管中昆愣了一下，没料到朱自强会这么跟他说话，顿时怒火填胸，张牙舞爪地吼道：“你不知道？我知道！是我嫉妒你，陷害你，趋罗小伟告你的时候，指使伤人，目的就是为了让你跟罗继辉翻脸！”
朱自强呆呆地看着管中昆，表情木然，管中昆接着道：“就算你去找罗继辉也是枉然，毕竟罗小伟已经躲在医院了。这个时候唯有弃车保帅，除了我，再没有任何人适合。自强，兄弟啊！你醒醒吧，不能再这样迷糊下去了！”
朱自强摇头，再摇头，嘴里喃喃地说“不不……”其他的什么话也没有。过了好半晌，他才哀求地看着管中昆说：“一人做事一人当，中昆，你这样做就是陷我于不义之中！我去跟罗继辉摊牌，没什么大不了的，不当官老子就没出息吗？”
管中昆两按着朱自强的肩膀，眼睛直视朱自强：“听着，咱们是兄弟，没有你，或许我至今还在县教委里混日子，这次事件的责任不大，就算处罚下来，最多是记过处分，因为主使绑架的人确实是罗小伟。整件事情中跟罗继辉的关系最敏感，你让吴飞把我查出来，隐瞒不报，但必须让罗继辉收到风声，只有这样才能保住你！”
朱自强还是摇头，管中昆嘿嘿笑道：“我是秘书长，撤职、处分都无所谓，再想升一步必定难如登天，就算将来你上去了，也要考虑方方面面的因素……唉，你就听我的！别忘了你是主心骨，没有你，咱们还有什么指望？”
朱自强这会儿也开始冷静下来，梳理一遍发生的事情，面对如今的结果，朱自强有点丧气，本来罗小伟告他的罪名，上边不闻不问，哪个干部没有人告？现今的官场，那些心胸狭窄、无才无能之辈，就是见不得别人得意，所以上到省级大员，下到乡官，总有人不断地告状，五花八门的罪名纷至沓来。像朱自强这样生活作风不良的举报，单彩云全省起码有几百个干部，还是处级以上的。
罗小伟告了，省委、省纪检监察部门没当回事，但朱自强必须慎重，指不定哪天有人突然出动，悄然展开调查，到时朱自强就有可能倒台。所以他忍痛割爱，管中昆劝走李碧叶，孩子送到老家。而朱自强的心情可想而知有多痛苦，这不仅仅是爱不爱的问题，关系到男人的尊严和责任，无力保护自己的女人和孩子，让他无法忍受，打落牙齿混血吞。
后来得知是罗小伟干的好事，更让他无比愤怒！罗小伟是李碧叶的老同学，两人长年保持来往，李碧叶对罗小伟倍加信任，无话不说，到头来反被人坑。再反过来想，他跟罗小伟没有任何利害冲突，既然你罗小伟暗恋李碧叶，就应该放胆去追啊，为什么背使阴招？举报的目的是什么？罗小伟既不是干部，朱自强更不存在威胁他什么。
就算这样朱自强也忍了！反正早晚的事，现在是罗小伟，还好对付，这将来要是换作位高权重之辈，朱自强怕是没有任何翻转之机。只是可怜儿子太小，早早就拆分母子，于心何忍？
孩子病了，李碧叶走了。朱自强正在伤心痛苦之时，竟然听说罗小伟主使人绑架小八斤！当下怒气横生，热血上头。一个电话打去让张军出面收拾罗小伟。冲动是魔鬼啊，这一下事情反倒发展到了糜烂的地步！本来有大好机会，抓住了罗小伟，采取主动，既可以反将罗继辉，还能借此大做人情，同时起到了镇摄罗小伟的作用。
可现在罗小伟被打成废人，就算有千般不是万般错，也轮不到朱自强惩罚！罗继辉会怎么想？明知道是我侄孙，你还敢动手，这不是当面给了一记响耳光吗？
朱自强总算被管中昆吼清醒过来，暗中自责一番，无论如何不能让管中昆去顶缸，沉声说道：“中昆，事情还没有到那一步，罗继辉就算心存不快，一时半会儿也拿我没办法，打人的事情确实做得有点过分。是我不对，有失冷静。至于怎么交待，你先不用着急，我明白你的意思，但是不能为了讨好他牺牲谁。”
管中昆摇头冷笑道：“自强，你是不是自信过头了？昨天韩部长跟我说，让我抽时间好好劝劝你。最近上边有传言说朱自强是曲高的土皇帝，市委市政府都是你一个人说了算。还有几个常委向上边反映你搞一言堂。谣言凶猛啊！自强你还没到三十岁已经身居高位，成为一方要员，赵大哥护着你，其他人帮衬你，结果呢？自从跟李碧叶在一起后，你已经不理政事。现在更是弄得一团糟。罗继辉要收拾你的话，不管有没有罗小伟受伤，他决不会手软！”
朱自强默然不语，管中昆说的话基本属实，由不得他争辩，现在曲高市政府，包括市委，除了赵大为偶尔劝他几句外，只有管中昆敢直言不讳，陈朝鲜敢说，但是陈朝鲜不了解朱自强。
看着管中昆，这个从进入初中后就始终不离不弃的兄弟，想着当初进入功勋县一中，管大才子瞅着他这个全县第二不顺眼，当时朱自强比管中昆小三四岁呢，可朱自强一连串的古诗词，硬是把这个大才子弄得没脾气。现今管中昆已经三十出头，正是年富力强的时候，一身书生儒雅气质，清瘦、睿智，锋芒内敛。朱自强离开田园的时候，管中昆接班，按说对现今田园的贡献只比朱自强大。前者万事开头难，硬生生的开辟了一番事业，但各方面都只是牵出头，俗话说打江山容易，守江山难，管中昆接手后，硬是按照朱自强制定的策略，田园的经济飞速发展。
“中昆，说一千道一万，我都不会同意你出头！如果你还把我当成兄弟，就继续做事，尽快把曲高的各方局面打开，国企改革烧了头把火，哼，其他人以为我朱自强公鸡屙屎头截硬！干部公选、竞聘上岗是一个，发展农业经济是一个，烟草改革又是一个。咱们还有两年时间。两年……来得及了！”
管中昆见朱自强说话的神态，再次笑了起来，无声的笑容，拍拍朱自强的肩膀：“但愿你还有两年时间。以后……要多加小心，你不是冲动的人！”说完，不顾朱自强叫唤，径直走出办公室。
第二天早上九点十五分，朱自强亲自主持农业工作会议，可等了十五分钟管中昆还是没来。朱自强紧促双眉，看看四边围坐主管农业的副市长，农业局局长，副局长和政府办的几个人，摆摆手道：“不等了，咱们开会。”
话音刚落，张远生急匆匆地跑了进来，俯在朱自强耳边道：“金书记来了，说管秘书长昨晚去了春江，跟省纪委的交待……”他话还没完，朱自强的眉飞已经高高挑起，又飞快落下，等张远生说完，朱自强沉声道：“咱们接着开会，童局长，你先介绍一下目前我市的农业情况。远生不用走，你当会议记录。”
本来今天会议记录是管中昆，可他没来，朱自强只好让张远生顶着。曲高农业局局长名叫童中华，是个苗族，九七年从县委书记平调到局长位，现今的干部情况大多是牛头不对马嘴，那些县委书记、县长之类，除了工作能力强，表现特别出色，而且受到领导欣赏的受到提拔外，大多是平调到各市直机关，或者平级部门任职，干一两届退居二线。这些人年龄大多在四十以上，属于过渡类干部。
童中华不像其他处级干部，除了熟悉管场应对，显示所谓的领导水平，开会讲话照念稿子外，谈到专业对口，十有七八是外行。童中华不同，他本身是从乡农业站干起，到站长，副乡长，乡长，县农业局长，副县长，县长，县委书记，再到现在的市农业局长。属于曲高难得的农业精家，称不上专家，因为他只有实干经验，没有理论基础。所以只能算是精家。
即便这样，童中华在曲高农业方面也算是一面旗帜，他本身是少数民族，性格耿直，是非曲直，眼里不揉半点沙子，朱自强听张远生提过童中华相关的介绍，心里暗暗感激张哲给他留了一个好局长。
童中华的口音有浓重的苗语倾向，说到尾音的时候都会往高处飘：“曲高农业总收入截止本月是六千八百万，同比去年增长百分之四，其中……”会议室里四处回荡着童中华的声音。
朱自强听得很用心，这是当年马达教给他的，要做一个好领导首先要学会三言二心，三言是：听、看、学。二心是：耐心、小心。政府的工作会议每年不知道要举行多少，朱自强如果逢会必到，每年单是开会就能应付过去。可朱自强上台后的第一件事就是禁止举办无关紧要的会议，提高政府工作效率，简化办公程序。
从童中华的报告中，朱自强听得出来，童中华列举的这些数字应该没有任何水分，而且从他提到的如何发展农业方面的办法来看，都是根据眼下的实际情况相应制定。朱自强边听边在本子上记录，他本出身秘书，记录这些东西可算是高手，哪些是重点，哪些可以忽略，可是记着记着，他竟然在笔记本上写下了“中昆”两个字。暗中摇摇头，朱自强知道，现在的心思完全没办法集中起来。
等童中华话音一落，朱自强缓缓说道：“童局长，今天的会议暂时到这儿，你做好思想准备，随后搬到市政府这边来，咱们再慢慢商量。对不起各位，今天我无法集中精神。”说完冲几人点点头表示歉意。
童中华有些吃不准朱自强演的是哪出，可他也不能驳了市长的面子，点点头带着副局长和办公室先行回去了。
办公室只剩下张远生跟他二人，张远生动动嘴皮，还是没能忍回去，急声道：“市长，现在怎么办？”
朱自强低下头，长长地叹口气：“陪我去市委。”
赵大为痛心疾首地指着朱自强骂道：“你混蛋！怎么能这样不冷静呢？中昆不论能力、见识、胸襟气度都是一等一的人才啊！我有时候真不知道该怎么说你！你有这么好的人员帮衬，有这么多能干的伙伴，为什么老是管不住自己！省委已经开完会议，针对管中昆的事情做了反应。”
朱自强惊得两眼圆睁：“这么快？结果是什么？”
金光庆道：“不算快了，至于结果……老罗手下留情，免去管中昆秘书长职务，开除党籍，停职查看一年。咱们下午再开个常委会，中昆还是本届党代表，唉，涉及到刑事责任方面省委让我们这边处理，但补充了一句，依法办理。”
朱自强闭上眼，依法办理，还好？确实还好，如果是依法严惩，中昆就完了。当下轻声道：“这还是手下留情？那秘书长职务呢？省委派谁来？”
赵大为狠狠地瞪了朱自强一眼：“这个时候你还担心秘书长职务？由我和老金，还有组织部秦部长商议决定，推荐金沙县常务副县长付雷同志出任秘书长一职，省委已经初步同意，过两天由老韩带队下来考察，这期间，你就多注意点。”
朱自强又问道：“罗明伟呢？”