个大院分成了南北两排，抬头眺望院子西端与大门遥相对应的岳家祠堂，更让人感到院落的庄严。柳智信回头说：“你走得快一点嘛。”灵儿确实因这气派的大院而感慨，柳智信说：“以后就在这里做丫头了，慢慢看吧。”灵儿感慨地说：“这里真气派啊！”柳智信饶有兴致地说：“大院有主楼四座，门楼、更楼、眺阁六座，院院之间和屋顶上有走道相通，用于巡更护院，我就经常在这里溜达。”他边走边说，“岳家大院北面三个大院，从东往西依次叫正院、西北院、书房院。南面三个大院，依次为东南院、西南院、新院。南北六个大院，咱们先到管家那儿去，这里的一切以后你慢慢就熟悉了。”灵儿跟着柳智信慢步在富丽堂皇、井然有序的院落内，绕过过厅相隔的明廊，穿过沁心瓶式的门洞，来到西北院，见到了岳家的大总管江环。 江环仔细地打量着眼前这个行止从容的灵儿。毕竟是皇家出来之人，在她的身上完全找不到别的侍女那份胆小羞涩。灵儿行了个礼说：“见过江总管。”其实江环已经看到了走来的灵儿，他说：“你叫什么名字，以前在什么地方做事？”灵儿不卑不亢地回答说：“回总管话，小女子姓乔，名灵儿，太原府人，家里遭遇不测，这就来投靠远方的姨娘了，姨娘家境也不是很好，知道表哥在这里做事，所以就求表哥引荐，进岳府做事，做什么都可以，还望得到您的收留。”江环点着头说：“嗯，这样，就留下试用一段时间吧！不过这里的规矩要尽快清楚，就到厨房做事去吧。”他接着对柳智信说：“就这样，把她引到厨房院去吧。”灵儿行了个万福道：“谢谢您了，您让我有了栖身之处，以后有机会小女子会加倍报答您的。”江环笑着说：“呵呵，你这个丫头倒会说话，只可惜是个丫头的命。去吧。”