岩西指示的时间是下午一点。蝉从距岩西的大楼最近的车站搭乘地下铁，这班车虽然不会在东京车站停车，不过只要在附近车站下车就行了。蝉知道高塔饭店的所在，他估计应该可以提早抵达。
守时就是守身。
蝉想起岩西常引用的话，陷入忧郁。他被一种错觉掳获，怀疑自己的动作和思考、从摸鼻子的习惯到老掉牙的冷笑话，是否全都是岩西的复制？骗人的吧？那个岩西只会耍嘴皮子，工作不都是我完成的吗？根本不可能有这回事——蝉这么告诉自己。对吧？对吧？就算问了，也不会得到任何回答。愈想愈徒增焦虑，他甚至认真想要确认自己身上有没有缠着绳子。
出了地铁，蝉本想直接走去东京车站，却在中途绕到家电量贩店，没什么特别目的，只是期待如果待在吵杂的地方，被噪音包围，是否就能不去想无聊的事。他穿过店内的顾客，走到里面，店里有手扶梯，他在旁边停下，那里陈列着用灯油作燃料的电暖器，他想到自己的房间没有暖器，目不转睛地盯着看。
“在找电暖器吗？”发现时，店员来到了身边。那是尖鼻高个子的男人，比起在电器行工作，似乎更适合到餐厅开红酒拔木塞。
“没有，看看而已。”蝉望向拥挤的店内。明明生意这么好，何必在乎我这种顾客？蝉感到不可思议。
“哦，这样啊。”店员堆在眼角和嘴边的笑纹瞬间消失，面无表情地撇向一边，嗤了一声。
“喂，你！”蝉急忙抓住店员的手臂。“你刚才嗤了一声对吧？”
走在一旁的一对男女听到这句话，睁大了眼睛，不过还是继续走过。
“什么？”店员没有一点内疚的样子，一脸爱理不理地回过头来。
“我说，你刚才嗤了一声对吧？”
“我没有啊。”但是他的眼睛彷佛在说：我是有说，那又怎样？
“因为我年轻，你瞧不起我是吧？”
“才没有。”店员或许是对自己的腕力有自信，脸上的表情强势，像在说想打架就来吧。仔细一看，他的胸膛厚实，手臂也很粗壮，比起在餐厅拔酒瓶塞，似乎更适合到高级酒店当保镖。
“你该道歉才对吧？”蝉事不关己似地说。
蝉右手伸进口袋里，抓住刀柄，有一股冲动想把刀尖插进店员嘴里，刺穿他的脸颊，不过还是隐忍下来。尽管忍耐下来，却烦躁难耐，为了压抑焦躁，蝉往店门口走去。他下定决心，要是那店员再强词夺理，或是追上前来，他一定会毫不犹豫地拿刀刺穿他。然而，似乎没有那样的迹象。
外头是手机卖场，热闹非常，从年轻人到中年男性，都各自物色着轻薄短小的电话机型。身穿白色制服的女子拿着麦克风介绍新产品，说明那只手机功能有多强大、多方便。一旁的广告旗上写着“手机联系全世界”，那未必是夸大其词。
抵抗神明的唯一方法，就是不生子嗣；蝉想起某本小说中有这么一句话。现在不同了，抵抗神明的唯一方法，就是不带手机。
售货员淘淘不绝地说明手机附带的相机性能有多好。明明没有想买的意思，蝉却混进人群中听了一会儿才离开。
他穿过十字路口，经过倒闭的寿司店，钻进小巷。那是一条被灰泥墙壁建筑物包围的小径，是通往东京车站的捷径。
与其说是路，称为缝隙或许更贴切，很不好走。他想起十几岁的时候，学校老师说：“愈是捷径，愈困难重重唷。”当时蝉这么回答：“哪有这回事。走捷径当然轻松多了。”现在他的想法还是没变。
脚边散落着空罐、杂志和色情广告单，蝉避开塑胶垃圾桶和废弃冷气机往前走去，约莫前进了二十公尺，他听见有人说“此路不通。”是一个低沉而粗鲁地男声。
有三个男人，两个穿西装的男人面对一个蹲着的男人站着，开口的是站着的男人之一。他的肩膀很宽，留着一个像运动选手的短发。“回去。”他对着蝉挥手，动作像是在赶一只狗。你自己才是狗咧，留那什么头发，活像一只柴犬——蝉在内心咒骂，继续前进。
一眼就可以看出眼前的状况绝不寻常。
西装二人组手里抓着拳头大的石头，外表三十出头，虽然穿着西装，脸上却伤疤累累，充满危险的氛围；蹲着的男人双手被绑在背后，嘴巴被胶带封住。
“喂，小鬼，快滚回去！”另一个男人也开口恐吓。
蝉一阵火大，不识相地问说：“你们在干嘛？”
“不干你的事，滚开！”这名男子留着长发，鼻梁低矮，一张圆脸，手上戴着像是拳击手套的东西，穿西装的腰上缠了一条锁链，像是要代替腰带。简直像横网（注一）身上绑的绳子呢——蝉想，随即转念：哦，原来如此，就像土佐犬嘛。（注二）站在前面的是柴犬，后面的是土佐犬，原来如此啊。蝉擅自这么认定。
“两条狗合力欺负一个大人啊？”蝉用下巴指指蹲着的男人。男人眼睛红肿，头发凌乱，头顶有些部位头发特别稀薄。搞不好是遭人用力扯下头发造成的。
“什么狗？”柴犬皱起眉头。
噢噢，那种表情，看起来更像柴犬了。蝉几乎感动起来。
“你也想吃点苦头吗？”土佐犬的嘴巴嚼动着，像是在嚼口香糖。
“这是那个吧？私刑？”蝉耸耸肩，问。
柴犬跟土佐犬听了既没动怒，也没有上前来揪住蝉。“我们没闲工夫理你这种小鬼。喂，你要过就快过，不过别多嘴啊。”他们说了这些，便不再理会蝉，再次转向男人。
注一：相扑选手的最高位阶。会被授与白麻编成、垂挂有注连绳的粗绳，穿戴于饰裙之上。
注二：产于日本高知县的犬种，体格壮硕，性格凶猛，常作门犬。此外，土佐门犬比赛比照相扑，优胜的狗亦被称为横纲，授予相同的饰绳。
此时蝉才注意到，眼前发生的一切并不是寻常的打架或争执，是“工作”啊。看着那两人无所谓的侧脸和公式化的动作，他明白了，他们正在“工作”。
“你差不多也该招了吧？”柴犬蹲下，轻轻拍打男人的脸颊。男人被胶带封住嘴巴，眼眶含泪，摇了摇头。
“你知道推手的下落吧？”土佐犬抬起脚作势要踢男人的头，鞋尖在男人的耳边停住。
“推手”？不曾听闻的字眼正要穿过蝉的耳膜，却在途中卡住了。“推手是什么玩意儿？”说出口他才想到自己在意的理由，是“推”这个字卡在蝉的脑袋，他想起岩西一小时前说的话。“寺原的儿子搞不好是被人推的。”
“喂，你们刚才说的推手是什么意思？”
“你怎么还在啊？快滚！”土佐犬绷着脸。“就算是小鬼，该死的时候也是会死的。”
“不告诉我推手是什么的家伙，八成，也会死。”蝉发出的声音比自己意识到的更加迫切，对此，他相当意外。
柴犬与土佐犬对望了一眼，进行了一场无言的交谈，最后似乎达成共识不理会眼前的疯小鬼，他们无视于蝉，视线转回男人身上。“你啊，再不快说，寺原先生他们就要来啰。能在我们这一关解决的话，算你好运唷！”
听到寺原这个名字，蝉差点叫了出去。中大奖了！
柴犬再次蹲下，他伸手撕开男人嘴上的胶带，一口气向左扯下。男人发出惨叫，张开嘴巴，鲜血从嘴角涌出。他接连吐出一些碎片，刚开始蝉以为是小石子，但是马上看出是啤酒瓶碎片，沾了血。刚才男人嘴里八成被塞进了破酒瓶。
男人吐出分不清是话语还是喘息的回应。“我不知道……”他喷出唾液和血水拼命解释：“我真的不知道什么推手……”
“吃了这么多苦头都不说，他应该没说谎。”土佐犬转向柴犬。“怎么样？”
“可是现在不过才折断了手指、扭断脚趾、捏碎耳垂、割破嘴巴，才刚热身而已耶。”柴犬屈指计算。“嗳，不过看他的样子，好像已经差不多了。”
“没错，没错。”男人点头哀求。“我真的不知道。”
“喂，你们说的推手是什么啦？”蝉焦急地靠近男人们，一个米店的塑胶袋缠在他脚上，啪沙啪沙作响。
“你怎么还在啊？！”柴犬跟土佐犬同时开口，逼近蝉。“烦死人了！”
“推手是谁啊？”蝉更往前踏出一步。
“跟你没关系。”
“不会是那个吧？跟寺原的笨儿子被车撞的事有关吗？”蝉一说，柴犬跟土佐犬瞬间脸色大变，土佐犬的眉间和太阳穴抽动着。“你知道什么？”不晓得什么时候拿出来的，他的右手拿着折迭式小刀。
要拿刀子跟我互干唷？这家伙强吗？蝉感到些微的兴奋。
土佐犬一步、两步地踏过来。蝉把握他“嘶”地吸气的时机，配合他的呼吸。刀子刺了过来，蝉不慌不忙应对，男人的动作不慢，但也不快。我看得一清二楚啦——蝉甚至还有闲情逸致嘲笑他。
蝉后退一步，身体向左回转，闪开刀尖。土佐犬收不回劲道，往前扑倒，接着立刻重整姿势，重心移到后方，蝉抓准了这个时机。若是扑空，人当然会缩回身子，蝉的右手顺势挥向对方的腹部，手掌在冲突的瞬间握成拳头，配合腰部的转动挥过去。
接着蝉将左手的刀子向前挥去，闪烁的刀尖在空中画出扇形。
他瞄准土佐犬的脸刺进右脸颊，也许是抵到了牙齿，刀子在途中停了下来，蝉立刻抽回刀子。土佐犬睁圆了眼睛，手上的刀子掉了下来。太不像话了，一点都不强嘛！蝉甚至感到幻灭。
“可恶！”土佐犬瞪大眼睛，摸着脸颊，望着沾了血的手。你现在可没功夫摸脸啦！蝉向左移动，刀子换到右手，对方呆站在原地，蝉屈身钻到土佐犬脚边，右手用力一挥，刀子穿过皮鞋，插进右脚趾甲。刀子穿透鞋皮刺进皮肤，插进骨头的触感传到手腕，刺穿没肉的脚趾甲总给人一种奇妙的触感，教人兴奋。
土佐犬发出不成声的惨叫；柴犬慌了手脚，目前的局面相比让他摸不着头脑吧。
蝉抽回刀子，心想太麻烦了，干脆三个人都杀掉好了。柴犬、土佐犬，还有蹲伏在地上的男人。但是，此时他注意到了一件更重要的事——时间。
他弯起左手，确认表面，不到十分钟就下午一点了。慌忙中他跑了出去，这种时候抱脚呻吟的土佐犬、狼狈不堪的柴犬、泫然欲泣的男人全都无关紧要了。
工作迟到了！完蛋了，又要被岩西唠叨了！蝉加快脚步，然而过了一会儿，他突然停下脚步。仔细想想，迟到又有什么大不了的呢？