小夫妻久别重逢,自然各自都有无限的心事话儿要说,善桐倒是还记得场合上的分别，只是依依不舍地望着含沁,却也不曾上前，在心中只想：“这个人倒是满滑头的,军旅几个月,看着非但没瘦，反而还白胖了一点儿。” 含沁也寻着了她的凝视，冲善桐微微一笑，便上前给桂元帅、桂太太行了大礼。这边慕容氏也和桂含欣手拉着手说了几句话,桂含欣看着有几分诧异：想来是知道了这换宗子分家的事，但旋即又咧开嘴来一笑,拍了拍桂含春的肩膀，才上前和父母相见，一边桂含芳自然已经是给父母行过礼了不说。 桂太太也是无暇去理会别人了，她都没看含沁几眼，眼里就像是只有含欣这个长子一样，千言万语，似乎全都要从眼神中倾泻出来。有失望、有伤心，也有平安归来的欣悦……桂含欣也颇知道桂太太的情绪，他显得十分驯善，格外给两老磕了几个响头，这才站到了母亲身边，倒是未曾搭理慕容氏。慕容氏也不在意，一叠声地问，“都吃过了吗？”说着又添了碗筷，换了大圆桌上来，大家一道吃早饭。桂元帅问几个子侄西北的境况，又冲桂含欣道，“你怎么也回来了？” “耿世叔说今年他在武威老家过年。”桂含欣道，“一家人已经都过去了，就让我先回来，我寻思着家里有事，也就欠了世叔这个人情了。反正，今年明年，北边是打不起来的。” 政治上的事，总是要比家事更重要的，尤其是北疆战事，对桂太太、慕容氏这样的深宅妇人来说，其实也是息息相关，两人都赶着问，“怎么说打不起来呢？” “现在京里的意思，是想要拉拢达延汗留下的那个小儿子。”桂元帅只简单道，他的眉峰不禁就微微聚拢，低沉地道，“对罗春还是要以缓兵之计为主，还是指望着以夷制夷，让他们两个来打。我看……” 他没往下说，只是轻轻地摇了摇头，一边桂含芳插口道，“现在皇上的心思似乎也不在北边，倒是对南边兴趣大得很。许家人是他的心腹，你们看许家的动向不就看出来了？他们家那个大少爷，自从山东闹的那事之后，就一直在广州一带呆着，神神秘秘的也不知道做什么，看起来，像是要打南边的水寇了。” 一边说，一边不禁大有羡慕之意。 这就是地方人家的不好了，当然，桂家在西北是根深叶茂，子弟兵的日子要好过得多，比不得许家在京里，到哪里都是风光一阵，最终还是要回京城去的，但只说简在帝心这一点，桂家和许家是根本就没得比。远在西北，就是要献美都没有特别好的办法，地方重镇，又不好和京里那些个尽管风光一时，但却很可能倒也倒得迅速的人家勾勾搭搭的。到了论功行赏的时候，桂家是从来都比不过许家的。桂元帅没说什么，底下小年轻心里，肯定也不是没有意见。 说到这政治上的事，那是肯定没个完。女眷们也不管别的，听说这几年内应该是不会有大战，慕容氏和桂太太都不禁眉开眼笑，吃过早饭，桂太太就赶桂元帅，“知道你要和孩子们进去说话的，去吧！早说完了，让他们早来见我！” 桂元帅就拿手指点了点慕容氏和善桐，一边又微微一笑，咳嗽一声，才换上了俨然的面孔，起身道，“行啦，都进书房去吧。” 善桐这时候自然是再无心做事了，就是桂太太也是一边看花名册一边出神，过了半日，这几个女眷们才抖擞起精神来，又处置了几件家里的杂事，含欣、含芳、含沁等人，又进了内堂来和母亲说话。 这时候就显得含沁地位有几分尴尬了，桂太太一边抱了一个，先问路上辛苦不辛苦，再问打仗的时候受了伤没有，得知就是含芳受了一点皮肉伤，现在几乎已经痊愈，便要含芳脱下衣衫来给她看看。善桐只好拉着含沁走到屋角，轻声道，“你怎么进来了！你就该先回去，一会我也就回去了……” 含沁摆了摆手，他竟难得地有几分紧张，唇角都抿成了一条线，等那边话说了一个段落，才拉着善桐上前道，“婶婶，眼看着到大年下了，我想到姨娘——” 桂太太翻着眼睛看了他一眼，似乎想要说什么，但善桐如今又如何不明白这事儿的来龙去脉？一时间极是心疼含沁，不禁便冷冷地看着桂太太一眼，含欣兄弟又和桂太太说话，她也就挥了挥手，没好气地道，“去吧！你自己知道路！” 含沁如蒙大赦，拉着善桐出了院子，才活跃起来，低声和善桐说。“我给你带了好东西呢！打发他们先送回家了，到了家你就能看着啦。” 就算身份再尴尬，平时受了多少夹心的气，在这一刻，善桐心底终究是欢悦的，她几乎要忍不住挨到含沁的怀里去，总算抑制住了那实在是难以抑制的冲动，却还是没有忍得住，明知道场合不大对，还是牵起了含沁的手。含沁望着她笑了笑，又紧紧地捏了捏她，两人便不再说话，含沁领着她东绕西绕的，又绕到了府中角落桂家家祠内，一边熟门熟路地给看家祠的老头子塞了一角银子，那老头子自然开了一扇偏门，又领着他们绕过正祠堂，在屋子偏南面开了一扇小小的门，只见此处是一间净房一样大小的门脸——甚至比一般的净房还要再小，只容得一个人进去。里头一张小小的方桌，上面供了一尊暗淡的牌位，善桐又不敢正眼打量，只看见了方字，便不敢多看了。 那老头子开了屋门便径自离去，倒是含沁驾轻就熟，从方桌上寻了香来，掏出火折子打着了，先是口中念念有词，给这牌位上了香，又抬起头来道，“姨娘，我娶妻了！是十八房嗣母亲戚家的姑娘，我们从小认识……” 他的声音又低了下去，像是说给母亲听的私话，善桐便再听不清楚了，过了一会，含沁才回头和她商量，“你也来上一炷香？” 其实按说，从身份来讲，含沁已经过继出去了不说，并且这位还是姨娘身份……善桐明知道就因为如此，含沁才用商量的语气，却依然不禁一阵难过，忙道，“我当然要上香了！” 说着，便正正经经地接过香来，给牌位行了大礼，又默祷一番，这才出了屋子。见屋内陈设还算整洁，便道，“可要擦洗一番？” 含沁犹豫了一下，还是说，“算了，平时有人照料的。这毕竟是叔叔家的家祠，我们不要耽搁太久。” 便领着善桐出去，这一回他不进后院了，而是交待善桐，“我一会就回家了，你也早点回来，别耽搁太久。” 善桐心里五味杂陈，不知为什么，竟觉得有一股郁气在胸口打着转，却偏偏不知道该如何发泄出来，只好强笑着道，“好，一会家里见！” 说着回了后院，桂太太人倒是又不见了，连慕容氏都不见踪影，反倒交待了一堆事情给善桐做。善桐只好强打精神，叫了丫鬟婆子来一一发落。打算吃过午饭就回家去，和含沁好生说话。 没想到事情才堪堪办完，她还没起身呢，就又看到含芳在门口探头探脑的，善桐想到善喜，不禁有几分头皮发麻，很不愿和他正面照面，便起身从侧门出去了，又和身边人道，“想来婶婶和大哥、大嫂有话说，我这边事情办完了，就先回去，等人散了，你们帮我说一声吧。” 虽说她是奉命帮忙管家，按说也不是什么正经主子，但手段放在这里，谁也不敢轻蔑了她去，又因为毕竟是客，告状那是一告一个准儿的，待她倒都要比平时客气了几分。善桐这么说，众人自然是忙不迭全应下了，又都笑道，“太太明白的，您就只管去吧。” 善桐还要再说什么时，见仿佛是桂含芳的人影又在门口一闪，忙便加快了脚步，逃也似的出了元帅府，一路上在车里只是沉思，一时间想到含芳和善喜的事，一时间又想到含沁和他生母的事，许多事乱糟糟纠缠在一起，使得她虽然迎回了丈夫，但却没有多少喜悦的心情。 # 也许是没想到她没吃午饭就回来了，善桐回了家还是锅冷灶冷的，问得含沁尚未回来过，便知道他多半又是忙他的正事去了。她也就安下心来安顿自己小家里的家务，到了下午，含沁才刚进门呢，外头杨德草又来说，“巡抚府送了年礼过来。” 说着便呈上一张礼单，善桐拿在手上看了，也没觉得好坏，反正就是寻常亲戚该有的那份礼罢了。要说有面子也没有，失面子那也不至于，这才递给含沁让他看了，又让人把送年礼的婆子请进来说话。 不料这份年礼，居然是望江亲自来送，善桐待她自然又不同于别人，忙招待她坐下，又笑道，“最近也忙！都不知道娘家的事，前回四哥来看我，我偏偏又不在，最近天天都往元帅府那边过去。正打算年后再问家里的好呢。怎么样，家里如今诸事都还好吧？” 望江细细地看着善桐，仿佛是要看出她的心里到底是苦还是甜，看得善桐都不禁有几分发毛了，才又望了含沁一眼，笑道，“家里都还好，您也听说了吧？咱们四少爷大约是要定亲事了……姑娘家论人品论相貌，都是第一流的。” 就和善桐絮叨了几句娘家的事，又说起善樱也要定亲了，王氏看好了福建老家的一门亲戚，也是庶子出身，家财倒也丰厚的，二老爷无可无不可，还想要看过人再说，让对方年后上门过来给相女婿。 王氏心机，只看这门亲事就能见微知著，只可惜善樱到底还是被善楠牵连，也许本来不用远嫁的，亲哥哥这么一过继出去，倒是必须远嫁了。善桐叹了口气，也不好多说什么。又问得果然王大老爷是往巡抚府送了信报喜，望江还说，“说是今年秋后，一准还钱，这会已经让王时回家去筹钱了。因为这钱是欠您的，我们也不好多说什么——” 善桐还没说话呢，含沁忙道，“这不用着急！我们也不是等钱使催债的人……” 他看了善桐一眼，又收住了不说，善桐却明白了丈夫的意思：王大老爷如果真的得到宠信，由黑翻红也就是转眼间的事。这时候再逼债，不管是对小五房还是对自己来说，人情都没做到尽，反而有前功尽弃的嫌疑了。 不过，要指望母亲为自己办好这件事，那也有点不靠谱，她只微笑道，“就是这个意思！你回头给我带句话，这钱不着急还。等到什么时候手头方便再说吧！不过，年后我上京城去，见到舅舅再自己说，那也是一样的。” 望江不禁有几分诧异，追问善桐几句，善桐只说要陪着桂太太上京城，别的就未曾多说了。望江倒是若有所思：“看着，您倒是和元帅府走动得很不错。” 不是亲母女，话只能说到这里了，望江又坐了一会便站起来告辞，借着行礼的机会给善桐使眼色，善桐便明白是有些话不方便当着含沁的面说了，她亲自把望江送出屋子了，望江才拉着她的手轻声说，“这是我的主意，倒没有经过谁发话。今年我们在城里过年，不回村子里去了，可我觉得呢，姑奶奶还是回村子里走亲戚要更妥当些……” 这么说，王氏是还没有消气了！善桐心头顿时一凉，她还没开口呢，望江又往下说，“现在太太日子过得也不大顺心，正烦着呢，虽不说天天闹，但糟心事也不少……” 言下之意，自然是善桐上门，母女两个平添不快，对谁都不是什么好事了。善桐蹙起眉头，若有所思，只觉得又添了一桩心事。 她送走望江回了屋里时，含沁已经是钻进了里间，善桐掀帘子进去，就正好看到他让六丑、六州展开了一张雪白的狐皮，一边得意地扭过头对善桐道，“你看，我亲手猎的！给你做个围脖好不好？” 尽管有这许许多多的烦心事，可在这一瞬间，善桐心中除了暖意，便再也剩不下什么了，她忽然间又觉得这些事情不算什么，只要她和含沁齐心协力，一件一件，总会解决的。就算有这许多烦恼，可比起很多人来，她也已经足够幸运了。