1941年深秋，巍巍太行山。
抗日战争如火如荼。
日军第36师团及独立第4混成旅团，对八路军太行军区黎城、涉县、武乡、辽县地区发动了大规模的扫荡，妄图捕歼八路军总部及第129师机关，摧毁八路军水腰兵工厂设施。太行区军民对日军扫荡早有准备，将主力部队化整为零，加强了游击纵队的人员编制，并组成了县、区、村三级游击队，分为县大队，区中队和村小队，实施空室清野。日军扫荡开始即遭到八路军游击纵队麻雀战和地雷战的打击。
崇山峻岭中的晋东南某山村。
一队扫荡的日伪军冲进了这个村子，却发现村子里空无一人，原来村民们早就藏起来了。日伪军抓不到人，便把村子点着了，火光映红了半边天。
离村子不远的山坡上站着几个人，他们并不是抗日的游击队，更不是村子里的百姓，而是路过这里的几个远行者。
他们的身上都背着厚重的行囊，由于走了很远的路，显得非常疲惫。他们迫切希望找个地方休息，可是眼下的情形，却不容他们有别的想法。
一个学生问道：“苗教授，我们怎么办？”
被称作苗教授的，是多年来因考古而闻名的北大考古学教授苗君儒。三天前，他和学生从晋城往邯郸方向走，原本是计划走安阳的，听说安阳那边在打仗，于是改走长治，打算从黎城绕过去，当走到这个小乡村时，遇到了这伙正在烧房子的日伪军。
这是他第二次去邯郸。一年前，他在邯郸考古后写的一篇论文引起了导师林淼申的兴趣，林淼申决定带着几个学生前往邯郸，以论证他的考古结论，谁知这一走就再也没有回去。前一阵子，他收到了一封来自河北的信。
信是林淼申写的，信很短，只说他们在考古回来的路上遭遇了扫荡的日军，几个学生非死即伤，幸得恩人相救，才得以在邯郸城内的有朋客店住下。恩人求林淼申帮忙去看一件东西，说是要去好些天。有朋客店的韩掌柜是个好人，答应帮忙照顾受伤的学生。临走前，林淼申交代，如果他短时间内不回来，就让韩掌柜把信寄出，让苗君儒见信后速到邯郸，把受伤的学生带回去。
信是邯郸城内有朋客店的韩掌柜寄出的，从发信到苗君儒收到信，时间已经过了半年多。苗君儒当即向学校提出，求政府出面帮忙找回林教授和学生。可一个多月过去了，政府那边回复说，时下到处都在打仗，能够收到信就不错了，再说邯郸是失陷区，政府也无能为力。
为今之计，苗君儒只有再带上几个学生，亲自去邯郸找回林教授。
他看了看天色，说道：“不急，等天黑之后再走。”
这一路上，他们经常遇到正在交火的军队，也见过不少被残杀的无辜百姓，已经记不清掩埋了多少具尸体。
天色渐渐暗下来，火光中，他们看到几个日军不知怎么从村头的一个井窖中扯出两个人来，一个是五十岁上下的瘸子，另一个则是十来岁的女孩。
几个日军拉着那女孩往前拖，那个瘸子却死死地拽住不放。一个军曹拔出佩刀，一刀将那瘸子砍为两段。
一个学生惊道：“苗教授！”他回头，却发现原来站在他们身边的苗君儒此时已经不知道去了哪里。
女孩被几个日军拖到一堆玉米秸秆边，强行扒掉裤子，那个军曹狞笑着脱下裤子，正要扑上去施暴，冷不防从玉米秸秆后面钻出一个人来。
两个日军持枪冲上前来，却听那人用日语说道：“混蛋。”
见来人穿着中国人的服装，说的却是日本话，军曹愣了一下，因为他知道有很多扮成中国老百姓的日本特务在国统区替日军收集各种各样的情报，那些日本特务的军阶，随便哪一个都比他高得多。当下他赶紧拉起裤子，客气地说道：“请问阁下有什么指示？”
那个人正是从山坡上下来的苗君儒。他早年在日本留过学，日语自然会说。苗君儒并不搭话，而是走到那个女孩子面前，脱下身上的棉大衣递给她，同时低声说道：“孩子，穿上衣服跟我走。”
这个女孩子显然是吓坏了，身体颤抖着，缩在那里不停地哭泣，眼中露出恐惧的神色。
苗君儒顾不了许多，用棉大衣裹起那女孩子，扶着她往山坡上走去。
那个军曹似乎想到了什么，大声问道：“请问阁下是哪里人？听阁下的口音，好像是京都的。”
苗君儒当年正是在京都留的学，说的日语自然是京都的口音。他并未回答军曹的问题，而是说道：“把你的衣服给我。”
他穿上军曹的大衣后，接着说道：“带着你的人赶快离开，前面的山谷里有大批的中国军队。”
苗君儒想用这个假情报将这些日军吓走，可是这个军曹听了他的话之后，却像打了鸡血一样兴奋起来，说道：“多谢阁下的情报，我马上通知联队长，立即对中国军队进行包围。”
苗君儒拥着那个女孩子刚走了几步，便听得一阵枪响，感觉自己的右胳膊一麻。
排枪是从他左前方的山坡上打来的，枪声很杂，从声音上可以判断，有老套筒、中正式，还有三八大盖。
那军曹的头部中弹，重重地倒在地上。他身边的几个日军也是非死即伤。其他日军迅速做出反应，在机枪的掩护下，挺着刺刀大叫着往上冲。
山坡上滚下来几具尸体，枪声也变得零碎起来。右前方的山坡上出现了几个人影，只听一个学生叫道：“苗教授，你没事吧？”
苗君儒还没来得及答应，却看到日军的机枪手正调转枪口瞄准那一边，他来不及多想，已纵身扑了过去，一掌劈断那日军机枪手的颈骨后，用膝盖将副机枪手的胸膛压扁，接着提起那挺歪把子机枪，朝那正往山上冲的日军射出愤怒的子弹。
机枪里的子弹射完了，苗君儒被两个日军一左一右地抱住，他奋力挣脱，旋即用枪托击碎左边那日军的天灵盖，却发现一颗冒着烟的手榴弹已经滚到了他的脚下，他丢掉机枪，抱着右边那日军顺势斜躺在地。
一声闷响，苗君儒晕了过去。
苗君儒醒来时，发现自己置身于一辆颠簸的大卡车车厢内，浑身上下都是血，身边都是一具具僵硬的日军尸体。想必因为他穿着日军的军服，日军收尸队以为他是自己人，便把他的“尸体”也给收了。
他动了一下，感觉全身都痛，除了右手的伤外，左腿和肋下也有几处伤，还好不严重。
夜空中挂着一轮清冷的月。苗君儒看准时机，跳下了车。他抬头看了看四周，也不知身处何地。夜风袭来，他感觉一阵透骨的凉意。他紧了紧身上的大衣，辨别了一下方向，往东北方走去。
几天前，苗君儒就对学生说过，如果路上遇到意外情况失散，就去邯郸城内的有朋客店，那家客店的老板姓韩，是他的朋友。他当年住在那里的时候，还有人托韩掌柜让他鉴定过东西。
他就这样熬着疼痛，借着昏暗的月色，一脚深一脚浅地不知道走了多久。天色微明时，他终于看到一座破旧的庙宇。进得庙去，他找了一个干爽一点儿的地方，躺下来休息了一会儿，眼角的余光瞥见右边的断壁残垣中有一块破旧的牌匾，他仔细一看，是“武德昭天”四个隶体大字。
从那几个字上可以推断这是一座人神庙，可是庙里的主神像位是空着的，只有旁边几座缺胳膊少腿的泥塑神像，也不知这庙是替什么人立的。
天色大亮之后，苗君儒走出破庙，想找点吃的东西。走了一夜的山路，他早就饿了。他站在庙门口，看到面前山谷两侧那龙盘虎踞的山势和上空漂浮着的那朵七彩祥云，暗惊道：好一处藏风聚气的风水宝地，若有人葬于谷内的正穴上，后代当出皇帝。
他见谷口右侧的草丛中似有一块石碑，想上前看个究竟，可走了几步便觉眼冒金星，迷糊间，发觉身后走来了几个人。