过春节的时候，陈字奇和马达投桃报李，为朱自强准备了丰厚的年货，看得出来，年货都是从他们手中分成出来的，这算是两人对朱自强的一种补偿，毕竟白武为他才准备那些东西，不管白武是不是真心替他考虑，人情还得记朱自强头上。
当然这一切都是私下行动，令朱自强担心的是被马达批评，可是马达没有多说什么，拍拍他的肩头完事儿，看不出高兴，也看不出恼火，这让朱自强有些不解，暗暗决定，得找机会主动申请批评才好。
当朱自强再次来到父母坟前，点燃香蜡纸钱，双膝触地，恭恭敬敬地磕了几个响头之后，紧随他身后的杨玉烟也跟着跪了下去，在春节的年夜饭上，杨少华说，清明节的时候，找石匠到朱自强父母的碑上把玉烟的名字刻上，这样已经明确承认了两人的恋爱关系，所以杨玉烟这位朱家的准儿媳正式浮出水面，上了墓碑就是朱家的人。
杨玉虎长高了，虽然手脚有些不协调，说话还是会扯着脸上的肌肉大幅度扭曲，可当他冲着朱自强叫声“姐夫”的时候，杨玉烟羞得使劲用筷子叉饭，杨少华开心得一口灌下朱自强带来的好酒，最喜爱的女儿嫁给最得意的弟子，这个结果是他最愿意看到的，而杨玉紫则满脸通红，朱自强的眼睛余光悄悄扫过这位冷漠的姐姐时，对方的眼神飞快闪躲，杨玉紫不甘心地恨恨骂道：“便宜你这小流氓了。”
吃完饭后，一直隐不相见的小雷终于露面了，朱自强没有骂他。因为小雷的眼神很哀伤，看着朱自强的时候就一直在咬牙，眼泪在眼眶里不停地转来转去，可始终没有掉下来。
一年一个样啊，朱自强看着小雷，从小跟在自己身边的兄弟，去年还油嘴滑舌，今年怎么变成了闷葫芦？
杨玉烟带着玉虎去放烟花，朱自强搭着小雷的肩膀往乡政府的大院走去，这里已经放假了，只有几个值班的干部在，大院显得极为冷清，电视里春节联欢晚会的吵闹声不断地响起。
“小雷你瘦了！”朱自强紧紧地搂着自己的兄弟，两人坐在院坝的水泥梯旁，小雷听到这句话后，把脸埋在手掌中，身子缩成一团，无声的抽泣，朱自强没有骂人，他理解小雷，从小就因为母亲早逝，显得特别懂事明理，但也胆小，直到上了高中后才慢慢变得自信开朗起来。
“被女朋友甩了？”
小雷冷不防朱自强会问出这话，眼角沾着泪花，声音有点嘶哑，看得出来，他一直都在隐忍，而且很辛苦：“你怎么知道？”
“小雷，只有感情上的伤害才能让你无法摆脱，你没有经历过……初恋总是让人刻骨铭心，不论是痛苦或是快乐。”朱自强说话声音很轻，生怕不小心触碰到小雷敏感的地方。
小雷咧咧嘴：“整得像爱情专家！不过不是你想象的那样……”揉揉眼眶，小雷陷入到回忆中：“她是广东人，在我们普遍的印象中，广东人又黑又瘦，但都有钱，可是广东也有贫困户，她们家四姐妹，她是老大，你别以为我这么说是想表明她是异类，她不漂亮，同样黑瘦，不过我喜欢她那双眼睛，纯净，充满了渴望，对知识的渴望，对幸福的渴望。唉……也许对于大多数贫困生来说，知识是改变命运的唯一办法，所以她的学习成绩一直在我之上。其实我们没有相爱，我们天天在一起看书学习，吃饭散步，大家都农村，各自不停地说着乡间趣事，童年苦难，互相鼓励，互相怜悯，谁也不敢打破这种朦胧的感觉，爱情让我们觉得奢侈。快到寒假的时候，她家里来了封加急电报，说是她父亲病危……”
说到这儿小雷不停地吸气，朱自强不说话，整个身子隐藏到阴暗之中，小雷调整好语气后继续说：“她回家后才知道这是个骗局，她父亲帮她订婚了，对象是一个果农，四十岁的单身汉……你自己看吧……”小雷伸手穿过外边的廉价夹克，从衬衣口袋中小心地摸出一封信，轻轻地整平皱褶，递给朱自强。
女孩有个很好听的名字，曾阿茹。信是曾阿茹写的，朱自强借着院坝的灯光飞快看完，心里忍不住倒抽口凉气，曾阿茹的父母为了一千块钱把她嫁了，当然，除此之外，对方答应承担她三个妹妹将来的学费。她想过很多，比如以死抗争，可是家里的三个妹妹还有体弱多病的母亲让她狠不下这个心肠，也想过出外打工或者继续学习，但是最后她告诉小雷，自己的“老公”不错，憨厚老实，虽然年纪大点，但不影响帮着父亲抚养几个妹妹，如果不是要帮老公生孩子，估计她还能回到大学完成学业，毕竟他们还没有办结婚证。
信中始终没有一句提到她对小雷的思念、祝福，或者是要求小雷帮助之类的文字，甚至连鼓励小雷好好学习的话都没有。看上去就像一篇记叙文，讲述一个不痛不痒的故事，可这故事却真实地发生了，朱自强没来由的看得全身发紧。
小雷的声间很干涩，不断地干咳：“你是不是觉得她很傻？我也这样想过，她完全可以逃出来，再也不用回家，她可以不需要任何人的资助上完大学，因为她一直在做家教赚取生活费、学费。读书是为了改变贫穷的命运，现在有了改变的机会，读不读书对她已经不重要了。”
朱自强的声音也很干涩：“我以为大学里的恋爱都是非常浪漫的，没想到啊！”
小雷哑声笑了，脸上的笑容透出苦涩：“浪漫属于有钱人。”
朱自强道：“别伤感了小雷，祝福她吧！我知道你是在自责什么都没做，也在暗恨自己什么都做不了。这是她选择的，你可以自私地以为这不是她最想要的，但事实已经这样了。”
小雷点点头道：“我明白，我只是在埋怨她不给我任何一丝机会。”
朱自强摇晃着手中的信纸道：“给你机会又怎样？”
小雷的表情黯然，接过朱自强还回来的信纸，情绪越发低落：“我能怎样？百无一用是书生！”
朱自强喃喃地念道：“在很多人眼中，你什么都不是，可在有些人眼里，你就是全世界。比如曾阿茹！这样的信完全没必要写，可她还是写了，而且寄给你，小雷，我相信她跟你一样。别多想了兄弟，就当是人生经历吧，将来你同样会娶妻生子，继续自己的生活。还有，浪漫不在物质上，精神上的浪漫才是真正的浪漫。”
小雷吐口气，用力地在脸上搓了几把，把信装好，然后转头对朱自强道：“走吧，洛永肯定在桥上等着咱们了！”
***
还没过完十五，杨玉紫就领着一脸苍白的杨玉烟找到了朱自强，刚一开门，杨玉紫就破口大骂：“你这个小流氓！是不是存心要毁掉玉烟？你以为我爸同意了就能为所欲为？你到底是人还是畜生？”
等哭哭啼啼的杨玉烟说出自己的月经推迟了半个月没来，可能……怀孕了！朱自强脑子轰地一声巨响，眼前一阵黑晕，差点就当场摔倒，堕胎！这个念头升起来的时候，朱自强突然觉自己很自私很无情，要是被人知道了，就算他和杨玉烟已经是摆明了的关系，可是堕胎这么敏感的字眼，同样会让人产生很多种说辞。
可是不堕胎又能怎么样？结婚吗？玉烟的学业怎么办？看着气愤的杨玉紫，再看看可怜的杨玉烟，朱自强觉得自己第一回陷入了迷茫之中，第一次感觉到无力。但是他偏偏不能保持沉默，这样只会让玉烟更难受，朱自强完全可以理解玉烟此时有多么惶恐，茫然无助的样子让他一阵阵心疼，他恨不得给自己几耳光，再把胯下的鸡巴纠出来狠狠地批评教育一番！
“玉烟，大姐，现在只有堕胎这一条路可走，幸好离开学还有半个月，还来得及，玉烟，你觉得呢？”朱自强无比小心谨慎地说出自己的想法。
杨玉紫咬咬牙，冷哼一声，背过身去不说话。杨玉烟看着爱郎，生，是你的人，死，是你的鬼。
可女人天生的母性柔弱让她没有勇气去肯定，朱自强不顾杨玉紫在场，轻轻地搂过玉烟：“如果可以，我宁愿承受所有的痛苦，对不起玉烟，是我不对！我太自私了，好玉烟，我答应你，自此以后再也不伤害你！对不起！”
杨玉烟泪水不断，在朱自强胸口划出一个圆圈，由小变大。
杨玉紫有点坐不住了，不耐烦地说：“早知今日何必当初！我有个同学的母亲是市医院的护士，朱自强你收拾一下，我们马上去市里做！”
朱自强点点头，放开玉烟，飞快地冲进去收拾东西，当然最主要的是钱，幸好白武的年货留了一部份，揣上所有的钱，塞两件衣服，出门才发现玉烟两姐妹已经带好了行李。朱自强看了杨玉紫一眼，心里有些郁闷！
杨玉紫嘴角含笑，能这么痛快地骂这小子，感觉不错！拉着妹妹的手，先行下楼，连瞪眼的机会都不留给朱自强。
本来朱自强是想让县委办派辆车子送送的，可杨玉紫却反骂道：“你还怕知道的人少啊？能派车了不起吗？拽什么拽！”
再次被骂的朱自强立即决定，暂时当好应声虫！妈的，把柄落在人家手里，该装孙子就得装孙子！只是可怜了老子的猪翘翘，这么快就夭折，还没成人形呢。这么想着，眼睛便不时地盯着杨玉烟的小腹，不断猜想：是男孩还是女孩？
杨玉紫熟练的操作让朱自强很怀疑她是不是经验丰富？开单，打B超，然后看着杨玉烟被推进手术室，之前朱自强就不断地替她打气，杨玉烟也只是开始被惊吓得失魂落魄，现在临到要做手术了，反而平静下来，种什么因，结什么果。
杨玉紫一直看着手术室，差不多半个小时后才长长出口气：“应该没事了！这几天好好陪陪她。不准不耐烦，更不准冲她发脾气！”
朱自强实在是忍不住内心的好奇，开口问道：“大姐，你是不是来过这里？”
杨玉紫的脸一下子胀得通红！甩手就给他的肩头一巴掌：“你胡说什么！”
朱自强不好意思地笑道：“我看你蛮熟练的……”
“熟你个头！玉烟是我的亲妹妹，我不出面谁出面？让你去？”
朱自强赶紧作揖打躬：“玉紫大姐大人不记小人过，这个，妇产科的医生不欢迎男士，嘿嘿，别生气，小弟给你陪不是！”
杨玉紫突然紧紧地盯着朱自强的眼睛道：“记住！你欠我一个人情！”朱自强傻了半天，这才郁闷地点头道：“记住了！”这不是你妹妹吗？干嘛要我欠你人情？
杨玉紫见朱自强答应，脸上总算放松下来，斜斜地瞅了他一眼：“我相信你是个守信用的人！”
杨玉烟出来后，一直在哭，朱自强极尽温柔，甜言蜜语被他说了五六遍，听得杨玉紫不停皱眉，可杨玉烟反而越听越享受，最后杨玉紫领着两人到医院旁的一家小旅馆住下，不等二人反对坚决告辞走人。