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为了保证晚会万无一失，“五一”节前，机关各处室忙得不亦乐乎。晚会安排在省城有名的长虹剧场。剧场是国有的，员工们的主人身份没变，开工资不成问题，甚至还有奖金，当然，都指着当年巨资建设的老底子。见工业局兴师动众搞晚会，剧场的人都背后骂娘，说庆个“五一”还用这么折腾，不是把下岗工人的钱给花了吧，还请了那么些明星，一人不给三五十万的，能打发得了人家？要是把这钱发给下岗职工，至少能解决十多万人一年养家糊口问题。
二舀在万长顺面前表了态，只得履行诺言，到了剧场才知，郝乐乐和崔东风早都蹲在这里了。
因为外请大腕们在演出前一天才到，因此，彩排总是有点别楞，一连搞了三次，一次比一次差，把文化厅管演出的处长急得直嚷嚷。演员们也从没受过这样的煎熬，台上不便吱声，台下骂大街。郝乐乐、崔东风不敢怠慢，中午跟着吃盒饭，结束时还要参与讲评，当然，都是正面鼓励的话。
二舀见这架势，有种说不出的滋味儿，工业局照此下去，不如改成宣传局算了。心这么想，但干活没敢怠慢。他来到剧场主任办公室，找到外号叫白大拿的白主任说了来意，照着牛向西动员时的说法，给他上了一课，最后说，为了安全起见，要签个安全保障协议。白大拿有点不太高兴，在转椅上跷着二郎腿说，干这些年，经历上百场演出，上自中央的芭蕾舞，下至县的二人转，还没碰到像你这么整景的！又说，你们头儿也来过，从没说还要签啥协议，你处长还比局长大？二舀说，其实，也没别的意思，就是想有个说法，你对下属也好管理，我对领导也好交代。说着拿出打印好的一式两份协议。白大拿不情愿地接过协议，扫了两眼，见二舀没一点让步的意思，一边嘟哝着，一边在上面画了名字。
经过好一番折腾，演出日子总算到了。牛向西提前到了剧场贵宾室，他要亲自迎候省领导与重要贵宾。为此，还刻意做了包装：一身深蓝色皮尔?卡丹西服，上身口袋别了一小束鲜花，一直由“地方支援中央”的几根头发打了厚厚的发蜡，在灯光映照下发着贼光，红扑扑的脸堆满了笑容。
最先到的是省政府副秘书长杨本，跟着是省委宣传部、广电厅、发改委、财政厅、工商局、公安厅、法制办、文化厅的厅长、局长、主任们。离演出还差五分钟时，省领导的车子才成串鱼贯而入，已是省委副书记的赵天明和副省长李南山等几个省领导先后下车，同牛向西几个人一一握手，边握边开着玩笑。赵天明对李南山说，没想到省城晚上这么热闹，我们差一点都被“肠梗阻”了。李南山说，要不是交警认出我们的车子，网开一面，说不上现在还在“肠子”里堵着呢。牛向西打着哈哈，陪着来到贵宾室。先到的几个部门领导都起身同省领导握手。牛向西在省领导中间，一会儿递烟，一会儿给倒水，不时找些轻松话题，弄得领导们乐呵呵的。
李南山向牛向西示意了一下，牛向西赶紧靠了过来。李南山却脸冲赵天明说，上次，我给他们工业局安排了一个调研任务，他们给我出了个难题，搞出两个报告，而且结论截然不同。又转过头对牛向西说，当时，我真想狠狠地搂你们一顿。对了，那个说话口气还不小的年轻人，叫什么二舀的，你们是不是给批评了？赵天明插话说，是李二舀吧，去年考公务员时，我还给他出过题。牛向西说，我们不仅对他进行严厉批评，还在机关上下举一反三深入查找了问题。李南山说，事后，我派调研室做了了解，觉得李二舀讲得更接近实际。你老牛得知道有这么一回事儿，如果批评不当，要给人家平反喽。牛向西红着脸说，南山省长宽宏大量，工作上一丝不苟呀！
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白大拿虽然没少同演出团体打交道，但像工业局这么大方的还是头一回，仅礼品就装了一屋子，并且是最时兴的蚕丝被。原以为这么多礼品，怎么也能弄一份，没想到，一直没人捋他这根胡子，整得白大拿心中不悦。
剧场有个叫郎仄的电工，时间一长被叫成了“拉闸”，连白大拿也放弃了对他大号的使用权。这几天“拉闸”闹着情绪，原因是剧场评聘职称，“拉闸”没上过几天学，搞不懂书上的东西，只会安个灯泡、换个保险丝，一听考试，腿肚子就哆嗦。前几天考试，只得了二十多分，没过关不说，还白瞎个名额。
工业局的晚会演了好一阵儿，白大拿才迈着方步前后晃了一圈儿。走到后台，见“拉闸”在角落里耷拉着头，便阴阳怪气儿地训道：我说“拉闸”，这是工作时间，别没精打采的，整天合计你那点儿破事儿。肚子一直憋着火的“拉闸”一听白大拿这套嗑，立马急了：你说话得有点人味儿，工作时间怎了，我不是在岗上吗？怎么一轮到我就叫破事儿，白大拿你得说清楚！白大拿也怄着气，听“拉闸”这么说，也火冒三丈，脸上横肉抽动：说你两句有八句等着！你说你那个样，干电工也好几十年了，一个月学一样儿，这些年也该差不多了。你他妈的可倒好，几十年如一日，就会安个灯泡、换个保险丝，再不就是拉闸。你那点活，电门上拴两耗子，猫都会拉，你以为你还是个宝儿呢？“拉闸”也不示弱，说我他妈的告诉你，惹急了，现在我就给你拉拉看，我看你能xx巴咋的？白大拿一看“拉闸”要动真格的，才想到今天的演出可是非同小可，别因为同“拉闸”打嘴仗，捅了娄子，那就不好收拾了。于是想装出笑脸，对“拉闸”劝说几句。可是晚了，经白大拿一番冷嘲热讽，“拉闸”只觉得脑袋里的血往上涌，霍地站了起来……
台后两人唇枪舌剑的工夫，台前正演一个小品，名字叫《谁敢拉闸》，大致情节是：某水泥厂开业典礼，一时疏忽，忘记给变电所电工刘横发请柬、送纪念品，于是，刘横常找这家企业的别扭，随意拉闸停电刁难。工业局干部小王了解情况后，揭露了刘横的丑恶嘴脸。其中，小王有这么一句台词，“你小子有能耐拉呀，现在就拉，你敢不敢拉？”真是无巧不成书。台后这边，“拉闸”与白大拿正僵持不下；舞台那边，扮演工业局干部小王的演员义正词严、大声说道：“你小子有能耐拉呀，现在就拉，你敢不敢拉？”“拉闸”此时正在气头，脑袋发涨、两耳嗡嗡作响，听到此话，已辨不清是谁，疯了似的，一个箭步蹿到变电箱下，狠劲把所有电闸都拉了下来，随手又用电工刀在保险丝上狠狠划了两划……白大拿一声惨叫，霎时，长虹剧场一片漆黑。
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精于揣摩领导心思的牛向西，坐在了第二排正中间，这样，既守了官场规矩，又方便与领导说话。
参加演出的都是专业演员，有的还是国内著名演艺明星。由一对著名电影配音演员出演的配乐诗朗诵，专门赞颂了国企改革，还直呼其名将天明、南山二人天花乱坠地夸了一番。由于作者呕心创作、音乐的推波助澜和男女艺术家的煽情，全场不时响起掌声、欢呼声，甚至有人直擦眼泪。李南山鼓着掌对赵天明说，改革这事儿，不至于这么打动人心吧，不挨骂就不错了。赵天明说，这下好了，那些对改革不理解甚至有意见的人，这回可找着主儿了，你我想回避都不行，这叫“有诗为证”嘛。
牛向西见两个领导边鼓掌边说着话，猜想感觉一定不错，便把头凑过去，说节目我们是下了工夫的，看来引起了观众共鸣，知道今天有领导出席，演员都备受鼓舞。说后面更精彩，比如小品《谁敢拉闸》，是以工业系统的真人真事创作的。
《谁敢拉闸》中的演员都是大家熟悉的：逗号、高二敏和范伟伟。本子写得一般，也没多少笑料，可经这些演员一发挥，逗得观众笑声不断，正演到节骨眼儿时，台上的演员一叫号，还真给电整没了，剧场霎时漆黑一团。
牛向西起初还尽量保持着镇静，把头凑到两个领导耳边，说可能电闸出了点问题，一会儿就好。赵天明风趣地说，你说这事儿可是挺寸的，小品里说的，就一下子成了现实！李南山摸黑点了一支烟，说可能知道我烟瘾犯了，给了我一次过瘾的机会。吸了一口，又对牛向西说，节目不错，也知道你们的良苦用心，下一步工业局不光要夸改革，还要埋下头认真研究改革的难点，并要有所突破。
这时，剧场已经乱了起来，抽烟的、打手机的、后面还有起哄吹口哨的。牛向西有点着急，离开座位，找到田造文问其原因，田造文打着马虎眼，说是超负荷保险丝断了。老天还真给田造文作脸，话音未落，剧场突然一片光明，所有人一起“哇”了一声，鼓起掌来。
节目接着开始，但没演完的小品还演不演，如果要演，是接着演还是重演，谁也拿不准，最后请示到了牛向西，牛向西瞪着眼睛说，还演，再拉闸谁负责？
几个小品演员不管怎的也算掉了一把“链子”，连憋气带窝火，高二敏干脆把脸一撂，在后台骂上了大街。郝乐乐与崔东风知道后，赶紧到后台道歉安抚，说酬金按事先讲好的一分不少。高二敏向郝乐乐、崔东风斜楞着眼睛，说白浪费了一回感情。
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其实，二舀昨天从白大拿那儿出来，并没马上回局，在台前台后又察看一遍，觉得剧场设施都是一流的，没啥问题。他又与后台员工拉了几句话，几个员工像秋霜打过的衰草。二舀说，明天这里有个重要演出，白主任没向你们说点啥？其中一个说，他说话赶不上放屁，放屁还有个味道和响动呢！另一个则说，有他在，剧场没好，不出事儿才怪呢。二舀不觉生出一丝担忧。到了正式演出，二舀没坐在观众席，手握电筒，找了把椅子，坐在舞台幕侧布条里，这样既欣赏了节目，又对后台情况一目了然。
阎晓见二舀座位空着，便打手机给他，说给你个棒槌就当针（真），是不有点过分了？万长顺也说，不会出啥事儿，再不过来，人家阎晓可要替你的班了。二舀回话，说在这看既舒服又过瘾，连女演员脸上的雀斑都看得一清二楚。
二舀是个喜剧迷，演《谁敢拉闸》小品时，又把椅子往里面挪了挪，一歪头都能看到观众。就在小品要结束时，他隐约听到白大拿与“拉闸”吵架声，于是警觉起来，向那边摸了过去，没等靠近，“拉闸”已经动了手。二舀当即拧亮手电，协同白大拿以最快速度找到备用保险丝，又来到电闸箱下连接安装。五短身材的白大拿跷着脚使出吃奶劲儿，也没够到电闸。二舀抢过白大拿手里螺丝刀、保险丝，将断丝除掉，又麻利地一一接上，前后不过三分多钟。白大拿此时又羞又恼，一会儿骂“拉闸”，一会儿对二舀说着感激话。
演出结束后，牛向西让田造文把企改一处的三个处长找来。一处的人此时谁都没走，正听二舀讲刚才发生的事情。听说牛局让过去，二舀知道百分之百是有关停电的事情，于是把白大拿拽上了。牛向西铁青着脸问万长顺，刚才停电是怎回事？万长顺本想检讨一番，不想二舀把他挡在一旁，将白大拿推到牛向西跟前，说这事，最有发言权的是白主任。白大拿不住地点头，乖乖地把刚才的事情讲了一遍，将责任全推到“拉闸”身上，说我得讲点公道话，今天能化险为夷，没酿成大祸，全靠李处了，没他，今天演出可就彻底砸了。
牛向西绷脸问：“你说今天的事儿该怎么办？”
白大拿不假思索地回道：“还有啥说的，给人家李处记功嘉奖呗！至于‘拉闸’的问题，我们剧场会作出处理，请局长放心好了。”
白大拿这几句话差点把牛向西鼻子气歪，心想省城这么好的剧场，让这么个“白吃宝”管着，真是一种耻辱。摆摆手让他退了。看着仨处长还站在那里，牛向西想狠损他们一通，特别对李二舀。没想到白大拿却说了这番话，一肚子郁闷一时没了突破口，只好不耐烦地说，行了，事情都过去了，还站这儿干啥？