到了临产前几天,大太太便做主将几个产婆分了黑白班，四红姑姑许了加倍的重赏，令她们全神贯注,无事全不许外出，只一心一意在善桐身边守候，十二个时辰不肯断人。就是一向简朴的大太太这时候都很舍得慷他人之慨，“你们家人口少，男人又不在，就是再小心也都是应该的。” 四红姑姑也是这个意思，虽说这一向恰逢秋后，天水庄子里也有事情要办，但她是一概不管,“什么事都等孩子落地了再说。”成天在善桐身边守着，又令她时常下地走动走动，免得在床上躺久了，更难。 就是善桐自己，也觉得被肚子里的孩子折腾得难受得很，一个晚上都歇不了几个时辰，醒醒睡睡的，又时常要上净房。肚子沉重得走几步路就浑身疼，还是四红姑姑给她做了个袋子，把肚子给兜住了，这才好受些——人又更脆弱得很，一会儿想想含沁，一会儿又害怕疼痛，自己没能熬得过去，一会儿又害怕孩子生下来养不大，总之就是这也怕那也怕，这也不舒服那也不舒服。动不动就红了眼眶，满腔的委屈也不知道发作到谁头上，只好埋怨含沁，“这当口他人又不在！孩子生下来，不教他叫爹！” 大太太和四红姑姑都好气又好笑，连特地来看她的善桃都禁不住笑了，善榆刚好也过来看妹妹，因为是男丁，现在善桐随时临产也不便相见，只好在外屋站着和杨德草说话，听见屋内笑，忙抬高了声音道，“怎么了？” 屋内人学了一遍，他也忍不住要笑，善桐不知怎么，忽然觉得更为委屈，她红了眼圈，要哭又有点不好意思。大太太看见了，忙哄她，“傻孩子，别想太多了，姑爷见不到你大腹便便的样子，也不失为一件好事。” 这强词夺理的劝说，倒让善桐一下又回心转意，也觉得她说得不错，正好孩子在她肚子里翻了个身，小拳头顶得肚皮一阵起伏，又是一阵尿意袭来，她便暂且先告退进了净房。不想才一褪裤子，便觉得自己似乎已经没有忍住——她面上一红，正要问人要裤子来换时，那服侍在侧的产婆已道，“少奶奶破水发动了！” 再往下的事众人倒也都驾轻就熟，产房是早预备好了的，所喜天气还没转凉，丫头们烧了热水过来，服侍着善桐擦洗过身子，这才将她送入产房，只等着真正阵痛开宫——四红姑姑亲自陪侍在侧，善榆等人自然也不曾走。不多时王氏亲自过来了，也顾不得忌讳，疾步进了产房，见善桐嘴里吃着一个馍馍，手上还拿了一本书在看，不禁又是好气又是好笑，也道。“是要先吃点东西，不然扛不住的。” 左右一看，眉头又聚拢了，却不和善桐说话，退出去了，才轻声和大太太嘀咕，“没往元帅府报信？怎么那头安安静静的，一点消息都没有。” 这是当岳母的不乐意了——其实当时规矩，这么私人的事，人家没有表示也很自然，除非是直系亲属，那还会过来照看一下。不过在娘家人来看，含沁很明显和老九房关系密切，人又不在京城，且还是为了家族上京去的，现在还静悄悄的，桂家就显得有点不够意思了。 大太太还是挺了解这个妯娌的，见王氏眉眼，便知道她又有吹毛求疵的嫌疑，女儿这边呢，又挑起亲家的礼了。她不出声地叹了口气，道，“恐怕是才收到消息吧。他们家刚办完喜事，事情也多。” 正说着，那边来报：桂太太人没来，却打发慕容氏和善喜过来帮忙。 王氏这才稍微满意，对着两个小辈却还是有些矜持，大太太看在眼里，倒是会心一笑，众人免不得又是互相一番见礼，慕容氏还要进产房去见善桐，众人忙道，“那是血房，你们没事别进去，怕冲撞了的。” 四红姑姑还念叨，“也破了有一个时辰多了，算来也该……” 正说着，屋里就传来痛哼声，四红姑姑也顾不得招呼众人，顾不得什么忌讳了，三两步就进了产房。王氏也要进去，又被屋门口两个丫鬟拦住了，她们也是为难。“这地方脏呢……” 大太太没说话，善喜也还没说话，倒是慕容氏上来劝解，“亲家太太请别担心，这才阵痛，离还早着呢，发动得快就好，想来也是生得快的，少受好多苦呢。” 善桃望了她一眼，不禁道，“桂大嫂倒是门儿清。” 慕容氏笑道，“我在家的时候，隔邻一个婶子忽然发动，半夜三更的哪里找郎中去？我娘说不得就带我过去帮忙了，这也都是听来的！” 按说慕容氏安慰王氏也是好意，可这话听起来就非常不合适了：一个姑娘家进产房？就算事急从权，在大户人家也不光彩。善喜唇边含着的笑意又加深了，她也上前亲亲热热地劝王氏，“您别担心，三妞从小就有福气，这一关也一定顺顺当当的，再不会出事。快进屋坐坐歇歇，喝一口茶，这可是一两个时辰的事呢。” 这是在显摆自己和杨家的亲戚关系了，慕容氏扫了善喜一眼，一扭唇角，就不说话了，只由着善喜殷勤地将王氏安顿进了里屋，她才和善桃说几句闲话，问她卫麒山的好。“前儿含欣回来还说，他也该换防了。这大半年在边境，又立不少功劳。” 大太太和善桃的耳朵都竖起来了，善桃看了善喜一眼，笑着说，“唉，他给家里写信还说呢。桂三哥结亲他应该是必到的，谁知道又在外地！还说回了家要补闹洞房，我就想，他什么时候回来呢，看来年前是有希望了。” 善喜本来宽慰王氏的，听到善桃这么一说，不禁就回头道——新嫁闺女，容光焕发之余，提到夫婿还有点脸红，“含、含芳也说呢，这一次兄弟里就惦记着你们两姐妹的姑爷了。一个在京城一个在西边，都赶不回来。” 只看她表情，就知道小夫妻感情不错，不过王氏现在也无心去想这个了，由得慕容氏、善喜和善桃说得热乎，自己只是望着窗户发呆，也不知过了多久，那边屋里声音一下大了起来，王氏便坐不住了，外头善榆也不时遣人进来问消息，后来干脆跑进来——反正这一屋子也就是慕容氏一个外人，又还是出嫁了的，不必太过避讳。王氏便握着他的手，两人靠着窗户坐着，都不大说话，只听屋内善桐的呻吟声时大时小，又时不时有别人声音插入，又过了一会，里头要热水，大太太和王氏都有经验的，不约而同都道，“算快的了！” 这一下大家也就都不说话了，只是静静等着，果然再过了一会儿，善桐的喊声隔着屋子都清晰可闻，又有人出来喊着要了衔木进去，里头便一下没了声音。如此小半个时辰之后，只听得屋内一声响亮婴啼，众人的心弦都一下放松下来。慕容氏又是艳羡又有些妒忌，不禁摸了摸自己的肚子，笑道，“恭喜亲家太太！” 她不免看善桃一眼——新嫁娘善喜是不会明白她的心情的，可善桃却不会不懂。善桃和她对望了一眼，两人都还来不及反应呢，那边便来报信了，“恭喜诸位奶奶太太，少奶奶喜得千金，母女平安！” 慕容氏顿时松了一口气，再看善桃时，她却已经扭过脸和大太太说话了。善喜唇边挂着笑，又起身给王氏道喜。大太太无可无不可，王氏脸上却挂上了鲜明的失望之色，善榆却迫不及待地问，“三妞人怎么样！没、没事吧！” “这不都说了母女平安吗。”大太太便道。“榆哥是着急了！” 那报信的产婆也笑道。“少奶奶人还精神着呢，这会抱着小姑娘不撒手。命好！我接了这么多产妇，少奶奶是最顺的，虽是个大胖闺女，可也没吃多少苦。这才三个时辰不到就顺下来了，真是有福气！” 大太太忙命人打赏，正说着，四红姑姑也出来了，一句话没说，就里里外外安排了各色琐事，给诸人的打赏不说，又安排给孩子称重、戴平安符，命养娘进去预备给孩子喂奶等等。慕容氏和善喜几乎没什么能帮得上忙的地方，倒是大太太不顾辈分，起身和四红姑姑一道，又令人熬汤药，给善桐准备饭食，又命人给养娘熬催奶补品。善榆想进产房看妹妹，又为人喝止：“脏地方，可不许进去。” 王氏就没有这个顾忌了，现在外头一团忙，两个丫鬟也走开了，她顺顺当当地进了产房，先就闻到了一股还没散去的血味，一时不禁说了声，“也该挪动个地方，难道就在这养着啊？” 话出了口，却不禁又自失地一笑——善桐已经睡着了，两个产婆正给手舞足蹈的小囡囡称重，屋内哪有个主子能听她的话？ 她先踱到女儿身边，见她面上虽疲惫，但血色也还充足，神色宁恰，显然没能动摇元气。这才放下心来，去看外孙女，小囡囡已经清洗干净，为襁褓包裹起来，露出又红又皱的小脸，手舞足蹈地闭着眼，只不曾哭。众人都小声笑道，“小姐儿性子开朗。” 一时称重，又笑道，“六斤呢，真是健壮齐整。” 王氏捏了捏外孙女的手，自然也是喜悦，不过终究意难平，叹了口气，喃喃地道。“要是个男孩就更好啦！说起来，是第三代的长孙呢……” 她又自悔失言，忙遮掩着道，“不过，长孙女也一样好！” 见孩子在养娘怀里也沉沉睡去，她又坐回女儿身边，轻轻地摸了摸她的光滑的脸颊，又掏出手绢来为她擦了擦汗湿粘腻的额头，这才站起身来，叹了口气，出了屋子和大太太作别，“家里实在是离不得人，这边是事，那边也是事……” 大太太满口答应下来，“就交给我吧，安安稳稳养个双月子就最好了。” 一时也有些感伤，“善桃的月子，我可就捞不着伺候啦。” 王氏也跟着叹了口气，对着自己嫂子，她还是忍不住露了心思，“这要是男丁，可就千好万好了。是个女儿我们也不嫌，就怕姑爷心里不舒服，毕竟他们家人口稀薄……” 到了这种事上，生不出个女儿，连女方自己家人都没底气，大太太也不好多说什么，只得道，“年纪还小嘛！还怕将来没得生？” “话不是这么说。”王氏就低声嘀咕，“现在姑爷一个人在外头……” 这种事，大太太就不好意思多说什么了，她握着嘴轻轻地咳嗽了咳嗽，没有搭理这个话茬。王氏再叹了口气，也只得怏怏地回了巡抚府。 不过，她却是多虑了，消息送到元帅府，桂太太固然是高兴的，却是谁都比不上桂元帅开心，“家里近支宗房，几代没见女儿。上数三代下数三代，就这么一个妞妞！” 按说本来善桐，是不用他亲自出马的，可他硬是就亲自要来主持洗三，不过这是女眷的活计，桂太太没有办法，只好亲自出马，当着王氏的面，也不敢如何摆脸色——可架不住有内线啊，善喜私底下给王氏学了一遍桂太太的表情。 “一说洗三要亲自过来，婆婆的脸色就不大好看了。”她显得很不以为然，“却又不好说话，说起来这还是第一个第三代，家里又少女娃儿，公公会特别看重，也在情理之中……” 其实善桐产女，对桂太太来说肯定是利好消息，她只怕最后也是想转过来，才露出殷勤态度。王氏不置可否，反而是看出来了：善喜和婆婆的关系肯定也淡。她拍了拍善喜的手，没有多问什么，只笑道，“三妞人坐月子，不能出面，你现在倒可以进去看看她了。” 说着，自己又和大太太说了几句，问过四红姑姑，得知大姐儿被抱到外头去给男人们看了，养娘在一边跟着，便拉着四红姑姑低声问，“听说亲家公极是看重大姐儿，你可曾听说了？这话有几分真，几分假？” 四红姑姑撩了她一眼，显然是明白了王氏的潜台词：桂元帅究竟是真的看重这个事实上的孙女，还是要给含沁夫妻做面子为善桐撑腰，这里头的文章，就耐人琢磨了。