独眼腾蛇不住地吐着信子，极力保护着苗君儒。几次之后，那条腾蛇看出了苗君儒与独眼腾蛇的关系，放弃了寻机攻击，眼神也变得有几分和善。
从洞口望出去，看到的是一片草地，草地上繁花似锦，清晨的雾气将周围的景物笼罩在朦胧之中。
若不是草地上出现的那惨烈一幕，这该是一个多么舒适而充满无限生机的清晨呢？
苗君儒不是没有见过动物之间的搏杀。在草原上，他见过苍鹰扑兔，自空而下气势逼人；在丛林里，他见过老虎捕猪，暗中偷袭一击得手；在荒漠里，他见过群狼猎牛，如海水汹涌澎湃势不可当……动物终究不是人，其杀戮只是为了填饱肚子，不可能像人类那样进行大规模的残杀。
在动物的食物链中，猴子和蛇是没有矛盾冲突的。虽说热带丛林中的蟒蛇有时会吃猴子，可那也是一只对一只，符合动物的生存法则。
可是眼前却不同，遍地都是蛇和猴子的尸体，没有一具是完整的。上千只猴子和数千条蛇搅在一起，猴子有大有小，蛇有粗有细，所有的猴子通体黑色，而蛇则是红黄白花。几只猴子围住一条蛇，被围攻的蛇将身体盘成一圈，只守不攻，稍有疏忽就会被猴子一前一后扯住，眨眼间扯为数截。同样，几条蛇围攻一只猴子，被围攻的猴子左冲右突想冲出重围，可没等冲出几步，就会被蛇缠住，瞬间被撕扯成几块。这些猴子似乎不惧蛇毒，有的被毒蛇咬中，反而抓住毒蛇，放入口中乱咬，直咬得嘴角鲜血淋漓，蛇肉纷飞。
双方如同战场上的士兵一般以死相拼，鲜血将草地染成了红色。这场混战不是一两天才发生的，地上的那些尸体，有的残肢正在腐烂变臭，有的已经变成一堆白骨。空气中弥漫着一股令人作呕的尸臭。
猴王站在旁边，就像一个坐镇指挥的将军，目露凶光却冷冷地看着面前的景象。
苗君儒跳出洞口，无比惊讶地看着。
丑蛋出来后，大叫道：“这么快！”
苗君儒问道：“什么这么快？”
没等丑蛋回答，那些从洞内爬出来的猴子作势要冲上前去，只听得猴王的喉咙里闷哼一声，那些猴子一只只乖乖地站在猴王的身后，像一群忠实的侍卫。
草地上的残杀仍在继续着，没有惨叫和呐喊声，只有溅血和肢体的落地声，听得人头皮发麻。
看着前面的猴蛇大战，苗君儒想知道丑蛋说那句话的含义，可丑蛋不愿说，他不好再问。
草地上的搏杀尤为激烈，猴子在数量上不及蛇群，连怀抱着小猴的母猴都上去了。猴子身手敏捷跳跃自如，加上不少猴子的手中握有兵器，像古代的士兵一般左刺右劈，所以，从整体战局上看，蛇群并没有占上风。
猴王的神色很平静，默默地观察着战局。
光线突然一暗，苗君儒抬头望去，见空中出现一团乌云。准确地说不是乌云，而是一条木桶般粗细的大蛇。说它是蛇，是因为它不像龙，没有角和四肢。但它与普通的蛇也不同，虽没有四肢，却有一双大翅膀，头部没有角，如同被激怒的眼镜蛇一样扁平，尾巴像鱼尾，在空中左右摇摆着，两颗铜铃般大小的眼珠，放射出红色的光芒。
见过不少奇珍异兽和远古神物的苗君儒，当下吃惊不小。像这样的蛇，他还是第一次见到。
莫非在月光下看到的那股冲天妖气，与这条飞蛇有关？
他听法国的一个动物学家说过，在白垩纪的后期，有一些进化的动物，在那场世纪浩劫中存活了下来。现今地球上有不少动物种类，其祖先可追溯到白垩纪。这名动物学家还断言，在地球的某些神秘的角落里，有一些未被人类发现的远古遗留物种，只是这样的言论，受到不少同行们的质疑。
他很赞同这个动物学家的观点。眼前这条庞然大物，像他之前见过的那些奇珍异兽一样，也是远古遗留的物种。
在中国古代的一些典籍中，能够找到这种飞蛇的身影。《尔雅·释鱼》中称：螣，螣蛇。郭璞注：龙类也，能兴云雾而游其中。《荀子·劝学》中也有“螣蛇无足而飞”的句子。
有些古籍里面的螣蛇图画是一条背生双翼的大蛇。虽然现代人对古籍中所描述的神兽都持否定态度，那是他们没有见过的原因。在远古时代，这种背生双翼的大蛇，是人类的朋友，或许还是人类出行的工具呢。
容不得他多加思索，螣蛇在空中盘旋一阵之后，朝猴王这边扑了下来。
螣蛇距离苗君儒还有十几丈距离，一股强烈的腥风突然袭来，吹得人几乎站不住脚。身旁黑影一闪，猴王已经凌空扑了上去。其余的猴子则纷纷加入战团。
丑蛋见螣蛇来势凶猛，吓得“哎呀”一声，转身要钻进洞，可惜终究慢了一步，不知从哪里冒出一条花斑大蛇，拦腰把丑蛋卷住，张开血盆大口朝她当头咬下。
说时迟那时快，苗君儒抽出青釭剑，剑光一闪，蛇头离开蛇身，滚落到草地上，蛇身顿时瘫软萎缩，松开了丑蛋。
丑蛋的身上溅了不少蛇血。她从地上爬起来，惊恐地望着苗君儒，问道：“苗教授，你不怕吗？”
苗君儒说道：“怕就不来了。”
说话间，数十条蛇朝他们围了上来，其中两条碗口粗的蛇，已经占据了洞口，堵住了丑蛋的退路。丑蛋吓得躲在苗君儒的身后，连声叫道：“苗教授，怎么办，怎么办……”
除了奋力一搏外，还能怎么办？
苗君儒将丑蛋护在身后，手中青釭剑划出几道漂亮的弧线，剑光过后，蛇血如喷泉一般从几条蛇身喷出，化作一蓬血雨。
青釭剑根本无法阻挡蛇群的攻势，前面的蛇被削断，后面的蛇继续扑上前，如潮水般连绵不绝。苗君儒和丑蛋已经退到石壁下，再也没有退路了。
这些蛇似乎看出青釭剑的厉害，开始有次序地紧逼，而不是像先前那样胡乱进攻。当前面的蛇被斩断时，后面的蛇虚晃着进攻，而左右两边的蛇则趁机偷袭。好几次，毒蛇都已经冲到了苗君儒的脚边，幸亏丑蛋及时提醒，他才没有被毒蛇咬到。
数十条蛇围成一个半圆形，蛇头高高抬起，红色的信子伸缩不定。
丑蛋叫道：“不好，它们要喷毒了。”
喷毒的毒蛇不在少数。非洲的一种毒蛇，能把毒液喷出三四米远，人的眼睛被溅到，就算不死，也会变成瞎子。
就在毒蛇张开口喷出毒液的时候，苗君儒一手持剑，一手扯着丑蛋，右脚往石壁上一跺，腾起两米多高，及时躲过蛇群的毒液。
两人落到混战的猴蛇群内，苗君儒手腕一翻，将三条毒蛇各砍为两段。他不想与蛇混战，只想快点冲出重围。
苗君儒施展毕生所学，用一溜剑光护住两人，无论是毒蛇还是猴子，只要碰着剑光，立马丧命。
两人退回到石壁下，茫然四顾，不知往何处去。
在空中，猴王与螣蛇展开一场恶战。螣蛇的体积庞大，气势逼人，但猴王身手灵敏，骑在螣蛇的背上，躲过螣蛇头部的攻击，专挑薄弱的蛇身下手。猴爪似钢爪，每一抓都带起一两片碗碟大小的鳞片。螣蛇也不是傻子，借助双翼的飞腾，使身体不断扭曲和旋转，躲避猴王的利爪。
只见猴王再一次避过螣蛇的袭击，右爪在螣蛇的左眼猛抓一把，登时点点血雨飘洒。螣蛇失去一只眼睛，仰天发出巨吼。
随着吼声，空中又出现一大团黑影，另一条同样粗细的螣蛇加入了战团。两条螣蛇忽上忽下，忽左忽右，不停地翻转攻击。螣蛇的双翼带起的大风在山谷内回旋，吹得苗君儒的衣衫猎猎作响。
如果猴王单斗一条螣蛇，或可与螣蛇拼个上百回合，不至于落败。但另一条螣蛇的加入，使得原来的平衡发生了变化。两条螣蛇相互配合同时攻击，使得猴王疲于应付，显得非常吃力，数次险些被螣蛇咬住，估计熬不了多久。
丑蛋叫道：“苗教授，你要是想见那两个人，就帮镇陵将军杀了那两条妖蛇。”
苗君儒说道：“你还没回答我，‘这么快’是什么意思。难道你知道会发生这样的事？”
丑蛋生气道：“都什么时候了，你还问这些？要是镇陵将军有什么三长两短，你和我都会死在这里。”
苗君儒当然不愿意死在这里，他该怎么做才能帮到猴王？他手中只有青釭剑，并没有远距离攻击的武器，两条螣蛇在空中飞舞，距离地面有七八丈高，旁边没有大树可供攀爬，身后的石壁陡峭光滑，根本无从落脚。他就是再有本事，也跃不到那么高。除非猴王能把螣蛇引到地上，使螣蛇失去空中的优势，他才能上前相助。
他闭上眼睛，想着能不能像之前用意念与鼍龙谈话那样和螣蛇进行一次对话，但他感应不到半点能够交流的信息。
耳边传来丑蛋的惊叫声，他睁开眼睛，见面前又围了数十条毒蛇，有的已经爬到了他们脚边。他惊出了一身冷汗，若被毒蛇咬上一口，哪儿还会有命在？挥剑斩断几条毒蛇之后，他不得不考虑对策。
前有蛇群，后无退路，要想摆脱眼下的困境，就得在那两条螣蛇身上想办法。擒贼先擒王，只要打败了两条螣蛇，蛇群也许就会不攻自退。问题是那么高的地方，他怎么上去呢？即使他有本事能够上去，可丢下丑蛋一个人，怎么对付蛇群？
他想过把剑给丑蛋，将丑蛋抛上去帮猴王解围，可丑蛋不过是十岁出头的女孩子，剑都拿不稳，别说救猴王，抛上去就等于送死。
就在无计可施的时候，他感觉脚下的地面一阵阵地晃动，原本战成一团的猴子和毒蛇，不知何故纷纷夺路而逃，有的钻洞，有的连跳带爬，有的毒蛇还跟在猴子的身后，完全忘记了对方刚才还是生死残杀的死敌。
地面的震动越来越强烈，石壁上不断有大块大块的石头往下坠，砸死了不少跑到石壁下的猴子和毒蛇。
猴王自空而下，跳了几跳就不见了。两条在空中飞翔的螣蛇，也都突然没影了。
苗君儒的第一反应就是，地震。
太行山沿线处于地震带上，有地震也是很正常的。
在地震时，最安全的去处就是最空旷的地方。他二话不说，拉着丑蛋往草地中间跑，等他们跑到草地的中间时，震动停止了。
刚才还是惨烈搏杀的战场，现在除了满地的残肢断骸，就只剩下他们两个人。有几处草皮被石头那巨大的冲击力掀起，露出下面金黄色的泥土来。
按理说，草地下面的泥土，不是黑色就是灰褐色，黄色泥土很少见。苗君儒并非没有见过黄土，但是这种金黄色、泛着光泽的泥土，他还是第一次见到。他望着那些金黄色的泥土，似乎想到了什么。
丑蛋问道：“苗教授，你拉着我跑到这里来干什么？”
苗君儒说道：“是地震的前兆，我们得想办法离开这里。”
丑蛋笑道：“这有什么好怕的？我听老半仙说，每隔六十年，皇帝谷地下的地牛就会翻一次身，在地牛翻身之时，谷里面的野兽会争王，只有赢了的野兽，才能成为王，进去那个地方见到地牛，吃了地牛给的仙丹，就能成仙飞上天。老半仙说，谷里的野兽成精的有不少，但真正成仙的，那是几百年前的事了。今天的情况你也看到了，镇陵将军没有赢妖蛇，打平了。谁都成不了王。”
地牛翻身是地震的民间说法，已经流传了几千年。丑蛋说的话像神话故事，但苗君儒并不质疑。就如地震是地牛翻身一样，也许真正的实情与丑蛋说的有些出入，只是说法不同而已。
苗君儒问道：“这次地牛翻身的时间，比原来提前了，是不是？”
丑蛋像个大人一般，一本正经地说道：“老半仙说地牛是在晚上翻身，现在地牛已经翻身了，它们得找地方躲起来，否则就没命了。”
动物在地震时都会逃命，不足为奇，但在丑蛋的意识里，就成了另外一种景象了。
她见苗君儒不吭声，接着说道：“你不是想去见那两个人么？我现在就带你去。”
苗君儒说道：“先前你说要镇陵将军带着我才能进去，现在不需要它了么？”
丑蛋说道：“那里是妖蛇的地盘，你是好人，所以我想让镇陵将军带着你进去，有它在，你还有活着回来的希望。现在妖蛇都躲起来了，我就能带你去。说好了，我只带你到口子上，能不能见到他们，就看你自己。”
苗君儒微笑着点了点头，他觉得这个神秘而可爱的女孩子越来越让人无法捉摸，不知道她对皇帝谷内的事还知道多少。
丑蛋领着苗君儒往草地的另一边走去。
尸体的腐败带来了土地的肥沃，草地上的野草长得很茂盛，掩盖了堆积的残骸，许许多多不知名的野花在骸骨间争奇斗艳，开得很灿烂。
在动物的残骸中，夹杂着不少人类的骸骨和铠甲，从腐化的程度上看，他们分属于不同的时代。
他们本着同一个目标进入这处神奇的山谷，却都死在了这里，有的或许死于猴子的利爪，有的或许死于毒蛇的毒牙，甚至是别的什么原因，但毫无例外地为这片草地贡献了自己强健的肉体。
苗君儒不由得想起李大虎他们几个人来，他们每个人都各有居心。
李大虎进谷，不仅仅是寻找不死神泉那么简单。
老地耗子是个盗墓贼，却和丑蛋一样，知道不少谷内的事情，此人身上有太多秘密，与何大瞎子的关系也绝非一般。
那个叫齐桂枝的女人，从一出现，就令苗君儒觉得十分诧异，尽管他肯定这个女人不叫齐桂枝，与黎城维持会的会长齐富贵没有关系，但他也无法确定这个女人的真实身份，只是怀疑她极有可能是日本间谍。如果她真是日本间谍，跟着大家进入皇帝谷，究竟有什么目的？还有之前见过的两具尸体，为什么要假扮成日本军人，那些人这么做的目的又是什么呢？这个女人和那些人，到底有没有关系？
虎子虽然是游击队员，可在收魂亭的那一夜，苗君儒就已经看出他不是一个普通人，连崔得金都对他有几分顾忌。这人究竟是什么身份，到现在还无法确认。
最可疑就是崔得金。他蹲点在抬棺村那么长时间，目标肯定是皇帝谷。作为一名八路军干事，其工作任务是受上级指派的。可是此人的种种行为完全不像八路军干部的作风，倒像是一个身具特殊使命的特务。
游击队长鲁大壮带人进入皇帝谷，可到现在为止，除了两具穿着日军军服的尸体外，苗君儒并没有见到一具游击队员的尸体或者骸骨。
李大虎他们现在不知道怎么样了，是不是还活着？按照皇陵的基本建筑模式，不可能只有一座大殿。他们放火烧了大殿，接下来的路该怎么走？
丑蛋扭头说道：“不要想他们了，还是想想你自己等一会儿见到他们之后怎么办吧。”
苗君儒惊道：“你怎么知道我心里在想什么？”
丑蛋不以为然地说道：“是呀，我生下来就是这样的，只要我站在别人的身边，就知道那个人心里在想什么。”
苗君儒说道：“他们那几个人都是什么人？”
丑蛋笑道：“我不是对你说过吗？他们都不是好人。”
苗君儒说道：“他们都想了些什么？先说说那个大姐姐，她是怎么想的？”
丑蛋说道：“大姐姐并不怕虎爷，她还会武功，会开枪，而且……而且她还有男人……”
见丑蛋不说了，苗君儒问道：“就这些？难道她就没有想过别的事情，比如进皇帝谷想做什么？”
丑蛋说道：“就这些呀。她很想那个男人的，想了很多次。哦，她还想杀了你，她好像认得你呢。”
这个问题无需丑蛋说出来，苗君儒都知道答案。他说道：“我只想知道她到底是不是中国人。难道她就没有想过她以前的一些事情？”
丑蛋嘟着嘴说道：“她没有想，我怎么知道？”
因为思维有时候会从脸部的表情上显露出来，一个训练有素的间谍，是不会轻易让人捕捉到其心理活动的。越是这样，越说明齐桂枝不简单。
苗君儒问道：“那个八路军的干事呢？”
一听到这话，丑蛋立刻露出一副极其厌恶的样子，说道：“那个家伙在我们村子里，以前就和老半仙套近乎，还说要拜老半仙为师，老半仙死活不答应。老蠢为这事还专门去找过八路军的大官，可一点用都没有。那个家伙仍住在村里，后来还勾搭上了守根的媳妇……”
苗君儒说道：“不可能，他是八路军的干事，怎么能够做出那样的事？”
八路军特别注重与当地群众的关系，别说八路军的干部，就是普通战士，要是有这样的事情发生，都会被严肃处理的。
丑蛋说道：“信不信随你。那个家伙就是想着怎么进皇帝谷，拿走皇帝的东西。”
她说的皇帝的东西，自然就是陵墓里陪葬的物品。若皇帝谷内葬的人真是曹操，其陪葬物品一定不少。
苗君儒问道：“老地耗子呢？他想做什么？”
丑蛋说道：“那个死老鬼想成仙呢。”
苗君儒会心一笑。老地耗子对皇帝谷内的事情知道得不少，以他的身份，若不是为了陵墓里面的殉葬品，那就是六十年一次的成仙机会。动物都有可能成仙，人为什么就不能呢？
说话间，两人已经走过了草地，来到一条小河前。河水清澈见底，水中成群的鱼儿游来游去，河边有几株桃树，树上的桃花开得正艳，还结了不少桃子，更奇怪的是，有的桃子已经成熟。皇帝谷外已是秋季，漫山遍野的草木在秋风中一片萧索，落叶乔木上的几片黄叶在风中残喘挣扎着，别说桃花，就是桃叶也看不到一片。
从进谷的那一刻起，苗君儒就知道这处神秘的山谷与外面完全不同，所以他对眼前的景象并不感到意外。这处世外桃源，若没有外人的进入，那该有多好呢？
丑蛋灵巧地爬到一棵桃树上，摘下两个熟透的大桃子，递了一个给苗君儒，说道：“老半仙说吃一个桃子能多活十年，他吃了那么多桃子，也没活过七十岁呢。”
苗君儒问道：“村子里的人都来过皇帝谷吗？”
丑蛋自豪地说道：“不是每个人都能进来的，守根几次想跟我进来，被老蠢发现，打个半死。”
丑蛋能进来的通道，守根进不来，这就说明通道是有人把守的。所以守根多次想进谷，不但进不来，还被看守通道的人抓到。这次，他被砍成那样，绝对不仅仅是偷进皇帝谷那么简单，否则村里人不会那么恨不得他死。
丑蛋笑道：“你别胡思乱想了，守根的事，没有你想的那么简单，吃桃子啦。”
苗君儒咬了一口桃子，汁水四溢，沿着嘴角滴到胸前的衣服上，口腔内有一种异样的香味，特别好吃。
丑蛋继续说道：“树上还有很多呢，如果你想吃，我去摘给你。”
苗君儒吃了几口，说道：“算了，我们还是走吧。等见了那两个人，我就离开这里。”
小河的对面是一大片比人还高的芦苇，河上并没有桥，只有一根横搭在两岸的枯木。
丑蛋说道：“我就送你到这里了。河那边就是妖蛇的地盘，是一片烂泥塘，有很多蛇，还有泥陷阱，陷下去就别想出来。以前进来的那些人，没几个能走过去。过了那片烂泥潭，你会看到一个石头牌坊，过了石头牌坊往左走，有一条深沟，那两个人就困在沟下面的一个石洞里。”
苗君儒问道：“你不是说送我到口子上吗？”
丑蛋说道：“这里就是口子。”
苗君儒笑道：“你没有去过那边，又怎么知道那边的路呢？”
丑蛋说道：“是老半仙告诉我的，哦，他还告诉我，千万不要去塔林。”
苗君儒愣了一下：“塔林？”
丑蛋说道：“在牌坊的右边，你站在那里就能看到的。如果塔林那边有人叫你的名字，千万不要答应，更不要走过去看。”
苗君儒微笑道：“你还有什么要交代的？一并说出来吧。”
丑蛋嗫嚅了一会儿，说道：“如果你不去那边，我可以带你去不死神泉。”
苗君儒笑道：“你是怕我去了之后回不来？”
丑蛋认真地点了点头，眼中有几许泪光。
苗君儒摸了摸丑蛋的头发，说道：“傻孩子，我以前经历过的一些事，比现在凶险多了，放心吧，我没事的。”
丑蛋从脖子上摘下一串七彩贝壳，递给苗君儒，低着头说道：“我在这里等你。如果……如果你遇上他们，就把这个拿出来，能够保你一命。”
在镇陵将军石像下休息的时候，老地耗子和虎子都说见过一个抱着婴儿的女人，如此说来，山谷里面肯定生活着一群与世隔绝的人。苗君儒接过七彩贝壳，挂在脖子上，转身朝那根独木桥走去。
河面宽约二十米，独木桥的长度约三十米，直径约一米，上下一般粗细，受风雨的侵蚀，树皮早已经剥落，表面浑圆滑溜。苗君儒上去之前，用脚跺了跺，感觉木质坚硬，并没有腐朽。
河水平缓流动，看上去也不深。他走到独木桥中间时，忽然觉得河水激荡起来，低头一看，河水不知什么时候居然变得很浑浊，也起了波浪，河水拍打着岸边，哗哗作响。
身后传来丑蛋的叫声：“不要看桥下，快点过去。”
苗君儒收起目光，挺起胸膛向对岸走去，蓦然间心中荡起一阵奇怪的感觉，有些豪气冲天，又有些伤感，仿佛一个出征的勇士，面对数倍于己的敌人，大有风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还的悲壮。
离对岸还有七八米远的时候，河水“哗啦”一阵响，劲风袭面，从河边的杂草中窜出一条巨蛇，向他扑来。
地震的时候，不是所有的蛇都躲起来了吗？怎么还有蛇？
苗君儒下意识地往后退了几大步，脚下一滑，差点掉到河里。他晃了几晃稳住身形，拔出青釭剑横在面前，随时阻挡巨蛇的进攻。
巨蛇并没有继续攻击，蛇头上下移动，像是在端详着对手。这条蛇足有水桶粗细，头部伸到桥上，高出苗君儒一两米，可绝大部分蛇身还在草丛里。蛇头的外形与蕲蛇极为相似，只是头顶有一处高高隆起，脊背上没有翅膀，却有一排背鳍，蛇牙足有四寸长，又尖又利，两个铜铃大小的眼珠放射出逼人寒光。
第一次在这么近的距离内与这么粗的蛇面对面，他完全能闻到蛇口吐出来的腥气。
丑蛋大叫道：“苗教授，这是护桥蛟龙，不要怕它，你一害怕，它就会吃你。”
苗君儒并不害怕，只是有些吃惊而已，这条巨蛇与他见过的蛟龙完全不同。
一人一蛇就这样僵持着，足足有两分钟。就在苗君儒挥剑示威时，巨蛇“嗖”的一下退了回去，瞬间不见了。只有岸边的杂草不住地晃动着。
苗君儒深吸了一口气，三两下过了独木桥，他回头去看，站在河对岸的丑蛋也不见了。在芦苇丛中，有一条隐约可见的小道。尽管小道上的荒草高过了膝盖，但仍清晰可见的脚印说明不久前有人从这里走过去，从脚印的痕迹上看，经过的不止一个人，应该有两三个，或许更多。
丑蛋说过这边都是烂泥塘，陷下去就别想出来，所以苗君儒每走一步都很小心。他循着别人走过的脚印一脚踩下去，溅起的泥水沾了他一裤脚。
四周很静，只有脚踩泥水发出的“扑哧”声。他用剑砍了一根芦苇杆，一手拿剑，一手握着芦苇杆敲打着面前的杂草，偶尔还用芦苇杆探探烂泥路的深浅。
走了一段路，出现一条石块垒成的堤坝。堤坝上的石块方方正正，有人工打磨过的痕迹，石块与石块中间的接缝处，连一柄很薄的匕首都很难插进去。
在堤坝下方的草丛中，发现了一只沾满泥水的皮靴。苗君儒记起来，李大虎的脚上穿的就是这样的一双皮靴。
从芦苇丛中走过来的，会不会就是李大虎他们呢？他们是怎么来到这里的？
堤坝一直朝两端延伸，不知道有多长。站在堤坝上，可望见这一片芦苇丛以及河边的桃树，再往前就有些模糊不清了。
堤坝的另一边是一条青石板铺成的路，每一块青石板都一样大小。丑蛋说的石头牌坊就在石板路的尽头。牌坊由八根正方石柱并列而成，中间两根最高，其余的六根按顺序高矮排列，两根石柱的顶上有石匾连接，中间的那块石匾最大，上面刻着“龟德安民”四个隶体大字。
皇帝谷口那座小庙上面的牌匾是“武德昭天”，这里却是“龟德安民”。魏武帝曹操不仅是个军事家和政治家，而且是个颇有文采的诗人，所作的《龟虽寿》是千古传诵的名句，全诗五十六个字，字字珠玑，蕴含一股自强不息的豪迈气概。这两块匾额上的文字，无论怎么看，都与曹操有着莫大的联系。
牌坊石匾上的纹饰以及两边的两只石狮，正是汉代线雕的手法。苗君儒站在牌坊下面，一股感叹而又自强不息的怀古之情油然而生。
曹操虽是一代枭雄，却属于很理性的人物，他能清楚地意识到人的生命是有限的，但是精神却可以无限地传承下去。在当时炼丹修仙之气盛行的情况下，他能够写出这样的一首诗，无疑给陷于痴迷的世人当头棒喝。
曹操的诗大多悲壮慷慨，震古铄今，前无古人，后无来者。这种充满激情的诗歌所表现出来的爽朗刚健的风格，后人称之为“建安风骨”，曹操是最突出的代表。千百年来，曹操的诗就是以这种风骨及其内在的积极进取精神，震荡着天下英雄的心灵。也正是这种可贵特质，使建安文学在中国文学史上闪烁着夺目光彩。
在最右侧的那根石柱上，苗君儒又发现了导师林淼申留下的印记。
在牌坊的右前方，可见一个又一个的尖顶建筑，应该就是丑蛋说的塔林了。
牌坊左边的草丛中一阵躁动，从里面爬出一条大蛇来。大蛇背上的双翼耷拉着，周身有很多伤痕，失去了左眼的眼眶变成了一个血窟窿，不断流出血来。
苗君儒认出，这正是那条与猴王拼斗时被抓去左眼的螣蛇。它不是还有同伴的么？另一条螣蛇呢？
此时的螣蛇，残存的一只眼睛中没有了暴戾凶猛之色，显得十分悲怜，每动一下，都显得很吃力。它游到牌坊前面时，就再也不动了。
在草地上时，苗君儒是与猴王站在一起的，尽管他并没有出手帮助猴王，可在螣蛇的眼中，两条腿的动物都是敌人。
迟疑了片刻，苗君儒往前走了两三步，螣蛇警觉地抬起头，独眼中闪出一抹寒光，像是在警告他。
螣蛇眼眶中流出的血滴到地面上，积了一大摊，照这么流下去，螣蛇坚持不了多长时间。苗君儒有心帮螣蛇治伤，可螣蛇不允许他走过去，更别说贴身治伤了。
蛇类对面前所移动的物体都有敌意，并随时会发起攻击。苗君儒想起了那位动物学者教给他的方法，便兜了一个弯，来到螣蛇的尾部，悄悄往前移，试探着用手轻轻抚摸螣蛇的背鳍。螣蛇的身体颤抖了一下，并没有太大的反应。
在治疗鼍龙时，苗君儒偷偷藏了老地耗子的一些僵尸粉，以备不时之需。他从衣袋内拿出僵尸粉，用指尖挑了一些，轻轻洒在螣蛇背上的伤口上。
螣蛇似乎感觉到了，巨大的蛇头扭了过来，独眼中全然没有了方才的凶猛，反倒露出几许祈求与和善来。
苗君儒一边轻轻抚摸着蛇身，一边在蛇身所有的伤口上洒上僵尸粉，眼见得蛇身上的伤口止血并迅速痊愈。但他也明白，与蛇头越近，危险就越大。
他终于来到了蛇头跟前，轻轻抚摸着蛇的额顶，并轻巧地将僵尸粉弹到那个空洞的蛇眼眶中。僵尸粉一弹进去，眼眶就不再流血，与其他伤口一样迅速结疤。
螣蛇的眼中露出感激的目光，蛇头歪起，在苗君儒的身上蹭了一下，像一只在主人脚边撒娇的小猫。
丑蛋说地牛翻身的时候，所有的动物都要躲起来，如果不躲就会死。这条螣蛇也许受伤太重，还没有飞回躲藏的地方就坠落在了这里。
螣蛇喘着粗气，无力地动了几下。虽然它的伤口痊愈，可流血太多，短时间内不能恢复元气。
苗君儒正要转身离去，却见一团黑影自空中飞速而至，劲风扑面之时，另一条螣蛇已经张开巨口向他扑来。
就在这千钧一发之际，那条躺在地上的独眼螣蛇突然昂起头，挡在苗君儒的前面，朝同伴示威性地张开巨口。
苗君儒的努力没有白费，他得到了螣蛇的信任和感恩。否则，即使他的武功再高，要想逃出蛇口，恐怕不是一件易事。
攻击苗君儒的螣蛇退到一旁，没有继续攻击，但那充满敌意的眼神和左右盘旋的身躯，令他不寒而栗。
独眼螣蛇不住地吐着信子，极力保护着苗君儒。几次之后，那条螣蛇看出了苗君儒与独眼螣蛇的关系，放弃了寻机攻击，眼神也变得有几分和善起来。
苗君儒正在考虑着怎样让另一条螣蛇对他彻底消除敌意，就听到塔林那边传来一道有些熟悉的叫声：“苗教授。”
他下意识地应了一声，随即反应过来，丑蛋说过，如果塔林那边有人叫他的名字，千万不要答应。
现在他已经答应了，接下来不知会发生什么事。