话说安禄山，因平时私与杨妃戏谑惯了，今当玄宗之前，不觉失口戏言，幸得玄宗不疑，瞒了过去。禄山心不自安，又因虢国夫人与自己交好，杨国忠暗中吃醋，时与作对。便与贵妃商议，意欲自请还镇。
贵妃虽舍不得他去，便因杨国忠百般作对，也恐弄出事来，只得任他自请还镇。
玄宗见禄山愿归范阳，只道他尽心国事，心中甚喜。当即允其所请，命禄山以范阳节度，谦领平卢、河东三镇。 禄山谢恩，遄回范阳，训练士卒，屯聚粮草，暗施逆谋，暂按不提。
单说杨贵妃自禄山去后，闷闷不乐，茶饭无心，大有厌厌欲病之势。玄宗不知就里，惟有日事取乐，以宽其心。
是时宫中最盛的是芍药花，是杨州所贡，即今之牡丹也。 有大红、深紫、淡黄、浅红、通白各色名种，都植于兴庆池东，沉香亭下。时值清和之候，此花盛开。玄宗命内侍，设宴于亭中，同杨贵妃赏玩。
杨贵妃看了花说道：“此花乃花中之王，正宜为皇帝所赏。
“玄宗笑说道：“花虽好，而不能言，不如妃子之为解语花也。
“正谈笑间，只见乐工李龟年，引着了梨园中一班新选的一十六名子弟，各执乐器，前来承应，叩拜毕，便待皇上同贵妃娘娘饮酒，命下奏乐唱曲。
玄宗道：“且住，今日对妃子赏名花，岂可复用旧乐耶。 “即着：“李龟年将朕所乘玉花骢马，速往宣召李白学士前来，作一番新词庆赏。”
龟年奉旨飞走，连忙出宫，牵了玉花骢马，自己也骑了马，又同着几个伙伴，一进走到翰林院衙里来，宣召李白学士。
只见翰林院人役回说道：“李学士已于今日早晨，微服出院，独往长安市上，酒肆里吃酒去了。”
李龟年于是便叫院中当差人役，立刻拿了李白学士的冠、袍、玉、带、象笏，一同多人，走至市中，四处找寻。许多时候，忽听得前街酒楼上，有人高声狂歌道：三杯通大道，一斗合自然。
但得酒中趣，莫为醒者传。
当时李龟年听了说道：“这个歌诗的声音，不是李学士么？”遂下了马，同众人入酒肆，大踏步走上楼来。果见李白学士，占着一副临街座头，桌上瓶中，供着一枝儿绣球花，独自对花而酌，已吃得酩酊大醉，手中尚持杯不放。
龟年上前，高声说道：“奉圣旨，立宣李学士至沉香亭见驾。”众酒客方知是李学士，又听说有圣旨，都起身站过一旁。
李白全然不理，且放下手中杯，向龟年念一句陶渊明的诗来道：我醉欲眠君且去。
念罢，便瞑然大睡。龟年此时无可奈何，只得忙叫跟随众人，一齐上前，将李白学士簇拥下楼来，即扶掖上玉花骢马，众人左护右持，龟年策马后随，到得五凤楼前。 有内侍传旨，赐李学士走马入朝。龟年叫把冠带朝服，就马上替他穿着了，衣襟上纽儿也扣不及，一霎时走过了兴庆池，直至沉香亭，才扶下了马，醉极不能朝拜。
玄宗命铺氍毹毯子于亭畔，且教少卧一刻，亲往看视，解御袍覆其体，见他口流涎沫，亲以衣袖拭之。
杨贵妃道：“妾闻冷水沃面，可以解醒。”乃命内侍取兴庆池中之水，使念奴含而吐之。
李白方在睡梦中惊醒，略开双目，见是御驾，方挣扎起来，俯伏于地奏道：“臣该万死。” 玄宗见他两眼朦胧，尚未苏醒，命左右内侍扶起李白学士，赐亭前，一面叫御厨光禄庖人，将越国所贡鲜鱼（鱼乍），造三分醒酒汤来。
须臾，内侍以金碗盛上羹汤进来。玄宗见汤气太热，手把牙口，调之良久，赐李白饮之。
彼时李白吃下，顿觉心神为之清爽，即叩头谢恩说道：“臣过贪杯斝，遂致潦倒不醒，陛下此时，不罪臣疏狂之态，反加恩眷，臣无任惭感，虽后日肝脑涂地，不足报陛下今日于万一也。”
未知后事如何，且待下文分解。