挖掘顶壁并非难事。
刘虎放下轮船前后铁锚，将船舱中的木条、铁架全部找出来，用绳子绑，或用焊枪焊接起来，只用了三天就成功搭建起一个直达顶壁的施工台。袁真和、秦昀、刘虎戴上小白折的尖顶纸帽，负责挖掘泥土，小白、孙雪丽当拉拉队，不时送水，加油打气。
棺材掉落后，露出一个较大的空洞，里面没有岩石，挖掘难度不大。
“考古学家、盗墓贼开墓都是从上往下挖，这次倒了个个儿，希望有所收获。”袁真和边说边将铁镐扎进泥土，往下一扒拉，大块大块的泥土掉下来，弄得全身都是。
“上层空洞的人见我们戴着这种‘无常帽’从泥土中爬出来，非得吓死！”秦昀想象那种情形，自己都觉得好笑。
墓坑不大，乃是普通人家的墓地。在棺材掉落位置附近有两个小墓坑，摆放着铜镜、大型细嘴瓮、陶壶、陶钫等陪葬品。秦昀被铜镜吸引住了，拿出它来擦干净，仔细辨认。它呈椭圆形，边缘雕刻着黑红色的复杂花纹，十分精美。镜面因埋葬年代太久远，生了一层铜绿，已经照不出人影来了。从颜色、做工来看，铜镜显然出自西汉或唐代，这证明秦昀的碳14放射性测量结论是准确的。
秦昀用力擦去铜绿，总算能照出些人影来，他就着船尾灯光，照了照自己，戴着纸帽、沾满泥土的他显得十分滑稽，他不禁好笑起来。正在这时，他看见铜镜里，自己身后现出一张狰狞的面孔来，就像曾在驾驶舱玻璃窗顶倒挂的那张脸。他抖了一下，迅速回身，身后无人，只有上方湿漉漉的石壁和下方“咣当咣当”晃动的船尾灯。一定产生幻觉了，秦昀暗想，他再次举起铜镜，里面只有自己绷紧的脸，他知道这是被吓的。自进入地底，小白的脸、船厂死人的脸、疯和尚的脸、相片里的脸都给过他极度恐惧的心理感受，仿佛他就跟脸过不去了。秦昀突然产生一个极度不唯物主义的想法，所有的脸都在暗示答案，关于佛祖顶真骨和佛经存放地的答案。
秦昀爬下施工台，举起铜镜说：“西汉文物，价值不下十万，谁想要？”
孙雪丽一把抢过来，说：“我正需要一面镜子。”
秦昀双手叉腰，抬头望着忙得满头大汗的袁真和与刘虎，他已几乎肯定他们将劳而无功。他将目光转向船尾的牵引装置，以及落满灰尘的玻璃盒子，心里明白答案就在湖底，只是日本人在拍摄到答案后，为什么不去解开谜团，反而要大规模撤离呢？难道湖底存在可怕威胁？还是他们在得到答案后，受到了某种攻击？不管怎样，秦昀都想去湖底看看，西方有一句谚语“好奇心杀死猫”，猫明知有危险，还是按压不住好奇心要去尝试，这是猫的天性，也是秦昀的天性。
果然，刘虎不断加高施工台，往上挖了七八米，碰到了巨石，再也无法往上挖掘，他和袁真和只得放弃，跳下来对秦昀说：“你是对的，答案可能在湖底，但问题是既然在湖底，日本人也去探查了，为什么依然没有找到？”
“是啊，不管怎样，我们都得逐一排除各种可能性。”袁真和说。
秦昀说：“我仔细观察过这套下潜装置，玻璃盒子有电源和语音线接口，牵引装置有复杂的机械控制系统，应该由驾驶舱内的控制台控制入水深度；牵引索链长达上千米，说明湖水极深。”
“湖水越深，压强越大，今年五月我国‘蛟龙’号载人潜水器曾在南海下潜到3000多米深度，据说当时舱壁每一平米要承受370万公斤的压力，稍有不慎，舱壁爆裂，里面的人将会被压扁。这个玻璃盒子显得很单薄，顶多下潜三四百米，我们操作时一定要小心谨慎。”袁真和说。
秦昀点点头，沉思片刻说：“袁教授知识丰富，为人稳重，就由你来操纵下潜装置吧，我和刘虎随玻璃盒子下潜。”这是唯一合理的方案，大家都没有意见。
方案一定，便是做准备工作了，包括将玻璃盒子连上索链，在盒子底部安装压铁，为牵引装置上润滑油，检查控制系统，准备数码摄像机、氧气瓶、手枪、照明设备等等。所幸科考船一应俱全，牵引装置虽然锈蚀严重，但足堪使用，氧气已过期多年，但还能应付，大家用了十多个小时，终于全部准备妥当。为了确保安全，袁真和反复试验驾驶舱右侧控制台上的操控系统，确认已熟练掌握后，才决定正式下潜。
秦昀穿上潜水衣，背上氧气瓶，不住搓手跺脚，他在排解心中的恐惧，自地下河道进入地下湖所经历的一切让他对这一片水域充满恐惧。这时，小白走过来，为他戴上防水镜，不住用手比划，秦昀不懂手语，但能猜出她在叫他小心点，不禁心里一暖，说：“我不会有事的，你在上面照顾好袁教授和孙雪丽，知道吗？”
小白点点头，她乖巧听话的样子几乎洞穿秦昀的心，“要命，我太经不起邻家小妹妹的温柔攻势，真是没用！”秦昀在心里暗暗自责。袁教授走过来拍拍他的肩膀，说：“遇到危险立即给我示警，如果线路出现故障，可以通过晃动玻璃盒子摇响挂在索链上方的警铃。”
秦昀“嗯”一声，跟刘虎钻进玻璃盒子，关上了玻璃门，这是气密门，双层防护，液体和气体都无法灌入。
玻璃盒子十分狭窄，高度不足二米，但站在里面可以无障碍观察四周。袁真和、孙雪丽返回驾驶舱操纵下潜。小白担心秦昀，站在玻璃盒子外面眼巴巴地盯着他。这让秦昀很苦恼，他越来越抵制不住这位纯净的，心事总写在脸上的神秘女子对他毫无遮掩的喜爱，但是，他从高中到大学，再到参加工作，从没设想有朝一日会爱上一个哑巴，还是个身世诡异，生存在原始环境中的哑巴，要让他从心里完全接受她需要时间。正想着，索链“呛呛”响了起来，玻璃盒子缓缓被吊起来，机械手臂转向甲板外侧，小白的脸色愈加苍白起来。秦昀将自己的脸贴紧玻璃，做了一个鬼脸，小白噗哧笑出声来。
当压铁也被吊到船外侧后，索链开始下放，玻璃盒子摇摇晃晃贴向幽深的湖面，带有丝丝寒意的水气立即让玻璃生了一层白雾，但很快，只听“嘭”的入水声，玻璃盒子沉入湖水，四周顿时一片黑暗。