李景隆对夏浔说的是五天后自应天启程，他带着五千京营官兵，沿途又有各路官员的吃请，走走停停，虽然杭州离金陵并不远，也得拖延不少时日，如此看来，夏浔至少可以抢得半个月的时间，想要避免李景隆给他小鞋穿，他就得在这半个月内，查到一些切实有用的信息。
可是，他没有从李景隆那里得到任何一点有用的讯息，锦衣卫现在在应天之外没有多少公开活动的秘探，更没有人专门刺探那些海盗的消息，这些情报对现在的锦衣卫来说并非必要，所以锦衣卫方面的力量他也是借不到的。
向当地官府打听也不恰当，如果当地官府掌握的消息真的有价值，朝廷也无须把一个国公派来专司剿匪事了。何况，连卫所官兵中都有海盗的耳目，公门里面岂能没有？只怕自己一登门，马上就会被有心人知道，所以夏浔不能冒这个险。
如此一来，他就得一切靠自己，可他人生地不熟，要如何着手？唯一的门路只有市井，而从市井间得到的消息又有多少可信度呢？
为了能获得第一手资料，夏浔过杭州而不入，直接去了海宁县，赶到了距钱塘江最近的盐官镇。
海宁县在元朝时候是海宁州，洪武二年降为海宁县，归杭州府管辖，县东南有石墩镇巡司；县西北有赭山镇巡司。洪武三年又在此处设置了海宁卫，洪武二十年设立海宁守御千户所。照理说有两个巡检司维持地方治安，又有一个千户所的官兵负责海防，此地该是异常太平才对，但是因为此处近海，所以常有海盗登岸，京里得到的情报，凌破天与一伙海盗，就是在这里出现过的。
夏浔本以为这样一个不太平的地方一定十分贫穷，可是等他到了这里，才发现这里异常的繁华，各种鱼虾蟹蚌等海产品，乃至中外各种风格的商品，都在大街上摆摊出售，行人如织，商贾云集，酒楼茶肆、妓馆歌坊，应有尽有。就像三十年代的旧上海，乱糟糟的气氛中自有一种繁华气象。
夏浔在街上闲逛了一阵，有两个人渐渐进入他的视线，这两个人就走在他前面，一个三十出头，眉目英朗，细腰乍背，手长脚长，举止之间透着矫健，移目四顾时剽悍之气毕露无遗。另一个比他还大了十多岁，一脸的络腮胡子，高大魁梧的身材，鼻尖带点酒糟红，满脸的横肉，十分凶悍。
夏浔注意到他们，是因为他们的肤色以及他们的脚。两个人都赤着脚，挽着裤腿儿，腰间系着衣服，袒露着宽厚的肩膀和结实的胸膛，他们的皮肤黑黝黝的，隐隐透出铜钱似的纹路，就像是生了锈的古铜。
夏浔曾经跟着胡九六在水边住了一年，他知道这种肤色也就是俗称的水锈，是常年生活在水上，经常出入大江大河，又不及时用清水***，经日晒而成的一种斑痕。
还有他们赤着的双脚，脚趾头像长，像鹅蹼似的张着，落地无声，抓地很稳，只有常年赤脚站在甲板上的水手才有这样的标志。
夏浔心中一动，这两个人既然常年在水上讨生活，或许对海盗有些了解，他立即跟在这两个人身后行去。
两个人对盐官镇非常的熟悉，说说笑笑地走去，径自拐入了一条青石小巷，很快出现在一条河旁，河水悠悠，略显浑浊，水中有青草如丝如缕，两侧是用石头砌起的河岸，河岸两侧各有一条木质的长廊悬探出水面，临水有土黄色的围栏，另一侧则是一家家客栈、酒馆、以及卖日杂百货的店铺。
有人在店铺***出入入，有人在围栏下坐着聊天，不管是坐着的还是走动的，神态步伐都极其的悠闲，这儿的人生活节奏明显比应天府那样的帝都所在缓慢得多，站在这儿，你的步伐不知不觉也会缓慢下来，哪怕心中有事，心情也不会那么急燥，与闹市的喧闹嘈杂比起来，这才是一个海边小镇该有的节奏。
夏浔看着他们走进一家字号颇老的酒店，便也随之走了进去。
豆干、鸭脯……，两个大汉随意点了几样下酒的小菜，叫人温了壶酒，在临窗的位置上坐下来，夏浔也随意点了几样东西，侧耳听他们聊天，以便找个借口与他们攀交。
小店里很悠静，夏浔注意到，店中还有一桌客人，正对面的桌前坐着一个大腹便便的妇人，约有三旬上下，旁边是一个五旬上下的老汉，两个人模样有点相像，像是一对父女，两人点了几样清淡的小菜，正在那里轻声说着什么，旁边站着两个小童，看装束该是家里的仆从。
夏浔收回注意力，注意倾听那两个大汉聊天，只听他们讲这几船货能赚多少钱，又说甚么镇东头地丽春院哪个姑娘风骚得趣，一边说一边笑，自得其乐的很，所说的话题夏浔完全插不上嘴，不禁暗暗焦躁起来。
就在这时，外面一阵脚步声响，有人飞奔而来，因为那悬于水上的廊道铺的都是木板路，跑起来嗵嗵嗵直响，老远就能听见。一个二十出头，同样袒露肩膀，赤着双脚的精壮汉子出现在门口，气喘吁吁地道：“大哥，官兵来了！”
夏浔心中一动，瞿然抬头望去，就见那身材魁梧的四旬大汉腾地一下站了起来。夏浔心道：“此人莫非就是什么老大？他们是海盗？”
但是转眼看见另一个年仅三旬的壮年，夏浔立即改变了看法，此人才应该是那个老大，他还稳稳地坐在那儿举杯喝酒，外边那人跑来报信的时候，他的酒杯刚刚举到嘴边，听了那人的禀报，他不慌不忙，这一杯酒慢条斯理地喝下肚去，抹一抹嘴巴，才气定神闲地问道：“有多少人，确定是奔咱们来的？”
门口那人急急说道：“大约十多个人，由一个小旗领着，奔这儿来了，想是有人认得大哥面目，偷偷报与了官兵知道。”
掌柜的正在算帐，听见这句话，吃惊地抬起头来，手中提着毛笔，一副不知所措的样子，旁边那桌酒客也有些吃惊，站起来要走，可那报讯的大汉正站在门口，小店不大，这种江南临水的小酒店门脸也很小，一个人往那儿一站，所有的人都出不去了，明知这些人是海盗，他们哪敢上前催促。
门口那汉子急道：“大哥，咱们快走吧！”
壮年汉子举杯斟酒，酒水细若悬丝，稳稳入杯，丝毫不乱，他从容地一笑道：“不要急，阿妹正在交易，既然有人认出了咱们，那咱们就多拖延一刻，多吸引些人过来，阿妹那里才安全。”
他睨了眼那仓惶失色的老人和妇人，笑道：“你们闪到一边去，我许浒吃了酒就走，不会伤害无辜性命。老雷，慌什么，坐下，等他们来！”
夏浔心中一阵兴奋，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，想不到这几个人就是海盗。帮着官兵把这几个海盗拿下？不成！据说东海上明着暗着大大小小的海盗帮派至少有数百个，万一他们只是一个小小不言的所谓帮派，又或者根本不知道凌破天的消息，为此暴露身份岂不因小失大？
帮他们打退官兵，编一个身份打入他们内部？也不成，这么容易就混进黑帮也太扯淡了，就算他们真的信了，万一让自己递个投名状怎么办？又或者把我裹挟到海上，过个一年半载才能随他们上岸活动，岂不是黄瓜菜都凉了？
这片刻之间，夏浔心里急急转了几个念头，都觉得不妥，正犹豫间，一队官兵脚步声如雷，已轰然而至，其中一个小校隔着窗子看见着端然而坐的许浒，立即向他一指道：“就是他！”
小旗官立即把手一挥，威风凛凛地喝道：“把他拿下！”
官兵立即舞刀弄枪地扑了过来，那身怀六甲的妇人慌张退后，老汉急急地道：“莫要伤了我的女儿。”便护着那妇人退向墙角。
许浒笑吟吟地唤道：“老雷，看你的了！”
雷姓大汉腾地一下站了起来，屁股底下的条凳便已到了他的手中，只见他暴喝一声：“开！”
咔嚓一声暴响，一条极结实的凳子居然像朽柴似的被他掰成了两断，雷姓大汉双手各持一截断凳，大吼一声，象一阵黑旋风似的卷了出去。
那长廊极窄，士兵拥挤在一起，本就施展不开，再有一些使长枪的，更是碍手碍脚，黑大汉手执两截条凳，叱喝如雷地一路打将过去，如同风卷残云一般，不少士兵根本没有机会出手，就被急急退避闪让的自己人给挤下河去。
有那勉强招架几招的，也禁不住这姓雷的风车般舞动的两截条凳，被打得东倒西歪，黑大汉杀得性起，双臂舞得风车一般一路杀将过去，所过之处当真是波分浪裂，哀鸿遍野。一旁那个报信的大汉捡起条枪来，跃跃欲试的，竟然连出手相助的机会都没有。
夏浔见此情景不由暗吃一惊，这个姓雷的大汉倒有几分蛮力，此处狭窄，施展不得身法，就算是我出手，怕也讨不了便宜。再看那沉稳端坐的许浒，不知他功夫深浅如何，恐怕轻易拿他不得，一念至此，夏浔便沉住了气，也装作慌张食客，退向一角……