1
次日一早，二舀找田造文商量如何换回手机。田造文胸有成竹地说，这点小事儿，包在我身上。一上午，田造文找个借口就去牛向西屋，不下七八趟也没得手。不过，也没引起牛向西的警觉。牛向西今天懒得动弹，不时伸伸懒腰、打个哈欠，酒精作用似乎还没完全消散。田造文有点后悔说了大话。
二舀又到田造文屋打探情况，知道没啥效果，于是说事到如今，爱咋咋地吧，转身走了。田造文冲着二舀背影，说别急，也许还有机会。心里却十分着急：手机换不回，极易把事情闹大，到那时二舀是主犯，自己就是胁从，越寻思越心急，越心急越没办法，想着平时给别人出招，都是信手拈来，轮到自己倒没咒念了。正胡思乱想着，座机响了起来，被吓了一跳的他心里骂着：早就告诉后勤换个动静小的，到现在没办。
“喂，找谁呀？”
“是省工业局吧，我想让我弟弟听电话。”对方声音有些发颤。
“是工业局不假，找你弟弟也行，得报一下你弟弟大名吧？”
“我是你们牛局长的大哥，有点急事儿，他的手机咋拨也不通。”
听说是牛向西大哥，田造文马上变了口气，说牛大爷好，您稍等，我马上去找牛局。田造文一溜儿小跑，敲开牛向西屋门，说你家大哥把电话打到办公室，像是家里有啥急事。牛向西听了一愣：自己是有个大哥住在城郊，老妈也住在那儿，大哥是个万事不求人的主儿，突然来电话，莫非老太太有啥情况？想到此，红脸蛋儿霎时没了血色，三步并作两步，来到田造文屋。他拿起话筒，对方已把电话挂了。于是，坐在椅子上，告诉田造文一个号码，让他马上回拨。好一会儿电话才接通。牛向西接过话筒，声音有点变调地说，我是向西呀……都好吧。又“噢噢”、“啊啊”地哼了几句。
撂下电话，牛向西嗖地站了起来，脸色绷得铁青，怒目圆睁，声音近乎歇斯底里，说你这办公室主任怎么当的？连个电话都接不明白，啥我大哥？是个骗子！说着，用拳头猛砸了一下桌子，由于用力过猛，差一点把眼镜得瑟掉。田造文伸手去扶，被牛向西用手狠狠挡了回去。
田造文平白无故地挨了一顿搂，在屋里正憋屈着，二舀嬉皮笑脸溜了进来，还拿着手机晃着。田造文突然明白，刚才那出是二舀耍的把戏。于是气急败坏地说，李二舀呀李二舀，你可把我坑苦了，你逃出来了，却把我装里了，知道不？我在大老板那儿现在成了啥人了？“白痴”、“低能儿”！二舀拍着田造文肩膀说，我是看你没招了，才这么做的，也是想让你演得逼真点。这么做，至多挨牛局个善意批评，说你头脑简单，社会经验差，容易受骗上当。待牛局消了气，便能合计过味儿，觉得你可靠忠诚，会更信任你。从这个意义上讲，是我给你创造了一次机遇，你感谢我还来不及呢。田造文没好声地说，你小子越来越会狡辩了，给人家一个手贴脸，还得让人家说谢谢。
2
时间到了一九九七年初春。
这几天，牛向西指挥他的下属忙着一件事情：逐地区逐行业地分析一季度生产态势。他不想再找更多问题，要找也不离不开体制、机制、结构、观念、包袱这些关键词。他想通过分析，从中找到点希望与曙光。当了七八年的工业局长，虽说一些好事也落不下，但与其他一些厅局长比，总感到付出太多，吃亏不少，整天处在紧张沉郁氛围中，要不是调节得好，也许早得了抑郁症。累点倒不怕，就怕白忙活一场。想让人家举荐，就得有个说词，脸上没金，让人家怎么说？因此，他得出个结论，自己的升迁，取决于能否找到希望和曙光。
还别说，事情真按他的想法来了。这天，王世宥拿着一摞整理出的材料，说亲自对报表做了分析，又与基层同志面谈核实，发现形势已有潜在转机：某市规模不大的三十多家工业企业，停产半停产了三年，现已全部开工；某市轻工业告别五年亏损窘境，盈利五千万；在全国铁合金业生产过剩、效益下滑的形势下，省铁合金集团独立翻身，实现利润为全国之首。牛向西听了喜上眉梢，说姜还是老的辣！叫王世宥赶紧整理一简要情况报政府。又说我们在困难时候，要看到成绩，要看到光明，要提高勇气。我们要在省报上集中连续报道，把这些令人鼓舞的成绩告诉百姓。还要策划一台文艺晚会，打破一下沉闷气氛，鼓舞一下全省人民战胜困难的决心和勇气。
情况上报的次日，南山副省长秘书打来电话，转达领导意见，说国有工业企业还在困难时期，不宜搞太大的成果宣传，只同意搞一台文艺晚会。有了尚方宝剑，牛向西如获至宝，先开班子会做了传达，跟着召开局务会议布置落实。说S省国有工业企业出现转机，省长指示我们以文艺演出形式加以宣传，这不是一般意义的文艺演出，是推动振兴、走出困境的重要演出；不单是工业局的一件大事，而是全省人民的一件大事。不仅邀请省领导亲临观看，并向全省现场同步直播。
牛向西讲完，马奔腾翻开本子，呷了一口茶水，说文艺节目创作与演出，交由文化厅负责了，工业局要做的是：嘉宾邀请、礼品发放、剧场协调、剧务保障和节目审定等工作。办公室负责省领导及嘉宾的邀请接待工作，要采取“人盯人”的接待方式；机关党委和人事处负责文艺节目审查和演出团体的协调；企改一处负责演出时的剧务保障工作，包括供电保障、设施保障、直播保障等；企改二处负责人员车辆安全；计财处负责礼品发放。所有承担任务的处室都要拿出具体落实方案。没有具体任务的处室作为机动力量，随时待命。最后说，此次演出只能成功不能失败，哪个部门出了问题，就追究哪个部门的责任。
会后，万长顺把两个副处长找来，传达了局务会议精神。说局领导对一处还是挺照顾的，任务比较轻松，即便这样，也要明确一位处长专门负责。阎晓说，剧务保障还用我们处长负责？多大个事儿呀，小题大做。万长顺说，是不是小题大做，不是我们研究的。在机关工作，凡事都要讲政治敏感性。牛局马局的话讲到家了嘛。二舀对这套东西也很反感，想评论两句，听了他俩的对话，把话咽了回去，改口道，一处责任人就报我吧。阎晓的话似乎没说完，回到办公室还发着议论：现在有多少工作等着要做，有多少事儿等着我们局出主意，这倒好，搞起了歌功颂德。S省的国有企业还没到宣传成果的时候，现在亟须的是我们脚踏实地理清思路、扎实工作，哪能把精力放在文艺演出上？二舀纳闷，刚上班那几天，见自己发牢骚，阎晓对自己还好言相劝，没想到她也是个犟脾气。
二舀后来得知：长得文静秀气的阎晓，有着倔犟正直的品格，与她的家庭熏陶不无关系。她父母都是十几岁参加革命的军人，抗美援朝时，父亲是个团长，母亲是团卫生队的护士。一次激烈战斗中，敌我双方僵持不下，从拂晓打到傍晚，他父亲那个团最后只剩下十几人。阎晓父亲全身是伤，她母亲冒着生命危险，从前沿阵地把她父亲背回坑道。从那以后，两人成了生死之交，又在炮火中结成终身伴侣。阎晓从小受到家庭的熏陶，养成了正直勇敢、爱憎分明的品质，在幼儿园时，就有“小大侠”的绰号。上学后，经常“路见不平、拔刀相助”，调皮捣蛋的男同学都惧她三分。“文革”前，父亲转业到一家机械厂当厂长，由于敢抓敢管，得罪了一些人。“文革”中，这些人成了造反派，阎晓的父亲成了他们的批斗对象。一次，父亲高烧不退，母亲想让父亲休息几天。造反派哪管这些，冲进屋子就要揪阎晓的父亲走。只有六岁的阎晓抡起菜刀，立在屋门口吼道：谁要动我爸一根汗毛，我这刀决不留情！阎晓的哥哥弟弟们也拿起炉通条、笤帚，准备与造反派“决一死战”。几个造反派相互瞅瞅，只好作罢。
3
这天上午，阎晓去市里参加一个会议，屋里只二舀自己，他从办公室借来几份关于经济形势分析的文件，想再消化一下，没想到，座机一声紧似一声响个不停。二舀连接三个：第一个是找打更老王头儿的，没等二舀说话，对方就知拨错了，说声“他妈的、打错了”。第二个是推销邮品的，醋溜溜的山西口音，背书似的没完没了。二舀不是头一次接这样电话，如果不叫他背完，过不久还会缠你，索性把听筒放下，由他自己玩去。最后是个女士，找阎晓的。出于礼貌，二舀客气地多了一嘴，说阎晓下去了，方便的话可代为转达。对方立马急了：啥叫下去了？哪有像你这样说话的。不等二舀解释，对方一声“讨厌”，挂了。三个电话给二舀整得心情不悦。
午饭后，二舀想换个清静地方，于是，从办公室借来接待室的钥匙，掐着一摞文件准备锁门，此时座机又响了。接还是不接？二舀犹豫着。这几天他大致算了一下，共接了十多个电话，一半与工作无关。不过，这短暂地离开，竟有点惜别之情，萌生出接听的冲动。
“你好，工业局企改一处，请问您找谁？”
“我是国家委王文彬啊，怎么称呼你呀？”
“啊？！是国家委王主任？我李二舀呀……”一听是王文彬，二舀头嗡的一下，八分是受宠若惊，又两分疑惑不解：这么大的官要与谁通电话，得由秘书接通才行呀，今天怎么直接打到处里来了？！
疑惑似乎被对方猜到了：是这样小李，我正在去外地途中，本应同你们局长通话，出来时电话本子忘带了，只好问了查号台，告诉了你这电话。二舀说，那我马上向领导报告……一听要找局领导，“王主任”马上指示，既然电话打到你这了，就不要再打扰别人了，弄得兴师动众的影响不好。也不是啥了大不起的事情，我的外甥到你们省办事儿，在高速路上发生点意外，手头没带太多现金，电话就打到我这儿来了……我给你一个电话，你跟他联系一下，拜托小李啦，把这件事情帮我处理好，有啥困难，你先克服一下，明天我就派人过去，总之，就不要再扩大范围了。对“王主任”这么低调地处理事情，二舀有点被感动。应允着说，请王主任放心，一定把事情处理好。事情不大，但是领导大呀，再不声张，也得向在家领导报告一声。
二舀迅疾来到万长顺的屋。一敲门才想起，万处脖后长个痈，这几天没上班。于是，转身下楼去找田造文。田造文这几天得闲，戴着耳麦，在电脑前欣赏着枪战片。见二舀进来，只摆了摆手。二舀把田造文的耳麦拽了下来，说堂堂办公室主任，即便自娱自乐，也要看个时间、分个场合吧。田造文说，你是不狗拿耗子多管闲事？机关纪委书记崔东风可是刚从这走，让我看完给他下载呢，你一个企改处的有啥权力干涉办公室的事？二舀说行了，我说一句你有八句等着，咱说点正事。于是说了刚才的事儿。田造文听了，起身要向牛局报告。二舀一把按住，说人家“王主任”千叮咛万嘱咐的，不让打扰局领导。再说了，还不知他外甥需要我们帮啥呢。田造文说你的意思……二舀说，我先跟“王主任”的外甥联系一下，看是个啥情况，即便用钱也得有个数呀！还要与国家委联系一下，起码要了解一下“王主任”的行踪。总之，别让人唬了。田造文眯着笑眼，说你小子最近学滑了。
话音刚落，二舀手机响了，对方正是“王主任”的外甥，说这次带姥姥去S省南部一骨科医院看病，行至高速路二百五十公里处，把前面“红旗”给追尾了，交警现场判定，百分之百属我方责任，人家要一万元现金了事，否则就要到交警大队处理。没办法，我就同舅舅说了，真是不好意思。二舀只“啊、啊”了两声，把手机就摁了。田造文抢白二舀，刚表扬你两句，尾巴又翘起来了。“王主任”管啥的知道不？技改的，大笔一挥，说多少就多少。我看啊，宁可信其有，不可信其无，别因这点小事影响了关系，到那时，可真要被数罪并罚了。二舀说，我觉得有点不靠谱，又一时说不清。下一步你得出面了，请牛局挂个电话，把“王主任”的底掏出来。田造文说，你这小子又要折腾我了，上次牛局的气儿还没出完呢，要报告也得一块去。
牛向西正欣赏别人给他拍的照片，知道有人进来，头也没抬。田造文说，有个事情二舀要汇报一下。牛向西：说吧。田造文说，二舀你接的电话，你说吧。田造文回转身一瞧，哪还有二舀的影……
二舀坐在田造文的椅子上，把耳麦戴在头上，又点燃一支烟，刚想神仙一把，田造文就回屋了。二舀摘掉耳麦，说怎么比拉屎还快。田造文指着二舀的鼻子，说你小子净背后尿屁儿，啥时就溜了？二舀说，我寻思这点小事还俩人汇报，怕牛局对你的能力产生怀疑。田造文：行了哥儿们，你属于墨索里尼那堆儿的，总是有理。二舀问情况摸得如何？田造文说，我给牛局搞定了，牛局给在京的“王主任”搞定了，下一步要看你怎么把两个冒牌货搞定吧。
4
二舀说，那个“王主任”还会来电话。田造文说，那就到你屋“守株待兔”，看一个处领导如何把部领导搞定的。两人不约而同地笑了。不一会儿，那个“王主任”果真打来电话。他说小李呀，十分感谢你啦，我刚才给那浑小子搂了一通，没想到竟然要那么多钱……二舀嗯嗯啊啊地附和着，说请“王主任”稍等，向西局长已经知道了，让我把“王主任”的事情办好，还要亲自聆听您的教诲。
二舀做了个鬼脸儿，在屋里兜了两圈儿，用手掐着喉结，装出十分熟悉的口气说道，你好啊，“王主任”，我是“牛犄角”呀，上次在全国系统的工作会议上，你还表扬我敢说敢干、不怕得罪人呢。
“啊，啊，那是，那是。”对方顺水推舟应付着。
“您亲属遇难的事，局里同志向我说了，人都死了，拿点钱算什么，王主任您说多少吧？十万够了吧？”
“够了，够了。”
“王主任呀，既然在S省发生的事，我们就全权处理啦，一会儿，我组织人就把您外甥尸体运到市火葬场，家属啥时齐了，我啥时举行告别仪式。没事儿，多停几天也就多花几百块钱呗，局里不差这点钱，何况是我们尊敬的王主任的事情，平时我们盼都盼不到呢！”
“嗷、嗷嗷……”对方似乎很沮丧。
二舀佯作关心地问，我听说家母两个股骨头全坏死了，你也不吭一声。对了，老人家还有个淌哈喇子的毛病，不知道治没治好？要不我给淘弄个偏方试试？对方似乎一怔，说谢谢你啦，偏方就不用啦。二舀像又想起什么事情，说上次我听说家父在街上溜达，被卡车把罗锅给撞直了，把牙给撞眼眶里了，把前列腺给撞肛门里了，最后，案子结了没？对方十分尴尬地说差不多了。
“行啊，人都那样了，案子结不结我看都无所谓了，王主任你也不差那几个钱，你说是吧？”
“那是，那是。”对方还硬撑着。
二舀继续着，说您孙子生下来就“独眼龙”，还是先天性无肛症，不知手术做没？要不就到我这来，省城新京医院有个专家专治这病，据他说，这病十有八九是遗传所致。对方被损得无话可讲，无可奈何地把电话摁了。
田造文伸出大拇指，说从哪学的这些屁嗑儿，像上了农家肥似的。二舀说，对待这些只闻其声不见其人的骗子，就得用最刻薄的语言贬损他，让他吃不好睡不好，使他的良心受到谴责！