2003年6月30日，从早上到下午，朱自强就没歇过脚，彩云省把今年建党节活动地点指定在曲高市。同日，曲高旧城改造全面完成，朱自强早上十点主持剪彩仪式，省委书记罗继辉、省长徐北进出席仪式。接着他又马不停蹄奔向机场及市委招待所，接待全省参加建党节的主要成员。
今日的曲高从南到北，扩建出一条长达五公里、十六车道加自行车道、人行道的南大街，从东到西，是一条四公里的西大街，规模跟南大街一样，两条大路贯穿整个曲高市，沿途两边商铺林立，宾馆、大型商场、市政广场、休闲公园规划合理。
再加上稍前完工的环城路，春曲高速路，曲高火车站，曲高客运站，如今的曲高在全省同级的兄弟城市中，率先进入现代化交通城市。除了主要的交通干道外，曲高的其他街道也是旧貌换新颜，二十条市内主要街道马路，以及三大立交桥形成纵横交错的城市立体交通，市民出门便宜，上班、逛街、游玩，再也不用担心时间浪费在交通堵塞。跟省内其他城市交通拥挤比起来，曲高实在是方便过头。
从2002年新一届国家领导班子产生后，非典爆发，席卷整个神州大地。这一年来全国除了极少数城市经济保持增长势头外，大部分地区的同比数都有所下降，而曲高的经济增长更是达到了惊人的百分之十八，农业经济同比2001年增涨百分之三十九，填补了烟草、化肥、水泥等老式工业衰退的空缺，从曲高财政的数字上可以清楚发现，真正实现国民经济总体增涨的则是有色金属业。
提到有色金属的开发，曲高市民伸出拇指，“全靠咱们的朱市长！”正是这位年青的市长目光长远，利用国家换发矿产资源开采证的机会，扣留所有矿区开采审批权，整合全市主要矿藏所在地政府，联合成立曲高矿产资源开发委员会，朱自强出任主任。之后矿委会根据矿藏分布情况，划出三大区域，分别是功勋矿产开发区、大江矿产开发区和金沙矿产开发区。2002年原材料市场陡然涨价，这一年曲高矿委会抓住机会，大力发展有色金属业，一举创造了增涨壮举。
三大开发区现有干部员工一万三千人，极大缓解了曲高市的就业压力，矿委会报经省委、省政府同意，从三大开发区经营盈利中取出部分资金进行旧城改造。而且从2003年开始，曲高财政局局长第一次扬眉吐气，牛皮哄哄地在全省财政工作会议上宣布，今年我市的财政预算，不再向国家伸手要一分钱！
要知道在过去的曲高市管辖县区中，有五个县属于全国特困县，每年的财政要向国家伸手要几千万的资金用以维持现状，但现下的曲高，短短两年就甩掉了贫困的帽子。当然其中存在很多机遇和巧合，随着原材料市场不断走俏，铅、锌、铜、铁、硅等连续涨价，短短一年，有的金属翻了十倍。可是如果没有市政府的铁腕政策，这些大好资源起码有一半会掉入私人腰包。
现在曲高的干部腰板挺直了，就在一个月前，五一长假的时候，市政府向一汽大众一次性购买一百辆轿车，向北汽购买一百辆越野车，市五套班子、市直机关、公检法等部门全部换车，换下来的车又扔给下级部门，连省委书记罗继辉都打电话给朱自强，不是批评，而是肉疼！
正处级以上干部牛逼得不行，坐轿车赶省，坐越野车下乡，公检法有制服，不稀罕，政府也有专门的制服，而且还是香港金利来的设计师亲自上门服务，量身订做，一年两套，夏装冬装，几大银行行长看得眼睛发直，他们顶多就是整整一般品牌，看着以往的穷棒子们翻身，除了眼红，还是眼红。而且这几个大银的日子也不好过，原因是什么？2003年以前全市的贷款计划一月过半就批完，而今年过了半年还没动静！不是说没人贷款，有些个体私营业主上门求贷，但是不起用啊，往年一笔就是几千万，现在最多才几十万，这些吃贯了大餐的银行头头哪会瞧得上眼？唯一让银行感到安慰的就是个人购房贷款，这个项目倒是经营得风生水起。
按照银行的管理规定，贷款计划无法完成的支行，下年将根据实际经营情况缩减贷款计划额，而且当年发放不出去的贷款将被收回，这对银行的干部来说意味着什么？权力没了，利益没了，牛逼不起来了！只要不贷款谁还把你当爷看？过了半年，银行赶紧扭转业务方向——抢存款！从爷们变伙计，从坐等观望卡拿要，到主动上门求爹爹告奶奶。国企单位原先在哪个银行贷款，如今碍于面子，只好把钱存往哪个银行，这样一来反倒让这些银行行长们庆幸不已，幸好当时把贷款批给人家！
朱自强这一年半来除了整合矿产还干了些什么？这个不用去调查，曲高的普通市民都知道，先是旧城改造，然后是客运站，以及市内主要交通要道，朱自强提出的建设思想是——方便人民群众！不执着搞高科技，也不执着搞面子工程，修得富丽堂皇有什么用？半个小时连厕所都找不到！方便出行，节约时间成了整个曲高建设的中心思想。
朱自强这一年半就不停地来回奔波于各大施工现场，三天两头就能在街上碰到这个位大市长，戴顶红色的安全帽，有一付阳光笑容的年轻人，瘦高挺拔的身材，两条浓黑的眉毛，这张照片最开始刊登在曲高日报上，后来转载中国青年报，再转载中国人民日报。朱自强不是最年青的厅级干部，在中央部委里头还有比他年青的，但朱自强绝对是中国最年青的地厅级市长。
这些是老百姓看在眼里的，还有老百姓没看到，但省委、省政府看在眼里的，对于省上的领导来说，曲高有色金属矿的发飚算不得什么意外，真正让他们感到吃惊的是曲高农业。
朱自强没有玩出什么新花样，同样是公司加农户的生产经营模式，偏偏效果就发挥出来了。罗继辉和徐北进倒是想把曲高的成功方法普及到全省，可太不现实了，为什么呢？人家公司根本就是抱着为农民服务的宗旨，试问哪个商家不言利？要想在其他地方干，除非经商的吃饱了撑得没事做。
农业发展成功，朱自强也不再遮掩，揭开一个大盖子，占用扶贫贷款及扶贫项目资金，但是不臭，一点问题都没有！所有帐目清楚，还贷也没扯皮，按时履行还款计划，曲高农产品开发有限公司董事长管中昆、田园集团董事长邱志恒、香叶集团董事长罗小伟，三人被评为彩云省劳动模范，彩云省十大杰出青年，彩云省十大杰出企业家，彩云省农业经济贡献奖，全国农业发展先进个人，而且三人还同时当选曲高政协副主席，罗小伟出任彩云省工商联合会名誉副主席、曲高市工商联主席。
用罗继辉的话来说，这些名誉及奖项远远抵不上三人对曲高农业作出的贡献！
当晚八点，罗继辉在曲高市委小会议室主持召开省委书记临时办公会，曲高市委书记赵大为和曲高市长朱自强列席会议，这次办公会的主要议题就是讨论以曲高为试点，研究公开竞聘处级、副处级干部的可行性。
2002年初，朱自强初次提出构想，但报经省委时被腰斩，原因是曲高的政治、经济环境还不够条件，当时施政主题依然是稳定，保持政治稳定、社会稳定、经济发展稳定。所以省委经过多方面研究，决定暂不执行干部竞聘。而今年，曲高社会经济、文化教育、政治环境、城市建设都取得了骄人的成绩。朱自强于六月初再次向省委提交计划。
包括省委常委在内的很多省级大员都有点犯滴咕，一说到曲高，省委书记和省长就合拍了，凡是曲高的事情，两人都能意见一致，搞不清楚赵大为和朱自强给两位大人灌了什么迷汤。这不，连建党节这么重要的活动，第一次指定在春江以外的城市举行。
指定在曲高还有两层意思：一是通过建党节，为曲高推行干部公竞铺路，同时给其他地方的党员打预防针，有个敲山震虎的意思。二是突出曲高取得的成绩，让其他同级干部们眼见为实，认真学习曲高的经验。
好多兄弟城市的书记和市长瞅着曲高吞酸水，暗地里骂娘！骂归骂，嘴上不服气，心里要服输，人家没有多要一分钱，没搞特殊，硬是把一个穷得叮当响的山区城市建设起来，硬是从山旮旯里刨出了财富，硬是靠着赤手双拳带领农民致富。这就是能耐！
会议开始，赵大为和朱自强还是第一次参与省委书记办公会，虽然久经大种大场面，但依然难掩紧张，这里边的书记可全都是大员。四位副书记，除了徐北进是挂名外，常务副书记李天南，副书记兼省纪委书记牛洪，副书记白朝文，跺跺脚彩云都要晃三晃。负责会议记录的是省委办公厅主任常娟。
常娟跟朱自强是老同学，会议开始前，两人还亲切地交谈过。
“现在开始，去年已经议过了，今晚召大家来听听大为同志和自强同志怎么说，如果切实可行，咱们就先定下来，明天再抽个时间在常委会上讨论。”罗继辉说完后，指指朱自强：“自强同志，可以开始了。”
朱自强缓缓吸口气，把语速尽量放缓，他没有带稿子，计划书已经摆在五位书记面前，他现在除了重复以外，主要就是负责解答书记们提出的问题。
随着朱自强的解说，几位书记开始聚精会神听取汇报，十五分钟，朱自强把时间控制得很好，开会跟上课听讲一样，最科学的讲课时间为十五分钟，讲多了会让人产生抵触情绪，讲少了会让人觉得态度不够认真细致。
朱自强说完，罗继辉嗯了几声，等大伙把注意力集中到他那儿以后，罗继辉笑道：“比去年的办法完善，我觉得，可以在曲高试试。老徐？”
徐北进戴了个夹鼻眼镜，头不动，翻起眼睛道：“我没意见，主要是看看牛书记这边，如果发生什么意外情况，纪委能不能尽快处理？”
徐北进的意思很明显，他是担心组织者从中舞弊，到面试或者公示的时候，万一扯出几个腐败分子来，影响不好。
牛洪梳了个主席头，跟金光庆有点同病相怜，也是聪明绝“顶”，但是他的嘴角有两条明显的纹路，就像刀刻出来一般，显得非常威严，这跟他从事的纪委工作有关。牛洪点点头道：“刚才自强同志说的办法中，已经有了相应措施，我同意。纪委将全面配合，把好关，搞好监督，万一有干部在公示期间出问题，我们纪委也可以练兵嘛。”
罗继辉看向李天南和白朝文：“天南书记、朝文书记？”
两人点点头，李天南是常务书记，罗继辉不在的时候就是他主持省委工作，他作为补充助理，注重的是细节，虽然书记通常是省长继任，但是常务书记也是党务书记，如果两书记和省长同时调离，那么下一任书记就非他莫属。干部公竞属于党务工作。李天南看向朱自强，先引起对方的重视，然后才开始说话：“这是一次全新的尝试，一定要注意干部队的思想情况，要防止意外事件，不能造成恶劣影响。试题要以党的理论为基础，着重考察思想素质、道德修养，不能偏重于专业知识。成立公竞领导小组和公竞监督小组，曲高市领导班子要避嫌，我提议，由省委组织部韩德同志出任领导组长，省纪委刘副书记出任监督组长，这次竞选表面上属于曲高市委党务，实际上呢？应该是省委对干部考察、任用的一次新尝试。”
朱自强飞快地把李天南的话记录完毕，然后很肯定地点头说道：“谢谢李书记的提议！我同意回避。市政府一定全力配合工作，办好这次公竞的各项工作，公竞期间，我将协助大为同志主抓干部思想工作，努力完成本次公竞。”
李天南点点头，白朝文笑道：“我没意见。”
（估计明天要上架了，前边的不管如何，大家别责难老叶了，我也不想找各种借口，码字是条充满苦难的路……完美与遗憾，期待与失望，在此，老叶向兄弟们说句心里话，算是请求吧：不论如何……请大伙陪我走完这一程！）