老地耗子阴森森地说道：“苗教授，你好像漏了什么没说吧？张良命巫师在金钥匙上下了死亡诅咒，见到金钥匙的人，四者存一，谁都逃不过。”
苗君儒看着老地耗子，两人的眼神接触了一下，相互揣摩对方的心思。作为一个老盗墓人，知道一些民间传说与历史典故，并不奇怪，奇怪的是他说话的口气，和大家先前认识的老地耗子似乎不是一个人。
李大虎对苗君儒说道：“苗教授，别理他，你说出来让大家知道知道吧。我们就是死在这里，也死得明明白白，总比做个糊涂鬼强多了。”
其实最早与霸王之鼎有关系的人，并不是西楚霸王项羽，而是治水的大禹。
大禹治水有功，闻名天下。在舜病死后，大禹受诸侯的拥戴，成为领导诸侯的“王”，以安邑（今山西夏县）为都城，国号为“夏”。后收取天下的铜，铸成了九鼎，作为天下共主的象征。
九鼎共分天下，这就是华夏九州的由来。
大禹将其中的八个鼎册封给东南西北四个方位势力最大的八个诸侯，自己拥有其中的一个鼎。传说大禹所拥有的那个鼎，与其他的八个鼎不同，铸成之日，铜鼎放射出万道金光，百里外都能看得见；天空中出现七彩云霞，并有仙乐阵阵，凤凰飞到王宫的屋檐上，鸣叫三声后往西南方向飞走。另有一只巨大的玄鸟飞到王宫的上空，展开的翅膀几乎遮住了阳光，玄鸟的叫声嘶哑而悲哀，盘旋一阵后，跟随凤凰往西南方向飞去。大禹将此鼎封为王之鼎，他认为此鼎虽有祥瑞，但也寓意着不祥，遂命人将此鼎沉于云梦之泽。
王之鼎在云梦之泽中沉睡了几百年，直到夏朝最后一个王桀的出现。
桀又名癸、履癸，史书上称为夏桀。夏桀文武双全，赤手可以把铁钩拉直，但荒淫无度，暴虐无道。桀在位时，各方诸侯已经不来朝贺了，夏王室内政不修，外患不断，重用佞臣，排斥忠良，德政衰败，民不聊生，各种矛盾日趋尖锐，危机四伏。但夏桀不思改革，仍然骄奢自恣。据《竹书纪年》记载，他“筑倾宫、饰瑶台、作琼室、立玉门”，还从各地搜寻美女，藏于后宫，日夜饮酒作乐。
夏桀很小的时候，就听说了有关王之鼎的故事，尽管宫内收藏的财宝不计其数，可是对王之鼎充满好奇之心的夏桀还是忍不住派人去云梦之泽寻找王之鼎。
功夫不负有心人，在夏桀派出第十三拨人之后，终于如愿以偿地得到了他想要的东西。
历史资料中找不到对这只王之鼎的任何描述，所以除了见过它的人之外，没有人知道它究竟是什么样子。
苗君儒曾经在一个夏朝的王侯墓葬中的青铜器皿上发现了一些甲骨文，“王数日拥鼎而卧，奇于鼎，疏于美色，自喻神乌，不灭。大夫关龙逢谏，王杀之，血入鼎，沸声震天，黑气数十丈……”其中的意思就是夏桀得到王之鼎之后，数日抱着鼎睡觉，连美人都顾不上了。他惊叹于王之鼎的神奇，于是认为自己是天上的太阳，永远都不会灭亡。大夫关龙逢劝谏，却惹怒了夏桀，被夏桀残杀，鲜血溅到鼎内，像开水一样沸腾起来，声音震天，接着黑气窜起几十丈高。
夏桀为什么认为自己得到了王之鼎就不用担心天下灭亡呢？苗君儒也想解开这个历史之谜，虽然他后来在水神帮中又知道了一些，可惜由于王之鼎的史料太有限，令他无法寻求历史根源。
就在夏桀日益失去人心，众叛亲离的时候，商部落在其首领汤的领导下，日益强大起来。汤通过各种怀柔和交换的手段，陆续拥有了八个鼎。八个鼎一到手，汤就在名相伊尹的谋划下，起兵伐桀。经过几年的战争，汤终于打败了夏桀，得到王之鼎。汤拥九鼎而立威天下，成立了商朝，史称为商汤。
商汤将九个鼎放进大炉中融化，奇怪的是，八个鼎均已融化，唯独王之鼎在铜水中煮了七天七夜，一点破损都没有。商汤听说过王之鼎的神奇，命人将王之鼎从铜水中捞出，而后祈祷上苍。负责祭祀的大巫师对商汤说，王之鼎受到天神的护佑，谁拥有王之鼎就能拥有天下。夏桀之所以失去天下，是因为关龙逢的血溅到了鼎上，忠臣的怨气惹怒了天神，使夏朝灭亡了。只要能够消除鼎上的戾气，王之鼎就能恢复原先的祥瑞。
那个大巫师除去了王之鼎上的戾气，几百年来，王之鼎放在商朝宫殿中一处很隐秘的地方，只有皇帝等少数一些人知道它的存在。直到有一天，商朝的最后一个皇帝辛（世称商纣王）发现王之鼎不翼而飞，迁怒于身边的近臣和大臣，人们才想起这件神奇的物件来。
一般人只要提到纣王，就以为他天生残暴，荒淫无度且滥杀无辜，却不知历史上真实的商纣王天资聪颖，德才兼备，且武力过人，有倒曳九牛之威，具抚梁易柱之力，深得父亲的欢心。商纣王继位后，重视农桑，社会生产力发展，国力强盛。他对东夷用兵，打退了向中原扩张的东夷，把商朝势力扩展到江淮一带，国土扩大到山东、安徽、江苏、浙江、福建沿海。他的前半生确实做了很多有意义的事，到了后半生，变得居功自傲，变得荒淫无比，宠爱苏妲己，耗巨资建鹿台，造酒池，悬肉为林，修建豪华的宫殿园林，过着穷奢极欲的生活。他刚愎自用，宠信小人，不听忠臣之言，使用炮烙等酷刑对付忠臣。
从另一个角度去看纣王和夏桀，会发现他们两人竟然离奇般的相似，两人在后期的所作所为与原先的纣王和夏桀不同，简直判若两人。是什么原因使他们变成那样的呢？没人能够找得出答案。
如果从传说中去寻找原因，或许有些蛛丝马迹。夏桀是在想得到王之鼎的时候开始变的，而纣王却是在失去王之鼎的时候开始变的。一得一失，冥冥之中似乎又预示着什么。
无论纣王想尽什么方法寻找王之鼎，王之鼎就像在人间消失了一般。没有多久，凤鸣岐山，武王姬发举行祭天仪式，供王之鼎于神坛之上，历数纣王无道，开始伐纣。纣王怎么都想不明白，藏在深宫之内的王之鼎怎么会到了武王的手里？纣王至死都没有找到失去王之鼎的原因。
到了春秋战国时期，王之鼎在各诸侯国中转了一个圈，最后为秦穆公所得。每个得到王之鼎的国君，都成了霸主。于是更多的人相信王之鼎是上天的神器，谁拥有它，就能拥有天下。
秦穆公将王之鼎传到秦王嬴政的手里，嬴政果然不负所望，励精图治，经过多年的努力，统一了六国。秦始皇为了不让后人知道王之鼎的秘密，派人收集六国中所有记载了王之鼎的书籍，予以焚毁，此举引来了士贤们的抗议。秦始皇一怒之下，坑杀了一大批抗议他的士贤们。
虽然历史上对秦始皇焚书坑儒的原因有诸多的说法，但没有几个人知道真正的原因。
楚霸王项羽起兵反秦，兵入咸阳，火烧阿房宫，王之鼎为项羽所得。项羽将王之鼎命名为霸王之鼎，以为得到了霸王之鼎就能拥有天下，于是骄横不可一世，不把任何人放在眼里。项羽与属下谈事的时候，总喜欢把鼎托举在手里，以显示他的天子霸气，这就是霸王举鼎的来历。
谁都没有想到，楚汉相争的最终胜利者居然是刘邦。项羽乌江自刎之后，霸王之鼎落入刘邦之手。谁拥有霸王之鼎，谁就能拥有天下的神话，最终像气泡一样破灭了。但是霸王之鼎的神奇，仍令刘邦另眼相看，将之视为心爱之物。张良却认为霸王之鼎是件不祥之物，刘邦最后听从了张良的建议，命张良将霸王之鼎藏在一个任何人都找不到的隐秘地方。从此，霸王之鼎彻底从历史舞台上消失了。
但又有传说，张良将霸王之鼎藏在一处具有天子之气的地方。要想找到霸王之鼎，就必须打开一扇通往地狱的洪荒之门，而打开洪荒之门的金钥匙，就放在一处任何人都能进入，却无法出来的地方。
从三国开始，不少英雄豪杰和民间能人异士，都想找到传说中的霸王之鼎，却一直没有人能够找到。
霸王之鼎又被人称为死亡之鼎，因为每一个寻找它的人，都离奇地从世上消失了，生不见人死不见尸。
苗君儒一口气说完有关霸王之鼎的传说后，发觉所有人都用一种很奇怪的眼神望着他，完全忘记了寒冷，以至于身上什么时候结了一层薄霜都不知道。
苗君儒看着齐桂枝手里的金钥匙，继续说道：“你们还有什么想要知道的吗？”
李大虎回过神，问道：“苗教授，你的意思是，只要拿到了金钥匙，就能得到霸王之鼎？”
苗君儒点了点头。
李大虎又问道：“你说了这么多，得到霸王之鼎的人既然不一定能得到天下，那它的神奇之处究竟在哪里呢？”
苗君儒笑道：“只有见过它的人，才知道它的神奇，老地耗子，我说的对吧？”
老地耗子并没有说话。
崔得金冷笑道：“你是考古学者，知道的自然比别人多。现在我只想知道，你跟我们进谷的真正目的是什么？是你的导师，还是霸王之鼎？”
苗君儒笑道：“你们每个人的心中都有一个目的，我也一样。至于我的目的是不是你说的那两种，暂时无法回答你。”
齐桂枝问道：“你说每一个寻找霸王之鼎的人，都离奇地从世上消失。我们……”她看着地上的几具尸体，说道，“会不会和他们一样？”
老地耗子阴森森地说道：“苗教授，你好像漏了什么没说吧？张良命巫师在金钥匙上下了死亡诅咒，见到金钥匙的人，四者存一，谁都逃不过。”
水神帮有几代帮主都曾多次派人寻找金钥匙，身为水神帮长老的苗君儒，怎么会不知道金钥匙上的死亡诅咒呢？只是他不愿在这种地方说出来，使大家徒增恐惧而已。
老地耗子的话一说完，虎子和崔得金等人脸上顿时多了几分恐惧之色，连一向对老地耗子呵斥惯了的李大虎也有些畏惧地看着老地耗子。
且不说老地耗子与邯郸城博雅轩的孙老板以及何大瞎子是什么关系，单从他带苗君儒去那个空墓穴这件事，就能看出，此人身上有着太多不为人知的秘密，连李大虎都摸不着他的底细，老地耗子的城府之深出乎人的意料。
齐桂枝低声问道：“你说见到金钥匙的人，四者存一，他们只有三个人，所以全都死了，我们现在有七个人，也就是说，最少有两个人能活着，是不是？”
苗君儒在三具尸骸旁边看了看，说道：“从现场看，我认为这里曾经至少有四个人。”
李大虎问道：“如果有人活着出去，那为什么不把金钥匙带走呢？”
苗君儒说道：“这个问题我已经想过，唯一的解释，就是那个活着的人来这里的目的，并不是为了霸王之鼎。”
李大虎说道：“既然有人已经活着出去了，那我们就一定能活着出去，是不是？”
老地耗子嘿嘿地笑了几声，说道：“如果你想活着出去，就要把别人杀掉。否则，谁都逃不过死亡诅咒。”
地上的那几具尸骸的死状，证实老地耗子所言非虚。杀死日本鬼子的那把匕首，一定是哪个活着离开这里的人留下的了。
残酷的生存法则，杀死别人，自己才能活。若真是这样，站在这里的每一个人，都会毫不犹豫地朝身边的人下手。
每一个人望着别人的眼神，无形之中多了几分敌意和杀机，空气都几乎凝固起来，充满了呛人的火药味。
苗君儒低声道：“大家别着急，先把这几具棺材打开看看，或许能发现些什么。”
他这么说的目的，无非是想缓解紧张的气氛。守金花是为了救他而掉下来的，他可不愿看到她变成别人袭击的目标。如果有谁想出手杀人，他首先要做的，就是保护守金花。
老地耗子哼了一声，说道：“苗教授果然是高人，不用你动手就把人给算计了。”
苗君儒生气道：“你这么说是什么意思？”
老地耗子说道：“意思很清楚呀。我们进来的那条通道，若不是之前有人走过，你和崔干事会走得那么轻松吗？这四口石棺看样子没人动过，你敢说没有机关？”
苗君儒笑道：“能够有胆量进皇帝谷的，还怕打开几具石棺吗？你们要是害怕，就躲远点，我可无法担保会不会有什么机关暗器射出来。”
听了他的这番话，李大虎等人下意识地后退了几步，只有守金花站着没动。
苗君儒走到一具石棺边上，动手掀开棺盖。他嘴巴上虽然那么说，可心底早已经存了几分警惕。老地耗子说的不错，在这种地方，到处都是机关，稍有不慎，随时都会没命的。古代墓葬的防盗手段神秘莫测，盗了一辈子墓葬的老盗墓者，很多都死在古墓中。
古人在装殓尸体的时候，通常喜欢用木棺，也有以铜和石头制作的棺材。普通人的尸体入棺之后，木棺一般用粗大的棺材钉钉死。铜棺则以铜汁将棺盖与棺身浇死，连为一体。而石棺则多用糯米石灰胶泥封住棺盖与棺身之间的缝隙，也有用石头铆钉扣死的。
苗君儒把手搭在石棺的棺盖上，仔细看了棺盖与棺身之间的缝隙，并未发现有糯米石灰胶泥封住的痕迹。石头铆钉虽然能将棺盖扣死，但仍有些许可移动的空间。不管什么棺材，只要被盗墓贼光顾过，就很难留下有价值的东西了。
苗君儒以前挖开的很多大型墓葬，都已遭到盗墓贼的洗劫，找不到几件有价值的东西。
石棺棺盖厚达五寸，有数百斤重。苗君儒运内力于手上，试探性地推了一下棺盖。他原以为以他的力气，要想移动棺盖，并非难事。哪知一推之下，棺盖居然纹丝不动。
“我来帮你。”守金花走了过来，站在苗君儒的身边，接着低声说道，“四座石棺，三座都是死棺，打开会死人的，只有一座是活棺。”
苗君儒愣了一下，低声问道：“哪一座是活棺呢？”
守金花遗憾地笑了一下，说道：“我也不知道，是听族里的老人说的。”
苗君儒的心弦一动。根据民间传闻，见到金钥匙的人，四者存一，这里有四座石棺，其中三座是死棺，只有一座是活棺。金钥匙的诅咒和石棺之间，莫非有什么联系不成？打开了那座活棺，是不是就能走出去呢？
见苗君儒没有打开石棺，李大虎叫道：“苗教授，如果力气不够的话，用你那把剑先撬开一条缝。”
这倒是一个方法，但是苗君儒并没有用。他蹲在地上，重新打量起那具穿着八路军军装的尸骸来。过了片刻，他用手拂开结在尸骸脸部的冰霜，扭头道：“崔干事，你确定他是鲁队长吗？”
崔得金说道：“我虽没有见过鲁队长，可听别人说过。如果他不是鲁队长，还会是什么人呢？”
苗君儒起身道：“这具尸体的脸上结满冰霜，根本看不出他本来的面目，就是认识他的人，也不见得一眼就能认出。还记得你见到这具尸骸时说的第一句话吗？你说的是‘他果真死在这里了’，你并不认识鲁队长，却肯定他就是鲁队长。如果我没有猜错的话，是有人告诉你，鲁队长被人杀死在这里。你事先就知道了答案，只是有些怀疑而已。所以你在见到尸骸之后，才会说出这样的话。崔干事，那个告诉你答案的人，应该就是从这里活着出去的人。难道他没有告诉你，他是怎么出去的吗？”
被苗君儒这么一问，崔得金的脸蓦地变得煞白，他仰头干笑了几声，说道：“苗教授，我真是太低估你了，想不到连一点小小的破绽，都能被你察觉到。”
李大虎端枪对准崔得金，吼道：“他奶奶的，快说，不说我先毙了你！”
崔得金得意地笑道：“你开枪吧，杀了我，谁都活不了。”
李大虎的手指搭在扳机上，眼睛冒着火，却不敢扣下扳机。如果崔得金活着，他就有希望活着出去，打死崔得金，自己也得死在这里。
苗君儒说道：“大当家的，还是把你的枪收起来吧。”
李大虎讪讪地垂下枪口。在这种地方，“死”是威胁不了别人的。如果知道自己可能会死，心里面还巴不得有别人一起陪着死呢。
苗君儒缓缓说道：“崔干事，我还想知道，这三个人是怎么死的？”
崔得金说道：“要我说出来，没问题，但是我有两个条件，第一，叫老地耗子用僵尸粉治好我的伤，第二，我要金钥匙。”
老地耗子说道：“我哪里还有僵尸粉呀？都让苗教授用在那个大怪物身上了。”
李大虎从牙齿缝里挤出两个字：“给他。”
老地耗子是什么人？像僵尸粉那么珍贵的奇药，他舍得一次性全部给别人吗？李大虎不敢杀崔得金，但要对付他，还是轻而易举的。他脸上的肌肉抽搐了几下，从贴身的衣服里摸出一个小纸包，抛给崔得金。
有了僵尸粉，崔得金的伤势很快痊愈，他走到齐桂枝面前，拿走了金钥匙。
苗君儒说道：“你的伤已经好了，金钥匙也在你手上，现在你可以说了吧？”
崔得金拔出了盒子枪，当着大家的面打开保险，警惕地看着大家，说道：“我答应过那个人，不会说出他的名字。但我可以告诉你们，怎么样才能从这里出去。”
听了这话，苗君儒微微笑了一下。从这里活着出去的那个人告诉了崔得金有关皇帝谷里面的一些事情，而崔得金也遵守自己的承诺，不把那个人的秘密说出去。如果他那晚在收魂亭边看到的人影就是那个人，那么，崔得金和那个人之间，是否还存在别的约定呢？而他所听到的那些话，又是什么意思呢？
李大虎大声道：“姓崔的，两个条件我们都已经答应你，现在你可以说了吧？”
崔得金看着四口棺材说道：“这四口棺材中，有三具是死棺，只有一具是活棺，出去的通道就在活棺里。很简单，用人血涂抹在其中的三口棺材上，就知道哪一具是活棺了。”
李大虎似乎不相信，追问道：“真的吗？”
崔得金用诡异的眼神看了苗君儒一眼，对李大虎说道：“每一口棺材用一个人的血，要全部涂满。”
如果用一个人的血涂满整座棺材，那个人还有命在？
苗君儒退到一旁，感觉守金花有些异样地看着他。当他扭头去看时，却见守金花的眼睛死死地盯着虎子。虎子的右手拿着一把匕首，目光却停留在老地耗子的身上。老地耗子站在离大家最远的地方，微微弯着身子，右手插在裤袋里，不知在做什么。
李大虎和崔得金都把枪口端平，枪管左右移动，对准每一个目标，枪口似乎随时会射出子弹。
每个人的呼吸都急促起来，神经绷得紧紧的，空气几乎凝固了，死亡的气息一下子笼罩在众人的头上。没人敢说话，更不敢乱动，生怕一个不经意的举动就成为众矢之的，引来杀身之祸。连喷泉都几乎被冻住了，静得连自己的心跳都听得一清二楚。
每个人都感觉自己的心跳在加速，血液在身体的每一处血管中急速流动。
崔得金的话，与死亡诅咒很吻合。只要死三个人，用三个人的血，找出那具活棺，就能救一个人出去。但仔细一想，他的话未必可信。死亡诅咒中的四者存一，如果是仅仅四个人的时候，还能解释得通。可是现在有这么多人，死去三个人，找出那具活棺，剩下的人是不是都不用死了？既然有人已经从这里出去了，就肯定知道哪一具是活棺，崔得金的那个朋友不可能没有告诉他。而对于皇帝谷里面的情形，他肯定知道得不少。至于如何打开进入这个空间的通道，崔得金想必也是知道的，为什么要等到别人来打开呢？可是进谷之后，他却表现得一无所知的样子，到现在才说出来。他这么刻意地隐瞒，究竟是什么原因呢？
苗君儒想到这里，问道：“你确定你那个朋友是这么对你说的？”
他这么说，是想提醒崔得金，在这种地方，多一个人或许能多一分力量。大家齐心协力，还能有机会活着离开，单靠一两个人的力量，生存的几率要小得多。再说，每个人进来皇帝谷的目的都不一样，还没到最后的利益相争，就想别人死，是不是太残忍了一点？
崔得金冷笑道：“苗教授，你以为我在骗大家不成？”
老地耗子上前两步，说道：“不管崔干事说的话是真是假，其实只要我们能够找出那具活棺，就不用死人了。苗教授，你说是不是？”
崔得金说道：“我当然不想有人死在这里，只不过我那个朋友确实是这么对我说的。”
气氛有所缓和，每个人看着别人的眼神也比刚才少了几分敌意。也许大家都清楚，如果贸然动手杀别人，说不定自己也会被其他人杀死，最好的办法就是提高警觉性，不要轻易让别人有可乘之机。
李大虎大声道：“既然是活棺，肯定能移动，推一推就知道了，还用得着费那些心思？”
他说完，大步走到一具石棺前，左手持枪，右手去推棺盖。他的右手刚触到棺盖，只听得“滋”的一声，冒起一阵青烟。他大叫着缩回右手，只见他右手掌焦黑，就如被烧红的铁块烙过一般。
苗君儒冲到李大虎的面前，只见他的掌背渐渐蒙上一种诡异的黑色，而且慢慢向手肘处蔓延，不由惊道：“不好，有毒！”
要想阻断毒气向上蔓延，唯一的方法就是砍断手掌。李大虎当即扔掉手枪，拔出那把日本军刀，“唰”的一刀砍断了自己的右手掌，然后撕下一块衣襟扎住断腕处，不让鲜血狂喷，扭头对老地耗子吼道：“僵尸粉。”
不愧是土匪头子，办事干净利索。拔刀砍断自己的手掌，居然连眉头都不皱一下，仿佛砍断的是别人的手掌。
老地耗子犹豫了一下，从身上拿出一包僵尸粉，上前洒在李大虎的伤口上。伤口立即止血，没两分钟就结了疤。
断掌落在地上，变得像石炭一般漆黑，空气中隐隐有一抹腥臭味。
虎子看着那具日军少佐的尸体，说道：“原来这个小鬼子用刀砍断这个人的左手，并不是要害人，而是救人呢。”
李大虎看着鲁大壮的尸体，说道：“我明白了，鲁队长是被砍断手的这个人打死的。”
苗君儒说道：“不错，这个人可没有李大当家的气魄，中毒的左手被砍断后，他受剧痛的影响，右手筋脉情不自禁地弯曲起来，扣动了扳机，没曾想子弹打中了鲁队长。”
虎子问道：“就算你说得对，鲁队长被人失手所杀，可是这个救人的小鬼子，又是被谁杀死的呢？”
老地耗子说道：“四者存一，那个逃出去的人，肯定知道这个死亡诅咒，在一人受伤一人死的情况下，那个人要对付的，肯定是小鬼子。”
虎子说道：“断了手的这个人拿着枪呢，他眼看着那个人杀死小鬼子，下一个要对付的人就是他，难道他不反抗吗？”
苗君儒从骸骨的右手上捡起那支生锈的手枪，退下弹匣，不用他多说话，大家都已经看明白，弹匣里没有一颗子弹。
虎子继续说道：“可我还是有一点不明白，这两个人的尸身都好好的，而断了手的这个人，怎么就烂得只剩下骨头了呢？”
苗君儒说道：“很简单，因为逃走的那个人，不想让后来的人知道这具骸骨究竟是什么人。一个人的手腕被砍断，如果未能像李大当家的那样，有僵尸粉及时止血止痛，在大量失血之后，通常情况下都会失去反抗力。凶手在杀人之后，只要往尸体上洒点特殊的粉末，尸体就会被化去血肉，只剩下骸骨了。老地耗子，你应该知道是什么粉吧？”
听完苗君儒的话，崔得金的眼中露出一抹敬佩之色。
老地耗子干咳了几声，说道：“是有那样的东西，好像叫腐尸散。只要往伤口上洒一点，不消两个时辰，一个大活人就能变成一具骸骨。只是那东西太过于阴毒，一般有点良心的人都不屑使用，江湖上有这种东西的人不多，就算有，也不会告诉别人，只有在用得着的时候，才拿出来害人。我这僵尸粉是用来救人的，我可从来没有用来害过人。”
齐桂枝说道：“照你的意思，我们这些人当中，可能有人身上带有那种东西，是不是？”
老地耗子嘿嘿一笑，看着大家说道：“别胡乱猜疑了。依我说呀，大家都别胡思乱想，得想办法找出那具活棺，在不死人的情况下，都能离开这里，是吧？”
苗君儒何尝不是这么想的呢？怕只怕他愿意，有些人不愿意。他对崔得金说道：“崔干事，你的那个朋友应该对你说过，当确定哪口棺材是活棺之后，怎样才能打开它？”
崔得金说道：“抹满人血的三口死棺会自行下沉，活棺的棺盖也会自行打开，出现一条通往下面的通道，进入通道后往上走，出去就是那座石牌坊。”
苗君儒说道：“这么说，还是要人血抹棺，还是要死人？”
崔得金面无表情地说道：“我也不愿意看到有谁死在这里。”
苗君儒撕下一块衣襟，从地上沾了一点李大虎的断腕处喷溅出来的血，抹在其中的一口石棺上。只见那血抹上石棺后，渐渐渗入石棺中，被抹过的地方，透出瘆人的血红色。
李大虎说道：“如果非要死人的话，还是用老办法，抽签决定。”
没有人对他的话有异议，因为在这种时候，谁都无法左右自己的命运。
还是按原来的抽签办法，抽出了三个人。老地耗子、苗君儒和虎子。
崔得金有些幸灾乐祸地说道：“签是你们自己抽的，怨不得别人。如果我有命出去，替你们三个立个碑，也不枉大家相识一场。”
老地耗子捏着手里的短签，面如死灰地望着李大虎。虎子却一副无所畏惧的样子，但他眼角的余光却不时瞟向离他不远的齐桂枝。
苗君儒把手里的短签丢在地上，对虎子说道：“把你的匕首借我，我倒想看看，涂抹一口石棺需要多少人血。”
他的坦然与豪情似乎镇住了每一个人。李大虎有些歉意地说道：“苗教授，我……我们会记住你的。”
苗君儒笑道：“我还没死，你说这些话干吗？人死如灯灭，一个人倘若死了，是不在乎有没有人记得他的，崔干事，我说的对吗？”
他走过去，从虎子的手里硬夺过匕首，走到一具石棺前，右手持匕首，去割左手的手腕。就在这时，只听得守金花叫道：“不要！”