一
从前。
不知道多久以前的事了。
桥野一个叫古里的地方住着三姊妹。
有一次。
三姊妹依年岁长幼，分别飞到了笛吹岭、和山岭及太田林。
然后她们在各自前往的地点待了下来，成了观音。
为何会变成观音，传说中并没有提及。
只是如此传说。
三十八
遥远的古时。
一位神明从桥野川乘坐石船顺河而下。
神明来到早栃的时候，说：
“啊，我中意这地方。”
便进入河岸山丘里的岩洞。
当地人把这里称为世外桃源，建了祠堂祭祀神明。
神明乘坐的石船现在仍在原处。祠堂附近的两块大岩石就是那艘石船，村人认为不小心坐上去会遭到报应，严厉禁止这么做。
三
天人会到六角牛山游玩。天人的女儿叫天人儿。
从前。
青笹村有七座池塘。某座池塘的池畔有块岩石叫巫女石 。
有一次，天人儿从六角牛山降临那池塘。天人儿脱下身上的衣裳，放在巫女石上，入池沐浴。
这时一名叫惣助的男子刚好来钓鱼，看见巫女石上的衣裳。因为那衣裳实在太美、太珍稀，惣助不禁被它吸引，轻轻捧起，就这样放进笼子里带回去了。他偷了天人的羽衣。
天人儿不知所措。没有羽衣，就无法升天。别说升天了，赤裸着身体，甚至无法离开水里。天人儿无可奈何，采了厚朴的树叶，遮住裸体，到村子里去寻找羽衣。
离池子不远的地方有户人家。
天人儿先拜访那里，问：
“刚才有个人去那边的池子钓鱼，您知道是哪一户的谁吗？”
那户人家说应该是惣助，并好心告诉天人儿：
“再过去一点，有三户并排的人家，中间就是惣助的家。”
天人儿照着说的前往惣助家，敲了门。
“刚才你是不是从池畔拿走了一件衣裳？如果是的话，请把它还给我。”
天人儿隔着门拜托，惣助打开门回答：
“没错，我看到巫女石上放了一件从未见过的衣裳，便把它带回来了。”
天人儿再次请他归还。惣助看到赤身裸体恳求的美丽姑娘，涌出了邪念。
“你晚了一步。那件衣服——因为太珍奇了，我把它献给主公了。我刚从大宅里回来。”
惣助撒了谎。他舍不得归还了。
天人儿唏嘘不已，哭了起来。
“这样我就无法回天上去了。我该如何是好？”
惣助看到哭泣的天人儿，心生同情，但既然已经撒了谎，也不能再拿出衣裳。天人儿哭了一会儿，抬起泪湿的脸庞，怯怯地说她有事相求。惣助因为内疚，便要她直说无妨。
“可以借给我三人役的田地吗？”
三人役就是三反步，也就是约九百坪的大小。
你要田地做什么？惣助问。
“我要在那里种莲花。我要从莲花采线织布，做出让我再次返回天上的衣裳。”
天人儿回答。惣助应该是出于同情，设法弄到了土地借给天人儿。天人儿又恳求惣助，在巫女石所在的池畔用竹子盖了间小屋，住在那里。
据说青笹村这个地名，就是源自天人儿的竹小屋。
一段时间过去，三人役的田地开满了莲花。天人儿从那些莲花当中抽取丝线。
她严厉嘱咐惣助绝对不可以偷看她织布的样子，然后闭关在竹小屋里，不分昼夜地织起布来。
她一边织布，一边以动听的歌声唱歌。
那歌声不分昼夜，也传入了惣助的耳中。据说那歌声之悦耳动听，令人心荡神驰。有一天，惣助就像被那歌声吸引，迷迷糊糊地离开家，偷偷跑到竹小屋那里。
结果——
还是一样听得到歌声，但情况有些怪异。小屋里传来的只有织布机的梭子声。虽然天人儿禁止他看，但惣助无论如何都想确定一下屋内的状况。
惣助小心不被发现，悄悄偷看屋内。
竹小屋里不见女人的踪影。不在吗？还是看不到而已？总之惣助就是没看见天人儿的人影。
他直觉地想：其实天人儿是在六角牛山织布。
为何会觉得是六角牛，惣助也说不上来。不过天人儿不在这里，而是在别的地方织布，只是听起来像在这里织布一样而已——不，只是惣助这么认为而已。
惣助回到家，拿出藏匿的天人儿衣裳，不知究竟是何打算，真的拿去献给了主公。
是觉得不能对天人撒谎吗？
主公高兴地收下献上的珍品。
没有多久，天人儿便织成了美丽的布。据说那种布叫作曼陀罗。
惣助以为天人儿会穿上那曼陀罗返回天上，然而意外的是，天人儿居然拜托惣助，把她辛苦织成的曼陀罗也献给主公。惣助不懂天人儿在想什么，但这个提议不错，便照着她说的前往主公那里。
不止一次，居然两次献上世间独一无二的珍品，主公感到罕异并欢喜，说：
“真想看看织出这美丽布匹的女人。”
又说：
“告诉她，只要她开口，什么样的愿望我都满足她。”
惣助转达主公的话，天人儿回答：
“我并没有什么愿望。”
惣助觉得可惜，天人儿便说：
“不过，我想在主公身边服侍他。”
惣助心想既然如此，便立刻带着天人儿去找主公。
天人儿是天人，美若天仙。主公欢喜不已，决定将天人儿留在大宅。但尽管是天人儿主动提出要服侍主公的，她却什么事情都不做。她不仅不工作，甚至茶饭不思。尽管如此，主公还是很珍惜天人儿。虽然主公待她如至宝，天人儿却一天比一天更阴郁消沉了。
没多久，夏天到了。
大宅里依习俗在土用 的日子晾晒物品。
惣助献上的原来的衣裳，也从仓库深处拿出来晾晒，以防虫蛀。
天人儿一看到它，立刻趁隙披上，一眨眼便往六角牛山飞去了。
主公同时失去珍宝与美女，难过不已，日复一日不断地叹息。但不管再怎么悲伤也无济于事，为了死了这条心，主公把剩下来的曼陀罗捐给了寺院。
那寺院便是现在绫织村的光明寺。
据说绫织这个村名，也是源于此。
天女游幸过的七座池塘，后来也日渐淤积成了沼泽，后来不见了。
现在那里只祭祀着叫作沼御前的神明。
四
除了青笹村的故事以外，绫织村也有天女降临、织出美丽布匹的传说。
光明寺现在确实还保存着布片，但据说那不是主公捐献，而是当地织出来的绫罗。
除了光明寺以外，还有别的寺院收藏有传说是天人所织的布匹。
那所寺院收藏的布，据说叫作曼陀罗。
三十九
从前。
早栃有个女人叫阿弁。
有一次，阿弁在住家附近的河里洗白萝卜，发现水底有东西闪闪发亮。她伸手捞起来一看，令人惊讶的是，那是一块金子。
阿弁寻思起来。
这种地方竟然有金子，太奇怪了。不可能是有人遗落，或是放在这里的。那么一定是上游漂过来的。只要沿着这条河往上走，一定会有金山。
阿弁这么想，开始溯河而上寻找金山。来到叫作六黑见山的一带时，不出所料，真的有座金山。
然而有个坏人不晓得是跟踪了阿弁，或是不知怎的打听到这件事，得知了金山的秘密。
坏人想要独占金子，便杀掉了阿弁。
后来不知道怎么了，可能村里的人可怜阿弁，又为了称许她发现金子的功德，将她祭祀为弁天。现在的弁天山就是那座金山。
据说只要有男人爬上弁天山，就一定会下雨。
二十
从前。
栗林村的太田有一棵大杉树。那棵树极高，即使从五里外的笛吹岭山顶也能看见，人们都称它为“一权现”。
某一年。
因为一些缘故，必须砍倒这棵大树。但用一般斧头或劈柴斧实在不可能砍得断，只能花上好几天，用锯子慢慢地锯。伐木工从早锯到晚，然而一晚过去，树木又会恢复原状，连木屑都不见了。一定是木屑趁着夜里又跑回原处。照这样下去，不管花上多少天，都不可能砍倒树木。村人都束手无策。
结果。
某天晚上，一棵树托梦给村人。
那是叫作濑之木 的树。濑之木说：
“每天晚上将锯出来的木屑烧掉，很快就可以把树砍倒了。”
意外得到托梦，人们隔天照做，果真没有几天，就把大杉树砍倒了。
村人大为欣喜。
但是。
森林和山中许多树木都认为：
“是濑之木杀死了同胞权现。”
据说从此以后，树木再也不跟濑之木往来了。
一百三十八
远野的城镇有一户姓宫的人家。
据说这户人家是远野最古老的一家。
传说中，宫家的元祖是远野乡仍是一片广袤湖泊时，乘着鲑鱼翻越气仙口来到此地的。
乘着鲑鱼前来的宫家祖先，在现在与物见山相连的莺崎这处山边定居下来。当时莺崎有两户、爱宕山有一户人家，其他只有若干住在山洞里的人。
一天宫氏的祖先上山打猎，结果一只大鹫飞来，揪住他的后衣领。
祖先穿着鹿皮衣，所以被误认为鹿了吧。大鹫就这样飞向高空，抓着宫氏的祖先往南飞去。
大鹫飞到遥远的南方，停在河畔的大树上休息。宫氏的祖先趁这个机会，用短刀一刀刺死了大鹫。
大鹫掉了下去，宫氏的祖先当然也一起摔落。
掉下去的地方，刚好是悬崖途中一块突出的岩石。
因为极陡，又非常高，既无法向上爬，也无法往下走。
宫氏的祖先心生一计，脱下用树皮纤维做成的衬衣，撕成细条，与死掉的大鹫羽毛搓成一条绳索，然后将一端套在岩石上，顺着那绳索，总算是下到水边了。
但河流湍急，无法渡河。
宫氏正无计可施，这时恰好一群鲑鱼溯河而来。
宫氏的祖先便踏上那鲑鱼的背渡河，成功地踏上了归途。
一百三十九
宫家的祖先住在莺崎的时候。
仓堀家的祖先住在爱宕山上。
有一天，仓堀家的人到洗涤场去洗东西，这时有鲑鱼的皮漂了过来。
仓堀的人见状心想，一定是莺崎出了什么事，立刻做了艘船赶往莺崎，解救了宫家的危机。
由于这样的缘故，宫家子子孙孙永远不吃鲑鱼皮。
一百四十一
宫家有一个绝对不能打开的盒子。
历代祖先都严厉告诫绝不能打开。
据说一打开眼睛就会瞎掉。
但这一代的家长说：
“就算瞎眼也无所谓。”
执意打开了盒子。
盒子里面还有盒子。
再打开，里面还有盒子。
打开共三层的盒子，查看里头装的东西。
竟然只是一块图案像棋盘花纹的布片。
一百四十
这是距今七十年前的事。
远野的后街住着一个叫弘安 的大夫。
这个大夫有个女儿，据说生得很美。
一天傍晚，女儿在屋檐下看着大马路，忽然消失，就这样下落不明了。人们都说她遭到了神隐。
后来过了几年。
一尾鲑鱼从屋前的小溪跳进弘安大夫家厨房的水槽。
这是件异事，大夫家的人认为这条鲑鱼是遭到神隐的女儿化身。从此以后，该户人家再也不吃鲑鱼了。
一百八十三
土渊村小字栃内的深山，有一处聚落叫琴畑。
有个住在琴畑的人，到小乌濑川上游的水潭去钓河鱼。
那人正在垂钓，这时明明没风，却有东西飘到脸上。似乎是蜘蛛丝，因此他摸了摸脸，把丝抹到一旁的残株上。但蜘蛛丝一而再、再而三地飘到脸上。每回那人都重新把丝抹到残株上。
还有，那天他钓到了很多鱼。
尤其是嘉鱼，不停地上钩。
渐渐地，到了日暮时分。因为嘉鱼仍不停地上钩，那人觉得可惜，但还是起身收拾回家。这时——
抹了许多蜘蛛丝的树木残株突然被连根拔起，遭拖行似的掉进水潭，发出巨大的水声沉了下去。
那人吓了一跳，逃回家去。看看笼中，以为是鱼的东西，竟然全是柳叶。
一百八十四
佐佐木喜善的邻居，有个叫三五助的老人。
那名老人去一处叫御魔多 沼的地方钓鱼。他坐下来垂钓，结果不时有青色的小蜘蛛冒出来，朝老人脸上吐丝。要是蜘蛛在脸上结网就麻烦了，因此老人不停地拂掉，但蜘蛛就是一直来。老人觉得烦，便把沾在脸上的丝抹到旁边的树根上。
结果忽然间，那棵树被连根拔起，掉进沼泽里去了。
此外，据说土渊村的人到小友村四十八瀑布其中一个水潭时，也遇到了一样的蜘蛛丝怪事。
虽然这是民间故事里常见的情节，但对于村子里的人来说，并非单纯的传说故事。人们深信这是真正发生过的事。
六十九
从前。
附马牛村一个男人在旅途中经过一处叫荒编 之国的地方。
此处道路两侧的稻子生得非常漂亮，结实累累，色泽红润，稻穗也沉甸甸地低垂着。男人看得着迷，心想如果带回去当种子，一定能长出很棒的稻子，便折了一穗带回去。
隔年播种到苗床后，长出了一片漂亮的糯稻。
男人很开心，心想可以收获这么多糯稻的话，今年不晓得可以捣出多棒的年糕。插秧以后，每一块田的糯稻都长得青翠健壮。
然而某一天，有人从荒编过来了。那人说：
“这户人家的主人，去年秋天偷了我田里的糯稻穗。这块田是用偷走的稻子播种的。这块田，那块田，全是用偷来的种子种出来的稻子。”
男人内心狼狈不堪，但还是当场否认说没有。但荒编的人不相信。双方争执起来，没完没了，荒编的人说：
“既然如此，就等到今年秋天抽穗的时候吧。只要看到结实的稻穗，就知道是不是从我的田里偷来的了。我要拿它当证据，一定要控告你。”
男人难过极了。虽然当时为了敷衍，否定偷窃，但实际上他的确是偷了。只要看到结实的稻穗，立刻就会真相大白。
因此男人决定向早池峰的神明祈祷。
他登上早池峰，闭关祈祷，全心全意祈求神明解救他。
然后秋天到了。
稻穗结实时，荒编的人依约前来。荒编的人催促男人一起到田地里去检查稻穗。男人无可奈何，战战兢兢地前往田地。因为男人的田里，的确结出了与去年在荒编看到的一样的糯稻。
然而。
田里生长的却是长毛的粳稻。
反倒是男人惊讶了。明明昨天以前都还是糯稻的。
荒编的人细细检查稻穗，尴尬极了，赔罪以后，落荒而逃。
这一切都是早池峰山神的护佑。
男人田里的稻子虽然是粳米，但其实是糯米。
人们称它为“生出糯”。据说现在村子里还有一些这种生出糯的种子。
此外，这件事以后，众人都说早池峰的女神就连小偷都愿意护佑，香火更加兴旺了。
二
从前。
青笹村有个擅长吹笛的男孩。
他是养子。
不知是何缘故，才会被那户人家收养。但没有血缘关系的家人排挤少年，每天虐待他。也许除了那孩子以外，还有别的亲生子女。又或是与血缘无关，那些人天性就是如此。总而言之，少年遭到虐待。
每当寂寞、难受、痛苦的时候，少年就会吹笛。他喜欢吹笛。
被欺凌时，他就吹笛。那笛声听在家人耳里，甚是刺耳。
有一次。
他们命令少年去牧马。
少年照着吩咐，牵着马来到山岭——
这时火焰忽然包围了少年。
是埋伏在该地的继父继母从四面八方放火，意图烧死少年。
他们就那么厌恶少年吗？究竟是有什么样的深仇大恨，才会做出这种事来？
太可怕了。
在熊熊燃烧的火焰中，少年吹起笛子。
他吹着笛子，死在大火中。
据说这就是笛吹岭的由来。
二十七
从前。
有一对盲人夫妻，带着一个叫丹藏的小男孩一起旅行。
就快来到栗桥村早栃的时候，丹藏不小心掉进了河里。
丹藏的父母都是盲人，因此也没发现儿子落水，不停地呼唤：丹藏！丹藏！掉进河里的幼子早已断气，不知情的父母却仍声声呼唤着。不管再怎么叫，都没有回应，终于，两人察觉孩子落水了。
“啊，失去宝贝，我们活着也没有意义了。我们也一起死在这里吧。”
说完后，夫妇俩也一起从桥上跳入水中溺死了。
村里的人深为怜悯，盖了座祠堂祭祀他们。
这座祠堂的神被称为盲神，会保佑眼睛不好的人。现在也有不少人会到祠堂边的水潭掬水清洗眼睛。
五
从远野前往釜石时行经的山岭，叫作仙人岭。
从前。
山岭下方千人泽的金山曾经崩坍，当时一下子死了一千名采金工人。
据说仙人岭的名字就是源自这起事故 。
上乡村的某寺，便是一个叫近江弥右卫门的人为了超度死于事故的工人而兴建的，因此这并非道听途说。
还有另一种说法，说这座山岭上住着一名仙人。
据说这才是仙人岭名字的由来。
传说中那名仙人极爱菊花。现在偶尔也会难得在山中看到盛开的菊花，据说那就是从前仙人种下的菊花后代。还说发现菊花，采来食用，就可以长命百岁。
也有人说那个仙人现在还活着。
前年，釜石矿山的人去赏花。
当时一行人在山顶的仙人神社前拍了张纪念照。洗出来的照片，人数却多了一个。不管怎么算，就是多了一个人。
大家说是拍到仙人了。
不知道是碰巧拍到的，或是仙人也想要入镜，才混进一行人之中。总之，人们都说仙人还住在山上。