陈伟度的当木匠的父亲也姓陈，是老掌柜——陈天万爹的族弟。老掌柜在把自己的小妾转嫁给族弟陈木匠的时候，他的小妾赵小妹已怀孕。老掌柜的正房太太张氏在察觉赵小妹——陈伟度的母亲怀孕的时候，整天跟老掌柜闹，坚决不允许赵小妹把孩子生下来。当时陈天万已经出生，张氏以掐死老掌柜的心头肉——陈天万相要挟，要丈夫把赵小妹赶出陈府。张氏是和县城一家规模最大的棺材店老板的女儿，性格乖戾凶狠，老掌柜一直惧怕她。老掌柜在万般无奈之中悄悄把赵小妹转嫁给了巢湖县的族弟陈木匠。老掌柜知道张氏为何对赵小妹肚里的孩子恨之入骨，除了这会勾起她对老掌柜喜欢跟小妾同房产生的嫉恨外，她还害怕小妾肚里的孩子的出生会削弱陈府对她生的孩子的关注，她知道老掌柜在面对小妾的孩子和面对自己的孩子时实际上并没有两样，因为都是他的血肉。
赵小妹带着身孕嫁给了陈木匠，陈伟度的母亲一生也无法洗刷掉这一耻辱。
陈伟度幼小的心灵里就被母亲埋下了复仇的种子。母亲临终时告诉了陈伟度他亲生父亲是谁，陈伟度平淡的反应不仅让临终前的母亲诧异，也让“父亲”诧异。
后来，陈伟度也娶妻生子，再后来，陈伟度也跨进了老年的行列，但对陈府的怨恨一直没有消散。
王管家知道这一切秘密，在陈伟度快要淡忘的时候，王管家总是想方设法重新激起他对陈府的怨恨。
“老掌柜虽然不在了，但陈天万同样是你的仇人，如果没有他，你也不会被赶出陈府。”
陈伟度就这样被王管家拖着，一步步走进了后来的结局。