洛永听得一头雾水，茫然不解地看着两人，嘴巴咧咧，但还是一句话没说，小雷呆呆地想着朱自强的话，过了好一会儿，整个屋子都静了下来，外边飘出阵阵鸡香味，阳台两个女孩在说着离别后的种种，小雷猛地拍了一下大腿：“对呀！肯定是这样！”
朱自强微笑着没说话，指着床头一堆文件道：“小雷，你有时间就看看这些，贫穷的原因是什么？嘿嘿，缘于制度的不合理啊。”
小雷再次被朱自强的话所震慑，嘴里喃喃地说：“制度的不合理？制度的不合理……呵呵，自强，我真是佩服你呀，你这才叫做足不出户能知天下事！确实是一句话道破天机啊，教育制度，行政制度，管理制度，用人制度，连一本小小的购粮证都透出了不适应时事发展的需要啊，看来国家真的要动大刑了。自强，你的打算是什么？”
朱自强道：“继续读书！”
小雷摇头叹息道：“看来你真是每一步都比我们走得快，说说现在的这个陈书记吧。”
朱自强想了一下道：“有真本事，但更是个当官的材料，城府很深，做事让人有点摸不着边，唯一的缺点可能就是太热衷于权力。”
说完两人都沉默下来，这对功勋县来说没有什么太大的影响，只要这人还想着办事，还能办事就已经很不错了。此时洛永突然说道：“自自强，你你你什么时候那个……那个……当县长？”
小雷和朱自强两人陡然听到这话，忍不住大笑起来，小雷道：“怎么了小永？这么急着想看朱自强当县长啊？”
洛永有些不好意思地笑道：“我我……那个……想想给自自强开开开车。”
朱自强听得心里感动，狠狠地一把搂着洛永的肩头道：“放心小永！只要有那么一天，我的专职驾驶员肯定是你！”
洛永听到这话，马上就两眼放光，他从小到大就跟朱自强在一起，最近这几年虽说相聚的时间不多，可是对朱自强的那种依赖却日益加重，只要一跟朱自强在一起，哪怕什么都不干，他也觉得塌实，现在有朱自强的承诺，以后就可以天天陪着他了，这比什么都强。
小雷也激动地说：“自强，真有那么一天，我一定要回来，咱们三人永远在一起！”
朱自强伸出两手紧紧地握着两人道：“兄弟同心，其利断金！”
吃过饭后，朱自强把放假的消息说了，最高兴的要算杨玉烟，这样朱自强到狗街过年，两人差不多可以呆半个月。
朱自强收拾了一下东西，然后悄悄对李碧叶说：“给我预支点钱吧，虽然不能风光一回，起码也不能太寒酸了。”
李碧叶捂着嘴咯吱一声就笑了起来：“两百块够了吗？”
朱自强抓着头笑道：“我还有那么多钱吗？”
李碧叶没回答他的话，飞快地抹净饭桌：“你等着我去取钱。”说完风一样地冲出了屋子，朱自强暗暗好笑，女人啊……他知道就他那点工资，每月还给小雷和玉烟寄生活费，虽说他个人的开支都是靠出差费撑着，可一个月下来也没有多少余款。
玉烟、小雷和洛永等李碧叶回来后，跟着朱自强高高兴兴地回家过年了。
***
猪肝拎着一瓶茅台酒，左右坐着王国宝和张军，回子不兴过春节，三人都是汉族，大年三十的，虽然身处异乡，也得走走过场，经过一段时间的相处，猪肝对两人也大致了解，张军这人不简单，十八岁当兵，在部队里干了八年，参加了越战，是侦察营里的头号尖刀，八四年的时候，喝醉了打断团政委的四条肋骨，由于战功不小，只被勒令退伍，但他是农村兵，在部队又没混个一官半职，回家后只好老实当农民。
转业后第二年，张军在老家娶了个老实巴交的女人，次年生了一对双生子，这小日过得越发滋润了。一直到去年，他婆娘子宫里生了颗肿瘤，县医院检查后明确告诉他，只有到市医院去开刀，张军当了八年兵多少有些见识，知道这肿瘤就是癌症，拖得久了会要人命的，两个孩子刚上小学一年级，婆娘病得三根骨头两根筋，把孩子安排给老人照看，张军果断的带着婆娘上市里治疗，可一住进去那钱花得跟流水一般，半个月功夫就把两口子辛苦攒下的钱花了个精光，张军没办法只好出去找零工做，每天三五块的挣，可也只够营养费，眼看着医院要赶人了，张军没法子，只好去军分区求救，好歹他也在战场上立过功。
可到了军分区后，倒楣的张军竟然碰到了当年被他殴打的团政委，现在是曲高市军分区的司令员。这下张军彻底没辙了。
一分钱逼死英雄汉，张军当时就恶从胆边生，心里一发狠，当晚潜回功勋县，趁夜抢了三家个体户，以他的身手，如果把事情做绝点，比如先把人干晕了，或者直接杀人灭口也非难事，偏偏这人在部队呆的时间，老是觉得自己是人民子弟兵，半强迫半威吓地抢了人家的钱，嘴上还说好是借的，将来一定还。
从功勋县到市里有七十公里，张军刚走半个小时，后边刑警队的人就追上来了，抓捕后人证物证样样俱在，想赖都赖不掉，张军哭着喊着要救婆娘，等第二天公安的人员派人到市医院去查证，得知张军婆娘于当晚已经抢救无效死亡。得到这个消息，张军当时就傻了。
七年有期徒刑！七年后他的两个儿子怎么样？他被关后，老人肯定承担不起两个孩子的学费，正当张军陷入到绝望深渊时，碰到猪肝逃跑，这就有了后来跟随朱自强的一幕。再加上他跟猪肝这些天来，不论是拳脚交往还是开诚谈心，两人都有很多相通之处。
猪肝是个血性人，听了张军的故事后，气得牙痒，可是这样的事情怨得了谁呢？都是钱闹的！
王国宝的年纪比表面上大，已经四十二岁了，是老高中生，文革的时候在供销社干过会计，猪肝提到现在的公安局长彭家昆时，王国宝哈哈大笑说，当年彭家昆还跟他一起偷过洋芋。
至于王国宝怎么会成为偷牛贼的，这倒有点戏剧性，按说他在供销社里工作，工资待遇在当时都是一流的，可这家伙天性喜欢搞实业，从信用社贷了笔款子出来搞养殖业，就是养牛，他的想法也挺不错，买了牛仔然后分给当地农户喂养，出栏后五五分成，农民碰到这种好事哪有不答应的？
王国宝开始学习畜牧业，关于牛的那些大大小小病症，花两年时间，他已经差不多是半个兽医了。这样三年下来，还真别说，王国宝买的十二头牛变成了二十七头牛，并且还掉了信用社的贷款，据他自己说，当时在本地那种风光啊……王国宝也成了第一批万元富。
事情坏就坏在农户们起了贪心，被当地乡政府的几个干部一怂恿，全部就反水不认账了，为什么呢？老子起早贪黑地帮你养牛，你还拿一半的大头，眼红啊，想想也是，王国宝这么多牛，一头牛分下来才几百块，可是上十头分下来，就不得了啊。
于是等王国宝带着人来牵牛的时候，农民们准好了锄头铲子，坚决不承认是王国宝的牛，你凭什么说是你的牛？有没有字据？乡民想得简单，反正你王国宝也成了万元富，黑你一头牛有啥了不得的？你不就是损失了买牛仔的钱吗？
可王国宝不干了，到派出所去告状，人家一问，有没有什么证据？是啊，那牛可是人家打小就养起的，牛有多重，每天吃些什么？皮毛如何？一个个说得有鼻子有眼的，这下王国宝傻眼了，想不到老子精明一世，最后竟然栽在一帮文盲手里。
不甘心啊不甘心，王国宝怎么也咽不下这口气，所以只好采取最笨的办法，偷！老子把自己的牛一头头地偷回来！
王国宝一脸陶醉地说：“想当年老子可是万元富啊！”
猪肝忍不住骂道：“万元富？有什么了不起，桃源村里随便出来一个都是万元富。”
张军和王国宝两人听得一怔，不会吧，就住土墙房，坐这种烂草墩还是万元富？猪肝嘿嘿笑道：“这些回子全是不要命的人，他们每年就做两件事儿，一是跟人抢矿，二是做烟草生意。”
王国宝马上就哦地一声，表示明白了，张军有些犯糊涂，问道：“这两样有这么挣钱吗？”
王国宝抢在猪肝的前头说：“这烟生意可挣钱了，国家实行的是烟草专卖，从收烤烟叶到香烟专卖都是由国家一手掌握的，这里边的利润大得惊人，我这么跟你说吧，烟叶站的人把农民辛苦种的烟按级分，本来是特等的他给你划个一等，以此类推，这样下来，烟叶站的人就可以从中吃差价，如果是私人做的更好，如果你是烟叶站站长，我跟你是哥们儿，那我就去花低价收些烂烟叶来，以次充好，你给我把等级划高点，这样一车烟随便挣七八千块，还有就是香烟专卖，这出厂价和批发价就悬殊得大，烟草公司的人从烟厂里把烟调出来，往往一包烟的利润是百分之三十到五十，你想想，如果你去用厂价拿出一批烟来批给零售商是多少赚头？最后就是做假烟，我看桃源村紧挨着咱们曲高烟厂，肯定有什么门道，做点假烟太正常了，这更是一本万利的好事儿。”