“最好是要紧事儿，兄弟，”塞斯说，“现在还是三更半夜呢。”
“这是。我保证。”
“是啊，你只在有事相求的时候才给我打电话。要不就是为了双亲过世那类事儿。”
他在开玩笑，又不是开玩笑。事实是，他完全有权对我生气。自从我开始在特莱恩上班，我就不跟他联系了。而我父亲去世的时候，在葬礼上他一直陪着我。他比我要够朋友得多。
一小时后，我们在塞斯家附近的一家通宵营业的邓肯甜甜圈碰面了。这里几乎空无一人，只有几个流浪汉。他还是穿着那条破烂的旧Diesel牛仔裤和一件德瑞博士世界巡回演唱会的T恤。
他盯着我说：“你出什么事儿了？”
我毫无隐瞒地对他诉说了刚刚发生的恐怖事件——还有什么可隐瞒的呢？
最初他以为我是编的，但是他逐渐明白我是在说实话时，他的表情从被逗乐的怀疑变为惊悸的入迷，最后变成完全的同情。
“噢，伙计，”我说完的时候他说，“真想不到。”
我苦笑着点了点头说：“我惨了。”
“我不是这个意思，”他听起来有些愤怒，“你他妈的居然跟他们同流合污！”
“我并没有和他们同流合污。”
“不，混蛋，你本来有别的选择的。”
“选择？”我说，“什么样的选择？蹲监狱？”
“你接受了他们的条件，天啊。他们抓出了你的把柄，你就屈服了。”
“我还有什么别的选择？”
“那就是律师的作用了，白痴。你应该告诉我的，我能找个我们事务所的人帮忙。”
“怎么帮忙？我的确盗用了钱。”
“你可以带个律师去公司，吓唬吓唬他们，威胁他们要公开这件事。”
我沉默了一会儿。我有点儿怀疑是不是真的有那么简单。“好吧，现在说这些为时已晚了。无论如何，他们把一切否认得一干二净。就算你们公司的律师愿意代表我，怀亚特也会让整个该死的全美律师协会搞死我。”
“可能吧。也有可能他会希望息事宁人。你本来也许能摆脱这档子事儿的。”
“我不这么认为。”
“我明白，”塞斯说，话里带着些讽刺意味，“于是你屈服了，接受了他们的任务。你同意了参与他们的非法阴谋，答应做间谍，基本上就是确定了让自己难逃牢狱之灾——”
“什么意思？‘确定’了我难逃牢狱之灾？”
“——然后，来，让我来满足一下你疯狂的野心吧：你搞垮了所有美利坚公司中惟一一个给了你机会的人。”
“谢谢。”我苦涩地说，我知道他说得没错。
“你真是活该。”
“朋友，谢谢你的帮助和精神支持。”
“这么说吧，亚当——在你的眼里我或许是个可怜的失败者，但我至少是个诚实的失败者。而你呢？你完全是个骗子。你这个该死的露西·鲁斯。”
“什么？”
“大概二十年前她赢了波士顿马拉松大赛，创下了妇女马拉松纪录，记得吗？几乎没出一滴汗。后来才知道她是在距离终点半英里处才混进来的。他妈的她是乘地铁去的那儿。那就是你，伙计。美利坚公司的露西·鲁斯。”
我坐在那儿，脸越来越红，越来越烫，感觉越来越糟糕。最后我说：“你说完了吗？”
“暂时说完了。”
“很好，”我说，“我需要你的帮助。”
以前我从来没去过塞斯工作或者说假装工作的律师事务所。它在闹市区的一栋摩天大楼里占据了四层楼，里面的装饰都是高级律师事务所里才会见到的——花岗岩嵌板、巨大的奥布松地毯、巨型现代艺术油画，到处都是玻璃。
他安排我们一大早就跟他的老板——一个叫霍华德·夏皮罗的资深合伙人——见面。夏皮罗专攻刑事案件，以前曾是联邦检察官。他矮矮胖胖，秃顶，戴着一副黑框圆眼镜，声音很高，说话很快，精力过盛。他不停地打断我，催我赶紧说完，还在不停地看表。他在黄色便笺纸上做记录，不时机警、迷惑地看着我，仿佛他在努力想弄明白什么事儿。不过绝大部分时间，他没什么反应。塞斯表现得很好，只是坐在一旁看着。
“谁打的你？”夏皮罗问。
“他的保安。”
他记了下来。“在你告诉他你打算不干的时候？”
“在那之前。我停止给他们回电话和电子邮件了。”
“给你点教训，哈？”
“我想是的。”
“我来问你件事，请诚实地回答我。假设你给怀亚特弄到了他想要的东西——芯片或是什么的——你认为他会不会就此罢休、放过你？”
“我很怀疑。”
“你认为他们仍然会逼迫你？”
“很可能。”
“你不担心整件事情可能会搞砸，而你可能会需要独立承担所有的责任？”
“我考虑过了。我知道特莱恩公司的人对收购计划泡汤感到极度愤怒。可能会开展某种调查，谁知道会发生什么事儿呢。”
“好吧，我有些更坏的消息要告诉你，亚当。我不想这么说，但是你只是颗棋子。”
塞斯笑了。
“我知道。”
“也就是说，先下手为强，后下手遭殃。”
“怎么先下手？”
“假设东窗事发，你被揪出来了——这并不是完全不可能——你在没有合作的前提下指望法庭对你宽大处理，你只会被扔进监狱，就这么简单。我敢保证。”
我感觉好像被人在胃上猛戳了一下。塞斯显得有些畏缩。
“那么，我合作。”
“太晚了。不会减轻惩罚的。而且，惟一不利于怀亚特的证据就是你——而我敢肯定会有一大堆不利于你的证据。”
“那你觉得我该怎么办？”
“要不就等它们找到你，要不你就去找到它们。我有个好朋友在联邦检察官办公室工作，我完全信任他。怀亚特是条大鱼，你能把他当道大菜端上去。他们肯定会很感兴趣。”
“我怎么知道他们不会逮捕我，把我关进监狱？”
“我来做中间人。我会给他打个电话，告诉他我有些他或许会感兴趣的东西。我会说，我不会向你提供任何名字，如果你不和我的客户交易，你就不会见到他。要想交易，你就得给他一天特权。”
“什么叫‘一天特权’？”
“我们过去，会和检察官及执法官坐下来聊聊。任何会上谈到的消息都不能直接用来举证你。”
我扬起眉毛看着塞斯，然后转向夏皮罗说：“你的意思是，我有可能逃脱法律的制裁？”
夏皮罗摇着头说：“由于你在怀亚特搞的那个小恶作剧，就是那个码头工的退休欢送会，我们不得不对某个问题认罪。你是污点证人，检察官必须得让你知道你不可能逍遥法外。你不可能完全不受制裁。”
“会比轻罪严重吗？”
“可能会判你缓刑，会判重罪缓期执行，或者重罪入狱六个月。”
“要坐牢。”我说。
夏皮罗点了点头。
“还是如果他们愿意和我交易的话。”我说。
“没错。听着，让我们坦白说吧，你现在麻烦大了。《一九九六年经济间谍法案》把盗窃商业机密划成了联邦刑事罪。你可能要坐十年牢。”
“那么怀亚特呢？”
“如果他们抓住他？根据《联邦量刑指南》，法官判刑的时候必须考虑到被告在罪行中充当的角色。如果你是主犯，判的刑要加重两级。”
“也就是说怀亚特的下场会比我更惨。”
“没错。还有，你个人没有从间谍活动中获得物质上的收益，是吧？”
“是的，”我说，“我是说，我的确拿了钱。”
“你只是拿了在特莱恩的薪水，这是你为特莱恩公司工作应得的报酬。”
我犹豫了一会儿说：“呃……怀亚特的人还是在给我付工资，汇入一个秘密银行账户。”
夏皮罗盯着我。
“这很糟糕，是吗？”我问。
“很糟糕。”他说。
“难怪他们那么容易就答应了。”我呻吟着自言自语说。
“是啊，”夏皮罗说，“你是自己上了钩。那么，你还希望我打这个电话吗？”
我看着塞斯，他点了点头。似乎我并没有其他的选择。
“你们干吗不在外面稍等片刻呢。”夏皮罗说。