省委书记亲自登门，把玉烟一家弄得手忙脚乱，连杨少华这样无欲无求的老知识分子都显得格外激动，一省大员来家里，这可是鲜有的事情。
春节将至，猪肝带着老婆孩子赶到春江，打算与朱自强一家过团圆年，完后兄弟俩还要去狗街，每年正月出头和元宵都要上坟，给死去的双亲拜年和亮灯。
刘学境是单独来的，手里什么东西都没带，开门的杨少华看着这个有点面熟的中年人，有些反应不过来：“请问你找谁？”
刘学境很有礼貌地说：“你好，我找朱自强。”杨少华正要扭头叫人，朱自强已经听到了刘学境的声音，几大步就跨了出来，热情万分地抓着刘学境的手：“刘书记！哎呀呀，你可是稀客啊，快快，里边请！”
杨少华心里一惊，难怪这么面熟，原来是省委书记！他也急忙伸手邀请：“您看我这……嗨，有眼不识泰山啊！以往只在电视上看过你，难怪觉得面熟，呵呵，刘书记请坐。”
刘学境笑着客气几句，猪肝两口子和杨玉烟同时向他问好，刘学境看着朱自强道：“呵呵，来得冒昧，打扰你们了，大家不必拘束，我跟自强是老同学，今天我就是来看看他，没别的意思，玉烟，把孩子牵来我看看，两个小家伙真可爱。”刘学境一手牵着一个，朱永乐和朱茵同时甜甜地叫声“刘伯伯过年好！”刘学境听得眉开眼笑，亲亲这个，看看那个，永乐的眉眼鼻子长得像他妈妈，只有下巴有点猪肝的影子，朱茵特别可爱，她结合了父母的优点，玉娃儿一般，两只黑溜溜的眼睛不停地转动，这小家伙大有其父之风，最爱捉弄人，小人精一个。
刘学境见朱自强的家人不停地削苹果、梨、剥香蕉、递烟、泡水，他急忙摇手道：“我可不是来打却的，呵呵，你们别忙了！再这样下去就是存心赶我走！这样吧，自强，你的书房在哪儿？我们进去说说话。”
刘学境被一家人的热情弄得有点害怕，人太热情有时候适得其反啊。朱自强只好把刘学境让进书房，玉烟端了两杯碧螺春放在书桌上，然后轻手轻脚地退了出去。
刘学境随意打量了一下，书橱里摆满了政治、经济、外语、文学类书籍，很多书本中间都插着书签、纸条，有的书旁还摆有笔记本，刘学境随意翻看了几本，不断地点头道：“我最佩服你的自学能力！呵呵，我看你应该去考个博士，关起门来做学问。这些天一直呆在家里修身养性？”
朱自强笑道：“从北京回来后就一直呆家里，前段时间回功勋去搬了点古董，对了，您不是有这方面的爱好吗？帮我鉴定一下，看看这些东西有没有价值。”
刘学境是个古董迷，但是绝不会利用手中的权力乱搞，他收藏东西很有分寸，量力而行，在这方面一直是彩云省干部们的楷模。朱自强的一番话勾起了他的兴趣，忍不住开口道：“拿出来看看？是老家的吧？”
朱自强把红木箱子抬出来，刘学境紧跟在他身旁，见他打开红木箱，首先映入眼中的竟是猪大肠和五花肉的相片，朱自强把相框拿起来：“这是我父母！”刘学境伸手接过，看着相片中的男女，他有些感慨地说：“他们很了不起啊！有你这么个优秀的儿子！”
朱自强笑笑，有些伤感地说：“每逢佳节倍思亲，我父母死得太早了！”
“怎么不把相片挂起来呢？”
朱自强指指红木箱道：“我最珍贵的东西全在这里，这里边的字画，是一个老先生送给我的，他是旧社会的秀才，教过我古文、毛笔书法，老先生没有家人，死后把屋子和这些东西全送给我了。”
刘学境点点头，这份情意当然值得珍惜，他小心谨慎地把里边的古线装书和字画慢慢翻弄出来，一样样摆在书桌上，并不着急打开观赏，待所有东西全部铺开后，他脸上的神情越发柔和，就像看待亲人一般，动作非常小心，先是翻开朱自强小时候抄过的《古文观止》手抄本，慢慢地看，细细地看，耐心地看，那表情就像个烟鬼正在抽一支极品香烟，陶醉而又痴迷，享受而又难舍。
朱自强看着刘学境如痴如醉的样子，禁不住笑出声道：“刘书记，这不过是手抄本，应该没什么价值吧？”
刘学境瞪了朱自强一眼，好似责怪朱自强打扰了兴致：“你懂什么！我是在欣赏书法，这虽然算不得大家，可功底扎实，没有二三十年的苦功，不可能写出这手字来，你看看这笔画，从头到尾，一横一竖都没什么差别，字体大小一致，间隔距离分毫不差，再看看前边的‘之’和后边的‘之’，简直就像印上去的。可惜这人没什么名气，属于不得志，隐居山林的儒生。从字里可以看出此人性格严谨，做事一丝不苟，难得啊！”
刘学境放下手抄本，转眼就看到了金瓶梅，他慢慢翻开审阅，然后点头道：“这本《金瓶梅》不过是清末民初翻印的，价值一般。”
差不多半个小时，刘学境才慢慢地看完，吴疯子的这些东西有好几样都是古董，可惜没什么价值，大多属于古时候书香门第，穷酸秀才们的作品，只能是家族收藏，留给儿孙做个念想而已。倒是有一付牡丹图上的几个题跋让刘学境研究了半天，他也不是专家，只能算个爱好者，看不出这画有什么特别，画上的牡丹倒是份外惹眼，水墨画，牡丹花瓣显得肥硕，生机勃勃的样子，朱自强见他有些爱不释手，便笑道：“刘书记拿回去慢慢研究，这玩意扔我箱子里也没用，你拿去挂家里欣赏。”
谁知刘学境摇头道：“我看不出来，估计这画价值不下十万。你看看这题跋的字体，非常像乾隆的御笔亲书，就是印记有点模糊，如果这真是乾隆的题跋，单他的字就值钱了。”
朱自强闻言失笑道：“刘书记，自古以来的冒牌货多了去，就算是真的，我也欣赏不来，顶多换成铜臭，难不成我还要当成传家宝啊？要不这样，你拿去找人鉴定，多少钱咱们明算账行不行？”
刘学境笑道：“那行，嘿嘿，我特别喜欢这幅画，只要你肯割爱，我请专家鉴定，一分钱一分货，两不相欠。”
“好好，你是咱们的楷模，我可不敢砸了你的招牌……要不，这本《金瓶梅》你也拿去算了，这东西不值钱，算不上贿赂吧？”
刘学境哈哈大笑道：“好小子，你存心不良啊，我都五十多了还看什么《金瓶梅》，你要诚心送啊，不如把那手抄本送我算了。”
朱自强也笑道：“剪刀菜刀随便挑，这还是碰到刘书记识货，我要送别人，人家肯定说我没安好心，尽弄假冒伪劣的东西绷面子。”
“那我就不客气了，想不到啊，今天这门窜得好！大有收获！来来，咱们该谈正事了。”
朱自强一本正经地坐着：“请首长指示！”
刘学境笑道：“你少跟我装傻充愣，这段时间把你晾在家里，不闻不问，不管不顾，对组织上有意见了吧？”
“哪敢啊，我正好趁机消化刚学来的理论，调整好心态随时接受组织的考验！”
刘学境点点头道：“你是聪明人啊！审时度势，不沾不靠，不卑不亢。白武和苏联的事你也知道了，范主任让我代他谢谢你！我也代表省委谢谢你！”
朱自强急忙站起来道：“不敢当，这是我应该做的！”
刘学境示意他坐下，继续说道：“这次我来找你，想必你心里也有数了，你还年青，到基础去多加锻炼，按我个人的意思，你现在各方面的条件都差不多了，可是这里边的情况你也清楚，年纪是你的优势，也是你的缺点，过完年，我就要回北京了，中央会对彩云省的主要领导班子重新进行调整，经省委研究，针对你个人的工作，有两个选择，一是到曲高任常务副市长，二是任省团委副书记。两个职务都是副厅级，我今天就是想听听你有什么意见？”
朱自强抿着嘴开始在心里计算，现在曲高市委书记是东北调来的，为人比较低调，市长陈小红可能呆的时间不会很久，章郁出事后，把她也牵扯进去，作为党内高级女干部，个人生活作风问题比男的更敏感，而且她的身份很特殊，虽然不会受到什么处分，但她的政治前途应该完了。陈小红一走，市长的空缺应该由常务副市长接任，当然也不排除外调的可能，按目前的情况分析，刘学境一走，彩云的整个领导班子要进行大换血，到时候谁来谁走就难说了。
如果去曲高的话，还有两个不利因素，一是他曾在大江落选县长，对于树立市长威信有一定影响；二是猪肝在曲高开展的染黑活动，如果他到曲高，难免会发生兄弟对立的局面，当然，如果他去曲高了，猪肝有可能收手。
再想想省团委副书记的职务，这根本就是个闲职，现在的团委还有什么作为？搞搞青少年思想教育、爱国主义教育，开展各种各样的活动，可一来经费少，二来人员不足，再加上各级部门，各行政、企事业单位都不重视团委。可以说工作没办法开展，哪还谈得上政绩！唯一的好处就是不作为不犯错，有机会就升到正厅了，属于平稳过渡类，呆上两三年的副厅，时机一到，立马就可以平步青云，再说，现在已经是2000年了，再有两年，中央换届，那时再大干一番不迟！
书房里异常安静，朱自强心里的念头在不断飞闪，利害得失，去曲高，最大的诱惑就是可以接任市长，可是这两年，风险太大了！
“刘书记，我还是选择省团委的工作吧，毕竟我人年青，跟年青人打交道比较方便，曲高市的副市长还是让有经验的干部担任。”
刘学境的脸上微微露出点失望，他看着朱自强，好像要看进朱自强的内心去：“好吧，我尊重你的意见，自强，你知道我为什么要亲自上门来跟你说这个事吗？”
朱自强急忙笑道：“那是刘书记关怀我，重视我！”
刘学境点点头，竟然没有否认，“其实你的任职根本不用我出马，在来之前我还跟人打赌你会选择曲高，没想到啊，咱们相交十年，竟然不如一个从未与你谋面的人了解得透彻啊。我一直都很欣赏你的才能，我觉得你完全有能力干好曲高市长，能不能告诉是什么原因让你放弃了？”
朱自强沉默了一会儿，面对刘学境的询问和失望的表情，他有些难过，这种选择是一个成熟政客的表现，朱自强轻声道：“年龄、政治。”
刘学境看着他，脸上露出几分无奈，同时也有几分欣慰，朱自强没有跟他说谎，也没有回避他的问题，刘学境道：“你真的成熟了！”他说完后，抬头看向朱自强书桌后墙上挂龙风凤舞的八个大字，嘴里念道：“流水不腐，户枢不蠹。”
朱自强解释道：“这是我毕业后，回去担任田园党委书记时，功勋县委书记马达送给我的八个字。”
刘学境点点头道：“我听说过马达的事迹，这是个优秀的县委书记啊，可惜英年早逝，难得你有这样的良师益友。好吧，今天咱们就谈到这儿，随后组织上会找你进行谈话，这些都是必须的，你要好好配合。”
朱自强找了两张白纸把画和书包了起来，刘学境显得有些意兴索然，朱自强问道：“刘书记，你跟人打赌的彩头是什么？”他不直接问是跟谁打赌，而是问彩头，这样可以从中猜到是谁。
刘学境听他提起这事儿，气不打一处来：“两个人！那都是当年我从战场带出来的虎员！在部队里干得有声有色，现在被中纪委看中了，做了很多次工作都没有成功，现在要我出马，你说这事儿……算了，也不怪你！或许对他们反倒是件好事。”