〔美〕刘易斯·斯彭斯
浓浓的夜色中，泰因垂少爷从已经翻倒的赛车里骂骂咧咧地爬了出来，“是哪个混蛋，把路修到这个鬼地方就停下了？这个白痴东西，真该遭报应，下地狱！”
我揉着臀部，痛得直咧嘴。泰因垂望着他那辆宝贝赛车，又沮丧地说：“唉，我这伙计算是报销了。算了算了，迪鲁尔特，你去瞧瞧，这一带有什么可以待的地方。咦，那片林子后面有灯光呢，我们应该可以去混顿晚餐吧！”
我点点头，说：“嗯，我们过去吧。希望我们没有把星光误当成灯光才好……哎呀，下雨了！”
今晚真是倒霉之至，倾盆大雨转瞬间从天上狂泻而下，立刻把我们淋了一头一身。我们慌忙竖起衣领，遮住脸颊，拔足急奔到林子后面去。
只见前面有一座颇具气势的大宅房，却是过去时代的建筑风格，外观犹如一座城堡，看起来十分坚固，房顶上还筑着大大小小的塔楼，很给人一种诡异森然的感觉。房子前面还修着一条很阔的水沟。
我心里不禁一咯噔，止步不前了。要在这样一座旧式风格的大宅房中借宿，我不禁感到心里发毛。
泰因垂少爷看出了我的心思，有点不悦地说：“你怎么了，难道这里不好吗？”我忙说：“好，好呢，只是……”
泰因垂少爷神色更加不满了：“嗨呀，迪鲁尔特，都什么时候了，你就别讲究那么多了，咱们赶快进去吧！”我无可奈何地说：“好吧，就听少爷的吧。”
我深知这位年轻的富家公子的执拗脾气，我虽然是他的家庭教师，可我的话于他也并没有多少分量。
我们经水沟上的石砌小桥走进庭院中，我又说：“希望主人家别把我们拒之门外才好呢。”泰因垂说：“咦，怎么才十点钟就这样黑漆漆的了。哦，那个窗子里亮着灯呢……门铃在哪里呢？”
泰因垂找到门铃，把它拉响了。片刻，一位女士把门打开，睡眼惺忪地问：“请问你们有什么事？”
泰因垂向她说明了来意，那女士却脸露难色，说：“真不好意思，我们家里的人都到巴黎去了，只有我和两个女佣在家。我只是管家，不方便接待男客。真是太对不起了！”
她一说完就把门关上了，看得出她对我们很有戒心。我正做好要冒雨赶回去的准备，没想到那扇门又打开了。
这回那个女管家把我们迎了进去，大宅房里的房间几乎全都紧闭着，女管家把我们带到一个舒适而暖和的房间里。总算有个歇身的地方，不至于在外面被冷雨浇淋了，我们都长长地舒出了一口气。
酒足饭饱之后，我们又对这个大宅房产生了强烈的兴趣，于是我问女管家：“请问，这里是谁家的府第呢？”
女管家微微笑着，说：“这是普莱古府上呢。”没想到泰因垂的反应十分强烈，立刻张口结舌地紧盯着女管家。
片刻，趁女管家出去取咖啡时，泰因垂忽然转过身，语气怪异地小声对我说：“天啊，泰因垂家的人居然闯进普莱古府里来了。你还记得吗，我们家对他们造的孽实在太多了，虽然没有我的份。”
我摇头说：“哦，我都不记得那些事了！”泰因垂瞪了我一眼，又苦笑着耸耸肩。
我又说：“少爷，你不是非得要我记得你们家的历史吧？”泰因垂激动地声音都提高了：“迪鲁尔特，你知道在英国历史上，我们的家族是多么显赫吗？……唉，算了吧，我也不是那样狂，认为每个人都要知道我们家的历史！只是我真不该来这里，迪鲁尔特，你知不知道，我心如刀割呢！”
我一怔，说：“不会这么严重吧？”泰因垂严肃地点点头，说：“我说得一点都不夸张！”
我好奇地问：“这到底是怎么回事呢？”泰因垂叹了一声，说：“当年，韦纳伊战役之后，英国占领了法国卢瓦尔的北部领地，我们泰因垂家的察尔波里伯爵活捉了法国普莱古家的斯勒尔，并勒令他交出钱赎命，但由于斯勒尔迟迟没有交付赎金，结果死在了察尔波里伯爵的手里。”
“哦。”我明白过来，连忙安慰泰因垂少爷，“那都去早已过去的事情了。少爷，你不必放在心上。那时候的人，都没有现代人这样善良、仁义呢。”
“可能是吧。还有比这更罪大恶极的呢。”泰因垂又沉痛地说，“可怜斯勒尔的妻子还没有知道丈夫已经遇难，第二天，她带着想必是来之不易的赎金来到英军部队里。就算是十恶不赦之徒也不该再为难她吧。然而，我那个祖先，居然在她的归途中夺走了她的赎金，还奸污了这个已痛苦不堪的弱女子，把她逼成了个疯子。
“据说，斯勒尔的妻子后来成了个巫婆，人们常常看到她的府第里发生一些邪怪的事情。这个巫婆生前发誓要杀光察尔波里全家。据说她还曾乔装成仆人，刺杀了察尔波里伯爵本人，还派人杀害了伯爵的胞弟和长子。
“要是她有够长的寿命，我们泰因垂家族一定会被她整个铲除，那个伯爵的恶行，使她对我们家族的仇恨，实在是太深太深了！唉，迪鲁尔特，这是不是太残酷了？”
我把手放在泰因垂的肩上，又抚慰他说：“少爷，没事的。说不定所有人的祖先，都做出过更加不堪的事呢！少爷，你也累了，还是早一点休息吧！”
女管家进来时，我故意装出一副很困的样子，泰因垂也学着我装困。女管家连忙说：“哦，两位也该休息了，你们要不要随我去看一下房间呢？”
我们正求之不得，连忙向她道谢。女管家端起蜡烛，我们跟着她走出房间。
女管家有些过意不去地说：“真不好意思，只能让你们到那间较旧的房间里去过一夜了，还请你们两位多多海涵。不过，那以前可是管家之类的高级仆佣住的呢。”泰因垂一脸倦容地说：“嗯，你太客气了，我们只要能睡下就行了。”
女管家把我们带到一条很长的走廊上，忽然指着穹状的天花板，满面悲愤地说：“这房子的年代很早了，你们知不知道，普莱古家以前的事，真是催人泪下呢！”
泰因垂急忙附在我耳边，低声说：“迪鲁尔特，你千万别告诉她我的身份，不然，我们一定会被撵出去的！”
我们顺着破旧的旋式楼梯拾级而上，走进一个房间里。这房间呈圆形，应该是一个塔楼，而且是最能体现这栋大宅房的特色的那种塔楼。
房间里点着一支蜡烛，大壁炉中时而有火光闪过。整个房间充斥着一种说不出诡秘感。女管对我们说了声“晚安”，就走了。
我们都已经真的很疲累了，可对这房间的好奇心却使我们一时都无法上床入睡。我端着蜡烛，和泰因垂少爷仔细地打量起房间中的一切来。
房间里的东西和整栋大宅房一样陈旧、过时。大半个房间都被放置在高台上的一张卧床占去了，房中一角还搁着一张长长的高背靠椅，做工非常精细。一张又大又长的美丽挂毯，在整面雕着花纹的圆形墙壁上挂了一圈。
烛光中，我们一见这张挂毯，眼睛都立刻大放光彩了！这张挂毯实在是太美了，完全没有一点破损和污渍，毯上的图案生动逼真，色彩也令人心旷神怡。
我认真一看挂毯上的图案，很快就发现，这些图叙述的正是泰因垂少爷刚才所说的那个战争年代的故事。
第一组图重现了那场韦纳伊战役，主角是普莱古家昔日的主人斯勒尔和察尔波里伯爵。一群手执兵器、打着察尔波里旗帜的士兵围住了斯勒尔。斯勒尔不得不向戴着面罩的察尔波里缴出了自己的宝剑。
第二组图上，斯勒尔正遭受着非人的折磨。他正被缚在刑架上，紧紧地闭着嘴唇，从他的神色上，可以看得出他正承受着多大的痛苦。那个豺狼心性的察尔波里伯爵站在斯勒尔的身后，神色狰狞地冷笑着。
后面的图画，则是斯勒尔被折磨至死，最末的则是他的妻子遭受察尔波里迫害的情景。
我看得心惊肉跳，我望向泰因垂少爷，只见他脸上的肌肉在剧烈地扭动着，身子也不住地打着战。仿佛那一件件已经年代久远的旧事，就真的在他的面前发生似的。
图中的人及景物都逼真传神到了极致，简直令人不敢相信那是绣织出来，而是用画笔画上去的。
我抬起头，在更高的地方，又看到了一幅惟妙惟肖的人物图。图上的男人身着那个时代的猎装，上身是一件较短的毛皮上衣，腰间扎着皮带，头上戴着插有羽毛的帽子，脚下蹬着鹿皮靴子。
图中的人正如真人般大小，面对着我们，我一眼就认出，他正是其他图画中描绘着的斯勒尔。
他的外表看起来有三十五岁左右，脸容严肃，英挺威武，军人气度十足。图中的他正在弯弓搭箭，右手挟着箭尾，好像那支利箭下一刻就会厉啸着离弦射出。
这幅图的质量，比起其他的那几幅，更胜了一筹，图中斯勒尔那肤肌、神情及身姿的逼真生动，都令人不由地称叹不已。
泰因垂忽然又喊了起来：“你看，这儿还有字。好像是古法语，迪鲁尔特，你认得这些字吗？”
我仔细一看，那些文字正是我所熟悉的，只是绣在挂毯上不易辨认，我努力给泰因垂翻译出来：“这幅挂毯象征着爱情，但也凝聚着血泪。为悼念被杀害的丈夫斯勒尔，痛不欲生的爱丽思绣织于1433年。”这些字的后面，还有不少奇怪的符号，似是那些古老的巫术符咒。
泰因垂的脸色已经惨白如纸，满眼惶恐，双手正剧烈地颤抖着。我也倒吸了口冷气，说：“这儿太可怕了，少爷，我们跟管家说说，到别的房间去吧！”
泰因垂如大梦初醒，他似乎有些后悔刚才自己的失态，连连摇头：“不要，不要。算了，迪鲁尔特，快把蜡烛熄掉，好好地睡一觉，明天我们再好好地看一下。”
我把蜡烛吹掉，整个房间顿时陷入了一团浓浓的漆黑中。我们刚在床上躺下，忽然一道诡异的微光不知从什么地方照射过来。
我一下跳了起来，连连揉眼，四周察看着，发现那微光原来是发自壁炉上面的挂毯中。此时的挂毯似是浸泡在水中，朦朦胧胧。我又定眼细看，这才看清发出微光的正是图中那个持弓搭箭的斯勒尔。
泰因垂也惊得坐了起来，死死地抓住我的手，战战兢兢地指着挂毯上的斯勒尔，害怕得说不出话来。
我的目光一触及那肖像，立刻也感到了一阵毛骨悚然。原来斯勒尔的眼神竟然已经变得怨毒无比，盛满了彻骨的仇恨，仿佛整个人都活了，紧接着，只见他的神情又迅速地变得狞恶疯狂起来。
泰因垂的指甲忽然掐进我的皮肉，人也撕心裂肺似的狂叫起来：“啊，迪鲁尔特，他动起来了，动起来了，他……”
突然，我好像听到了一声弓弦的响声，紧接着又听到泰因垂惊惶万状的一声惨叫和粗重的喘息，这一刹那间，那微光又倏地消失，房间里又恢复了黑暗和死寂。
我急忙跳下床，心跳欲裂地扑到桌边，点亮了那支蜡烛，有气无力地说：“少爷，别怕，没事了，没事了！”
我举着蜡烛，踉踉跄跄走到床边。泰因垂已经没有了一丝动静，我一时不敢去看他。片刻，我才壮着胆子，向床上一望：
只见泰因垂少爷纹丝不动地躺在凌乱不堪的床上，眼睛睁得大大的，眼神中充满了一种无法言喻的恐惧，而他的胸口，赫然插着一支长长的利箭！