苏维埃停下，看看朱自强，别有深意地说：“我看过你的简历，也听过你的不少事情，为什么你每个任上都有纪委调查小组？有没有深入的考虑过其中的问题？”
朱自强点点头：“我的方法不被人接受，但是我又没法融入到时下的风气中，只好挥着大棒赶一部分人，丢出好处拉拢一部分人，只要目的达到，手段合法甚至不合法，但对大多数人有利益，我就会做。”
苏维埃静静地坐着，听朱自强说，看朱自强说，他就像一尊沉静的雕像，隐隐透出山的稳重，从他略显厚道的脸上看不出半分情绪。接过朱自强的话，苏埃维慢慢地说：“你不用着急，现在不会饿死人，也不会冻死人，更不会穷死人，我们虽然在跟时间赛跑，可是压力不像以前那么大，有些风气是从保温饱时期形成的”
手在空中画了个大圈：“要有大气候，你不能蛮干，跟着中央走，结合地区特点，慢慢来，爆炒的小菜固然可口，。可是损害健康，温火炖出来的更美味，而且益寿延年。大姐说，你在地方任上，激情四射，成绩显著，往往能用个人魅力赢得大多数人的认可和协助，这一点很难得。但是随着你的位置变化，手中权力越大，责任也就越大，个人色彩更加平淡才好，你要明白，国家是人民的，工作是集体的，政府不是私营企业，就算你出发点是为人民，但你不能完全凭借自身燃烧以求最大回报。比如，你刚来春江时搞的整顿党员工作作风，镇之以静，迅速清理一些害群之马，这个镇之以静就很好，不显山不露水，就算暗里波涛汹涌，但表面始终无风无浪。”
成长是一个过程，朱自强这一年来，渐渐地在反思自己的施政方针，过了三十岁，再加上这些年一直在政途上攀升，一路走来，经历的、感受的、遭遇的都让他不断成熟。可成熟的象征是什么？做事谨慎胆小、瞻前顾后、麻木不仁？他生怕自己再没有当初的热血，生怕丢失马达灌进他灵魂里的信念。
可是苏维埃说得对，一县之地可以激情四射，一市之地也可以声势不凡，可一省之地呢？或者一国呢？他也巴不得自己几句话安排下去，下面的人马上执行，而且是完美执行。可能行吗？连朱自强都没办法说服自己。
朱自强慢慢整理思绪，试图将内心的矛盾表达清楚：“苏省长，你说的我能理解，但是我并不认为可行，因人而异，因时代而异。比如以前的师范毕业生们，那时的待遇属于社会中上层收入，工资虽说几十块，但比干部收入高，当然那个年代的物质消费太过单一。而现在呢？教师素质不断下滑，你看看那些私立学校，为什么家长们会趋之若骛、青眼相加？原因无非是待遇高，钱多责任自然多，教学质量相应上升。高薪养廉在我们国家并不现实，起码在我们这代人不能实现，以往买辆自行车属于高消费，现在呢？开小奥拓都丢人！而教师的工资想买一辆奥拓要多长时间？三年不吃不喝才够。市场经济，贫富差距，很多人不务正业、靠着各种手段、裙带关系暴富，使社会大多数人产生不平衡，这是最大的社会问题，甚至会成为最尖锐的矛盾，责任在谁？在我们！这样的大形势，是我们愿意看到的吗？努力改善，越改差距越大，腐败、贪污问题越多。照此下去，还有多少人执着伟大的信念？”
苏维埃皱皱眉头，沉声道：“你说这些确实存在，先天下之忧而忧，固然好，忧虑过头了也不行，现在的干部，的确存在较重的私心，跟那些革命先辈比起来，奉献精神、工作干劲、理想抱负都有所欠缺。这是客观事实，所以小平同志要求两手抓，两手都要硬。”
朱自强听着苏维埃独特的声音，平绥的语速中自有一种强大的说服力，其中的情绪没什么太大起伏，但就是没有半分刻板笨滞的感觉。苏维埃没有否认朱自强的说法，朱自强从这些话中感觉到他的不凡，这是与苏家性格完全不同的人。
“苏省长，我明白你的意思了。以后我会注意工作方式方法，如果有什么不到之处，还望你及时指正！”
苏维埃笑了，这种笑容就像农民看到长势喜人的庄嫁，发自内心的一丝满足挂在嘴角：“自强，这就是你的优点，善于吸引，也善于反省。”
朱自强很想知道苏维埃具体的施政方略，嘴上谦逊几句后，接着问：“那针对滇池治理，苏省长的意思是什么——”
提到这个问题苏维埃就头疼，五百里滇池，那是诗文里的记载，如今虽说小了很多，但问题也很多。春江号称春城，也正因为滇池的调节作用。目前滇池的水质己经出现中度污染，外来的危害性生物，比如水葫芦等，呈现恶性蔓延的趋势。
“池子大了不好治啊，沿池的渔民以少数民族为主，大型工业污染更让人难以取舍，一省的利税，一池的碧水，孰重孰轻？民生经济，环境保护，怎么调节？靠山吃山，靠水吃水，这是古往今来的惯例。要想人民生活好，破坏大自然免不了，人们的衣食住行从哪来？从大自然手中剥夺来。资源是有限的，合理开发利用资源己经是我们国家的头等大事。”苏维埃说完后，抬起茶杯，慢慢地喝着。
朱自强道：“是的，那么滇池治理肯定是一项长期工作，先治理一部分，保护一部分，以点带面，逐步推行？”
苏维埃点点头，接下来两人的话题开始延伸，从环保到旅游，从工业到农业，从城市建设到农村建设吃过午饭后，两人一直谈到天黑，彼此惺惺相惜，互为对方的学识、见识感佩，要不是苏南不断插入，最后果断逐客，两人很有可能挑灯夜话。
出门时，各自的秘书和随行人员己经等得不酎烦，刚一现身，就是一连串的电话记录，两人相对大笑，然后挥手而别。
这一晚对苏维埃和朱自强来说都具有最重要的人生意义，在此，我们先按下不表。话说朱自强赶回市委，处理完担误的几个文件后，回到家里，将李碧叶叫过来。
杨玉烟好像预料到了什么，脸色有些苍白，咬着嘴唇，跟朱茵做错事的模样一般无二，朱自强脸色冷峻，从苏南家拿来的东西，他己经全部收集好。
李碧叶的小别墅就在隔壁，进门时，先朝杨玉烟看去，气氛不对头！
“玉烟，自强，这么晚了还有什么事？”李碧叶心里惴惴，毕竟是她带害了杨玉烟，如果事情败露，怎么收场？
看着勉强保持笑容的李碧叶，朱自强盯着她，冷声问道：“赛丁房地产的股权你们认购了多少？”
果然！两女身子打颤，纸保不住火，千怕万怕，就怕被朱自强得知事件真相，李碧叶了解朱自强的性格，杨玉烟更是知道老公的脾性，两人不敢再有所隐瞒，一五一十地把事情说清楚。
原来李碧叶在深圳上班时，因为本身毕业是财经专科，对深圳股市特别好奇，来春江之前，鼓起勇气挪用一笔公款，结果狠赚了一把！不然她哪来钱买法拉利和别墅？朱自强问过，李碧叶当时还很得意地说，炒股所得。
到春江后，“贼心”不死，尝过甜头的李碧叶把杨玉烟拉上，作为高干家属，而且杨玉烟本身也跨入了高干行列，按规定严禁从事经商、办企活动。但两人钻了空子，私下进行炒股，因为规定上只是写明不得扭用公款进行炒股。李碧叶用别墅抵押贷款一百万，杨玉烟这些年也攒下不少钱，东拼西凑与李碧叶合资，总共两百万。
结果不言而喻，这次没那么好的运气，两百万被套牢，最后虽然没输干净，但所剩无几。有得有失，两人也想得遁，李碧叶故技重施，再次挪用公款，在股市中也再次大败亏输，这回不行了，国际酒店的公款清理是每月一次，万般无奈之下，只得拆东墙被西墙，杨玉烟让李碧叶出面，找到清真寺的几个长老，先行认购股权，再以赛丁地产的股权作为抵押从银行贷款偿还公款。
朱自强仰着头，枕在沙发靠背上，盯着天花板默默无言，领带松开，歪在旁边，衬衫凌乱，身心疲惫。他想不遁两个女人图什么？缺穿少吃？没钱花？
朱自强的声音有些沙哑：“我在市委踢那些屁股不干净的干部，你们跟在后边拉稀。我不指望你们支持我的工作，但是你们也有自己的事业，玉烟，你在电监局的月薪是我的两倍，而碧叶的月工资更是我的年薪数，我们不缺钱，吃的，住的，有车有别墅，你们穿名牌，进出高缓会馆，发型、美容、保养，这些东西一样不缺，如果你们想要刺激，可以去买彩票，可以去打小麻将，可以玩蹦极，可以去冒险，就算炒股，输了就算了，为什么要挪用公款——？？
他一直在说话，话音中透出深深的疲惫，显得那么苍白无力。杨玉烟不是因为做错了事难过，而是看到自己的男人如此，她觉得万分痛苦，朱自强在她心目中，一直以来都是那么坚强、乐观、积极向上，从来没有像现在这样，脸色灰败，两眼无神，而且说话时没有看她们，眼珠盯着上方，这是很反常的现象。
李碧叶的眼睛里溢满泪水，泫然欲滴，她的脸色显得暗红，玉烟是苍白，看看心爱的男人，小声地说：“我去纪委主动交待事实，只是贷款怎么办？”
话音刚落，猪肝的老婆走进大厅，轻松接道：“自强跟我说过了，贷款我己经替你们处理，明天你们把股权证退回去。”走到朱自强面前，拍拍他的手，明快地笑容悄然绽放出来：“三弟，不要这样子，你吓着她们了。”
朱自强苦笑道：“二嫂你不知道，今天我是在鬼门关里走了一遭哇。人家摆明车马要对付我，这些东西砸在我面前，比砍我几刀还难受！”说完指指桌上的盒子。
看向玉烟和碧叶，朱自强勉强收拾起失落的情绪，站起身来，摸摸玉烟的俏脸，另一只手向碧叶招招，等她走过来，朱自强抿着嘴，轻轻地揽过碧叶的脖子：“来，谢谢二嫂。”
两女己经泣不成声，对猪肝婆娘躬身道：“谢谢二嫂”朱自强的两只手忙不过来，二嫂帮忙挽过玉烟，不断揩试着弟媳妇脸上的泪水，柔声道：“人非圣贤，孰能无过？好了玉烟，你也是副厅干部，以后多注意就是。”
杨玉烟哭泣不是因为性格柔弱，而是第一次见朱自强这么难过，她宁愿自己承受痛苦，也不想看到朱自强为此受伤。李碧叶却是羞愧大于自责，事没干成，反而带害玉烟，要不是二嫂出面，两人还不知道怎么办。她们不是没想过找二嫂借钱，实在是开不了这个口，人家男人跑去了台湾，儿子又被招进国安。以前是猪肝对不起朱自强，而现在，是朱自强亏欠得太多。
每当朱自强回想起朱永乐坚强的笑脸，还有那双闪烁泪光、天真无邪的眼睛，朱自强的内心就会阵阵刺痛，他宁肯用自己的儿子去交换，让八斤去代替永乐。将来如何面对猪肝？
夜深了，哭够的女人进入梦乡，在梦里，两人的眼角还有泪痕，朱自强深深地叹息着，打开房门，走向阳台，猪肝婆娘还没睡，躺在椅上的娇美身体卷着毛巾被，桌上一杯红酒，桌沿夹着一盏可视灯。
“二嫂还没睡？看什么书？”
二嫂拢了一下毛巾被，见没什么春光曝露，轻声道：“穆斯林的葬礼，你也睡不着？玉烟她们睡了？”
朱自强点点头，阳台上洒满了月光，天上的月亮半弯，几颗星星不停躲闪，墨蓝的天空倒映着城市的灯火，来往的车声偶尔划破寂静。
“要喝酒吗？”
朱自强有些奇怪，在他的印象中，二嫂滴酒不沾，他疑惑地看向二嫂，没说话，从表情看得出来，二嫂有话要说。