夜。上海。陆家宅。
漆黑的夜里，易正龙摸索着向前走，他伸着双手，以免碰到旁边的墙壁。路很窄，墙连墙，他一会儿摸着墙，一会儿用脚在前面探着路，慢慢地向宅里的三号厕所走去。他要拉肚子，实在是憋不住了。
天很黑，连星星都没有，伸手不见五指。天很热，可是易正龙觉得身上有些发凉，脑门直冒冷汗。他正往前走，手突然摸到了一个东西，心里猛地一惊。他定睛细看，却什么也看不见。他又眨了眨眼，眯眼瞄去，发现前面站着一个人形黑影，就以为是某个人站在那里挡住了去路，于是说道：
“喂，老兄，请让一下，我要上厕所。”
那个人没有搭话。易正龙不禁有些疑惑，他用手往前推了推，感到那个人身上僵硬冰冷。他摸出身上的打火机，打着火一看，立刻傻了眼：自己的面前竟然站着一具没有头的尸体，脖子口上还不断向外冒着血……
易正龙惊恐地大喊一声：“鬼啊！”他拔腿就跑，可是才跑了几步就跑不动了。原来他刚才惊吓过度，吓得腿都麻了。这时，他觉得身下忽然一沉，“噗”的一声，大便喷了出来，他一下感到浑身轻松，又拔起腿，边喊边跑了起来。
拂晓的时候，整个村子的街道上站满了人，人们都在议论昨晚的事情。无头尸体站着的地方，更是里里外外围了个水泄不通。
普林区公安局的干警来了，人们纷纷让路。因为案情重大，局长王义正也来到了现场。他仔细打量着四周，觉得有些奇怪。他是头一次来陆家宅，看到这里清静怡人，街石青青，处处都有历史的痕迹，却有些压抑。这么古朴的村宅，坐落在繁华的上海市区，真有些格格不入。
他扫了一眼周围的群众，低声自语道：“真是奇怪，怎么会有不同的表情呢。”
跟在他身旁的叶清萍有些纳闷，问道：“王局长，有什么奇怪的？”
王义正说道：“你看，一部分围观的人镇定自若，另一部分人的表情却很惊慌。”
叶清萍也向周围扫视了一圈，说道：“王局长，我看这些人的表情都一样嘛。您的老毛病是不是又犯了。”叶清萍扎着马尾，身材窈窕，容貌俊俏。她刚从警校毕业，分配到公安局不久，因为机灵能干，深得局长赏识。
勘察完现场，王义正对身边的干警林周说：“林周，你马上把村里的干部召集到村委会，向他们了解一些情况。”
来到村委会，王义正点燃一根烟，皱起了眉头，他觉得事情有些蹊跷。他看见村支书张信忠走进来，就问道：“张书记，对于这起无头尸案，你能不能提供一些情况？”
张信忠微笑着点了点头，慢条斯理地说：“王局长，人命由天，凡事皆回，有轮有道，无妄得归。某些人该死，也就由不得我们了。”
王义正有些生气，眼下出了这么大的命案，这个村支书却在不紧不慢地说一些不着边际的禅理，但为了多了解情况，他还得耐着性子问道：“人命关天，出了这么大的事情，怎么你都不着急？”
张信忠还是不紧不慢地笑了笑，说道：“看来王局长是对我们陆家宅一无所知啊。虽然陆家宅是一个名不见传的小村，临着上海市，地处中环线，可是，自古陆家宅就有自己的宅规，而且也得到了外界的默许，外人是管不着这里的事情的。王局长，您还是回去吧，我们自己会处理好这件事情的。”他的话说得很轻，很慢，给人一种阴沉的感觉。叶清萍听了都有些心里发毛。
王义正听了这话，不禁又好气又好笑，自己堂堂一个公安局局长，在管辖范围内竟然会有这样离奇的事情。可他不好发作，只好再问道：“有一个问题，我不太明白。在勘察现场的时候，周围有许多围观的群众，他们中有一部分人惊慌害怕，引起了一些骚动，可是另外一些人却镇定自若，好像没什么事发生一样。”
张信忠有些吃惊地说：“王局长不愧为一局之长，这些细节都被您察觉到了。您说的这个问题，怎么说呢，牵涉我们陆家宅许多上古之事，还是让我们的族长王老爹给你们说明一下吧。”
王义正也觉得有些不可思议，陆家宅虽处于繁华的都市之中，却保存着许多远古的族规之类的东西。而且一个堂堂的村支书，遇到重大事情竟然还要请教老族长。
不一会儿工夫，王老爹被请了过来。他虽然年事已高，可是精神烁朗，浑身上下透着一股逼人的威严。张信忠说：“王局长，这位就是我们的族长，人称王老爹，是我陆家宅最年长，也是最有威望的人。您有什么事情可以向他请教。”
还没等王义正开口，王老爹就说道：“王局长，整个事情我在路上都听说了，我看啊，这事你就不用管了，请回吧！”
王义正有些生气，叶清萍也觉得王老爹很不讲道理，就插嘴道：“老伯，您怎么能这么说呢？我们的任务就是为群众排忧解难，守护安宁。现在出了这么大的事情，我们怎么能不管呢？请您配合一下吧。”
王老爹嘴角抽动了一下，似乎有什么苦衷。他想了一会儿，说道：“好吧，既然你们这么坚持，我就把陆家宅的历史讲给你们。听完之后，你们就不会再干涉我族之事了。”
王老爹喝了一口茶，凝神地望着窗外，娓娓道来：
“数百年前，我陆家宅只是一个名不见传的小村。村子的北边有个寺庙，里面住了三十六个和尚。他们每日传经诵道，和村里的人们相处得十分融洽。可是，到了后来，后来……”
王老爹说到此处，突然神情大异，脸上的肌肉也开始抽搐起来。王义正见状，赶紧说：“老伯，您别着急，您慢慢讲，慢慢讲。”
王老爹叹了口气，接着说：“也不知道是怎么造的孽啊。村里出了个恶霸，人称刘天霸，此人好赌好淫，无恶不做。他整天沉迷于赌博，欠了一屁股赌债，为了还清这些债，他铤而走险，绑架了当地的知县大人。但在拿到赎金之后，他又残忍地把知县杀害了，然后把知县的尸体偷偷地移到寺庙之中，把所有罪过都推到庙里的和尚身上。朝廷得知知县死在寺庙中，没有查明事因就派兵捉拿庙里的和尚。村里的百姓都去请愿说情，用人墙围着寺院，不让官兵进入。此举更是惹怒了朝廷，于是，一道圣旨颁下来，陆家宅所有百姓和那些和尚，全部处斩。一百三十六户人家，三十六个和尚，一夜之间，全部人头落地。”
“难道一个人都没有幸存吗？”叶清萍忍不住插嘴问道。
“幸亏老天有眼啊。”王老爹欣慰地说，“正好陆家的林氏在那天因为有事，回了娘家，这才躲过一劫。那时她已经有了三个月身孕，她回村后才发现，整个村子，包括所有人的尸体，都已被一场大火烧成灰烬。只有那三十六具和尚的尸骨，却坚韧无痕，丝毫无损，只是头颅不知去向。林氏以为是佛祖显灵，便将那三十六具枯骨埋在了村北边的一个凹地里。其他村的村民闻听此事，认为是神灵保佑，所以经常前来拜祭。林氏为了让陆家宅后继有人，便隐姓埋名地住了下来。她含辛茹苦地将孩子抚养成人，而且在化为灰烬的村子上重建家园。一个女人家，还带着一个孩子，真是不容易啊！”
“信忠，过去把门窗关好。”王义正明白，王老爹要说最关键的事情了。“我陆家宅在很多时候曾遇劫难，可是每每都能化险为夷。宅里人人信奉佛道，都坚信那三十六具枯骨有着无形的力量，代表三十六年一次的轮回。佛家有云：九世一轮回，八世一轮转，七世一浮屠，就是这个道理。世因世果，循缘陀转，人人都在这个轮回中漫度。每隔三十六年，那些枯骨的尘缘就会再现，将好赌好淫的坏人斩首，然后把人头放在枯骨墓的洞穴里，摆在枯骨前拜祭。上个世纪七十年代，曾有一伙亡命之徒来我陆家宅作恶。他们肆意妄为，欺强凌弱，结果有三十四人的头颅不翼而飞。如今有人好赌好淫，也落个无头的下场，正是因果循环，天注定也！”
叶清萍和林周听得目瞪口呆，只有王义正不动声色地耐心听解。王义正问道：“王老爹，那你能不能告诉我，为什么围观的有一部分人若无其事，而另一部分人却表现很害怕呢？”
王老爹微微一笑，稍显得意地说：“凡在我陆家宅土生土长之人，自幼聆悟佛理，信奉至仁、至义、至善之道，特别是先祖的遗训和宅里的规矩，全都谨慎遵守。可是现在，陆家宅住了很多外地人，其中有些人好赌好淫，懒恶成性，所以才落得如此下场。今年又是三十六年一次的轮回年，我们要在八月十五的晚上举行拜祭大典。那个叫易正龙的，也算名声在外了，整天游手好闲，好赌好淫，打架斗殴，他又第一个看到了无头尸，看来他也活不长了。王局长，我看你们就不要管这档子事了，一切自有天意。”
王义正站起身，义正辞严地说：“人命关天，这件事我们不可能不管的，希望你们能够配合。我们先告辞了。”说完，他带着下属离开了。
叶清萍离开之前回头看了一眼，她发现张信忠当着王老爹的面竟然坐在椅子上，心里不由得纳闷，刚才张信忠还毕恭毕敬的，特别是对王老爹，简直就是言听计从。可是等到别人一走，他好像立刻变得了一个人，真是有些奇怪。
在回公安局的路上，王义正问两员爱将对此事有何看法。叶清萍不以为然地说：“现在都啥年代了，二十一世纪啊！王老爹说的那一套实在是太好笑了。不过，也难怪，老人家嘛，说起话来就是神秘兮兮的，吓唬人一样，我才不上他的当呢！”
“那你呢，林周，你有什么看法？”王义正又问道。
林周想了想，才说道：“我觉得，王老爹说的话，不能全信，也不能全不信。像这样的事情，欧洲许多国家也出现过，听说挺邪门的，有许多案件至今都无法侦破。说实话，局长，我还真有些害怕。”说完，他不好意思地挠了挠后脑勺。
叶清萍咯咯笑起来，说道：“林周啊林周，亏你还是政法学院的高才生呢，瞧你那胆小的样子，真丢人，你算是把男人的脸面丢尽了！”
林周一时语塞。王义正说：“你们两个都说得很有道理。不过，再邪门的案件最终都会被侦破的。还有，王老爹在陆家宅威望极高，是长辈，我们应该对他尊重一些，要搞好警民关系，这是一个最基本的原则。”
王义正的话含蓄地批评了叶清萍。叶清萍狠狠地瞪了林周一眼，吓得他赶紧低下头。
回到公安局，王义正立刻在会议室召集干警，讨论如何侦破无头尸案。副局长张千桥拉下窗帘，打开幻灯机，开始讲述案件的详细情况：
“死者冯有才，今年三十二岁，未婚，系外来打工人员，祖籍江西。据法医鉴定，死者应该是农历八月十一凌晨一点左右遭人暗害。据走访群众得知，案情好像另有别因。”
听到这里，叶清萍很冲动地站起来说：“什么另有别因啊！这明明是一起普通的凶杀案嘛！张副局长，你不会也相信那些枯骨还魂的邪门事情吧！”
张千桥从事刑侦工作多年，经验颇丰。他虽然有些生气，还是心平气和地问道：“那你认为这是一起什么案件？”
叶清萍扬了扬眉，得意地说：“我上大学的时候，教科书上说了，能够引发人命的案件，无非是财杀，情杀和仇杀。只要我们从这三个方面着手，侦破这起案件就指日可待了。”
张千桥笑了笑，说：“真不愧是科班出身啊，把教科书背得滚瓜烂熟。可是从现场侦察来看，死亡后的冯有才身上有钱包，里面还有二百多元钱，凶手并没有拿走钱，这说明他不是因财而死。另外，我们通过他周围的朋友得知，他到现在还是个光棍，没听说他和哪个女性有过联系。这说明他并非死于情杀。还有，冯有才为人率直，乐于助人，人缘不错，还比较混得开。这说明他并非死于仇杀。我说大学生，你说这是怎么回事？”
经张千桥这么一分析，叶清萍一句话也说不出来。张千桥接着说：“这的确是一件非比寻常的案件，凶手在现场没有留下任何蛛丝马迹，我们只在现场发现了这个。”说完，他拿出一个塑料袋，里面装着一根二十厘米左右的头发。
“而且，在这根头发上，好像还有一股淡淡的、类似于桂花香水的味道。”张千桥把塑料袋递给身边的同事，那个同事闻了闻，然后递给了下一位，最后传到了王义正的手里。他拿起塑料袋，闻了闻，说：“这人一上了年纪啊，鼻子就不好使了，你们都闻到这头发上有股桂花香水的味道吗？”
下面的人有的点头，有的摇头，王义正又问：“千桥啊，这路上人来人往的，你能保证这根头发与案件有关系吗？”
张千桥点了点头，说：“王局长，这恐怕是唯一的线索了。我们如今只能从这根头发的香味入手，否则别无他路。”
张千桥跟随王义正多年，是他的得力助手，王义正也对这位爱将欣赏有嘉，十分信任。王义正轻轻地点了根烟，深深地吸了一口，然后缓缓地吐了出来。下面的人立刻屏住呼吸，整个会场极其安静。人们知道，只要局长一点烟，那就是命令要下来的时候。人们都静静地望着他，可他眉头紧锁，好像是在做思想上的斗争。
就这样过了几分钟，王义正猛地把烟掐灭，缓缓地说：“清萍，交给你一个任务，你能不能完成？”
“王局长，您放心，保证完成任务。”叶清萍自警校毕业之后，还没有接到过重要的任务，所以显得很兴奋。
王义正说：“我要你拿着冯有才的照片，偷偷地到陆家宅的拜祭大典上去，找个机会到枯骨墓里看一下，是不是真有冯有才的人头。”
“局长，难道你也相信王老爹说的话？现在都二十一世纪了，什么鬼啊神啊，那可都是封建迷信啊！”
王义正点了点头，说：“这个我知道，但我觉得，王老爹的话说得很诚恳，不像在撒谎。而且，我觉得他的话里好像有玄机。”
“不行啊，局长，”林周突然站起来着急地说，“清萍是个女孩子，不应该到那种地方去，还是让我去吧。”
叶情萍在一边不服气地说：“林小胆我告诉你，本姑娘胆子大着呢，不服气的话可以比试一下。局长都说让我去了，你就到一边凉快吧。”她知道林周胆子小，所以故意叫他“林小胆”，想要气他一番。
王义正说：“少一个人安全，多一个人反而危险，就让叶清萍一个人去吧！林周，你也有任务。我要你这几天贴身保护易正龙，我总觉得有些不对劲，易正龙恐怕会成为下一个冯有才。你看能不能从他那里找到一些线索，还要确保他的安全。”
林周诧异地问：“王局长，难道你真的相信王老爹所说的话？”
“不是相信，是直觉。”王义正坚定地说，“在案发后审问易正龙的时候，我总觉得他好像隐瞒了什么。他的眼神里好像有一种深切的内疚，或者说是一种深切的罪过。”
王义正又对张千桥说：“千桥，你带一部分人，去查这根头发，看看有什么别的线索。”
说完，他威严地扫视了一下会场，说道：“这起命案非同小可，我们要尽快破案。而且，每个人都要对这次会议的内容严格保密。好了，大家分头行动吧，散会！”