黑蝙蝠终于又说话了：“给你们最后一分钟找出藏经地，否则——嘿嘿……”他的声音阴冷骇人。
刘虎见到一线生机，大声说：“我和秦昀潜入水底，找到了藏经地，但发现藏线早被人搬运一空。”
“那就是你们搬走的！”黑蝙蝠厉声斥责他，“我们数十代人穷尽毕生心血，终于找到藏经地，结果只得到一个空穴，上天太不公平了！你们必须补偿我们！必须！”他们怀抱极大希望而来，结果再次空手而归，这已让他们变得竭思底里，现在他们什么事都做得出来。
秦昀知道今天必死无疑，不想再浪费口舌，他要将生命的最后的一分钟留给小白。“小白，你还有什么遗憾么？”他问。
小白想摇头，却很快想到了父亲，泪水又滚落下来。“我担心爸爸，没有了我，他一个人一定很寂寞。”
秦昀也想起了自己的父母，他们一定正在老家等他的电话，他已有几个月没有给他们打过电话了。秦昀突然心乱如麻，他大喊：“我不能死！我不能死！”袁真和、黑泽治也、内田竣也跟着喊叫起来。
阿嘎哈嘴角挤出轻蔑的笑：“留下刘虎，其他人行刑。”
刘虎惊奇地大叫：“为什么？为什么只留下我？”他蓦然意识到了什么，望向孙雪丽，她正含泪感激地望着阿嘎哈。刘虎的心被深深地刺了一下，这比死更加让人痛心。
刽子手走过来，同时抽走了秦昀、袁真和、小白、黑泽治也、内田竣脚底的木架，他们被吊挂起来，像纸影人在空中挥舞四肢，发出痛苦的“哦哦”声。秦昀和小白伸出手，想在最后一刻牵住对方的手，但绞索相距太远，他们只能一次又一次地做无望的努力。
刘虎和孙雪丽嚎哭起来，却无能为力。
渡边雄终于停止挣扎，双手下垂，像一块破布挂在半空。
秦昀感到自己的肺快要爆炸，他含泪望着小白，小白停止了努力，双手抓紧头顶的绞索，尽力使它保持稳定，不再转动，这样她就能一直望着秦昀。她张开大口，拼命呼吸，却吸不进一丁点空气，她的脸红通通的，眼睛几乎鼓出眼眶，里面布满了血丝与泪花。秦昀不想让她受苦，不忍看她受苦，他望向远处黑糊糊的湖面，他看见黑暗中藏匿着无数双眼睛，它们都是于阗流亡者的眼睛。这些孤魂至今未能实现当初藏经的愿望，未能等到正法时代的到来，让佛法经典走出地底，“藏于庙堂”。“普渡众生，共驾慈航，同往涅盘”，他又想到藏经洞第8932号残片末行的字来，现在他就要死了，死就是涅盘，他终于可以涅盘了。死，真是一个高深的去处，人在生前无论如何鲜活，最终都得埋进坟墓，刻上墓碑，这两样东西就是死亡的去处，就是涅盘的终点吧。秦昀在临死前突然得到一个极富哲理的想法。
这个想法像一束电光“嗖”地穿过他的脑海，秦昀蓦然意识到了什么。他放开抓住绞索的手，拼命挥舞，失去双手保护的绞索几乎勒断他的脖子。
黑蝙蝠低头向阿嘎哈耳语了一阵，阿嘎哈终于挥了挥手，“嘭！”秦昀被放了下来，跌倒在甲板上，拼命咳喇起来。“你怕死了？”黑蝙蝠走过来问。
“咳……”秦昀几乎将五脏六腑咳出来，“我知道，咳……我知道藏经地……咳……”
“什么？”所有玉素甫都站起了身，“快说！”
秦昀双手握住脖子，“咳……放开他们，咳……我才会说。”
黑蝙蝠大叫：“放下来！快放下来！”
刽子手跑过来，将全体受刑人放了下来，他们全部倒在甲板上拼命咳喇，除了渡边雄，他们都无大碍。刘虎也被放开，他冲上去为渡边雄按压胸口，做人工呼吸，折腾了十多分钟，忙得满头大汗，终于将渡边雄从死亡线上拉了回来。渡边雄翻了个身，趴在地上拼命咳嗽，每咳一次就吐出一口鲜血。
大家咳了足足半个小时，才逐渐恢复平静。
现在轮到玉素甫煎熬了，秦昀只顾着照料大家，始终不肯说出他的答案，不过，这次玉素甫特别有耐心，没有任何人再敢斥责他。秦昀终于忙完，扶大家坐在甲板上，抬起头来。所有玉素甫都眼巴巴地望着，谁知秦昀又为小白理了理头发，温柔地说：“脖子还痛吗？”
小白摇摇头，甜美地说：“一点也不疼。”
秦昀轻轻抚摸她脖子上被勒出的暗红色血痕，“还说不疼？”他将小白揽在怀中，“我不会再让你受苦的。”
小白感动得泪花翻滚。
黑蝙蝠不合时宜地推了推秦昀，“嗨，秦老弟，现在您可以告诉我们，藏经在哪里了吗？”他第一次使用了“您”这个尊称。
秦昀扶小白起身，终于说：“我有个条件，你们必须满足我，不然你们永远得不到藏经和佛祖顶真骨。”
“快讲！”黑蝙蝠急不可耐地说。
“你们承诺确保小白、袁教授、刘虎、孙雪丽的安全，找到藏经后要将我们安全送回地面。”秦昀说。
“没问题！”黑蝙蝠一掌击打在秦昀肩头，“快说答案吧。”
这时，黑泽治也大叫起来：“秦大哥，不要忘记伊藤司原啊！”
小白抖了一下，恳求地望着秦昀。秦昀沉思片刻，又说：“还有黑泽先生、渡边雄和内田竣，你们也要确保他们的安全。”
“他们？他们杀了我们不少兄弟！”黑蝙蝠为难起来，他望向阿嘎哈，阿嘎哈点点头，黑蝙蝠又说，“没问题，全部答应你们，现在可以讲了吧？”
“不行，我不相信你们！”秦昀回答。
黑蝙蝠怒气腾腾地喊：“这也不行，那也不行，秦老弟到底想怎样？”
“为确保你们兑现承诺，我需要一个人质。”秦昀说。
“人质？”黑蝙蝠突然出手，将身边一名玉素甫抓过来，大声说，“好！他当你们的人质！”
秦昀却微笑着摇了摇头，“我要他！”秦昀的手指指向端坐不语的阿嘎哈。
“放肆！”黑蝙蝠怒喝，拔出腰间的手枪，其他玉素甫也全都端起枪，杀气腾腾。
秦昀毫无惧色，微笑着说：“你可以杀了我，不过你们就得再等上一千年才能找到藏经了。”
汽艇上顿时鸦雀无声。
良久，阿嘎哈站起身，走到秦昀身边，将自己的手枪卸下来交给秦昀说：“我答应你们。”
秦昀将枪递给刘虎，“看好他！”
刘虎检查了手枪弹匣，里面还有十发子弹，他反绑阿嘎哈双手，将手枪顶在他的后腰。
“好吧，在说出答案前。”秦昀不急不慢地说，“我先问几个问题。”
黑蝙蝠极不耐烦地点了点头。
“于阗国在哪一年被黑汗王朝灭亡？”秦昀问。
“公元1006年。”黑蝙蝠回答。
“于阗国僧侣、贵族、少量百姓及部分士兵在同年流亡敦煌，并开始修筑这个神秘地底世界，那么玉素甫是哪一年首次进入这个地底世界？”
黑蝙蝠抓耳挠腮地说：“大约在二百年后，即公元1206年前后。”
“是你们放水淹没了那烂陀？”
“当然不是！”黑蝙蝠大声否认。
“那时的水就有现在的深度么？”
黑蝙蝠望向曾与他并排站在阿嘎哈身后的瘦矮个，他阴冷地说：“差不多同样深度。”
“很好！”秦昀信心十足地说，“现代潜艇是19世纪晚期才被发明，而深水抗压潜水服直到20世纪才被发明，也就是说，如果佛经与佛祖顶真骨被藏在水底那烂陀，在19世纪潜艇发明前，不可能被搬走。”
“也许那烂陀被淹没前，也就是我们进入地底前，佛经就已经被搬运一空了。”瘦矮个说。“公元1036年，西夏军打败瓜沙归义军，占领敦煌，他们很可能也进入到这个地底世界。”
秦昀震了一下，他刚才被吊在绞索上，仅仅凭借一个灵感做出结论，没有时间考虑这些细节。这确实是一种可能，秦昀焦躁不安地来回走动，右手掌不时打开握紧。“不！”他大声说，“不可能！西夏人笃信佛教，他们如果找到这里，一定会将佛经带出，供奉于庙堂，而不会水淹佛教圣地那烂陀。”
瘦矮个点头，问：“你的结论是什么？”
秦昀肯定地说：“佛经根本没有存放在水底！”
“啊？”几乎所有人都发出惊呼声。
瘦矮个阴恻恻地问：“那它在哪里？”
秦昀举起右手指着顶壁，说：“那里！”